三天时间一晃就过去了。
这三天里，张希安也没闲着，他让小远在永安县各处打听了一下慕容瑶的动静。小远回来报告说，最近确实有个穿白衣服的女人在城西出现过，但行踪很隐秘，没人知道她住在哪儿。
张希安在屋里来回踱步，心里头翻来覆去想着那天的对话。慕容瑶说要做笔交易，可到底想让他干什么，她没说清楚。他心里总觉得这事儿没那么简单，但眼下白莲教的线索全卡在这儿，不接也得接。
第三天傍晚，李堂主又来了。
“李兄弟，舵主请你过去一趟。”
张希安跟着李堂主又走了那条路，左拐右拐，最后来到城西一座普通的青砖院子前。李堂主上前敲了三下门，停顿了一下，又敲了两下。
门开了条缝，一个黑衣汉子探出头来，看了李堂主一眼，又看了张希安一眼，点了点头。
“进去吧。”
张希安跟着李堂主进了院子，穿过一条走廊，来到后院的一间屋子前。李堂主推开门，示意张希安进去，自己站在门口，没动。
“舵主在里面等你。”
张希安吸了口气，迈步走了进去。
屋子不大，布置得挺雅致。一张八仙桌摆在中间，桌上放着一壶茶，两只茶杯。墙上挂着一幅山水画，笔法老练，落款处盖着一方朱红小印。
慕容瑶正坐在桌边喝茶。
她今天穿着一件淡青色的褙子，头发随便挽了个髻，插了根银簪，看起来不像个江湖人，倒像个普通的小户人家妇人。
看到张希安进来，她放下茶杯，笑了笑：“来了？坐吧。”
张希安没动，扫了一眼屋子。
“别看了，就我一个人。”慕容瑶说，“我说了要跟你单独谈，就不会带别人。”
张希安这才在旁边坐下来。
慕容瑶给他倒了杯茶，推过来：“喝口茶，润润嗓子。”
张希安端起茶杯闻了闻，茶香清淡，没什么问题，呷了一口，放下。
“三天前说的事，你考虑得怎么样了？”慕容瑶问。
张希安看着她：“你先把话说清楚，到底是什么交易。上次话说了一半就让我走了，我回去琢磨了三天，也没琢磨明白你究竟想要什么。”
慕容瑶不急着回答，端起茶杯慢慢喝了一口，又放下，手指在杯沿上轻轻摩挲着。
“我这人说话做事不喜欢绕弯子。”她抬起头，看着张希安的眼睛，“我帮你查清白莲教在青州的所有网络，帮你端掉这个分舵，帮你把白莲教连根拔起。”
她顿了顿，声音忽然低了几分：“但有一个条件。”
“什么条件？”张希安问。
慕容瑶凝视着他，目光里有种说不清道不明的东西。她深吸一口气，开口说：
“你听说过刻舟求剑的故事么？”
张希安愣了一下，不知道她怎么突然说起这个，但还是点了点头：“听过。有个人坐船过江，剑掉水里了，他在船上刻了个记号，说等船靠岸了再从记号那里下水找剑。”
“你觉得这人怎么样？”慕容瑶问。
“蠢。”张希安说，“船在走，剑不动，怎么可能找得到？”
“不！”慕容瑶摇头，目光忽然变得很认真，“恰恰相反。刻舟求剑者，才是聪明人。”
张希安皱眉：“何解？”
慕容瑶端起茶杯，却没喝，只是握在手里，温热的茶水隔着瓷壁传到掌心，像是想抓住什么实在的东西。
“你想过没有，大江快船上，船家是什么人？船上的其他乘客又是什么人？若那剑真是寻常物件，丢了也就丢了，何必冒险去刻什么记号？”她的声音很轻，却带着一股说不清的力道，“他刻那个记号，也许根本就不是为了下水去捞剑。他是要让全船的人都知道——我的剑丢了，但我还记得它在哪儿。谁也别想趁我睡着，偷偷摸摸捞走它。”
张希安愣了。
他从来没从这个角度想过这个典故。
慕容瑶继续往下说，目光渐渐锐利起来，“人在江湖，有时候必须这样。就像我。我的白藤谷没了，就像剑掉进了江里。但我在那艘船上刻了记号。我今天站在你面前，就是要让你知道——我这把剑，虽然暂时丢了，但我心里清楚它掉在哪里。”
她放下茶杯，十指交叉搁在桌上，往前倾了倾身子。“你若答应娶我，那从今以后，我就是你的匕首。你用它，外面的人就看不清你这把匕首到底是谁的。我借你之势重回棋局，你借我之力破局而出。这叫各取所需。”
