袁天罡开始在五毒教传授武学。
他传授的不是天罡诀，而是一些改良过的普通功法，适合苗人的体质和特点。
这些功法虽然不如天罡诀精妙，但比苗人原有的武学，要高明得多。
五毒教的弟子们如饥似渴地学习，实力突飞猛进。
蓝若也从他那里学到了不少东西。
她的蛊术和毒功，本来就很厉害，加上袁天罡的指点，更加出神入化。
她的修为，也从大天位中期，突破到了大天位后期。
袁天罡在苗疆的威望，越来越高。
但他没有轻举妄动。
他知道，现在还不是时候。
大岐国如日中天，兵强马壮，高手如云。
他需要时间，需要更多的力量，才能与之一战。
他继续在苗疆蛰伏，暗中联络其他势力，拉拢那些对大岐不满的人。
他的触角，从苗疆延伸到岭南，从岭南延伸到西域，从西域延伸到草原。
一张大网，正在悄然铺开。
而大岐国，对此一无所知。
万毒谷中，袁天罡站在山巅，眺望着北方。
那里，是大岐国的方向，是凤京的方向，是杨过和女帝所在的方向。
他的眼中，幽光闪烁，如同鬼火。
“杨过……”他喃喃道：“女帝……你们等着。
总有一天，我会回来的。
那一天，不会太远了。”
山风吹过，吹动他破烂的黑袍，猎猎作响。
他如同一只蛰伏的毒蛇，盘踞在黑暗中，等待着最佳的出击时机。
而在凤京，揽月台上，杨过负手而立，望着南方的天际，若有所思。
“公子，在想什么？”女帝走到他身边，轻声问道。
杨过沉默片刻，缓缓道：“南边，有些不对劲。”
女帝微微蹙眉：“苗疆？”
杨过点头：“感觉有些不对。
但说不上来。”
女帝道：“要不要派人去打探一下？”
杨过想了想，道：“也好。
派几个机灵点的，去苗疆走一趟。
小心行事，不要打草惊蛇。”
女帝点头：“好，朕这就去安排。”
杨过望着南方的天际，眼中闪过一丝不易察觉的凝重。
他隐隐感觉到，一场风暴，正在酝酿。
而风暴的中心，就是苗疆。
苗疆深处，群山连绵，瘴气弥漫，外人视为畏途。
然而在这片被视为蛮荒之地的群山之中，却隐藏着苗疆最古老、最神秘的力量——十二洞。
十二洞，并非十二个山洞，而是苗疆十二支最强大的部族。
每一支都有一位洞主，每一位洞主都拥有着深不可测的实力。
他们世代居住在苗疆深处，不与外人往来，守护着苗人最古老的传承。
十二洞的历史，比五毒教更加悠久，甚至可以追溯到千年之前。
据说，苗疆的开辟者，就是十二洞的先祖。
他们从北方迁徙而来，在这片群山之中扎根，繁衍后代，创造了苗人独有的文明。
千年过去，中原王朝更替不休，而十二洞却始终屹立不倒。
他们不参与中原的纷争，也不向任何朝廷臣服。
历代帝王都曾试图征服苗疆，但每一次都铩羽而归。
因为十二洞的力量，远超常人的想象。
五毒教虽然势力庞大，但在十二洞面前，也不过是后起之秀。
五毒教的蛊术和毒功，大多传承自十二洞。
只是十二洞向来低调，不显山不露水，外界知道他们的人，少之又少。
袁天罡知道。
百年前他游历苗疆时，就曾听说过十二洞的传说。
但他没有见过任何一位洞主，因为十二洞从不接见外人。
即便是五毒教的教主，想要拜访十二洞，也要提前数月递上拜帖，等待洞主的召见。
如今，他再次来到苗疆，心中有一个计划——他想见见这些传说中的洞主，看看他们的实力究竟有多深。
若是能说动他们联手，对付大岐国，胜算就会大很多。
袁天罡找到蓝若，提出想见十二洞洞主。
蓝若听完，脸色大变：“你想见洞主？不可能。
十二洞从来不接见外人，这是千年的规矩。
就算是五毒教的教主，想要拜访洞主，也要提前数月递上拜帖，等待召见。
而且，就算递了拜帖，也未必能见到。”
袁天罡淡淡道：“规矩是人定的，也可以由人来破。
我有一件东西，或许能打动他们。”
蓝若疑惑地看着他：“什么东西？”
袁天罡从怀中取出一块古朴的玉牌。
玉牌只有巴掌大小，通体漆黑，上面刻着一些古怪的纹路，隐隐散发着幽光。
蓝若接过玉牌，仔细端详，脸色骤变：“这是……十二洞的信物？！”
袁天罡点头：“百年前，我游历苗疆时，偶然救了十二洞的一位长老。
