时间一点点过去。
碎星礁上空，铅灰色的天穹永恒不变。
没有日月交替，只有死寂的风偶尔呜咽着刮过海面。
姜啸身上的伤口，在魂晶魂力和丹药的双重作用下，以肉眼可见的速度愈合。
浅的伤口结痂脱落，露出粉嫩新肉。
深的伤口也不再流血，内部组织缓慢再生。
后背的灰绿冰霜被纯净魂力持续冲刷，蔓延彻底停止，甚至有了一丝丝消融褪去的迹象。
左肩的漆黑冻伤，虽然顽固，但阴寒之气也被压制住，不再向心脉侵蚀。
最明显的变化，是他的气息。
从之前油尽灯枯、几乎随时会断气的虚弱，逐渐变得平稳悠长。
虽然离全盛状态还差得远，但至少有了行动和自保的基本力气。
“呼……”
姜啸长长吐出一口浊气。
那口气在冰冷空气中凝成白雾。
里面带着淡淡的黑色杂质，那是被魂力逼出体外的煞气残毒。
他缓缓睁开眼睛。
重瞳之中，虽然依旧带着疲惫，但之前那种濒死的灰暗已经褪去，重新燃起锐利的金芒。
他低头，再次看向掌心的魂晶。
月光般的银白色，在昏暗天光下，温润流转。
内部液态魂力似乎消耗了一小部分，但依旧磅礴。
“玲珑……”
姜啸握紧魂晶，低声呢喃。
这枚晶石，是他用命换来的。
但值了。
只要她能醒过来，再闯十次龙尸骸海，他也干。
又调息了约莫半个时辰。
感觉体内灵力恢复了三四成，虽然经脉依旧胀痛，但至少运转无碍了。
姜啸站起身，活动了一下僵硬的身体。
骨骼发出噼啪的轻响，像生锈的齿轮重新上油转动。
他走到礁石边缘，看向来时方向。
那片墨玉般的圆形海面，在极远处只剩下一个模糊的黑点。
龙尸庞大的身影已经看不见了，但那种萦绕不散的阴死威压，依旧隐隐传来，让人心悸。
“该回去了。”
姜啸掏出返程骨符。
骨符冰凉，上面的狐狸图案清晰依旧。
他注入一丝灵力。
嗡……
骨符微微发热，表面泛起一层朦胧的白光，但并没有立刻启动传送。
“嗯？”
姜啸眉头一皱。
又等了几息，骨符只是发亮，却没有撕裂空间、构建通道的迹象。
“时间没到？还是出了什么问题？”
他记得枯藤长老说过，骨符需要在特定时间，特定地点激发，才能安全返回葬魂渊。
现在位置没错，碎星礁。
时间……
他抬头看天，这鬼地方没有日月星辰，根本无法准确判断时辰。
只能估摸。
从他拿到魂晶，逃出龙尸，游回碎星礁，再到调息疗伤。
前后加起来，至少过去了三四个时辰。
按理说，距离枯藤长老约定的返回时间，应该差不多了。
但骨符没反应。
“再等等。”
姜啸压下心头一丝不安，盘膝坐下。
一边继续吸收魂晶魂力巩固伤势，一边时刻关注骨符变化。
时间，在死寂中缓慢流逝。
每一分每一秒，都变得格外漫长。
……
与此同时。
距离碎星礁不知多少万里之外。
葬魂渊，往生客栈。
枯藤长老枯瘦的身影，静静站在客栈最高层的观景窗前。
窗外，是永恒翻滚的灰雾和偶尔一闪而逝的怨魂幽光。
他手里也握着一枚骨符。
样式和姜啸那枚一模一样，只是更大一些，上面的图案更复杂。
骨符表面，此刻正闪烁着断断续续的流光。
“时间到了……”
枯藤长老低语，苍老的脸上没有任何表情。
他抬起枯槁的手指，在骨符上轻轻一点。
嗡……
骨符光芒大盛，一道无形波动穿透灰雾，朝着某个遥远方向传递而去。
但下一秒。
枯藤长老眉头猛地一皱。
“嗯？”
他感应到，自己发出的接引波动，在虚空中遇到了某种滞涩。
不是被阻断。
而是像撞进了一片粘稠的胶质里，传播速度变慢，且方向出现了极其细微的偏折。
“空间乱流？还是人为干扰？”
枯藤长老眼中闪过一丝凝重。
葬魂渊连接外界的通道，本就脆弱不稳定，偶尔出现空间乱流也算正常。
但偏偏在这个节骨眼上。
他再次催动骨符，加大接引力度。
这一次，波动勉强穿透了那层滞涩，朝着预定坐标碎星礁的方向延伸而去。
但速度，比预期慢了至少三成。
“希望圣父……能够多撑一会儿。”
枯藤长老收回目光，看向窗外无尽的灰雾，低声喃喃。
……
碎星礁。
姜啸已经等了快一个时辰。
胸口魂晶的魂力，又吸收了一小部分。
伤势好了七八成，左肩冻伤和后背冰霜都消融了大半，战力恢复了五六成。
但骨符依旧只是发亮，没有启动传送。
不安感，越来越浓。
这鬼地方太邪门。