张希安脑子嗡的一声。
“等等。”他抬手打断慕容瑶，“你说什么？娶你？”
“你没听错。”慕容瑶说，语气平静得像在说今天天气不错，“我嫁给你。”
张希安看着她，彻底不知道该怎么接话了。
他见过慕容瑶一次。那时候他是青州大都督，她是白藤谷谷主，两个人在边境线上交锋，你来我往，刀光剑影。他当时就发现她是个聪明人，阴险狡诈，什么手段都使。但他从来没想过，有一天她会坐在他对面，云淡风轻地说出“我嫁给你”这四个字。
屋子里安静了一会儿。
“你有毛病吧？”张希安终于开口，语气有点发懵，“我跟我夫人感情挺好的，家里还有几个妾室，不缺人。”
“我知道。”慕容瑶点点头，神色不变，“你在青州的那些事，我都查得清清楚楚。王萱是你的原配，江楠、李清语还有黄雪梅是你的妾室，黄雪梅是你从土匪手里救下来的，后来也纳了。张家上下，他们管得好好的。”
张希安皱眉：“你既然知道，还跟我说这个？”
“正因为知道，才跟你说。”慕容瑶说，“张希安，你在北边打了胜仗回来，却落了个什么下场？朝廷给你封了个虚衔，让你在这儿闲着，连兵权都没有了。你以为这是为什么？”
张希安没说话。
“因为皇上怕你。”慕容瑶一字一顿地说，“你们大梁的皇帝，怕你功高震主。他心里很清楚，北狄不是那么好打的，你打赢了，靠的不是朝廷给的那点兵马，是你自己的本事。你这个人在民间声望太高，边关将士只听你的，不听朝廷的。所以他宁可让你闲着，也不敢让你掌权。”
她顿了顿，声音沉了几分：“你现在住在永安县这个破院子里，像个什么？像一条被拴住的狗。你甘心吗？”
张希安脸色沉了沉。
慕容瑶说的这些话，他心里不是不清楚。他只是不想承认。
“你说完了？”张希安问。
“没说完。”慕容瑶说，“你想破这个局，光靠查白莲教是不够的。你查出白莲教又怎样？是能把北狄赶出草原，还是能让朝廷把兵权还给你？这些事你都明白，你只是在装糊涂。”
张希安沉默了一会儿：“所以你嫁给我是为了什么？想借我翻身？”
慕容瑶忽然笑了一下：“算是吧。”
“你凭什么觉得我娶了你，就能翻身？”
“因为你娶的不是我这个人。”慕容瑶用手指点了点桌面，神色认真，“我是白藤谷的谷主，白藤谷虽然在明面上没了，但我在江湖上的关系还在。你娶了我，就等于有了整个白藤谷的人脉和情报网。我能在暗处帮你做事，明面上却只是你的妾室。朝廷的人不会在意一个妾室是谁，但那些真正有用的消息，会从四面八方流到你耳朵里。你想想，有了这些东西，你还怕破不了局？”
张希安没接话。
慕容瑶也不催，端起茶杯慢慢喝着。
过了好一会儿，张希安才开口：“你说白莲教的事呢？”
“只要咱们成了夫妻，白莲教的事就是我的事。”慕容瑶说，“我手上已经掌握了不少线索，足够你撬动永安分舵了。但这些东西不是白给的，你得先答应娶我。”
张希安看着她，忽然觉得有点荒谬。
一个多月前，他还在青州查案，每天琢磨着怎么对付成王的猜忌。一个星期前，他窝在永安县查白莲教，整天跟上下研究线索。现在居然有人坐在他对面，一本正经地跟他谈婚论嫁。
“你图什么？”张希安问，“你好端端的，为什么要嫁给我？就为了帮我？”
慕容瑶没急着答话，端起茶壶又给自己倒了一杯。茶水的热气模糊了她的眉眼，隔着那层雾气，她的声音显得有些飘忽。
“我说了，你对我来说，是一把刀。一把能帮我砍开这条绝路的刀。咱们互相利用，谁也别说谁。”
张希安沉默了很久。
烛火在桌上跳了跳，发出轻微的噼啪声。墙上的影子晃动了一下，像有什么东西从暗处苏醒了。
“我还有个问题。”张希安抬起头，目光忽然变得锐利，“你在白莲教里潜伏了这么久，到底是想查白莲教，还是想查别人？”
慕容瑶微微一愣，随即笑了：“张大人果然不好糊弄。”
