瑞昌市地处江西省北部，长江中游南岸，为九江市代管县级市，市域总面积1423.11平方公里。北临长江与湖北武穴隔江相望，东连柴桑区，南接德安县、武宁县，西与湖北阳新县交界。境内地貌以低山丘陵为主，兼有沿江冲积平原，地势南高北低，南部群山连绵，北部沿江地带地势平缓，河湖交错。全市下辖湓城街道、桂林街道、赛湖街道3个街道，码头镇、白杨镇、南义镇、横港镇、范镇、肇陈镇、高丰镇、夏畈镇8个镇，乐园乡、洪一乡、花园乡、洪下乡、武蛟乡、黄金乡、南阳乡、横立山乡8个乡，市政府驻地设置于湓城街道。
湓城街道为瑞昌城区核心板块，城市政务、商业集中于此，自古便是县域治所所在地，境内留存多处古代城址遗迹，人口聚集度高，城市配套设施完备，历代不少本地文人、仕宦出自该街道辖区。桂林街道位于城区南部，古名赤乌镇，三国时期东吴将领程普曾在此屯兵，“瑞昌”地名的起源便与此地相关，境内古村落分布较多，程氏宗族世代在此繁衍，留存有宗族谱牒与古民居遗存，山地与平坝交错，农业生产条件优越。赛湖街道临近赛湖水域，由原赛湖农场改制而来，地处城郊，地势平坦，历来以粮油种植、水产养殖为主要产业，近现代农垦开发历史在此留下诸多印记，水系纵横，湿地资源丰富。
码头镇坐落于长江南岸，是瑞昌重要的沿江港口集镇，水陆交通条件优越，自古便是长江航道上的货物中转节点。境内沿江岸线绵长，近代之后码头工业逐步发展，集镇商贸往来频繁，周边村落沿长江岸线分布，水运文化渗透地方民俗，古代漕运、民间行船相关的旧俗在此保留较多。白杨镇紧邻城区北部，地势平缓，丘陵与平地相间，交通干线穿境而过，传统农耕基础扎实，近现代工业项目布局于此，境内古桥、古祠分布于各个村落。
南义镇地处市域南部，毗邻武宁县，山地丘陵占比高，古时为瑞昌向南往来的要道，境内留存唐代人物周勍墓葬遗存，地方宗族文化积淀深厚，山林物产丰富，竹木、油茶种植历史久远，旧时境内商贸集市依托山间古道逐步成型。横港镇居于市域南部腹地，山地面积广阔，境内河谷地带适宜耕作，黄花菜、油茶为本地传统种养品类，古村落依山而建，明清时期的民居、祠宇尚有留存，旧时多条乡间古道连通周边乡镇。范镇位于市域东南部，与德安县接壤，农田连片，传统农业根基深厚，境内古墩台、古寺庙遗址多处，古时为县域东南方向的商贸集市，民间宗族活动传承有序。
肇陈镇地处市域西部，靠近湖北省阳新县，处于赣鄂交界地带，山地占主导，民间往来跨越省界，两地风俗互相交融，山林物产富足，旧时山货贸易是地方重要经济活动，村落多散布于山谷之间。高丰镇位于市域中部，地势起伏平缓，境内诞生古代及近现代多位文化人物，境内保留多处古墓葬、旧祠遗址，传统水稻种植为主，农耕习俗保存完整。夏畈镇地处市域东北部，全国重点文物保护单位铜岭铜矿遗址坐落于此，商代至春秋战国时期的大型古矿冶遗存分布境内，是中国早期青铜矿冶的重要地点，境内丘陵起伏，古代采矿留下大量矿坑遗迹，村落环绕遗址周边分布 。