他临终前，将这块玉牌交给我，说是可以凭此进入十二洞，见洞主一面。
我一直没用，如今，该是动用它的时候了。”
蓝若沉默片刻，道：“既然你有信物，我可以带你去。
但能不能见到洞主，还是要看你的运气。
十二洞的规矩，不是一块玉牌就能打破的。”
袁天罡点头：“带路吧。”
蓝若带着袁天罡，离开万毒谷，向苗疆更深处走去。
他们翻过无数座山，穿过无数片密林，涉过无数条溪流。
越往里走，道路越险，瘴气越浓，毒虫越多。
袁天罡虽然修为高深，也不得不谨慎前行。
蓝若却轻车熟路，显然对这条路很熟悉。
走了整整七天，他们来到一座巨大的山门前。
山门由两块巨石天然形成，高约十丈，宽约五丈，气势恢宏。
石门上刻着古老的苗文，袁天罡不认识，蓝若告诉他，那是“十二洞天”的意思。
山门前，有两个苗人守卫。
他们穿着兽皮衣裳，脸上涂着五彩的纹路，手持长矛，目光警惕。
看到蓝若，他们微微点头，显然认识。
但看到袁天罡，他们立刻举起长矛，挡住去路。
蓝若上前，用苗语与他们交谈。
她从袁天罡手中接过玉牌，递给守卫。
守卫接过玉牌，仔细端详，脸色微变。
他们对视一眼，其中一人转身走进山门，另一人依然警惕地盯着袁天罡。
片刻后，那个守卫回来，用生硬的官话道：“洞主有请。”
袁天罡跟着蓝若，走进山门。
山门之后，是一条狭长的峡谷。
峡谷两侧，是陡峭的悬崖，崖壁上长满了青苔和藤蔓，不时有瀑布从高处倾泻而下，水声轰鸣。
峡谷中雾气弥漫，能见度很低，空气潮湿而清凉，带着一股草木的清香。
走了约莫半个时辰，峡谷渐渐开阔，眼前出现一片谷地。
谷地四面环山，中间是一片平坦的土地，溪流纵横，稻田如茵，竹楼星罗棋布。
远处，是连绵的群山，云雾缭绕，如同仙境。
这里就是十二洞。
蓝若带着袁天罡，来到谷地中央的一座大殿前。
大殿由巨石砌成，古朴而庄严，门口立着十二根石柱，每根石柱上都刻着一种动物的图案。
蛇、蝎、蜈蚣、蜘蛛、蟾蜍、蝙蝠、狼、鹰、虎、豹、熊、鹿。
这十二种动物，就是十二洞的图腾。
门口有十二名守卫，每人的衣服上都绣着不同的图腾。
他们看到袁天罡，目光警惕，但没有阻拦。
蓝若低声道：“十二洞的洞主，每人都有自己的图腾和领地。
平时他们各自为政，互不干涉。
只有遇到大事，才会聚在一起商议。
今天你运气好，正好赶上他们每月一次的议事日。”
袁天罡点点头，跟着蓝若走进大殿。
大殿内部，比外面更加古朴。
墙壁上刻满了古老的壁画，描绘着苗人祖先开天辟地的传说。
殿中央，有一张巨大的石桌，石桌周围，坐着十二个人。
十二个人，十二种气质，十二道深不可测的气息。
袁天罡的目光扫过他们，心中暗暗吃惊。
这十二个人，每一个都是神霄位以上的强者。
其中几个，气息之强，甚至让他都感到一丝压迫。
坐在首位的是一个白发苍苍的老者，他穿着白色兽皮袍，袍上绣着蛇的图案。
他的眼睛是金色的，如同蛇瞳，闪烁着冰冷的光芒。
他是蛇洞洞主，名叫蚩尤，是十二洞中最年长、最强大的洞主。
据说他已经活了三百多年，修为深不可测。
坐在他左手边的，是一个中年女子，面容姣好，皮肤白皙，一袭青色长袍，袍上绣着蝎的图案。
她是蝎洞洞主，名叫阿娜，以毒功闻名，据说她的毒，能毒死神霄位的强者。
坐在他右手边的，是一个壮汉，虎背熊腰，面容粗犷，一袭虎皮袍，袍上绣着虎的图案。
他是虎洞洞主，名叫虎烈，以力量着称，据说他一拳能打碎一座小山。
其余九位洞主，也各有特色。
有的阴鸷，有的豪迈，有的温婉，有的冷峻。
但无一例外，他们都散发着令人心悸的气息。
袁天罡走进大殿，十二位洞主的目光齐刷刷地落在他身上。
那目光，有好奇，有警惕，有审视，也有不屑。
蛇洞洞主蚩尤开口，声音苍老而沙哑：“你就是百年前救了阿古的人？”
袁天罡点头：“是我。”
蚩尤道：“阿古临终前，将信物交给你，说是可以凭此见我们一面。
如今你来，是为了什么？”
袁天罡直视他的眼睛，缓缓道：“我来，是想请你们出山。”