麒麟回到道观是在第三天的黄昏。
他推开院门的时候，林晚棠正蹲在老槐树下喂猫。说是喂猫，其实那只野猫并不属于道观，只是偶尔来蹭饭，毛色灰白相间，左耳缺了一块，看起来在外面混得不怎么样。林晚棠把馒头掰成小碎块泡了点菜汤放在石凳下面，猫埋头吃得呼噜呼噜响。她听到门响抬起头，看到麒麟站在门口，道袍上结了一层霜，脸被高原的太阳晒脱了一层皮，嘴唇上全是干裂的血口子。她愣了一下，然后站起来，在围裙上擦了擦手，说：“灶上温着饭。”
麒麟站在院子中间，帆布包还背在肩上，看起来像是走了很远的路还没反应过来自己已经到家了。他张了张嘴，说：“蒜呢？”
林晚棠以为自己听错了。“什么？”
“蒜。我来剥。”
林晚棠看了他两秒，没问为什么，转身进厨房端出来一海碗带皮的蒜瓣放在石桌上。麒麟把帆布包卸下来放在脚边，在石凳上坐下，拿起一瓣蒜，开始剥。他的手指还带着昆仑山冻伤的紫红色，关节处的皮肤裂开了几道细口子，但他剥蒜的动作很稳。第一瓣剥得干干净净，薄皮撕得一点不剩，蒜瓣光洁如玉。他把剥好的蒜放在碗旁边，拿起第二瓣。林晚棠站在旁边看了一会儿，没说话，转身回厨房继续做饭。她知道有些事不用问，有些事问了也问不出全部。麒麟走了六天，回来第一件事不是汇报不是休息，是剥蒜——那就让他剥。
第二瓣、第三瓣、第四瓣。每一瓣都剥得极干净。
朱雀是闻到饭香才从房间里出来的。她一眼看到坐在院子里剥蒜的麒麟，脚步顿了一下，然后大步走过来，一巴掌拍在他后脑勺上，力道不重，但拍得他脑袋往前点了一下。“你他娘的，”朱雀说，声音里带着一种只有她能表达的情绪——不是愤怒，是担心被压了六天终于可以释放出来的暴躁，“一个人在昆仑山里乱跑，进去之前就发三个字‘我进去了’，然后就失联四天！四天！灵犀不回，定位不开，我们都准备出发去昆仑找你——”她说到这里停了一下，因为她注意到了麒麟手里的蒜。每一瓣都剥得干干净净，每一瓣都完完整整。五百年来麒麟剥蒜从来都是连皮带肉扯得稀碎，朱雀每次骂他他都说“反正吃到肚子里都一样”。但今天不一样。
朱雀把后面的话咽了回去。她在石桌对面坐下，从碗里拿起一瓣蒜，也开始剥。剥了两瓣之后，玄武从后山回来了。他看到麒麟，没有像朱雀那样冲过来，只是走到石桌前站定，目光在麒麟脸上停了几秒，然后从袖子里抽出保温杯，拧开盖子递过去。“水温五十二度，”玄武说，“加了枸杞。”麒麟接过保温杯喝了一口，热流从喉咙一直烫到胃里，他才意识到自己这四天几乎没喝过一口热水。
最后一个从正屋走出来的是青龙。他在门口站了片刻，目光扫过麒麟剥的那排蒜——整整齐齐，每一瓣都完美无损。天策系统已经把麒麟在昆仑密室里与莲的全部对话记录分析完毕，加密摘要同步给了所有成员。青龙看完那份关于莲醒来和最终消散的记录之后，沉默了很久。此刻他看着坐在石桌上剥蒜的麒麟，没有问“你还好吗”，没有问“莲说的是真的吗”，只是走过来在麒麟对面坐下，从碗里拿起一瓣蒜。
两个人面对面剥蒜。剥了大约七八瓣之后，青龙开口了：“去月球。”
当天晚上，道观的灯火亮到很晚。正屋里，六个人围坐在八仙桌旁——五行系统全员五人，加上归砚。雪女主动留在厨房烧水续茶，说这些事她听着不合适。青龙没有勉强。桌上摊着三份核心材料：麒麟从昆仑带回的晶体片，里面存储着莲提供的种子库原始资料舱精确定位码；归砚提供的二级备份目录和织尘规程的片段描述；以及玄武这几天根据丰臣秀次留下的星图纹身追查到的日本战国时期丰臣家近卫军的详细档案资料。档案显示，丰臣秀次的存在是可以被独立证实的——京都本能寺的旧档案里有一份文禄三年的人员名册，其中记载了一个名叫丰臣秀次的近卫，职务是“太阁御前”，职责是守护丰臣秀吉的私人书库。名册边缘有一行朱笔小注，笔迹与五七桐朱砂印的色料完全吻合：“遣明，未归。”
