三月初八——宜嫁娶、出行、祈福、求嗣。
辰时天光微亮，几乎一夜没睡的楚辞被金嬷嬷亲自收拾了一通，洁面、穿戴、梳头。他正是肆意放纵的好年纪，熬了大夜也不见过多疲态，只是姿态紧绷，仿佛如临大敌一般被人摆弄着换衣裳。
绛红色的圆领襕衫罩在外面，腰束素面银质革带，头戴黑色儒巾，脚踏皂色云纹缎靴。这一通打扮下来，楚辞便从一个低调朴素的青年，变成一个俊秀的新郎官。
他继承了楚玉菁江南水乡的秀丽长相，五官清秀又带着几分少年人独有的清朗朝气，此刻换上这身喜服，更显得面如冠玉，目若朗星，因为紧张双眸微闪，却半点也看不出是曾经那个阴郁的小道童了。
时辰一到，楚辞先随着宋亭舟到正厅的香案前祭拜宋家先祖，再面向宋亭舟和孟晚行四拜之礼。
宋亭舟扶起楚辞，“今日你迎娶夫郎，此后当敬妻持家。谨守家风，不负门第。”
孟晚也按例叮嘱两句：“待人谦和，夫夫和睦，余生相守，顺遂安康。”
楚辞不会说话，躬身表示谨遵教诲。
“孟夫郎，你老早将我喊过来了，连饭都不给吃啊？”秦艽候在院里等着楚辞行礼，顺便调侃了孟晚一句。
阿砚年纪还小，孟晚喊秦艽来是给楚辞充场面的，听到他的话叫丫鬟端了盘糕点给他，“世子先吃两口果子垫垫得了，留着晌午回来吃席面不好吗？”
不光秦艽吃，心神不宁的楚辞也没滋没味地吃了半块，吃完便要率领迎亲的队伍出发了。
第一队前头引路仆役两个，手持木制素面的引路牌，上刻“宋家迎亲”四字。接着是旗手四名，持四面红绸小旗，小旗上用金线绣着吉、祥、喜、顺四字。
他们后面乐工八名，由礼锣手、鼓手、笙笛乐手组成，每经过街头巷口时要敲锣三声，合奏鸳鸯乐等雅乐。
末梢再配两名礼官，是宋亭舟找来的下官担任，手持婚帖和礼单，掌管整个迎亲队伍的礼制。
迎亲队的中排便是随行仆役、搬运聘礼的脚夫、骑马的新郎、迎接新夫郎的轿子、后头还要备上一顶副轿。
其中搬运聘礼的脚夫搬运的并不是纳征时的聘礼，而是剩余的补礼，其中以绸缎、时令果子、糕点等为主，向新夫郎家证明男方守信重礼，并无敷衍之意，主要是显示诚意之用，还能用来给新夫郎家招待宾客。
不光如此，迎亲队还要准备催妆礼、送嫁伴手礼和谢媒礼，主要都是轻便易携带的东西，核心是凑吉庆、尽礼数的意思。
秦艽坠在队伍最后面压阵，潇洒的对孟晚和宋亭舟挥了挥手，“我也学学怎么迎亲。将来……”他话说到一半又突然不说了，脸色有片刻变化，不过很快又恢复如常，没再言语，轻拉缰绳跟上前面的队伍。
“他之前不是要吵着迎娶裴安缘，怎的正旦宴之后又没了消息？”孟晚站在门口目送迎亲队伍离开，随口问了宋亭舟一句。
宋亭舟牵着他往里走，“忠毅侯已经答应了他们的婚事，想来也快了。”
“答应了？”孟晚讶异道。
宋亭舟站在门框一侧的鎏金铜狮前，脚下是从阶前一直铺到二进院的红毡，“忠毅侯有自己的考量，旁人也窥探不得。”
忠毅侯府如今荣宠加身，声势显赫，反而行事愈发低调起来，然而被架在这种高位上，不是忠毅侯想低调，就能完全低调的，高处不胜寒，其中滋味，只有秦家人知道。
“我们来得正巧了，你们夫夫在此，省得我还要再递帖子。”
惠恩伯爵府的马车还没停稳，聂知遥便叫住了正要往里走的孟晚和宋亭舟。
孟晚嘴角含笑，转身迎了过去，“还是你够意思，这么早就来了，绯哥儿呢？”马车上只有乐正崎、聂知遥夫夫二人，外加聂知遥的小侍。
