阿喇布坦勒马立在剑河渡口，眼底布满血丝。
参谋乌登泰策马奔至身旁，拱手高声禀报。
“大帅！俄军主力昨夜惨败后撤，剑河西岸留守的辅兵见大势已去，大多四散奔逃，几处哨卡不战自溃！
我军前锋已经突破俄军防线！
只是旷野通行条件日渐恶劣，如若行军再行拖延，道路阻滞之后，后续粮草转运将会举步维艰。”
阿喇布坦抬眼望向广袤荒原，晨雾连绵不绝，一望无际的冻土丘陵一直延伸到天地交界之处。
“传令前锋骑兵，不计损耗全速追击，不要给俄军任何收拢整编的机会！
步兵与火炮部队分两路跟进，沿途肃清溃散俄兵，接管俄军据点，收缴一切军械粮草。
各部切记，不可孤军冒进，一旦前路通行受阻，立刻就地扎营休整。”
军令一层层向下传递，布里亚特、通古斯、雅库特骑兵一马当先，向着西方旷野疾驰而出。
一座座曾经属于俄军的小型堡垒、驿站接连插上黄底黑龙旗。
一路上随处可见俄军溃兵逃亡丢弃的滑膛火枪、破损的军大衣、翻倒的粮车，还有不少掉队、冻伤的俄国散兵，见到帝国大军的旗帜，大多放弃抵抗跪地投降，少数负隅顽抗者，转瞬便被骑兵斩于刀下。
剑河以西数百公里外的荒原之上，涅茨基勒住战马，脸色灰败如死，围在他身侧的幕僚与将领，无一不是垂头丧气。
当初出征的五万大军，如今还能执戈作战的士卒，已经不足五千。
“总督大人！麾下将士已经连续三昼夜得不到休整，大批伤兵体力耗尽，根本跟不上行军队伍。
可否暂且停下，全军休整片刻？”
副官策马急奔至涅茨基身侧，进言道。
涅茨基回头凝望东方地平线，想起那夜惨败，心底阵阵后怕。
“追兵就在身后，一旦停留耽搁，被敌军合围，我军便会全军覆没。
传令全军，咬牙再撑一程！此地距离鄂毕河已经不远，赶到那里方可休整。
唯有依托鄂毕河修筑完备的堡垒与驻防重兵，我们才有一线生机！”
涅茨基顿了顿，声音愈发冷厉。
“下令沿途驿站、粮仓，能烧的一概焚毁，带不走的军械就地砸毁，半分补给便利，都不许留给敌军！”
残余俄军一面仓皇向西奔逃，一面奉命四处纵火，广袤荒原之上，滚滚黑烟接二连三冲天而起。
只是军心涣散，大多数人一心只顾逃命，连纵火毁物的军令都懒得执行，大批粮草、物资就这么原样遗弃在旷野之中。
中华帝国大军昼夜兼程，一路向西横扫数百里，沿途收押俘虏数以万计。
接连数日急行军之后，前锋骑兵终于勒住缰绳，驻足在鄂毕河东岸。
宽阔的鄂毕河横亘在眼前，十月上旬的河面部分水域已经结起厚厚的冰面，尚未封冻的河段水流汹涌。
河西岸连绵的棱堡、土木工事层层排布，旌旗林立，炮口齐刷刷对准河东开阔地带，密密麻麻的俄军士兵列队城头，严阵以待。
俄军撤过鄂毕河之后，几乎摧毁了所有浮桥，仅剩几处严加把守的渡口。
鄂毕河西岸是俄国经营许久的防线，从欧洲本土调拨过来的三万精锐守军在此驻守，储备充足的粮草弹药，工事完备，和剑河西岸那简陋的滩头工事不可同日而语。
斥候快马疾驰赶回中军大营，向阿喇布坦禀报前线实情。
