“主人！你看！
它真的动了！
刚才只是晃，现在裂开了！”
星痕用爪子轻轻指了指蛋壳裂缝，意念传达着它的惊奇。
叶凡快步上前，在“聚灵阵”前驻足。
同样目不转睛地注视着这生命诞生的奇妙一幕。
他的“破妄之眼”悄然运转，淡金色的灵光在眸底闪过，试图看透蛋壳内的情形。
然而，这蛋壳似乎具有极强的隔绝之能。
即便以“破妄之眼”之能，也只能隐约看到一团浓郁到化不开的金色灵光在蠕动、挣扎。
里面充满了蓬勃的生机与一种难以言喻的尊贵气息。
“咔嚓！……咔嚓嚓！……”
碎裂声越来越密集，越来越响。
终于，在蛋壳顶端偏下的位置。
一小块蛋壳被从内部顶开，脱落下来，露出一个不大的缺口。
紧接着，一个小小的、湿漉漉的、泛着淡淡金光的脑袋，从那缺口处小心翼翼地探了出来！
叶凡屏住了呼吸。
那是一个怎样的小脑袋啊！
不过拇指粗细，覆盖着细密柔软、宛如最上等金丝绒般的鳞片。
在柔和的光线下流转着温暖的光泽。
它的脑袋呈优美的流线型，顶上并非光滑一片。
而是生着两个极其小巧、不过米粒大小毛茸茸的金色凸起。
看上去如同尚未长成的稚嫩小角，软萌可爱。
一双眼睛如同两颗镶嵌着的纯净的金色宝石。
此刻正半眯着，似乎还不适应外界的光线，眼神懵懂而清澈。
小东西努力扭动着脖子，似乎想看得更清楚些。
它的小脑袋转动着。
最终，那双纯净的金色眼眸，定格在了离它最近的叶凡脸上。
四目相对。
叶凡能从那双初生的眼眸中。
看到自己的倒影，以及一种天然的、毫无杂质的亲近与依赖。
小金蛇并没有露出任何警惕或畏惧的神色。
反而微微偏了偏头，发出一声极其细微、如同雏鸟初鸣般的“嘶嘶”声。
声音软糯，带着试探与好奇。
它挣扎着，将更多的身体从蛋壳中挤出。
叶凡这才看清，它的腹部下方，靠近脖颈和身体中段的位置。
有四个极其微小、几乎被细密绒毛覆盖的凸起。
隐隐约约能看出爪子的雏形，只是此刻还软软的，并未成形。
蛇形而有爪！
这绝非普通的蛇类！
头上生角和腹下有爪，无不昭示着其体内蕴含着非凡的血脉！
小家伙似乎耗尽了力气。
大半身子还卡在蛋壳里，便不再动弹。
只是睁着那双金宝石般的眼睛，一眨不眨地看着叶凡。
细小的信子偶尔吐出，像是在确认他的气息。
一股难以言喻的怜爱之情自叶凡心中升起。
他伸出手，掌心向上，动作轻柔地靠近那颗小脑袋。
小蛇没有躲避，反而主动将冰凉柔软的小脑袋凑近叶凡的手指。
轻轻蹭了蹭，然后顺势游上了叶凡的掌心。
它的身体细长，通体覆盖着柔软的金色细鳞。
入手微凉，却异常光滑。
盘踞在叶凡掌心时，恰好能绕成一圈，将小脑袋搭在自己的身体上。
继续用那双纯净无邪的金眸望着叶凡，传递出全然的信任与依赖。
“看来，它把你当作最亲近的人了。”
星痕凑过来，用鼻子嗅了嗅小蛇，意念中带着几分了然。
“初生灵兽，会将第一眼见到并感受到亲和气息的存在，视为至亲。
主人，它很喜欢你。”
叶凡小心翼翼地用另一只手的手指，轻轻抚摸着小蛇光滑的脊背。
小蛇舒服地眯起了眼睛，甚至发出细微的“呼噜”声，全然放松。
“只是……该喂它吃什么呢？”
叶凡犯了难。
他博览群书，对诸多灵草、丹药、妖兽材料了如指掌。
但对于饲养如此奇特的初生灵兽，却毫无经验。
尤其这小家伙看起来如此娇嫩，角爪未成，显然不能以生肉或寻常灵兽丹喂养。
“不如去问问夏春茹和柳清梅？”
叶凡心里暗道：
“春茹见识广博。
清梅来自‘西极洲’，那里驭兽之风更盛。
或许她们知道。”
叶凡小心地托着掌中的金色小蛇，心念一动，离开了“虚天戒”，回到静室。
他先寻到了夏春茹。
夏春茹正在处理阁中事务。
