晨雾未散，郝铁跟在青云子身后，走得比往常更快。师父的步伐看似随意，脚程却极快，每一步落下都仿佛踩在风的间隙里，转眼间已把青云观甩出三里地。郝铁咬着牙催动灵力灌入双腿，这才勉强跟上，可不过小半个时辰，额头已沁出细密的汗珠。
青云子头也不回，脚下却放缓了些，淡淡道：“炼气境中期，灵力能撑过半个时辰的全力赶路，算不错了。你当年那些师兄，头一回跟我下山，走了不到一炷香就趴在地上喘气。”
郝铁喘着气咧嘴一笑：“师父，您这么说，我是不是该得意一下？”
“该。”青云子语气平淡，“得意完了，就想想你把灵力浪费在哪里了。脚步太重，呼吸太浅，脚步落地的瞬间灵力有半成泄到地面。改掉这两点，能省三成力气。”
郝铁愣了一下，仔细回味师父的话，再次提步时，刻意将呼吸压深，腿脚落地时控制灵力运转，避开那股多余的泄力。果然，坚持了一炷香后，体力的消耗竟比方才小了许多，连脚步都轻快了。
“悟性不错。”青云子难得夸了一句，语气里却听不出多少情绪，“葬妖谷距此三日路程，边走边练。到了地方，你就算不敌妖物，至少能跑得过它们。”
郝铁正想接话，忽然瞥见前方的官道旁坐着一个人影。那人背靠着棵老槐树，一身灰布衣裳，怀里抱着根竹竿，竿头挂着个破破烂烂的幡，上面写了四个歪歪扭扭的大字——“铁口直断”。
走近了，才发现是个老汉，满脸褶子，眼睛眯成一条缝，瞧见二人走来，懒洋洋地抬起眼皮：“两位道长，赶路呢？老朽看你们面有异色，可要算上一卦？”
青云子脚步不停，像是没听见。
郝铁却多看了那老汉一眼，不知为何，总觉得那老汉眯起的眼睛里有一丝异样的光亮。但见师父不停，他也只好快步跟上。
身后传来老汉慢悠悠的声音：“东行三百里，有妖气冲天。小道长，你的机缘和劫数，都在同一个方向呢。若是信得过老朽，便记住一句话——遇水莫渡，见血必伤。”
郝铁脚步微顿，正要回头问个明白，却被师父一把拉住衣袖。
“莫理那老东西。”青云子声音压得很低，“他不是凡人。”
“不是凡人？”郝铁一愣，“那他是——”
“一具活了几百年的枯骨。”青云子淡淡道，“葬妖谷的事，他比任何人都清楚。他说的话，半真半假，信了三成要丢命，信了七成要丢魂。你要是想多活几年，就当没听见。”
郝铁心头一凛，忍不住又回头看了一眼。那老汉仍靠在槐树下，朝这边挥了挥手，嘴里哼着一首不知名的小调，声音飘在风里，断断续续的。
“水底有尸妖……水上有孤魂……要问归处路……莫问葬妖门……”
哼完那几句，老汉便没了声响。再定睛看时，老槐树下空空荡荡，哪还有什么人影？
郝铁打了个寒颤，快步追上前面的师父。
“师父，那老汉到底是谁？”
“姓什么没人知道，道号也没人知道。”青云子的声音平淡如水，“人人都叫他‘算不死’。据说他年轻时进过葬妖谷，九死一生爬出来，从此不再踏足半步，只靠在路边给人算命混日子。有人说他疯了，有人说他其实看到了什么不该看的东西。”
郝铁沉默了。
“记住他的话，但不要牢记。”青云子不知何时停下了脚步，转身看着他，目光沉静，“葬妖谷不是靠算命就能躲过凶险的地方。你记住的每一句话，在关键时刻都可能成为你的依仗，也可能成为你的致命破绽。到了地方，你唯一能信的，是你自己的判断，和你手中的剑。”
郝铁望着师父的眼睛，重重地点了点头。
旭日初升，两道身影一前一后，继续向东行去。身后是大片被晨雾笼罩的山林，前方却是一片苍茫未知的远方。郝铁摸了摸胸口的镇天玉，玉佩温热依旧，仿佛在回应他跳动的心绪。
他望着师父的背影，嘴角轻轻扬起。
这一趟，不管前面等着的是什么，他都不会让师父失望。也不会让那块沉睡的玉佩失望。
两日后，一片黢黑的密林尽头，郝铁终于看见了一面高耸的断崖。崖壁上长满了黑褐色的藤蔓，藤蔓缝隙间隐约可见几道刻痕，像是某种古老的文字。崖壁底部裂开一道宽约丈许的裂缝，裂缝深处传来阵阵呜呜的风声，像是有什么东西在地底呜咽。