“我记下。”
金戈点了点头，又侧身看向面色惨白、肩头血渍不停往外渗的小山。
“先回营地，你这伙计的伤口需要处理下，不能再拖。再拖下去，伤口结冰，可就不好处理了。”
江掌包听了，随即朝两名伙计抬了抬下巴。
“扶稳小山，步子放缓，不要做出刺激山王的动作，咱们回营地。”
两名伙计一左一右架住小山，尽量放轻脚步，不敢高声说话。
金戈走在侧边，雌虎不远不近被其薅在手中，巨大的虎掌踩进厚雪，时不时侧耳听林子里的动静，金色瞳仁扫过四周的树影。
林外原本等待的车帮队员，听见林间的动静，一个个屏住呼吸，枪口对准林子，生怕有猛兽从中扑将出来。
众人眯眼朝林间张望，起先认出江掌包与同伴的身影，嘴里正要喊一声把头归来，视线往下一落，猛地瞥见紧随其后那一团黄褐色庞大兽影。
“哗啦！”
不用其他人出声提醒，一个个枪口齐刷刷对准林口，脸色惨白。
谁也不敢相信，自家把头居然和一头猛虎一同回来。
“稳住！都不许开枪！”
江掌包见状立刻扬声大吼，抬手压下举枪的众人。
“别乱动！山王已经被金兄弟给制服，别惹怒它。”
雌虎看着林口一排的火把，又嗅到猎枪内火药气味，顿时停下脚步，不安的怒吼一声。
“吼~”
这一声虎啸带着山林霸主与生俱来的威压。
林口外等候的伙计们浑身一哆嗦，指腹下意识搭在了扳机上，连连后退。
头顶松枝承受不住震动，积雪簌簌滚落，一团团白雪砸在林间地面。
远处营地方向传来骡马惊慌的嘶鸣，蹄子刨雪的闷响隔着树林隐约传过来。
雌虎脊背弓起，硕大的头颅压低，金色竖瞳死死盯住一排晃动的火把，口鼻不断喷出大团白汽，蓄势待发。
金戈扣住它后颈皮毛的手骤然加重力道，声音低沉、简短，穿透喧嚣。
“收。”
猛兽紧绷的躯体猛地一颤，卡在喉咙里第二声咆哮硬生生咽了回去。
弓起的脊背一点点放平，刨雪的前爪停下，只是胸腔起伏剧烈，依旧死死盯着林口这群持械之人，半点不肯卸去戒备。
金戈缓步走出林间阴影半步，与江掌包并肩，平静看向林口一众伙计。
“火把压低，不要高声叫嚷。火药气味会刺激它。只要不主动挑衅，它不会伤人。”
江掌包抓紧时机，高声传令。
“听见没有！火把往下压！枪口朝地！所有人向后撤三步，留出空地！谁都不许贸然开火！”
一群伙计听了，心头狂跳，手心全是冷汗，迟疑着缓缓压下枪口，脚步慢慢向后挪动，视线却一刻不离那头黄褐色巨兽。
有人偷偷互相递着眼色，满脸难以置信，活了半辈子，还从没见过猛虎这般听话。
江掌包侧头朝身旁两个伙计示意。
“快，上前接小山，抬回营地止血。”
说完转头看向金戈，抬手指向西侧松林。
“金兄弟，营地骡马扎堆，人多嘈杂，山王不能靠近。西边有个背风雪坳，离宿营地百十步远，你带它在那边落脚歇息，可否？”
金戈顺着江掌包指的方向望了一眼，雪坳藏在松树林边缘，地势避风，距离车队足够远。
“没问题，我带它过去就行，你们先忙你们的。”
话音一落，他轻扯虎颈皮毛，低声吩咐。
“走。”
雌虎金色竖瞳扫过林口一众伙计，鼻腔喷出一团白汽，庞大身躯缓缓转身，朝着西侧那处背风雪坳缓步而行。
林口的伙计们静静望着那一大一小两道背影消失在林间，许久，才有人长长吐出一口憋在胸中的浊气，低声交头接耳。
“我的天…… 这辈子头一回，亲眼见山王乖乖跟着人走。”
“这人是谁啊？到底啥来头？”
江掌包眉头紧锁，望着西边松林的方向，又转头看向已经出林子的小山，沉声吩咐。
“都别扎堆议论，先回去看看小山的伤势再说。”
抬着小山的伙计不敢停留，压低身子，快步绕开林口正面，贴着林边的矮松，往营地方向赶去。
其他人也不再磨叽，举着火把，快速跟上。
也不知过了多久，当金戈在那处山坳中寻到一处避风的落脚点，又掏出两粒中药丸喂给那头雌虎，安抚下对方受挫的心灵。
“别跟我犟哈，跟着我，以后吃香的喝辣的，裤衩子穿最大的。”
“只要你乖乖听话，好处少不了你的。”
雌虎歪着硕大的头颅，金色竖瞳一眨不眨盯着对方。
它听不懂人话里的打趣，却能分辨出这人声音里没有杀意，刚刚吞入腹中的两粒药丸，传来阵阵温热。
它随即将沉重的脑袋搁在前爪上，眯起眼睛，耳朵半耷拉着，偶尔甩动粗大尾巴，轻轻扫开脚边积雪，感受着药效带来的暖意。
方才一番死斗耗尽气力，肩背被捶的阵阵灼痛，此刻也稍稍缓和下来。
金戈见其浑身舒展下来，又从空间内取出一碗泉水，递到了它的嘴下。
“喝吧，这可是好玩意，只要你跟着我，肯定不会亏待你。”
雌虎鼻尖轻轻凑到水碗边，先是谨慎地嗅了嗅。
清冽甘甜的水汽扑面而来，没有半点异味，它抬眼望了金戈一眼，才低下头，舌头一卷，缓慢舔舐碗中的泉水。
冰凉的泉水滑入喉咙，一路淌进腹内，身上搏斗过后的燥热疲乏，又消去几分。
金戈静静站在一旁，看着它饮水，
林间夜风穿过云杉枝丫，发出呜呜的低响，零星雪沫从树冠飘落，落在黄褐色的皮毛上，很快便融化成细小水珠。
等雌虎舔完碗中水，金戈抬手将空碗收回囊中。
它抬着大脑袋，喉咙里发出一声软糯的低呜，脑袋试探着往其腿边靠了靠，不再像先前那般满是戒备。
金戈瞅着，脸上顿时露出欣慰的笑容。
“哈哈，这就对了，等出了山，我再给你找个公的，以后你俩就搭伙过日子吧。”
说罢，他抬起手臂，在雌虎脑袋上撸了两把，整个人顺势躺在了对方肚皮上，心情大好。