她见叶凡托着一条从未见过的金色小蛇进来，亦是美眸一亮，凑近细看。
“好漂亮的小蛇！
鳞片竟似金丝织就……
咦？这头顶的凸起，还有腹下的……”
夏春茹仔细端详，脸上也露出惊讶之色。
“叶郎！此兽绝非寻常蛇类！
观其形貌隐有龙相，只是太过幼小，特征未显。
我虽不通驭兽秘法，但也知此类灵兽初生时最为娇贵。
需以温和纯净的灵物喂养，不可沾半点浊气或血气。
或许……可以试试稀释的灵乳？”
……
这时，得到传讯的柳清梅也快步走了进来。
她已换了一身合体的鹅黄色长裙，发髻高挽。
少了几分昨日的妖媚，多了几分温顺与干练。
只是看向叶凡时，眼中那份深入骨髓的眷恋与恭敬丝毫未减。
“公子！”
柳清梅先向叶凡盈盈一礼，目光随即被叶凡掌心的小蛇吸引。
“清梅，你见识广博，可能认出此兽？
可知该如何喂养？”
叶凡问道。
柳清梅走上前，并未贸然触碰。
而是凝神观察了片刻，尤其仔细看了看小蛇头顶的绒角和腹下的爪凸。
她的神色渐渐变得凝重而惊喜。
“公子，恕清梅眼拙，无法确切说出此兽名讳。
如此形貌、初生便隐现龙角麟爪之象的，还闻所未闻。
不过，清梅可以确定两件事。”
柳清梅语气肯定。
“其一，此兽灵性之足，乃清梅平生仅见！
其眸清澈通透，隐有慧光，绝非懵懂野兽。
其二，它血脉必然极其高贵且潜力无穷！
观其角爪雏形，未来成长空间不可限量。
应该是可以不断进化、甚至可能觉醒远古血脉的珍奇灵兽！”
她顿了顿，继续道：
“至于喂养……如此灵兽幼崽，血脉高贵，脾胃必然娇弱。
当以最温和纯净的灵物起始。
灵乳乃天地精华所聚，最为合适。
但寻常灵乳恐灵气不足，最好能寻到品质极高的。
如‘千年石乳’、‘玉髓灵液’之类，小心稀释后喂食。
待其稍长，筋骨强健些。
方可循序渐进，喂食一些精炼过的、属性温和的灵兽肉糜或特制的‘兽元丹’。”
叶凡闻言，心中有了底。
高品质灵乳？
他恰好有！
自己当初在“灵渊秘境”中得到的“万年灵乳”可不少。
“我明白了，多谢。”
叶凡点点头，对柳清梅的见识颇为满意。
他回到静室，取出一瓶尚有大半瓶的“万年石乳”。
此物灵气精纯磅礴，哪怕对元婴修士都大有裨益。
直接喂食初生幼兽恐其承受不住。
叶凡取来一个洁净的玉碗，滴入一滴“万年石乳”。
又注入大量从虚天戒灵泉中取出的、饱含灵气的泉水。
仔细搅拌均匀，将其稀释成千倍以上。
他用一根细小的玉勺，舀起一点点稀释后的灵乳，递到小蛇嘴边。
小蛇原本盘在叶凡掌心假寐。
闻到灵乳散发出的纯净灵气与甘甜气息，立刻睁开了眼睛。
小小的蛇信快速吞吐，显露出渴望。
它凑近玉勺，尝试着舔舐起来。
起初动作还有些笨拙，但很快便适应了。
小口小口地吮吸着勺中的灵乳，吃得津津有味。
随着灵乳入腹，它身上那层细密的金色鳞片似乎光泽更润了些。
懒洋洋地盘踞着，一副心满意足的模样。
看着小家伙安心进食的样子，叶凡脸上露出温和的笑意。
他轻轻抚摸着它光滑的脊背，沉吟道：
“既如此，便给你取个名字吧。
你身披金鳞，灵性十足，未来或可翱翔九天……
便叫你‘金灵’，如何？”
小蛇，现在该叫它金灵了。
——似乎听懂了！
它抬起头，用那双纯净的金眸看了看叶凡，轻轻“嘶”了一声。
小脑袋蹭了蹭叶凡的手指，仿佛在回应。
“金灵……好名字。”
“星痕”在一旁用意念说道，也好奇地用爪子轻轻碰了碰金灵。
金灵并不怕它，反而友好地摆了摆尾巴。
叶凡看着掌心这新生的、与自己建立起奇妙羁绊的小生命，心中充满了一种满足感与责任感。
“虚天戒”中，又多了一位成员。
未来，这小小的“金灵”将会成长为何等模样？
叶凡心中也非常期待。