“司马令出兵了？！”
当郭韶奉命乘胜追击的时候，坐镇泰河府的薛云却收到了一个坏消息。
南边伪朝一直按兵不动的司马令突然向楚王发起了进攻。
根据余贵的汇报。
司马令是掩人耳目悄悄抵达了前线，随后在收到楚王军集中兵力攻打泰河府的时候，通过里应外合的方式直接突破了楚王精心构造的军事防线。
“是的，而且司马令的攻势非常凶猛，楚王方面几乎没有抵抗力，再这样下去，恐怕不用半个月的时间，司马令便能兵临楚王都城之下。”
余贵收到这个消息的时候同样感到了震惊。
要知道这三年下来。
在他和柳何的合作下已经对伪朝完成了大面积的渗透。
偏偏他们手下的探子细作都蒙在了鼓里，根本不知道司马令是如何突然现身前线。
由此可见。
司马令不单单是保密功夫做得好，甚至非常清楚有人一直在暗中监视自己的动向。
所以对方防备的不是他们就是楚王，可能两者兼有，这才达到了出其不意的效果。
“这个节骨眼上突然出兵摘了桃子，看来司马令是早有预谋啊！”
薛云说意外也不意外。
楚王和东海城鏖战的时候，伪朝的司马令和薛云一样都在作壁上观，全力发展内政。
他对中原虎视眈眈之余，司马令又何尝没有在打楚王的主意？
论及对楚王内部情况的了解，司马令肯定在薛云他们之上。
指不定早在三年前，司马令便已经制定了攻略楚王的整体计划。
“属下也是这么觉得，因为司马令进攻得太顺了，沿途的郡县大多都望风而降，当地豪族更是箪食壶浆迎接他们的到来，很难说司马令是否提前收买了他们。”
余贵并非无的放矢。
由于楚王为了争取豪强大族的支持，从而给予了他们在地方上的诸多特权。
如果他们坚决站在楚王这边的话，司马令根本无法轻易拿下这些占据地方权力的豪强大族。
偏偏这些豪强大族面对司马令的大军要么选择了投降，要么选择了观望。
这才造成了司马令一路势如破竹畅通无阻。
“收买肯定是有的，但大多数豪族应该是知道楚王大势已去才选择了改换门庭。”
薛云太清楚这些豪强大族们的尿性。
基本上谁势大他们帮谁，谁赢他们帮谁。
永远都会让自己立于不败之地。
当初他攻略京城京畿的时候同样不例外，只是谁都没想到他会直接掀了桌子。
根本不和他们玩之前的老一套规矩。
要么乖乖献上所有家财，要么全家去死。
豪强大族们总以为朝廷需要他们治理地方，也只有他们能帮助朝廷治理地方。
诚然。
从某种程度上来说确实如此。
谁让这年头的知识基本都已经让豪强世家们给垄断，释经权都掌握在了他们手里。
可没有了他们，天下就没有懂得治理地方的读书人吗？
要知道这个世上从来不缺想要当官的人。
有人为了当官甚至都不惜出卖至亲，更遑论是背叛家族了。
何况薛云又不是一杆子打死所有豪强大族。
比如吕望同样出身地方豪强大族，偏偏他依旧稳坐高位。
“这司马令实在太狡诈了，明明是我们击败了楚王军，最后却让他捡了便宜。”
余贵有些愤愤不平道。
“事已至此，说这些也无济于事，马上传令给郭韶，如果碰到伪朝军的话，可以试探，不可深入追击。”
薛云显得并不在意，更关心郭韶那边的情况。
他给郭韶的命令是乘胜追击收复中原南部楚王军占领的土地，如果有机会可以试探性攻入楚王藩地。
但从眼下的局面来看。
估计郭韶拿下中原南部的时候，司马令都已经解决了楚王，甚至会出兵北上埋伏他一手。
“属下遵命！”
余贵顿时神情郑重道。
“卫超那边如今的情况如何？”
薛云微微颌首，不再谈及此事。
“回大人，自从东海城撤离中原后，卫将军趁机拿下了中原北面的土地，如今部分兵力再防备着东海城，部分兵力已经准备前往收复卫丘府。”
余贵赶忙回答道。
“很好，派人去告诉卫超，拿下卫丘府后便以为据点，逐步展开对东海城的战略压缩。”
