张琼这才如梦初醒，连忙学着田昭的模样拱手，这次虽仍有些结巴，却比先前镇定了不少，语气里满是感激：“谢……谢董大人！小人……小人定当尽心竭力办事，绝不辜负大人的信任与抬举！”
董瑞笑着点头，目光再次落在田昭身上。
见他虽面带喜色，眼底却依旧沉稳内敛，不见半分得意忘形，心中愈发笃定此人绝非池中之物。
能得太后这般青睐，又有如此心智城府，日后前程定然不可限量。
他愈发客气，侧身引着二人往内院走：“田公子明日便要随太后回宫，今夜便在府中歇息。
我已让人备好上房，笔墨纸砚、热水点心一应俱全，若有任何需求，只管吩咐下人，不必拘束。”
田昭再次谢过董瑞，带着张琼随管家穿过雕梁画栋的回廊。
廊下挂着的宫灯随风轻晃，暖黄的光晕在地面投下斑驳的光影，映着沿途的奇花异草与精致石雕，处处透着城主府的气派。
张琼忍不住压低声音，语气里满是难以置信的震颤：“公子，我……我真的成校尉了？还是七品官？每月能拿二十两白银？”
他从前在云澜城混迹，靠着打零工、做苦力，蛇头谋生，赚的都是血汗钱，还时常被官差敲诈勒索，日子过得朝不保夕。
如今一步登天，不仅成了朝廷命官，还有这般优厚的待遇，实在像一场不真实的梦。
田昭放缓脚步，侧目看向他，眼底闪过一丝不易察觉的暖意，却很快被沉稳取代：“这是太后的恩典，往后在城主府，切记谨言慎行。
凡事多看多听少言，不可因一时得意便张扬跋扈，也不可轻易与人结怨。
只需踏踏实实做好自己的差事，安稳积累人脉与经验，便是最好。”
他顿了顿，声音压得更低，语气愈发郑重：“我入宫之后，宫中形势复杂，变数极多。
你留在这里，既是安稳度日，也是为我积蓄一股力量。
待日后时机成熟，你我兄弟二人，也好相互照应，共图大事。”
张琼虽不完全明白“共图大事”指的是什么，却能感受到田昭话语里的分量。
他重重地点头，眼圈微微发红，握紧了拳头：“公子放心！我一定好好做事，练就本事，等你需要的时候，我随时都在！绝不给你丢脸！”
一夜无话。
次日天未亮，天边刚泛起一抹鱼肚白，田昭便已起身梳洗完毕。
依旧是那身月白长衫，却被他打理得一丝不苟，领口袖口平整无褶，左袖下的假肢贴合稳固，外人瞧着，只当他是身形略单薄些，全然看不出异样。
他对着铜镜整理衣襟，眸底沉静无波，早已将入宫后的应对之策在心中盘算多遍。
此时，李福已在府门口等候。
他身着暗红色太监服，双手负在身后，脸上没什么表情，见田昭出来，只是淡淡瞥了一眼。
扯着公鸭嗓道：“张公子倒是准时，太后的銮驾已在城外十里亭等候，莫要耽搁了时辰，随咱家走吧！”
昭躬身应下，转身与张琼道别。
张琼站在城主府门口，身着刚领到的校尉制服，虽有些不合身，却难掩激动。
他望着田昭的背影，眼圈通红，强忍着泪水，只是用力挥手：“公子，保重！一定要照顾好自己！”
田昭没有回头，只是抬手轻轻挥了挥，脚步坚定地跟着李福朝着城外走去。
晨光渐亮，将两人的身影拉得很长，一路穿过寂静的街巷，朝着十里亭的方向行去。
銮驾早已备好，明黄色的轿身绣着繁复的缠枝莲纹，金线在晨光中熠熠生辉。
四周簇拥着数十名身着玄甲的禁军侍卫，腰间佩刀，身姿挺拔，气势威严。
李福引着田昭走到轿旁，躬身禀报：“太后，田公子到了。”
轿帘被一名宫女轻轻掀开，一股淡淡的龙涎香扑面而来。
姜仪昭身着明黄凤袍，头戴累丝嵌宝凤冠，脸上覆着一层薄如蝉翼的白纱，只露出一双深邃的眼眸。
她的目光落在田昭身上，带着几分审视，似是在打量他入宫前的状态，又透着几分不易察觉的柔和：“上来吧！”
田昭心中一凛，不敢有丝毫怠慢，弯腰钻进轿内。
轿内空间宽敞，铺着柔软的锦垫，触感细腻温润，两侧摆放着精致的小几，上面放着茶盏与点心。
姜仪昭斜倚在软垫上，姿态慵懒却不失威严，见他进来，缓缓开口：“入宫之后，你先以六品舍人的身份留在哀家身边。
掌管哀家宫中的文书事宜，整理奏折、拟定诏谕皆由你负责。
对外，便称是哀家新提拔的亲信侍从，不必声张你的官职。”
田昭躬身应道：“臣遵旨，谢太后恩典。”
五品参军虽不算高位，却能常伴姜仪昭左右，出入长乐宫核心区域，甚至有机会接触到朝堂政务的核心。
这正是他想要的——只有靠近权力中心，才能窥探到更多机密，为复仇积蓄力量。
銮驾缓缓启程，朝着京城方向而去。
一路之上，田昭沉默不语，只是闭目养神，脑海中却在飞速盘算着入宫后的应对之策。
他知道，皇宫不比别院，也不比城主府，那里眼线遍布，各方势力盘根错节，稍有不慎，便会万劫不复。
他必须保持谦逊恭谨的姿态，既要展现自己的价值，又不能过于锋芒毕露，引来他人的忌惮与打压。
数日之后，銮驾抵达京城。
南楚皇宫巍峨壮观，朱红宫墙高耸入云，琉璃瓦在阳光下折射出耀眼的光芒，透着皇权的威严与冰冷。
田昭跟在姜仪昭身后，一步步踏入这座金碧辉煌的牢笼，脚下的金砖冰冷坚硬，心中却毫无惧色，只有一片坚定的冰冷。
他知道，从踏入宫门的这一刻起，他的复仇之路，才算真正开始。