天策系统将三份材料交叉比对后，投射出一幅月球种子库的结构推演图。结构图是透视图，种子库位于月球背面一座环形山的内部，整体结构呈莲花的七瓣对称辐射状，中心是一个球形主控舱，向外辐射出七个扇区。麒麟标注的资料舱就在最深处第七扇区，紧邻主控舱，标记为第七资料舱。但这个扇区被一层红色的未知能量层完全包裹，天策的分析标注写着：“检测到织尘规程封禁。强行破除会导致种子库预设反击程序启动。目标：取出资料舱内的第七卷轴，方法待定。”
“不是待定。”青龙站起来，走到投影前，手指点在第七扇区的位置，“莲说得很清楚——进入原始资料舱不需要武力，需要钥匙。五行灵首的联合认证。”他转身看着所有人，“我们五个。一个都不能少。”
这句话说完，屋里安静了片刻。然后白虎忽然从椅子上站起来，走到青龙面前。“我不去。”他说。
所有人同时看向他。白虎的表情很平静，和平时一样，看不出任何情绪的波动。他重复了一遍：“我不去月球。”
朱雀皱起眉头刚要说话，白月抬手制止了她。他看着青龙，语气像是早就准备好了这段话，只是在等一个合适的时机说出口。“五行系统的联合认证需要五个人同时在场。但莲也说了，织尘规程的攻击序列是把所有灵力载体全部清除。归砚的资料显示的是清除所有灵力载体——五行系统作为灵力载体的最顶层，我们五个就是织尘的头号目标。”他顿了顿，“如果月球种子库是个陷阱，我们五个一起进去，就是把人头打包送上门。如果地球这边同时出事，道观里一个人都没有。”
这个顾虑不是没有道理。“你觉得谁留下？”
“我留下。”白虎说，“我和林晚棠守家。她是灵狐系统，不在织尘的目标序列里。我的庚金之力适合地面作战。而且——如果丰臣秀次再来，你们家总得有个人会打架。”他说后半句的时候嘴角极其轻微地动了一下。
朱雀张了张嘴想反驳，但她发现自己找不到反驳的理由。月球的种子库在最坏情况下可能是一个针对五行灵首的陷阱，把五个人全部搭进去的风险确实大到不能接受。而白虎留在地面，不仅是留一个后手，也是留一个可以调动灵狐系统协同防御的支点。
青龙看了白虎很久，然后看向林晚棠。林晚棠站在厨房门口，围裙上还沾着面粉。她在所有人目光的注视下没有退缩，只是伸手拉住白虎的衣袖，把他往后拽了半步，然后看着屋里的每一个人，轻声说：“家里交给我们。你们去拿卷轴。拿了就回。”
青龙最终点了头。他回到投影前，重新分配了任务。月球组四人：青龙、朱雀、玄武、麒麟，前往种子库取回第七卷轴，任务周期以天策系统的最坏情况推演为上限——如果七十二小时内四人没有返回且没有任何通讯信号，地面组立刻启动应急预案。地面组两人：白虎、林晚棠，负责守护栖霞山道观，监控外界所有异常动向，并保持与华夏军方的联络。外援一人：雪女，负责情报联络和后勤保障。客人一人：归砚，继续配合天策系统完成记忆数据的全部提取和比对。
分配完毕之后，没有人再有异议。青龙跟军方通了加密电话，提出需要使用月球轨道运输工具——优先级最高。军方的回复很快，他们刚好有一颗登月补给舱正在文昌做最后测试，无人货运型号，载人舱改装需要四十八小时。上面批了，直接划拨五行系统调配。