薛云颇为满意地点点头。
“大人不需要见卫将军一面吗？”余贵小心翼翼问了句。
“不必，到时候我会亲自去卫丘府见他。”
薛云摆了摆手。
现在河阳泰和都已经落入他手，等到卫丘府也拿下，中原三镇在手，意味着中原都万无一失。
“是！”
余贵当即不再多言。
……
“毅哥，要一起回村里看看吗？”
南宫毅率兵拿下楚王军占领的一座大县后，恰好大县里他们家乡仅有三十多里，温平自然想着回家看一下。
“回村里吗？村里有什么好看的？该跑的早都跑光了。”
南宫毅似乎没什么太大的兴趣，对于他而言，家在哪里，取决于老娘在哪里。
何况他们本来都是从村里逃难出来，这些年过去，村子估计早都荒废了。
“不可能吧，我们离开的时候，我们走的时候不是还留了一些老人吗？对了，大憨何豆他们不是也没走吗？”
温平没有放弃继续劝说道。
“……我知道，但你别忘了我们还在打仗，谁都不知道郭将军的命令什么时候到来，万一我们未能及时收到，郭将军肯定会军法处置我们的！”
南宫毅沉默片刻，说出了他不愿意回村的原因。
他们攻下的大县叫舒县，也是奉郭韶之命分兵拿下的。
占领舒县后，他们便能掐断楚王军的一条后路，从而形成战略上的包围态势。
温平口中的大憨何豆他也知道。
大憨和他们年纪相差不大，只是年幼时生病烧坏了脑袋，人也痴痴傻傻的。
何豆倒是不傻，可他是个侏儒，面目丑陋，连家人都非常嫌弃。
当初逃难的时候，他是主动留下来的。
但他和温平都知道，就算他想跟着一起逃估计也逃不远。
“这有什么，这里离村子才三十里，一来一回也六十里，一天内便能往返，大不了宣称外出侦查敌情，相信郭将军派人来了也能理解。”
温平理直气壮道。
“外出侦查敌情确实是个好主意，明早吧，明早我们便快马加鞭回村，但傍晚前一定要赶回来。”
南宫毅犹豫了一会儿，最后还是答应了下来。
毕竟是自己从小生活长大的地方，如今自己算是功成名就。
富贵不还乡都如锦衣夜行。
而且估计回去一趟后，未来他可能都再也不会踏足家乡了。
因为他早已经将母亲接到了京城，甚至还在老娘的安排下娶了一个同样从中原逃难的大户小姐，如今孩子都半岁了。
换而言之。
未来很长一段时间里，他要么在外征战，要么长留京城。
哪里还有时间再回到穷乡僻壤的老家。
温平和他相反。
直到现在依然没有娶妻生子，反而还成为了青楼的常客。
这方面南宫毅怎么劝都无果后便不再理会了。
“哈哈哈，我就知道毅哥会同意的！那么我现在就去安排一下。”
目送着温平兴高采烈地告别后，南宫毅都不禁无奈地摇了摇头，继续处理手头上的事情。
身为独领一兵的校尉，他的任务可不单单只有打仗这么简单。
每次攻下一地，除了需要处理俘虏物资外，还要和当地说得上话的乡绅打交道。
翌日。
清晨天未亮。
南宫毅和温平便带上了三十来个亲兵骑着马赶往了乡村老家。
离老家的村子愈近，周围的景色愈是荒芜。
等抵达目的地后。
南宫毅和温平都陷入了漫长的沉默。
无他。
村子已经烧毁成了一片废墟，放眼望去都是杂草，根本看不到一个人影。
“……这里发生了什么？”
缓缓行走在村子的路上，南宫毅的心情都格外沉重。
对他而言，或许唯一的好消息是他们没有在周围看到一具尸体。
“村子已经废弃了有一段时间了。”
早已翻身下马的温平来到一处坍毁的土屋前，仔细观察搜索后得出了这个结论。
因为这是他原来的家，比任何人都要了解自己家的情况。
“听县里的人，楚王军占领舒县后曾大肆抄掠乡间……”
有亲兵小心翼翼地解释了句。
“为何村里却看不到一个人，甚至是尸体？”
温平铁青着脸道。
“应该是让楚王军的人抓走赶上战场了，能打仗的拉去打仗，不能打的便拉去运粮或者修缮城防工事等等。”