乐园乡地处市域西南山区，四面环山，山谷盆地构成主要人居区域，对外旧时依靠山间古道通行，山林资源丰厚，竹木、茶叶种植由来已久，民间乡土习俗保留完整。洪一乡位于市域最西端，紧邻湖北，山地广布，村落零散分布于山谷，传统以山林种养为主，旧时山民依靠贩运竹木、药材维持生计，赣鄂两地民俗在此互相渗透。花园乡居于市域南部山区，山林面积广阔，溪流众多，耕地多分布于河谷平地，传统油茶、茶叶种植延续多代，境内山间古寺旧观遗存散布。洪下乡地处市域中部偏北，丘陵地貌为主，河湖穿插其间，当代蛋鸭养殖产业形成规模，传统农耕与特色养殖相互结合，古桥、古旧庙宇遗址散落在各村。武蛟乡北临赤湖，滨湖地貌突出，水域面积占比可观，水产养殖、水稻种植是传统主业，境内湖滩平原开阔，自古渔农并举，乡土渔俗代代延续。黄金乡位于市域北部沿江，背靠丘陵，面朝长江，古时采矿活动便有记载，山地矿产资源丰富，沿江村落依托长江发展水运相关产业。南阳乡地处市域东部，靠近柴桑区，丘陵交错，是近代多位本地人物的故里，传统农耕发达，境内古祠、旧戏台遗址尚有留存。横立山乡处于市域南部，高山台地地貌，海拔偏高，山地气候独特，高山蔬菜种植为地方特色产业，山间古山道连通周边乡镇，古旧寺观多选址于山间高地。
瑞昌地域开发历史久远，距今五千年前的新石器时代，便有先民在此定居生息，良田寺古聚落遗址印证早期人类活动痕迹，上古时期先后归属荆、扬二州，商周阶段，境内铜矿开采冶炼规模扩大，铜岭铜矿遗址考古成果证实商代中期此地便开启大规模铜矿采掘，历经西周、春秋延续至战国早期，是长江南岸青铜矿冶文明的重要代表，改写过去青铜文明不过长江的固有认知 。秦代全国推行郡县制，瑞昌地域归属九江郡。西汉时期划淮南设置豫章郡，本地隶属柴桑县。东汉建安十三年，东吴大将程普屯兵柴桑西部即今瑞昌桂林桥一带，因赤乌飞鸟汇集，此地得名赤乌镇，赤壁战事结束之后，取祥瑞昌盛之意，改称瑞昌镇，瑞昌二字由此出现。唐代建中四年，朝廷划出浔阳县西部，设立赤乌场，作为专门管理这片区域的县级管理机构。五代南唐升元三年，升赤乌场为瑞昌县，县治最初设置在桂林桥，县级建制就此确立，此后建制虽有隶属上的变动，瑞昌的县名长期沿用。1949年之后，瑞昌县归属九江专区，后续跟随行政区划调整归入九江地区。1989年，经国务院批复，撤销瑞昌县，设立县级瑞昌市，交由九江市代管，完成由县到县级市的建制转变。
漫长的历史进程之中，瑞昌地域承接中原、吴楚多种文化的交融，楚地的山林文化，吴地的水乡习俗，顺着长江航道与山间古道传入本地。商周时期矿冶技术在此落地，形成独有的矿冶手工业文化，青铜采掘、冶炼的技艺代代流传，虽古代矿场废弃，但相关的传说、民间故事依旧在地方流传。三国东吴屯兵于此，军事屯戍文化对本地宗族、聚落格局产生影响，不少村落的形成和古代屯垦相关。唐宋时期，随着正式建制确立，儒学教化逐步向下渗透，兴办书院、修建祠庙成为地方社会重要活动，宗族制度不断完善，各地修撰族谱，修建祠堂，维系地方社会秩序。明清两代，人口增殖，农业开发向南部山地推进，大量山地得到开垦，赣鄂交界地带商贸往来频繁，山货、粮食、布匹的流通带动集镇兴起，民间修建大量寺庙、道观、宗祠、古桥，地方民俗活动走向成熟。近代以后，外来文化顺着长江传入，传统农耕社会开始发生变化，新式学堂兴办，工矿产业逐步萌芽，地方文化在原有基础上产生新的变化。
瑞昌历代涌现不少具备代表性的人物。唐代周勍，字大节，曾担任右军前将兼御史中丞，领兵部尚书，加封金紫光禄大夫，身处唐末群雄割据的时局，在江淮一带立下功绩，其墓葬坐落于南义镇，相关事迹录入地方史志与江西通志之中 。三国时期程普，虽籍贯不在本地，但长期驻兵瑞昌赤乌镇，在此留下屯兵遗迹，其后裔世代定居瑞昌，形成本地程氏宗族，对地方宗族发展带来深远影响。
