“报告，红22师……没有回复。”通讯员的声音在寂静的指挥部里显得格外艰涩，他抬眼看向周亦云，目光中带着求助般的期盼。
周亦云死死盯着那台沉默的电台，喉结滚动了一下：“继续呼叫。换备用频率，所有预设频道，循环呼叫。”
他话虽如此，心中却已明白——红22师主力，恐怕凶多吉少。
同一时刻，长江北岸，段得昌率领的后勤与炮兵部队，在距离黄冈十余里的江边停下了脚步。对岸传来的不再是零星的枪声，而是连成一片、闷雷般的爆炸与履带碾轧大地的轰鸣。那声音让他心头骤紧。
“不对劲……传令，全队停止前进！”他当即派遣侦察兵向前探明情况。
不到半个时辰，两匹战马驮着浑身血污的战士狂奔而回，马蹄踏过临时搭建的浮桥，直冲到段得昌面前。马背上的战士滚鞍而下，声音因惊恐而扭曲：“参谋长！主力……主力在瑜家湾遭遇敌军坦克群！部队……部队被打散了！”
段得昌只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，他一把抓住那名战士：“师长呢？曹师长在哪里？！”
通讯员摇了摇头，脸上混杂着硝烟与绝望：“不知道……突围命令下达后，队伍就散了，再没见到师长……”
段得昌松开手，踉跄着后退半步，脸上悲愤交加。他望向对岸那片被炮火映红的天空，仿佛能透过硝烟，看到他的战友，正被钢铁洪流无情地吞噬。
突然段得昌一把抓住通讯员的肩膀：“你说清楚！师长最后下达的是什么命令？！”
“分、分散突围……以连为单位，向崎山集结……”通讯员脸上还带着硝烟灼伤的痕迹，“我们冲出来时，看见师长带着警卫排往北边去了……”
这时对岸又传来密集的爆炸声。段得昌望向硝烟升起的方向，拳头捏得指节发白。他身后，后勤部队的战士们正不安地聚集着——这里有炮兵、医务兵、粮秣队。
“参谋长，我们现在……”炮兵营长声音发颤。
段得昌深吸一口气，强迫自己冷静下来。他转身面对部队，声音沙哑却异常坚定：
“同志们！主力部队遭遇强敌，现在轮到我们了！我命令——”
“第一，工兵排立即彻底炸毁上下游三里内所有可用渡口！”
“第二，后勤部队由特务一个排带领，立即向回转武汉！”
“第三，炮兵就地构筑工事，掩护炸桥。”
他抓起一挺轻机枪：“其余人跟我来！我们在江边每多守一刻，突围的同志就多一分生机！”
黄冈第一装甲师指挥部，王耀伍正对专心致致的看着地图对着旁边的参谋长说道：“你说司令这么想的，我正准备在上海大干一场，结果一仗没打，让我们来打红匪，何成俊就是一个废物，连黄冈都打不下来。”
“师座，这回咱们可真是露脸了！”参谋长难掩兴奋，作为第一次上战场的豪门子弟，指着作战地图对王耀武说道，“千里奔袭，半天拿下黄冈，不光敲掉了红匪一个主力师，连他们匆匆赶来的援军也在城外被咱们冲垮了。现在工兵正在按预定计划，全力夺取并修复江上的浮桥，渡江通道眼看就要打通。”
他顿了顿，语气转为凝重：“不过说实话，这股红匪……跟我们以前剿的不太一样。战斗力很高，尤其那股顽强劲儿机枪子弹扫过去，倒下一片又站起一片，重伤员抱着手榴弹就往履带底下滚。这种死战不退的劲头，我上次见到，还是在山东和鬼子血战的时候。”
王耀伍推开指挥部的帆布门帘，骑上马跑到了前线，硝烟混合着江水的湿气扑面而来。他大步穿过刚占领的阵地，在一处战车残骸旁停下脚步，一堆被俘虏发红军战士正在往黄冈而去，其中一人肩章上还残留着撕掉领花的痕迹。
“你们是哪个部队的？”王耀伍用马鞭轻轻点了点那一名战士的的肩膀说道：“你们是哪个部队的？”
战士抬起自己受伤的胳膊满是血污的脸，眼神疲惫却依然锐利的说道：“老子红二十二师。”
马鞭在半空中顿住了。王耀武俯身盯着对方说道：“你们师长是不是叫曹元？”
“是又怎样？”伤员啐出一口带血的唾沫。
王耀伍直起身，慢慢摘下手套。江风吹动他披着的大衣下摆，对着战士说道：“你们师长还是我的老长官，”说到这里王耀伍的声音忽然变得很轻，接着他对着战士说道：“你们师长在哪？”
被俘的战士突然挣扎着起来：“我们师长，不知道。。。”
“我知道。”王耀伍打断了他。他沉默地从军大衣内袋里取出烟盒，抽出三支香烟，轻轻塞进那名伤员血迹斑斑、微微颤抖的指缝中。
然后，他转向参谋长，声音清晰而有力的说道：“别忘了我们第一装甲师的老规矩。给他们包扎，用最好的药。传话下去：找到曹元活要见人，死要见尸。”
王耀伍转身向指挥部走去，经过参谋长身边时，脚步微顿，压低嗓音，只让身边人听见：“给南京的捷报上，加上一句：红二十二师师长曹元，确认阵亡。”接着他停顿了一下，目光投向对岸武汉的方向，补充道：“再拟一份电报，发给18军指挥部。”
长江边段得昌站在断桥的焦黑木桩旁，手里的望远镜微微颤抖。对岸最后一截桥面正缓缓沉入江心，浪花吞没了那些没能过江的身影。
他身后聚集着200多名收容来的战士，有的是从瑜家湾突围出来的，有的是在转移路上相遇的。每个人都带着伤，但每个人都还紧握着枪。
“参谋长，”炮兵营长嘶哑着嗓子，“炮弹打光了。”
段得昌点点头。他看见江对岸，第一辆涂着青天白日徽的坦克已经碾过滩头阵地，黑洞洞的炮口正转向这个方向。
一声巨响桥断了。