“大帅！俄军在鄂毕河西岸部署了重兵，棱堡连环排布，火炮数量众多，河面浮桥尽数遭到破坏，冰面厚薄不均，贸然踏冰渡河会遭受炮火毁灭性打击。”
阿喇布坦策马登上一处高地，举目远眺，鄂毕河西岸堡垒星罗棋布，黑色的炮口隐约可见。
连续数百公里追击，大军同样人困马乏，本部士兵尚且尚可，布里亚特、雅库特、通古斯三部骑兵连日厮杀奔袭，伤亡不小，人马俱已极度疲惫。
阿喇布坦缓缓握紧手中佩剑，前些天虽大获全胜，三部骑兵付出的惨重伤亡历历在目，若是不顾伤亡强攻鄂毕河防线，必将付出难以承受的代价。
“传令！全军停止追击，就地在鄂毕河东岸扎下大营！
即刻派出斥候沿鄂毕河上下游百里探查，寻找可以偷渡、架桥的隐秘河段，摸清各处俄军布防虚实。
再向国内递送捷报，禀报剑河大捷、兵临鄂毕河的战况，同时请求增援弹药粮草……”
一道道军令有条不紊下达，号角声在旷野此起彼伏。
无数士兵挥动铁锹镐头，冻土之上一座座临时营垒、壕沟很快成型。
随军的辎重车队源源不断从东方赶来，粮草、炮弹、防寒棉服不断运抵大营。
鄂毕河西岸的涅茨基站在堡垒城头，隔着宽阔的大河，遥遥眺望河东岸遍地林立的中华帝国军营，连绵不绝的黑龙旗帜在寒风中猎猎飞舞。
涅茨基脸色惨淡，他很清楚，剑河一败，俄国远东野战主力已经灰飞烟灭，如今守在鄂毕河西岸的三万兵马，已经是西伯利亚最后的家底。
一旦鄂毕河防线再被撕碎，托博尔斯克便门户大开，整个西伯利亚地区将全部落入中华帝国之手。
“传令全军严加守备，日夜轮值，不许有半分懈怠。
立刻派遣信使快马返回圣彼得堡，向女皇陛下禀明远东战况，请求国内火速调拨援军、粮草与弹药，若无支援，西伯利亚恐将万劫不复。”
信使牵过战马，连夜向西疾驰而去。
时间转瞬来到十月末，西伯利亚的寒潮席卷鄂毕河两岸。
凛冽的北风卷着鹅毛大雪漫天狂舞，天地间白茫茫一片，呼出的气息转瞬便凝成白霜。
即便是全军配发加厚棉衣、棉裤与毡毛棉鞋，严寒肆无忌惮地侵蚀着军营。
河东岸中华帝国大营之中，风寒伤病员与日俱增，军医的营帐日日人满为患。
帐篷内炭火昼夜不息，仍旧挡不住钻透帆布的刺骨寒风，不少士兵手脚生出严重冻疮，部分人高烧不退，随军医师昼夜轮班诊治，药材消耗速度远远快于后方转运的速度。
中军大帐，帐内炭火噼啪作响。
“大帅！如今大营风寒疫病蔓延，各部统计上报，本部士兵染上风寒者已有八百余人，布里亚特、雅库特、通古斯三部骑兵条件更为艰苦，冻伤、染病已经超过两千人。
简易帆布营帐抵御不住西伯利亚的酷寒，冻土硬实，开山采石、烧制砖石全都难以开展，棱堡营建已经近乎停滞。
再驻守这片旷野营地，疫病只会继续扩散。”
阿喇布坦攥紧拳头，帐外风雪拍打帐幕哗哗作响。
原先计划就地修筑工事等待后方增援，可他还是低估了西伯利亚寒潮的威力。
旷野无遮无挡，冻土难以施工，缺少木料、砖石等建材，继续驻扎在此，不用俄军来攻，严寒与疫病便足以拖垮整支大军。
“传令下去！分批后撤，进驻之前俄军遗弃的各处城堡、驿站与棱堡。”