龙尸虽然沉寂了，但谁知道它会不会突然暴起。
还有这片墨海，下面不知道埋着多少远古骸骨和怨魂，保不齐冒出什么鬼东西。
更重要的是，姜啸下意识摸了摸胸口魂晶。
这东西太珍贵，气息虽然内敛，但难保不会引来某些嗅觉灵敏的猎食者。
必须尽快离开。
就在他几乎要放弃等待、考虑是否尝试自行寻找出路时。
嗡……
手中的骨符，终于猛地一震。
紧接着，骨符表面光芒暴涨，那些图案仿佛活了过来，快速游走拼接！
咔嚓……
一声如同琉璃碎裂的声响，从骨符中心传出。
下一秒。
姜啸身前不足三尺的虚空，毫无征兆地裂开一道缝隙。
缝隙只有巴掌宽，里面不是漆黑的虚空乱流。
而是不断旋转的雾气通道，一片灰蒙蒙的。
通道深处，隐约可见往生客栈那熟悉的屋檐轮廓，以及枯藤长老模糊的身影。
“开了！”
姜啸心头一振，毫不迟疑，一步跨出。
唰……
身影没入空间缝隙。
缝隙随即合拢，消失得无影无踪。
碎星礁重归死寂，只有海浪永无止境地拍打着黑色礁石，呜咽如泣。
……
几乎就在姜啸，传送离开的同一时间。
碎星礁下方，深不见底的墨海淤泥深处。
那块之前标记了姜啸气息的的青铜碎片，再次微微一亮。
这一次，亮光持续了足足三息。
碎片表面，那些斑驳锈迹如同活物般脱落，露出下方精致繁复到令人头皮发麻的铭文图案。
图案中心，赫然是一个由九柄交错血色短剑组成的烙印。
如果姜啸在此，一定能认出。
这烙印，和之前青玲珑被困的深海囚笼画面中，烙印在虬结藤蔓核心位置的图案，一模一样！
嗡……
青铜碎片震动，一股比之前更清晰的意念波动，穿透无尽海水与淤泥，朝着某个既定的方向，疾射而去。
方向尽头。
正是周家祖地，黑风山脉最深处，那座终年被黑雾与血气笼罩的玄胤闭关死关的禁地。
……
黑风山脉，周家祖地。
往日里，这里虽然阴森，但至少秩序井然。
巡逻的弟子，值守的长老，各司其职，维持着这个庞大而腐朽的家族机器运转。
但今天整个祖地，笼罩在一片难以言喻的恐慌和死寂之中。
所有低阶弟子，都被严令禁止外出，缩在自己的洞府或营房里，连大气都不敢喘。
巡逻队的人数增加了三倍，但每个人脸色都绷得紧紧的，眼神里透着掩饰不住的惊惧。
就连那些平日里高高在上、掌管一方事务的长老们，此刻也都聚在议事大殿里。
气氛凝重得能滴出水来。
原因只有一个。
祖地最深处，那座供奉着历代先祖牌位，同时也封印着家族最大秘密和最强底蕴的玄胤禁地，从三天前开始，就不断传出异常动静。
起初只是如同心脏搏动般的轰鸣，但随着时间的推移，那轰鸣越来越响，越来越密集。
到了今天，已经变成了如同万马奔腾、又像无数巨兽在疯狂撞击封印的恐怖震响。
更可怕的是。
禁地周围，那些原本被阵法牢牢锁住的血气与阴魂，开始不受控制地外泄。
黑红色的血雾，如同活物般从地缝，从山壁，甚至从虚空中渗出，弥漫在禁地外围。
血雾所过之处，草木瞬间枯死，岩石被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
连空气都变得粘稠腥甜，吸一口就让人头晕目眩，气血翻腾。
偶尔，血雾中还会传来凄厉的尖啸，像是无数冤魂在同时哀嚎。
“到底……怎么回事？”
议事大殿里，一个须发皆白，但脸色红润得异常的长老，声音干涩地开口。
他是周家大长老，周无咎，金仙初期修为，在周玄胤闭关期间，暂代家主之职。
此刻，他手里紧紧攥着一枚传讯玉符。
玉符表面不断闪烁着危险的红光。
那是禁地外围警戒阵法被触发的警报。
“玄胤老祖他……不会是修炼出了岔子吧？”
另一个矮胖长老，周无垢，擦着额头的冷汗，小心翼翼道。
他是掌管家族物资库的，平日里最是圆滑惜命，此刻吓得腿都在发软。
“放屁。”
一个满脸横肉、眼神凶戾的长老，周无妄，猛地一拍桌子。
他是掌刑长老，天仙大圆满，脾气暴躁，手上沾的血最多。
“老祖功参造化，闭关冲击更高境界，能出什么岔子？”
“定是修炼到了关键处，引动了天地异象。”
话虽这么说，但他眼底深处，也藏着一丝不易察觉的惊疑。
因为那禁地里传出的波动太不对劲了。
不像是突破时的磅礴浩然，反而充斥着一种混乱，甚至衰败的气息。