四十八小时。青龙把时间表分发给所有人。接下来两天，玄武负责月球环境的生存参数模拟和所有装备的极端环境适应性测试，从宇航服的灵根兼容性到法宝在真空环境下的稳定性测试，归藏系统的算力全开。麒麟把昆仑密室里收到的所有雷音编码和晶体片数据做交叉备份加密，上传到五行系统和军方服务器两地。朱雀负责清点和测试月面环境下焚天系统的最大功率输出维持时间极限值。青龙自己则花了整整一个下午把天策系统的指挥权限做了临时代理授权——他不在的期间，天策的最高决策辅助权限移交给林晚棠的灵狐系统，战术层级的指挥权交给白虎。
出发前一天晚上，林晚棠包了饺子。白菜猪肉馅的，和上次一样，但这次的面皮是她手擀的，多揉了两刻钟，筋道得能拉出膜来。她一个人擀了将近两百张皮，擀面杖在案板上滚了一下午，手腕肿了一圈。雪女想帮忙，林晚棠说不用，说这是她的事。她知道这一顿饺子可能是几个人出发前在地面上吃的最后一顿饭，也可能是他们回来前最后一顿像样的饭。她要把每一张皮都擀得均匀，每一个褶子都捏得严实，不能让任何一个饺子在锅里破开口子。
晚饭的气氛和平时不太一样。平时吃饭的时候朱雀会骂骂咧咧地抢肉，玄武会讲他在全国各地水文考察时遇到的各种奇怪的人和事，麒麟会安安静静地坐在角落里吃自己的，但今天没有一个人骂脏话，没有一个人讲段子。只有筷子碰碗的声音，咀嚼的声音，以及偶尔有人低声说“再给我一个”。林晚棠没有上桌，她一直在灶台前煮饺子，一锅一锅地捞，一碟一碟地端，确保每个人碗里始终是热的。
吃完饭后麒麟去洗碗。他洗得很慢，每一个碗都用热水冲三遍再用冷水冲一遍，瓷碗被他擦得能照出人影。朱雀在院子里检查焚天系统的能量回路，玄武在后山做最后一次归藏系统全功能自检。青龙站在道观后山的悬崖边上，望着东方的夜空，那里是月亮升起的方向。白虎走过来站在他旁边，两个人沉默了很久。
“天策的授权我接了。”白虎先开口，“但我不习惯用别人的系统。”
“不是别人的。”青龙说，“天策本来就是为你备份的。如果月球那边出事，你就是下一任东方灵首。”
白虎没有回答。他们之间从来不需要太多的话。山风吹过来，老松涛声如潮，月光照在两个并肩站了五百年的男人身上，一道银白，一道灰青。
出发的时刻到了。文昌航天发射场，载人登月舱已经完成最后调试。登月舱代号“玄鸟”，通体银白，舱身上用红色漆着五行系统的圆形徽记——五色五行轮环，中间是一个古体的“守”字。四个人依次进入舱内坐定，系好安全束带。倒数十秒，点火。玄鸟拖着长长的焰尾刺破南海的天空，加速度把这个时代的守护者压进座椅深处。
道观里，林晚棠站在院中仰头望着天空。火箭的尾焰在东南方向的高空划出一道亮线，穿过云层，一直往大气层外延伸。她看着那道光的轨迹，双手在围裙上紧紧地攥着，嘴唇抿成一条细线。白虎站在她身后，一只手放在她肩上，没有说话。他们就这样站着，直到那道光的尾迹被夜风吹散，完全融入了满天星斗之中。
那颗最大最亮的星，就是他们正赶去的方向。
石室里，上古卷轴忽然轻轻动了一下。它在无人的黑暗中缓缓展开了一角，卷轴边缘浮出一行极小的小字：
「任务进度更新：月球种子库解除准备阶段。预计抵达时间：三十六小时后。地球剩余安全预估时限：无法计算——等待更新。」
卷轴上的字亮了片刻，又悄然隐去。一切恢复宁静，只有石室顶上的岩缝里偶尔漏进来几缕夜风，吹得卷轴边缘的归墟合金丝发出极轻极细的鸣响，像一首没有歌词的摇篮曲。