苏明盛深深吸了一口气，那空气仿佛带着冰碴，刺痛了他的肺腑。
“陛下！此事需时间，需巨款，更需各方竭力同心，不容一丝一毫的差池！”
“臣，苏明盛，愿立下军令状，拼尽全力筹措粮草！”
“但臣斗胆，恳请陛下赐予臣一道明发天下的严旨。”
“凡沿途州县、关卡、驻军，有胆敢延误一刻、克扣一粒、劫掠一袋赈灾粮者，无论官职高低，立斩不赦！”
“凡各地粮商巨贾，有胆敢囤积居奇、哄抬粮价、阻挠粮运者，一律抄家灭族！”
“唯有以此雷霆霹雳之手段，或可震慑那些藏在暗处的宵小之辈，为调运活命之粮，争得那一线……渺茫的生机！”
御座之上。
女帝宽阔的玄色龙袍下，胸口剧烈地起伏，如被困在风暴中心的猛兽。
“准。”
偌大的太极殿，连呼吸都仿佛被这单字掐断。
“朕，不管你们用什么方法，不管花多少钱，不管求多少人。”
“朕，要看到粮食，要一车接着一车，源源不断，出现在上京城外，出现在灾民面前，出现在百姓的米缸里。”
“一个月内，朕若看不到足够的粮食，平息不了这场粮荒。”
“户部上下，漕运相关各部，京畿所有府县主官，有一个算一个，这官，就别当了。”
“脑袋，也自己掂量着。”
死寂！
一种令人窒息、仿佛连心脏都要停止跳动的死寂，瞬间淹没了整个太极殿。
百官垂首，面色或惨白如纸，或凝重如铁，或惶惑不安……
“退朝！”
女帝再不看阶下任何人一眼，猛地一拂宽大的玄色袍袖。
苏明盛只觉得头颅深处像是被成千上万根烧红的细针反复穿刺搅动，疼得他眼前阵阵发黑。
他强撑着烦躁感，随着人流机械地退出大殿。
而这时候，韩府尹三步并作两步地追了上来。
他脸色灰败，额头布满细密的汗珠，早已没了昨日议事时那种隐隐的得意与试探，只剩下火烧眉毛的焦虑与恐惧。
“苏尚书！苏尚书留步！”
苏明盛脚步一顿，身形微微晃了一下才站稳。
他缓缓转过身，眉头紧锁成一道深深的沟壑，眼中布满了血丝，脸上写满了挥之不去的疲惫。
“韩府尹，何事如此匆忙？”
韩府尹凑近一步，几乎贴到苏明盛身边，一股汗水和焦虑混杂的气息扑面而来。
他压低声音，急促得像是连珠炮一般：“苏尚书！现在还说什么场面话，都火烧眉毛了！”
“城外那几千号嗷嗷待哺的灾民，眼下的存粮顶多再支撑十天半个月。”
“可半个月后呢？陛下雷霆震怒，那自然是天威赫赫，粮食也不会凭空从天上掉下来啊！”
“你户部答应拨给顺天府安置灾民的那笔钱粮，必须！马上！尽快到位！”
“否则一旦断炊，那些饿疯了眼的灾民哗变了，冲进城里来。”
“苏尚书，韩某的人头落地是小，你我的家眷，还有这上京城里的百万百姓，可就都要遭大殃了！”
“到时，就不是你我掉脑袋那么简单了！”
苏明盛呼吸一窒，胸口传来一阵钝痛。
“唉，本官知道了，本以为指望着通州仓，现在没了，我会全力筹措。”
“可如今这光景处处都要钱，处处都缺粮。”
“韩府尹，你那边设在城外的赈灾粥棚，先稳住，能省则省，一碗稀粥里多掺几瓢水，也要保住那点热气儿！”
“但绝不能出半点乱子！此时此刻，一点火星子溅出去，都足以燎原啊！”
“我明白！我明白利害！”
韩府尹急得直跺脚，额上的汗珠汇成小溪流下。
“可钱粮！钱粮才是根本！没有钱粮，我就是把嘴皮子磨破，把衙役都派出去弹压，也熬不过那断粮之日啊！”
“苏尚书，你……”
他还想再催促，声音因为急切而更加尖利。
“报——！”
一声凄厉的嘶喊从宫道尽头骤然响起，如尖刀刺破了紧张压抑的空气！
只见一名身着低级吏员服色的小吏，帽子歪斜，脸色煞白，正连滚带爬、气喘如牛地狂奔而来，全然不顾宫廷礼仪。
他冲到两人面前，脚下一个趔趄几乎摔倒，勉强扶住旁边冰冷的宫墙石柱才站稳，胸腔剧烈起伏，上气不接下气地嘶喊道：
“二位大人！不好了！大事不好了！”
“通州官仓一粒粮都没有了的消息，不知怎么泄露出去了！”
“现在整个市井坊间全都传遍了，西市、东市所有粮行门口都挤满了人！”
“粮行刚刚又换了水牌，一石米，涨、涨到三两五钱了！而且……还在疯涨！拦都拦不住啊！”
“什么？！”苏
明盛和韩府尹同时失声惊呼，两张布满焦虑疲惫的脸孔瞬间血色褪尽，变得如同金纸一般煞白！
两人猛地转头，四目相对，瞳孔骤然收缩如同针尖，都在对方眼中看到了无法掩饰的惊骇与恐惧！
这足以引爆整个京畿、顷刻间让局势崩溃的绝密消息！
怎么会泄露得如此之快？！
难道是意外失察？
还是……有人蓄谋已久，故意为之？！
韩府尹脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下，也顾不上再与苏明盛纠缠钱粮之事，猛地一跺脚。
“苏尚书！本官实在没时间跟你细说了！”
“城外此刻怕是已经翻了天！我得立刻赶去！必须稳住灾民！稳住！”
他语无伦次地吼完，再不等苏明盛回应，猛地转过身，朝着宫门方向跌跌撞撞地狂奔而去。
官袍下摆被风扯得凌乱不堪，背影狼狈而仓惶。
苏明盛僵硬地站在原地，仿佛一尊被遗忘在秋风中的石像。
刺骨的冷风卷起地上的几片枯黄落叶，打着旋儿从他脚边掠过。
他看着韩府尹那仓皇逃命般消失在宫门拐角的背影，脸上的表情复杂到了极点——震惊、愤怒、无力、忧虑……
最终都化为一片深不见底的沉郁。
他握紧了藏在宽大袖袍中那双冰冷而微微颤抖的手，指甲深深嵌入掌心，留下几个深红色的月牙印痕。
“多事之秋……当真是，多事之秋啊……”