“先生既重章程规制，事事讲求务实有据，那沈某问先生——”
他往前迈了半步，气场陡然压上。
“靖安工坊，为何设于军屯腹地之内？”
此言一出，台上气氛骤变。
王铁柱的笑容僵在脸上，芸娘和秦砚秋在帷幕后面对视一眼，芸娘的手下意识攥紧了袖口。
南宫珏心中暗忖，对方终究是沉不住气，露出本意了。
面上却纹丝不动，从容答道：“工坊分营造民用、军备器物两类，设在此地，不过是就近调配物资，方便供给军民日常所需，顺势而为罢了。”
沈怀璧摇头道：“民间工坊大可设于城外郊野，军用作坊自该划归兵部统辖，何以非要将两类工坊混杂一处，不分界限？”
“历经战乱之后，天下百业凋敝，人力物力尽数紧缺，若是分开兴建两处作坊，平白耗费诸多财力人力。”南宫珏从容应对道，“农耕器具、车马配件与甲胄铁片、军械零件，诸多制作工序本就相通，合并营建，只为节省资源，解当下民生与军备的燃眉之急。”
沈怀璧点了点头，像是认可了这个解释。
然后，他问出了真正的问题——
“这般合坊营造的举措，可有朝廷正式下达的批文？”
南宫珏笑了起来，点头道：“自然是有的。”
“那批文如今身在何处？”
“府衙留存的底档不慎遗失，此事想来解元早有耳闻。”
沈怀璧唇角勾起一丝笑意。
整场辩论，他等的便是此刻。
“既然拿不出实打实的文书佐证，朝廷理应派遣官员亲临实地彻查核验。”
这句话落下去，台下大多数人还没反应过来。
南宫珏看着沈怀璧。他第一次在这位年轻解元身上，看到深藏已久的锋芒，这并非年少意气之争，而是一柄隐忍许久、蓄势待发的利刃，如今终于露出了刃口。
沈怀璧也察觉自己有些急了。
方才应答太过急切，好像早已演练无数遍。
可话已出口，再无收回余地，只能顺势紧逼。
他往前又走了一步，与南宫珏正面相对，目光如刀。
“军民器物混杂打造，本就违背兵部既定规制，事关朝堂法度纲纪。先前先生一再直言靖安诸事光明磊落，册籍完备、行事有据——”
他微微一笑。
“既然心底坦荡，又为何惧怕朝廷派人前来核查？”
一句话，字字诛心。
拒绝核查，便是坐实了心中有鬼。
台下的笑声和叫好声全都消失了。
全场众人屏息凝神，目光齐齐落在南宫珏身上，等着他回应。
风从校场那头吹过来，卷起高台上的旗角，猎猎作响。
南宫珏缓缓把折扇收拢，在掌心轻轻一拍。
“好一句质问。”
他转身面向台下所有人，朗声道，
“诸位都听得真切，沈解元从田亩之争谈及名分正统，又从名分辩至行事章程，兜兜转转绕了偌大一圈，落脚点只有两个字——”
“核查！”
台下有人已经隐约品出味道来了，交头接耳的声音渐渐响起。
南宫珏没有停顿，继续说道：“所谓核查，便是要进驻靖安地界，逐样盘查靖安的各项事务。”
他转回头来，看着沈怀璧。
“沈解元，你联合十七名士子联名上书，连日张贴文稿造势，又与我辩论半日经义礼法，费尽周折，难道就只为寻一个借口，借机派人进入靖安核查工坊？”
沈怀璧面色一变。
台下的议论声骤然大了起来。
有人已经开始骂了：“我就说这帮酸丁没安好心！”
沈怀璧强压住心头翻涌的情绪，冷声道：
“南宫先生切莫凭空臆测、无端污蔑。在下今日所言所论，皆是一心为公，全无半分私心杂念。朝廷依规核查本就是理所应当之事，先生若是行事坦荡，坦然接纳便是，何必百般抵触？”
“我何曾说过半句抵触之言？”南宫珏反问道。
沈怀璧一时语塞，愣在原地。
南宫珏双手一摊，笑道：“靖安工坊本就是打造军备的重地，向来乐意接受朝廷依规核查。兵部、工部、户部以及监察御史，皆可依照朝廷法度前来核验巡查。”
此言一出，沈怀璧身后一众举子皆是愕然，没想到对方答应得如此干脆利落。
南宫珏随即面色一正，朗声道：
“只是核查一事，自有军务定例可循，何人前来、如何查验、查验何物，都需恪守规矩，不能肆意妄为。”
“其一，核对收支账目，可在城外官署进行，工坊物资往来、工匠名录尽数可供查阅。”
“其二，查验制成器物，统一在专属验械场地进行，农耕器具、将士甲胄、弓弩器械皆可逐一清点核验。”
“其三，若是要查验军械锻造核心工艺，必须由兵部军器司、工部营造司手持天子明旨，在靖安驻军陪同之下分区查验，严禁私自誊绘制作图纸、带走器物样本，更不许随意盘问工坊匠人。”
他双手重重在桌上一拍：“这——便是靖安定下的核查规矩！”
“解元若是主张朝廷依规巡查，我全然赞同。”
“可若是让一众言官书生，借着田亩争端为由肆意闯入工坊，随意翻看机密图纸，打探军械打造之法，甚至贸然踏入船厂重地，这绝非公正核查，实则是借机窥探机要，行偷师牟利之举！”
话音落下，台下百姓顿时群情激愤，怒骂之声此起彼伏。
“原来是想偷学技艺！”
“怪不得绕这么多弯子！”
盛州一众士子瞬间神色慌乱，气势全无，沈怀璧的脸色更是难看到了极点。
“偷师”这个词，一旦传开，可比“核查”难听百倍。
沈怀璧当即厉声反驳：“先生休要血口喷人！我身为科举出身的举子，心怀家国大义，怎会贪图军工机密这般龌龊之事？”
南宫珏反问一句：“那沈解元为何急着要派员查工坊？”
“因法度！”
“哪个法度规定，士林清议可以指定朝廷核查军工作坊？”
沈怀璧一时语塞，无从辩驳。
南宫珏丝毫不给他喘息之机，步步紧逼：
“若是解元能举出明确律法条文，在下甘愿俯首听命。”
“若是并无明文依据，那我倒要问一句——解元如今尚未入朝为官，既不执掌兵部事务，也未曾担任监察御史之职，凭什么擅自替朝廷安排靖安工坊的核查诸事？”
沈怀璧沉声道：“士子议政，自古有之。”
“评议时政建言献策自然无可厚非，可逾权插手军务要务，便是失了分寸。”
南宫珏冷声道，“你可以上书直言工坊存有弊端应当彻查，却不能借着舆论声势，逼迫朝廷顺着你的心意行事。今日你能逼迫朝廷巡查靖安工坊，来日旁人便可逼迫朝廷清查州府库房，往后还能插手科考阅卷，最后甚至肆意盘查世家宗族田产，如此一来朝堂秩序何在？”
沈怀璧坚持道：“若有弊端，皆可彻查！”
“好，沈解元高义！”
南宫珏高声附和，随即转头吩咐台下执笔书吏，
“速速记下，盛州解元沈怀璧愿以身作则，请朝廷核查士绅族田、书院账目、贡院往来馈赠，以正天下清议之名。”
此言一出，台上的举子们脸色齐齐煞白。