她放下茶杯，神色慢慢变得认真：“我不瞒你。我查白莲教，是因为我发现白莲教背后有另一股势力在操控。那股势力，才是我真正想查的人。”
“什么势力？”
“上白下黑，以佛为名。”慕容瑶低声说了这几个字，目光凝重。
张希安心里一惊。
慕容瑶没再多说，站起来，走到窗边，推开窗户。夜风吹进来，吹得桌上的烛火晃了晃，差点灭了。
她背对着张希安，说：“我知道你现在没法立刻答应我。我给你三天时间考虑。三天后，还是这里，你给我个答复。”
张希安站起来，刚想说话，忽然听见身后传来轻微的脚步声。
他和慕容瑶同时转头。
屋子角落的暗处，一个人影走了出来。
上下。
他不知什么时候已经站在了那里，面无表情，神色复杂地看着两个人。
慕容瑶愣了一下，随即眯起眼睛：“你什么时候进来的？”
“我一直都在。”上下说，声音很平静，但眼神有些复杂，“从你们进这间屋子开始，我就在这儿了。只是你们没注意到我罢了。”
慕容瑶看着他，眼神里多了一丝审视：“国师的弟子，果然有两下子。”
上下没理她，转头看向张希安。
“我跟你一起走。”
张希安点了点头，又看向慕容瑶。
“三天后，我会给你答复。”
慕容瑶笑了笑，微微颔首：“好。我等你。”
张希安转身往外走，上下跟在他身后。走到门口时，慕容瑶忽然叫住他：“张大人。”
张希安停下脚步，没回头。
“你不记得我了，是不是？”慕容瑶的声音从身后传来，有些轻，像是自言自语。
张希安回头看了她一眼。
烛光里，慕容瑶站在窗边，半边脸被阴影遮住，表情有些看不清楚。她笑着摇了摇头，又像是什么都没说。
张希安没再多问，推门出去了。
上下跟在他身后，顺手把门带上。
两个人走出院子，夜风吹在脸上，凉飕飕的。
走了几步，上下忽然开口：“那个慕容瑶，她说的话有几分可信？”
“不好说。”张希安摇头，“她说的那些白莲教的事儿，应该是真的。但她到底是真想帮我，还是另有所图，我拿不准。”
上下的脸色有点难看，一贯平淡的脸上难得带了些情绪波动：“那你答应她吗？”
张希安停下脚步，看着漆黑的巷子，沉默了一会儿：“我也不知道。”
上下也沉默下来，两个人并肩走在巷子里，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
快走到巷子口时，上下忽然说：“那个慕容瑶，她对你……”
“我知道。”张希安打断他，“她有事瞒着我。”
“你觉得她说的上白下黑，以佛为名，是什么？”
张希安想了想：“白莲教供奉的是无生老母，佛家的东西。上白下黑，是不是说白莲教上面还有一层？那一层才是真正操控他们的势力？”
上下没说话，点了点头。
两个人走出巷子，拐上主街。街上已经没什么人了，只有街角的酒馆还亮着灯火，传来几声模糊的说笑声。
张希安抬头看了看月亮，说了句：“三天后，我先听听她说的具体是什么。要是她觉得我真能帮她，再谈也不迟。”
上下看了他一眼：“你不怕她是骗你的？”
“怕。”张希安说，“但总比现在什么都不做强。”
上下没再说话。
两个人沉默地走回小院，推开虚掩的院门，月光洒了一地，照得院子里的石榴树影影绰绰的。
张希安在院子里站了一会儿，忽然没头没脑地说了句：“我好像不大认识她了。。”
“什么意思？”上下皱眉。
“她最后说的那句话。”张希安说，“以前她可不是这样的。”
上下沉默了一会儿：“也许是你变了吧。”
张希安摇了摇头，没再说话，迈步往屋里走去。
上下站在院子里，抬头看着月亮，月光照在他年轻的脸上，映出一丝复杂的情绪。
他想起刚才在暗处看见的慕容瑶的脸。
那张脸在烛光里，说“你可愿娶我”的时候，眼神里带着一种说不清道不明的执拗。
上下握了握腰间的剑柄，转身也回了屋。
夜色渐渐深了，永安县城的灯火一盏接一盏地灭了。只有小院里的石榴树，在夜风里轻轻摇晃，像有什么看不见的东西，正在暗中生长。