亲兵继续壮着胆子回答道，“这些都是昨晚小的在城里听本地人说的，不止是舒县周边，其他地方都是如此。”
“如果不榨干地方上的民力，楚王军又如何能与东海城军抗衡了整整三年。”
南宫毅忽然出现在温平身后，伸手拍了拍他的肩膀看似在安慰道。
“这帮杂碎，当初我们对他们还是太客气了，早知道就该杀光他们！”
温平顿时咬牙切齿道。
他说的他们不是其他人，正是他们攻下舒县后俘虏的楚王军士卒。
这些楚王军士卒约莫八百来人，原本有一千多人。
在抵抗的时候死了部分人后才选择了投降。
对于投降的敌人，他们向来不会苛待。
可村里发生的事情让怒不可遏的温平都需要杀光他们。
“冷静！”
发现温平不对劲后，南宫毅都不由抓紧了他的肩膀。
“……我知道了！我们走吧。”
温平下意识甩动肩膀，连续甩动几次都无法挣脱南宫毅的铁手后深吸口气道。
“不急，四处再找找吧，说不定村里的人都藏起了呢。”
南宫毅环视着一圈周围，远处清晰可见一片茂盛的芦苇荡。
当初他也是躲避过官兵的人，稍有风吹草动便会直接跑得没影。
“好！”
温平没有拒绝，找到自己的战马，然后沿着村子快速奔跑起来，同时嘴里大喊起大憨何豆的名字！
……
“杀！”
一弩射死眼前杀来的戎人骑兵后，刘三毫不犹豫地丢弃了手弩，挥舞着手中横刀迎上了下一个冲向自己的戎人骑兵。
“小心！”
连续将几个戎人骑兵都砍翻马下后，突然地上有个戎人“尸体”趁他经过的时候猛地扑来。
猝不及防下，装死的戎人直接抱住了刘三，试图将他从战马上掀翻在地。
关键时刻。
一支激射而来的弩箭瞬间透入戎人的后脑，本来还狰狞疯狂的戎人当即浑身脱力地放开了刘三，整个人都摔了下去。
“谢了。”
刘三朝着不远处气喘嘻嘻的吴成点头示意，旋即毫不犹豫地又朝其他戎人杀了过去。
这是一个戎人部族的营地。
营地规模不大，约莫有上千来戎人生活居住。
身为北境的镇戎校尉，一旦发现戎人部族的踪迹，他总是会率兵进行清剿。
以往是戎人经常来北境打草谷，现在反而轮到北境经常来打戎人的草谷。
三年前。
北方草原的戎人一度让薛云打得不敢南下，坠星峡谷周围上百里的草原都看不到戎人的踪迹。
谁知从去年开始，陆续有戎人部族开始冒险南迁。
起初还以为戎人又要进犯北境，后来一打听才知道，原来是这些戎人部族都是从更北方迁移过来的。
原因很简单。
曾经袭扰戎人部族的山民不断崛起，最终形成了一个稳固的联盟。
去岁开春，戎人部族纠集了八万大军攻伐山民，结果却惨败给了山民联盟。
山民联盟乘胜追击，不仅夺取了北面草原，同时还迫使大量戎人部族南迁。
对于极度仇视戎人的刘三而言，这些戎人部族简直是送给他的大礼。
这一年下来。
只要发现戎人部族，他便会毫不犹豫地发动进攻。
眼前这支戎人部族虽然只有三千余人，但是能上马打仗的青砖却有上千人。
刘三来得仓促，同样只带了一千骑兵。
可没想到对方的抵抗会如此激烈，害得他都差点折在了对方手里。
一番恶战下来。
依仗武器装备优势的刘三他们到底还是打赢了。
按照老规矩。
男丁全部杀死，女人全都带走。
由于大量中原难民的涌入，现在戎人女人的价值都愈来愈低。
基本上有条件的百姓都不会再娶戎人女人，只会买来充当家奴使用。
而贩卖戎人女人也成为了他们这些镇守边境将士的一门生意。
这也是边境将士都乐于和刘三出来征讨戎人部族的主要原因。
“也不知道中原方面的战事如何了？！”
休息的时候，和刘三坐在草堆上的吴成忍不住感慨。
本来他们是有机会跟随卫超一道南下中原的。
但刘三却以镇守边境为由拒绝了卫超的调动，身为刘三副将的吴成自然也不可能离开。
“这还用想吗？大将军出马，中原必然会手到擒来！”