“他刚走山贼就来了，这难道不是太巧合了吗？”胡忠情绪激动，声音陡然拔高，“高家庄四周筑有高大围墙，日夜都有守卫巡逻。虽附近常有山贼出没，却从未敢打高家庄的主意，十几年来一直相安无事。
后来，高老爷的儿子长大成人，高老爷便想为他另建一处宅院。为了方便工匠出入，才在围墙上开了一扇小门，这扇门只有高家庄的人才知晓！”
公孙策若有所思：“这么说，包拯后来也发现了这扇小门？”
“不错！”胡忠道，“那日清晨，他到屋外看花，路过围墙时恰好发现了那扇小门，还盯着小门看了许久！”
小蜻蜓连忙看向包拯：“包黑炭，他说的是真的吗？”
包拯似在努力回忆，片刻后缓缓点头：“好像……确有此事。”
“你还想装糊涂！”胡忠厉声喝道，“那些山贼，就是从这扇小门攻入高家庄的！
大家说说，这一桩桩、一件件，难道全是巧合吗？”
众人闻言，皆沉默不语。
细细一想，此事确实疑点重重，也难怪胡忠会认定包拯是凶手。
公孙策目光锐利：“那这枚玉坠，又是怎么回事？”
“对！这才是最关键的证据！”胡忠举起玉坠，声音铿锵有力，“包拯口口声声说，这玉坠对他至关重要，会永远带在身边。
可偏偏，我在高老爷一家的尸首旁，找到了这枚玉坠！”
月瑶心中也泛起嘀咕：都说巧合多了便不是巧合，若换作旁人，恐怕也会认定包拯就是凶手。
胡忠眼中含泪，语气坚定：“我在高老爷坟前发过誓，此生定要将杀害他们全家的凶手绳之以法！
可恨这世间人情冷漠，高家惨死后，竟无人为他们做主。家中的仆人丫鬟们，纷纷趁乱抢夺财物，一哄而散。好好的一个高家庄，就此沦为一片废墟……”
他哽咽着，“我跟随高老爷十几年，当年我家境贫寒，是高老爷收留了我，让我在府中当差，我们全家才得以存活，不至于饿死啊！”
满堂众人闻之，无不唏嘘。
公孙策上前一步，目光沉凝：“既然你认定是包拯害了高家满门四口，为何不报官，反而要亲自刺杀呢？”
胡夫人闻言，悲怒交加：“报官？我们何曾没报过！这四年来，州府县衙跑遍了，大小官员见遍了，堂鼓敲得震天响，换来的却是一次次无情的杖责！”
胡父红着眼眶接话：“我爹当年挨了板子，连路都走不动，却仍逼着我们继续击鼓喊冤。
我独自去，挨板子；带着娘子同去，还是挨板子——那些官老爷哪里肯听半句实情！”
胡母语气里满是绝望，“那些狗官不是推诿塞责，便是动辄打骂，说我们是诬告攀咬，纯粹是无理取闹！”
胡忠怒视包拯：“包拯！你究竟用了什么手段买通上下？那些所谓的‘父母官’，哪一个真正为民做主？
四年了，整整四年啊！没有一家官府肯受理此案，没有一个官肯为高家说句公道话！”
此言一出，众人更是疑窦丛生。
月瑶暗自思忖：莫非幕后真凶是位高权重之人，或是用重金买通了官场？也亏得胡忠是这般忠义之仆，换作旁人，早便心灰意冷了。
如今他行刺不成，反倒将事情闹大，以包拯的能耐，想必能揪出真正的凶手，胡忠的这份忠心也不算白费。
“我爹为了此事，吃尽了苦楚。”胡父哽咽道，“他一生教我们，做人当以‘忠’字为先。主人含冤而死，我们做小辈的岂能坐视不理？
于是变卖了家中田地、祖宅，散尽所有家当，只求能还高家一个清白，还老爷一个公道！”
包拯虽被误会，心中难免有几分无奈，却也对这家人的忠义生出敬佩，颔首道：“果然是满门忠义，令人钦佩。”
“可你们穷尽一切办法，都未能撼动半分，便索性要亲手杀了包拯，为你们主人报仇？”公孙策追问，语气中带着几分惋惜。
胡忠长叹一声，神色苍凉：“我已年过半百，再也经不起这般折腾，更无精力与那些贪官污吏周旋。
今日之举，已是破釜沉舟——若不能在有生之年为老爷报仇雪恨，我死后九泉之下，又有何颜面去见他？
当真死不瞑目啊！”话音落，胡家五口皆是泪流满面，悲戚之情也感染了众人。
包拯轻轻叹了口气，目光诚恳地望向胡忠：“胡老先生，你怀疑我串通山贼，指我是杀害高家满门的主谋，我明白你有你的缘由，也有你认定的证据。
如今我说再多‘清白’，恐怕也难以打消你的疑虑，我的片面之词终究无法自证。”