乐正崎先拱手对宋亭舟和孟晚道喜，而后才说道：“他在松韵学院上惯了学，回来不大适应，我便将绯哥儿送去了尹家的私塾，他和尹家的小哥儿玩得正好，说要同尹家的车驾一起来。”
尹家和顾家的家世差不多，都是清流世家，家中不论男女哥儿，四岁都要开始启蒙读书，便设有内眷私塾，在京中很有名，以前项芸也被请去讲学过。
这次楚辞成亲，孟晚给尹家也下了帖子。宋亭舟的位置在这儿，下帖子的时候要考虑方方面面，只可多下帖子，哪怕人家不来也不好漏了哪个，不然就是得罪人。
聂知遥夫夫是自己人，孟晚立即把聂知遥拉到正院去。至此他和宋亭舟便要暂且分开，他到正院的厅堂准备等下人禀告再前去接人，除了官位高于宋亭舟的内眷，其余夫人夫郎孟晚就在正院院门处等着就行了。
宋亭舟和他差不多，也候在前院厅堂，迎接男客。
聂知遥来得算是最早的，孟晚和他聊了半晌，仔细询问过对方他家布置的可有不妥之处：“哪里都符合规制，你这义父当真是尽心尽力了，往后绯哥儿的夫家若能这般尽心，我夜里做梦都要笑醒。”
孟晚养两个儿子都是摸摸索索，暂且体会不到聂知遥这份为绯哥儿嫁人操的心。“你和你夫君若是怕绯哥儿将来受气，招个上门夫婿不就成了吗？只要有钱有地位，还怕绯哥儿过得不顺？”
聂知遥送他个白眼：“你当都是什么样的人上赶着做上门女婿？不说上门女婿，就是门第相差得多的，都是满腹心思。你可听说了鸿胪寺少卿家的事？”
“鸿胪寺少卿？”孟晚觉得有些耳熟，“他家什么事？”
聂知遥之前和乐正崎住的宅子附近，基本上都是朝中小官，其中一位邻居便是鸿胪寺少卿，这些年着实看了他家不少热闹，“他出身寒微，不知怎么搭上了齐家，高娶了齐家的女儿。当初说的不知道有多好听，姿态放得又低，哄得齐家将女儿嫁了过去，又是陪嫁房产，又是陪嫁铺面，结果没过半年就将养在外面的外室接回了家，第二年又纳了个性格泼辣的妾室，今日这个小产，明日那个又落了水，家里乌烟瘴气不得安宁。”
聂知遥说完心有感慨，“所以说，嫁人之前谁知道对方是人是鬼，没准越是家世相差太多的，越是藏着不可告人的心思。”
孟晚沉默着听完他的八卦，终于想起这位鸿胪寺少卿的身份，“我认得这人，还和他夫人在一起赴过承恩伯爵府的宴。”
不是所有穷苦人家都老老实实、勤勤恳恳，自然也有柴家那样不通俗理的刁民。齐舜英看着就像是个没什么心眼的，且有得磨。
聂知遥心思一转，“我想起来了，宋大人是不是与那位柴少卿是同年进士？今日喜宴不会请了他家人吧？”
孟晚抿了一口茶，“虽是同年，但交情一般，有些小过节，我怎么可能给他家下帖子？”
同聂知遥说了一会儿话，宾客们逐渐奉帖上门，常金花是长辈，便坐镇中堂，孟晚忙着迎人落座。
宋亭舟在朝堂上的地位炙手可热，就算有些大人不能亲自到场，但内眷也客客气气地携礼前来。
除了顺天府的下属们和六部中同宋亭舟相熟的官员家眷外，还有宋家邻居，寇大人的夫人朱氏、秦艽的母亲忠毅侯夫人、上次说要来的勤王妃、清流中几个不太熟悉，但孟晚下了帖子愿意给面子过来的人家。
茹娘几个嫂子带她上门，顾夫人则是今日的全福夫人。
这么多的客人，林林总总将正院厅堂、偏房、廊下所布置的桌子，坐了个七七八八。
“大嫂，你家小草呢？怎么光见乳母不见孩子？”孟晚嗓子都快冒烟了，在郑淑慎面前也没遮掩，忙里抽闲灌了半杯热茶，不敢多喝，怕一会儿上厕所耽误工夫。
郑淑慎坐完月子身材更加丰盈，双下巴都出来了，他颇为无奈地说：“你大哥给带去前面了。”
孟晚：“……”
