可偷瞄御座那张——随时会恶龙咆哮的脸，又咽了回去——
两位稀有的皇子是皇贵妃所出；
惠民药馆惠泽万民，皇贵妃在民间声望极高；
岳氏倒台，中宫空虚……陛下此时立后，名正言顺，无可指摘。
不知是谁率先撩袍跪下，高呼：
“陛下圣明！臣等恭贺皇后娘娘！陛下万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
算了，跟着一起喊吧。
旋即，文武百官齐刷刷跪倒，山呼之声响彻大殿：
“陛下万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
龙座之上，焱渊满意地微微颔首。
耳边回荡着“皇后娘娘千岁”的唱词，心中忽地掠过一丝不满。
千岁？
还不够。
朕的柔柔，当得起与朕万岁同寿。
他甚至已经有了一番畅想，日后可以带着姜苡柔一同上朝。
耳边又立即出现先帝的咆哮：逆子！你啊，恨不得把江山送到女人手里！
焱渊抿唇笑了笑，父皇，你不懂爱。
正午过后，坤宁宫。
这里不复昔日荣光，廊柱蒙尘，连乌鸦都敢成群结队地在飞檐上驻巢。
殿内门窗紧闭，光线昏暗。
岳熹禾跪在蒲团上，面前佛像金身黯淡。
她穿着一身素色宫装，未施粉黛，面色苍白如纸，嘴唇干裂出血丝。
手中机械地捻着佛珠，嘴里反复喃喃：
“求佛祖保佑……保佑我的明瑜……信女愿折寿十年、二十年……只求我的女儿平安……”
“咯吱——”一声，殿门被从外推开。
一束强光刺入昏暗的殿堂，同时，一个稚嫩清脆的声音响起：
“母后！”
岳熹禾手中的佛珠“啪嗒”一声掉落在地。
浑身剧震，猛地转过头，逆着光，看到那小小身影朝自己飞奔而来。
狂喜和心酸冲垮了她所有的强撑，眼泪夺眶而出。
想站起来去迎，可跪得太久，膝盖早已麻木刺痛，刚起到一半便重重跌坐回去。
“母后！您怎么了？”
岳熹禾一把将女儿紧紧搂进怀里，双臂箍得那样用力，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“明瑜……我的女儿……让母后看看，让母后好好看看你……”
她颤抖着手捧起小脸，又检查她的胳膊、身上。
“母后，我没事，我真没事呢。”
明瑜用小手替她擦泪，乖巧地说，
“是云影和大牛他们救了我。母后，您的嘴巴怎么破了？快喝水。”
说着，挣脱开岳熹禾的怀抱，跑到桌边，踮起脚尖去够茶壶。
桌上只有半壶不知放了多久的冷茶。
明瑜费力地倒了一杯，端过来：“母后，喝水。”
岳熹禾看着女儿贴心的举动，心如刀绞。
“明瑜，让母后多看看你……多看看……”
她知道，这怕是此生最后一次见女儿了。
她有无数的话想说，有无数的目光想将明瑜的模样牢牢刻进心底。
这个女儿，虽非她亲生，可自襁褓中便抱来，日夜呵护，倾注了全部的心血和母爱，早已与亲生骨肉无异。
“母后，”
明瑜伸出小手，抚平岳熹禾紧皱的眉头，
“父皇说您犯错了。
不怕，犯错的小孩，只要改正了，就是好孩子。
您跟父皇认错，父皇就不会生气了。”
岳熹禾的眼泪汹涌而下。
耳边似乎响起了姑奶奶，曾不止一次告诫她的话：
“孩子，人不可以太贪心，既要又要还要。你守住你该守的，莫要行差踏错，便是最大的福分和胜利。”
什么都晚了。
是她自己，人心不足蛇吞象，动了不该动的心思，起了贪念，一步错，步步错，终至万劫不复。
“圣旨到——”
全公公带着两名内侍走了进来。
岳熹禾浑身一颤，旋即整理了一下衣襟，端端正正地跪好，面朝圣旨。
全公公展开明黄卷轴，
“奉天承运，皇帝诏曰：查岳氏，勾结外臣，图谋不轨，罪同逆谋……
朕念及太皇太后仁心，免其死罪……
着即日发往骊山静心庵，削发为尼，青灯古佛，忏悔己过，永生不得出庵……钦此。”
岳熹禾扯出一抹似哭似笑的凄凉弧度。
深深叩首，额头触地：“罪妇……谢陛下隆恩。陛下……这是您给臣妾，最后的体面吗？”
“岳氏，接旨吧。”全公公平声道。
岳熹禾双手高举，接过那卷圣旨，仿佛接过了自己潦草收场的一生。
“三公主，时辰不早了，该回去了。陛下还在等您呢。”
“不！我不走！”
明瑜猛地抱住岳熹禾的胳膊，小脸满是惊慌，
“母后不走！母后，您跟父皇认错，父皇就会原谅您的！母后别走！”
岳熹禾心如刀割，强忍着悲痛，最后一次细细抚摸女儿的脸蛋、头发，
将她小小的身子搂进怀里，在她耳边急速地、哽咽地嘱咐：
“明瑜，我的好女儿……
你要记住，要好好吃饭，天冷了要记得添衣……
你花生过敏，一口都不能沾……
要听……要听你父皇的话……好好长大……”
“母后！母后！”明瑜放声大哭，死死抓着岳熹禾的衣袖不肯松手。
两名嬷嬷上前， 将明瑜抱开。
“明瑜！我的明瑜！”岳熹禾扑上前想去拉女儿的手，却被内侍拦住。
“母后——！我要母后——！呜哇——！”
“明瑜！”她踉跄着追到殿门口，喊道：“母亲没事！你别担心！好好活着！别怨你父皇——！”
“哐当”一声，殿门在她眼前合拢，最后一丝光线被切断，也将女儿的身影和哭喊声彻底隔绝在外。
坤宁宫，再次陷入死一般的昏暗，比黑夜更沉，比寒冬更冷。
岳熹禾瘫倒在地，手里攥着方才从明瑜手腕上褪下的一只五彩丝线编织的平安扣。
这是明瑜周岁时，她亲手编了给女儿戴上的。
泪水大砸在平安扣上，她将它贴在心口，蜷缩起身体，发出哀鸣般的痛哭：
“我的女儿啊……”
养心殿内
德贵妃满怀期待地等着明瑜回来，等来的是一个哭得上气不接下气的孩子。
焱渊御座起身，走到明瑜面前，弯腰目光与她平视。
拭去她小脸上的泪珠
“明瑜，你母亲犯了很大的错，对不对？”