“不必多言！”胡忠打断他，语气决绝，“胜者为王，败者为寇。你如今是堂堂知县老爷，自然不会承认自己是杀人凶手。我没能杀了你反被你擒住，便是我无能。
我只恨自己本事不济，未能还老爷公道！但你放心，我们一家早已商议妥当，今日杀不了你便全家殉主，不劳你再费心思对付我们！”
“胡老先生，我懂你此刻的悲愤与决绝。”包拯沉声道，“可若是我当真清白并未杀人，你难道不想知道真正的凶手是谁吗？你要以死明志来彰显忠义，难道要让你的孙女儿也一同赴死，白白枉送性命？”
胡忠眼中闪过一丝不忍，却终究抿紧嘴唇，沉默不语。
“我知道，我说我没杀人、没串通山贼，你定然不信。”包拯话锋一转，语气郑重，“不如这样——本省提刑符大人，向来以大公无私闻名。
我派人去请他出山，由他来审理此案，还所有人一个真相，你看如何？”
胡忠眼中满是疑惑，警惕地望着他：“你……你又在打什么算盘？这符大人早已辞官多年，不再审案。
当年我也曾设法求见，却次次无功而返。你此刻提及他，究竟是何用意？”
“我能有什么用意？”包拯坦然道，“胡老先生，若我当真清白，我也需为自己洗脱这不白之冤；
若高家当真含冤，我更需还他们一个公道。这对我们而言，都是唯一的机会。”
见胡忠依旧沉默，包拯转头对王朝吩咐道：“王朝，取铁链来。”
王朝一愣：“大人？”
“我如今是此案嫌疑犯，理当戴上镣铐。”包拯语气坚定，“天子犯法与庶民同罪，我岂能例外？快去！”
众人见状，皆是面露难色，却拗不过包拯的坚持。王朝只得应了一声，转身去取铁链。
“诶，包拯！”小蜻蜓急得开口，却被包拯抬手制止。
“胡老先生，我向你保证，无论如何，我定会还你家老爷一个清白公道。”包拯的语气里透着不容置疑的决心。
月瑶与李莲花对视一眼，皆是无奈地耸了耸肩。事已至此，他们也只能任由包拯这般行事，静待后续发展了。
金龙寺大殿香烟缭绕，鎏金佛像垂眸俯瞰尘世。
包拯孤身坐在蒲团上，铁链锁着手腕，寒光映着他眉间紧锁的愁绪，思绪飘远。
“诶，包黑子，戏演完了。”小蜻蜓故作轻松的声音打破沉寂，她踩着轻快的步子走近，在他身侧落座，伸手便要去解锁链，“来，我帮你把这劳什子打开。”
包拯手腕微偏躲开，沉声道：“小蜻蜓。”
“哎呀，我知道你不是闹着玩的。”小蜻蜓收起嬉皮笑脸，语气郑重起来，“可你是断案如神的包青天啊！把自己锁在这儿有什么用？你的冤案你不亲自去查啊？
要不是你这人手无缚鸡之力，连刀都不会拿，那天看到胡家五口红着眼找你拼命报仇的样子，我真要以为你真的杀了人呢。”
包拯闻言，喉间溢出一声长叹，目光悠远：“他们所言并非谎，只是有些真相，胡忠未曾亲眼所见罢了。”
“你说的，是那块月牙形玉坠吧？”温婉的女声响起，月瑶与李莲花并肩走入大殿，在不远处的垫子上落座。
包拯缓缓颔首，眼底泛起追忆的柔光：“我记得那年八岁，娘带我进城赶集。在一个小摊前，我瞧见了那块玉坠——它的形状，竟与我额间的疤痕一模一样。
我实在喜欢得紧，便站在摊前挪不开脚，可家里清贫，哪里买得起这般物件？谁知刚走开没几步，官差便追了上来，不由分说将我扣住。”
“为何？”小蜻蜓急声追问。
月瑶：“莫非那小摊上的玉坠丢了？”
“正是。”包拯点头，“摊贩发现玉坠不见，当即高喊捉贼。我因方才对玉坠太过关注，便将怀疑的目光投向了我。
更蹊跷的是，他们竟真的在我身上搜到了那块玉坠。”
月瑶与李莲花眼中闪过一丝讶异，对视一眼后，嘴角不约而同勾起一抹笑意。
小蜻蜓恍然：“这分明是被人嫁祸了！”
“嗯。”包拯颌首，语气添了几分沉重，“官差要将我带回衙门问罪，娘苦苦求情。那些官差嫌麻烦，也想息事宁人，便让娘把玉坠买下来。
娘当时掏空了身上所有积蓄，那本是我们买饲料和菜苗的活命钱——没了那些钱，那一年的生计都成了难题。
可我不甘心，我不愿平白受这冤屈，心里只有一个念头：一定要找出真正的小偷。”
小蜻蜓恍然大悟：“怪不得你后来这般痴迷查案，原来是打小就有这执念！”