靖安城。
早春二月，田间地头已经热闹起来了。
远远望去，成片的水田被翻得乌黑油亮，三三两两的农人弯腰劳作，吆喝声、牛哞声混在一处，被风送出老远。
田埂上走来一队人。
打头的三个女子，后头跟着丫鬟和护卫，拉开了十来步的距离。
芸娘走在中间，目光扫过田间忙碌的人群，嘴角带着淡淡的笑意。
秦砚秋走在她右侧，手里捏着一封信。
陆沉月走在左侧，嘴里嚼着根不知从哪儿薅来的草茎，忽然把草茎一吐。
“芸娘，你说这家伙信里写的'等安排好就来接'，这个'安排好'到底是多久？”
“西北刚打完仗，事情多。”芸娘说道。
“事情多，事情多，他的事情什么时候少过？”陆沉月一把搂住芸娘的胳膊，“我看他就是舍不得那帮臭兵。他要是再不来接，那咱们就自己骑马去长安找他。”
“我可不会骑马呀……”
“那还不简单，我教你，再不行的话，我抱着你，反正胭脂也能跑……”
两个人咯咯笑了起来。
秦砚秋在一旁轻声道：“将军在信上说了，长安那边的府邸已经在修缮。不过……他说让我们这段时间少去盛州，尽量待在靖安城里。”
芸娘脚步微微一顿。
陆沉月皱起眉头：“少去盛州？为什么？他什么时候管过我们去不去盛州？”
芸娘和秦砚秋对视一笑，没搭这个茬。
三人继续沿着田埂往前走。
路过的农人直起腰，瞧见来人，赶忙拱手弯腰：“给三位夫人请安！”
芸娘笑着点头回应。
放眼望去，连片的良田一直铺到天边，错落的瓦房点缀其间，炊烟从各家屋顶升起来，在春风里散得很快。
这一大片地，全是盛安军将士的。
当初林川许下的承诺，每人十亩良田，安家立业，一分不差地兑了现。不止十亩，还有立了战功的，二十亩、三十亩的都有。
不到一年光景，靖安城外这一大片望不到头的郊野，硬是被经营成了一座热气腾腾的垦区。
田间有个汉子正赶着牛犁地。
那牛膘肥体壮，毛色油亮，一看就是精心喂养过的。犁铧翻开黑土，泥浪一层层往两边卷，露出底下湿润的新土来。
靖安城的耕牛，全归官府统一饲养、统一调配，各家按排期借用，不收一文钱。
这法子是芸娘提的。
当初盛安军刚分了田，各家各户恨不得把地翻三遍，可耕牛的价钱摆在那儿——一头壮牛少说八两银子，养一年草料又是一笔开销。好些人家咬着牙想凑钱合买，结果三家人为了谁先用谁后用，差点在田埂上动了手。
芸娘听说这事，当天就找了王铁柱商量。
“耕牛金贵，一家一户养不起，不如统管起来，轮着用省事，也省得邻里为这个红脸。”
王铁柱一拍大腿，第二天就把章程拿出来了。
如今靖安城里已经养了六百多头耕牛，未来还要继续繁育扩大数量，春耕秋收时节统一调配，哪片地该犁了，排个班表，清清楚楚。
对应的规矩也十分明确——盛安军家属除耕种自家私田外，每户都需抽出人丁，参与靖安城官田的耕作劳作。
这条规矩，没有一户人家抵触。
不光不抵触，还都抢着干。
上个月分配官田耕作的名额，几个百户之间差点打起来。一个拍着桌子嚷嚷“凭什么老子手底下的弟兄少排了两天”，另一个也不是善茬，袖子一撸就要比划。
最后还是王铁柱出面，按各户人丁数重新排了班，才算消停。
不过吵归吵，闹归闹。所有人心里都清楚，如今这日子是怎么来的。
没有护国公，他们这群出身杂军、几经收编的将士，只会被视作降卒，终身沦为苦力，受尽磋磨。别说十亩良田，连个落脚的地方都未必有。
哪家的婆娘肯嫁给一个随时可能被拉去填壕沟的降卒？
哪家的孩子能在自家院子里跑着长大？
这些东西，以前想都不敢想。
现在全有了。
田里那汉子瞧见三位夫人经过，把牛绳往肩上一搭，咧嘴扯着嗓子喊：“夫人们好！今年这地肥得很，秋收保准比去年多打三成粮！”
芸娘应了一声：“那就等着吃你家的新米了。”
那汉子乐得脸上的褶子全挤到了一块儿：“哎呀那可太好了！等收了粮，小的一定送到府上！头茬新米，最香！”
说完又补了一句，“三位夫人放心，小的种地虽然比不上打仗利索，但这地里的活，绝不含糊！”
旁边犁地的另一个汉子直起腰，插了句嘴：“你打仗也不利索啊，上回演武你排第几来着？”
“滚你的！老子那是让着你！”
两人隔着三垄地互相呛了几句，笑骂声传出老远。
陆沉月听得直乐，扭头对芸娘道：“你看看，一个个当兵的时候凶得跟阎王似的，种起地来跟村口老汉没两样。”
芸娘笑了笑：“能当村口老汉，是福气。”
她的目光从那些忙碌的身影上扫过。
这些人，现在她大多都认得了。有些是当年盛州城下的降卒，有些是后来补充进来的新兵。刚来的时候，一个个面黄肌瘦。
现在呢？
脸上有肉了，腰杆挺直了，说话嗓门也大了。
远处校场方向隐约传来操练的号子声，再过一个时辰，那帮糙汉子就会脱了甲胄换上短褐，扛起锄头下地。
一个扎着总角的小丫头从田埂上跑过来，手里攥着几朵刚摘的野花，怯生生地递到芸娘面前。
“大夫人，给。”
芸娘弯腰接过来，笑着摸了摸她的头：“谢谢你，真好看。”
小丫头红着脸跑远了，跑出去十几步又回头看了一眼，才一溜烟钻进了路边的瓦房里。
陆沉月斜眼瞅着芸娘把野花别在腰间，撇了撇嘴：“怎么没人给我送花？”
“你这一身功夫，小孩见了害怕。”秦砚秋难得开了句玩笑。
陆沉月瞪大了眼：“砚秋，衍儿可最喜欢我了！”
芸娘笑着拉住她：“好了好了，衍儿最喜欢三娘……前面就是新开的渠口，去看看水引过来没有。”
秦砚秋走了一段路，忽然停下脚步，望着远处那片连绵的屋舍，轻声道：“等我们都去了长安，这里怎么办？”
芸娘也停下来。
她想了想：“工坊那边都有掌柜盯着，庄子里的事自有铁柱和南宫先生安排，田庄有盛安军自己管……走得开。”
“我不是说这些。”秦砚秋摇摇头，“我是说这些人……他们认的是公爷，我们一走，万一朝廷那边……”
话没说完，陆沉月冷哼一声：“谁敢动这里一根草，老娘第一个不答应。”
芸娘看了她一眼，又看了看秦砚秋。
“放心。”她说，“相公他不会不管。”
风从田野那头吹过来，带着翻土的腥气和远处炊烟的味道。
……
身后传来急匆匆的脚步声，三人回过头来。
只见一名护卫跑了过来，一脸紧张：
“大夫人，出事了。”