郑淑慎脸色一红，也觉得吴昭远有点不靠谱，“你放心，他也就是去显摆显摆，一会儿我就叫侍书去把孩子接回来。”
孟晚把常金花身边的苇莺叫来，“前面文官武官都有，来来往往的小厮也多，小草才多大一点，别一会儿了，让苇莺带侍书一起过去接孩子吧。”
安顿好郑淑慎，已经快要到吉时了，枝茂又迎了个穿着织锦棉布的妇人过来，那妇人头戴一支做工简约的莲花金簪，手腕上各一只厚重的银镯，进院后东张西望，眼睛都不知道看哪儿。
“春芳嫂子，你怎么才来啊？冯举人可考中了？”孟晚和善地带她往里走，直接往常金花那里领。
提起冯进章，卢春芳精神了一些，说出的话却是，“还是没中，不过我们老家来信了，县老爷说要聘他去县学教书。”
她神情不见失落，反而带着一丝欣喜，比起心有不甘、屡试不第的冯进章，卢春芳是个极其容易满足的人。
常金花见到她很高兴，“春芳啊，过来跟我坐会儿，午后吃完席面别走，在我这儿住上两天。”
“婶子，我就不……不住了。”一桌子的达官显贵中间，卢春芳在其中格格不入，她拘谨地坐在常金花身边，又想好好跟她说话，面对这么些高贵的夫人夫郎，又不好意思张嘴。
沈二夫人坐在位置上吃瓜子，她历来口无遮拦，拍了拍手上的碎屑道：“宋家这是哪儿来的穷亲戚，怎么打扮得这么……”寒酸两个字还没说出口，坐在她身边的女娘便端了盏茶水喂到她嘴边，“婶婶，吃瓜子口干了吧？快喝盏茶水润润。”
孟晚本来在与忠毅侯夫人说话，对方夸他喜宴办得周全妥帖，处处透着细致，连院里摆的盆花都选的是开得正盛的牡丹和海棠，看着就喜庆。
孟晚笑着与她寒暄，实际上一直在观察这边的动静，常金花毕竟是乡野出身，勉强学了点规矩应付进宫，那些自认为高贵文雅的妇人夫郎们，面上看在宋亭舟的威势上不会说些什么，保不准背后会偷偷笑话她。
这也就罢了，但在自家地盘上，当着孟晚的面，若是叫常金花被哪个不长眼的欺负了去，那就是他自己没本事。
“这位是沈三姑娘吧？我还是头次见到，今儿席面上有二夫人爱吃的熊掌，二位定要多用些。”孟晚同忠毅侯夫人告罪一声，移步过来招呼道。
沈三姑娘连忙起身，对着孟晚屈膝行了一礼，“多谢孟夫郎挂心，我和婶婶当年在乡下的时候，倒是见过熊，我二叔是村里顶好的猎户，却也不敢上前比划，这回便借孟夫郎的光尝上一尝，还望夫郎不要嫌弃我们小家子气，没吃过好东西才是。”
她只有十四五岁的年纪，是沈大人嫡三女，应当是和兄长一起进京的。个头很是高挑，眼大唇厚，但说话爽利，条理清晰，丝毫不介意说出自己的出身，大方磊落，反而博得人好感。
是个心里有数的孩子。
孟晚对她微微颔首，转而继续与旁人谈笑风生去了。
沈三姑娘坐下轻抚胸口，用帕子掩着嘴巴，小声对身边的沈二夫人告诫道：“婶婶！来之前我怎么和你说的？宋家不比旁人，便是我爹也够不上人家，你切莫再胡言乱语了！”
她亲姐姐是宫中盛宠的容妃娘娘，这姑娘却半点都不娇纵，比沈二夫人这个大人还持重懂事。
沈二夫人被侄女训斥也不恼，颇有些习以为常，“我这不没说什么吗？本来就是穷亲戚……好好好，婶婶不说了。”
沈三姑娘收回瞪得溜圆的眼睛，对同桌的其他夫人、夫郎不好意思地笑了笑。
巳时末——
蚩羽从前院过来叫人，“夫郎，迎亲的花轿回来了，队伍马上就到。”
孟晚闻言立即站起身来，到堂屋里去扶常金花，两人不必出门迎人，但要去正厅端坐，等候新人跪拜。
宋家的族中长辈来了七八个，其中内眷出去接引，还有聂知遥和郑淑慎这样同孟晚亲近的，也要出去帮忙。