步入近代，本地人物事迹更加丰富。王恒，别名熊武，字吉占，南阳乡人，生于1879年，逝于1939年，投身时代浪潮，参与地方社会革新，留下不少文稿与地方建设相关事迹。王丕承，原名烈武，字光远，同为南阳乡王氏族人，生于1900年，逝于2003年，一生历经多个时代，在文教领域有所作为。范宁，高丰镇人，1916年出生，1997年离世，是国内知名古典文学研究学者，长期从事古籍校勘、古代文学史研究，完成《博物志校正》等着作，对魏晋志怪小说、白居易作品、水浒传版本源流都有专门考证，学术成果在学界具备影响力 。高凌云，湓城街道人，近代地方医者，整理诸多中医诊疗相关文稿，针对黄疸、鼓胀等病症留下系统论述。胡华先，武蛟乡人，扎根乡土，深耕农业生产实践，在乡村生产建设方面作出贡献。
农业层面，瑞昌北部沿江滨湖区域，土壤肥沃，水源充足，以水稻种植为基础，推行稻油轮作模式，高标准农田覆盖多个乡镇，保障粮油基础产出。南部山地丘陵区域，因地制宜发展特色种养，油茶种植分布广泛，横港镇、南义镇、乐园乡等乡镇大片山地开辟油茶林，多年之后进入盛果期，为乡村提供稳定收益。横港镇发展黄花菜种植，配套烘干、冷冻加工设施，形成完整产业链。洪下乡发展蛋鸭规模化养殖，形成稳定的禽蛋产出。肉牛养殖在多个乡村铺开，村企合作模式带动农户就近务工。高山区域的横立山乡，依托高海拔气候条件发展高山蔬菜，产出的蔬菜供应周边市场。滨湖武蛟乡、黄金乡，水产养殖历史悠久，淡水鱼类养殖维持地方传统产业规模。
工业发展，古代阶段以铜矿采冶最为突出，夏畈铜岭一带，商代便开启大规模采矿冶炼，木支护井巷技术、选矿冶炼工艺代表当时较高手工业水平，大量铜料向外输送，支撑南方青铜铸造产业。唐宋之后，采矿规模收缩，民间手工业转向竹木加工、粮油加工、土布纺织、砖瓦烧制，各个集镇分布作坊，满足本地百姓日常所需。近代之后，沿江码头镇率先开启近代工矿发展，依托长江航运便利，建材、采矿相关产业逐步兴起。现代工业体系之中，码头镇作为工业重点布局区域，依托长江港口优势，发展建材、新材料、船舶配套相关产业，港区物流配套同步完善。其他乡镇立足本地资源，发展农产品加工，油茶、黄花菜、禽蛋相关加工企业落地，把地方种养物产转化为加工产品，向外流通销售。
商业贸易，古代依靠长江水运与山间古道，码头镇成为长江沿线重要集市，粮食、竹木、药材、布匹在此集散，商船往来，带动集镇商铺兴起。南部南义、横港、范镇等内陆集镇，依靠跨县、跨省古道，形成定期集市，周边乡民赴集市完成物资交换。现代商贸体系，城区湓城、桂林街道形成核心商业圈，各乡镇建设集镇农贸市场，打通线上线下流通渠道，本地特色农产品向外输送，同时外来商品流入乡镇，港口物流带动大宗货物贸易。
境内古遗址数量众多，铜岭铜矿遗址位于夏畈镇，全国重点文物保护单位，距今三千三百余年，保存完整的商代采矿井巷、冶炼炉、木支护构件，出土大量采矿工具，是国内年代最早保存最完整的古铜矿遗址，列入国家大遗址保护范围，建设国家矿山公园，可供考察古代矿冶技术 。良田寺遗址，属于新石器时代聚落遗址，见证本地五千年前先民定居生活。多处古墓葬分布市域各处，唐代周勍墓葬位于南义镇，保留古碑石刻，为唐代地方人物实物遗存；高丰镇留存多处明清宗族墓葬，记录地方宗族发展脉络。境内留存多座古石桥，部分古桥建于明清时期，石料砌筑，横跨溪流，旧时承担乡间通行功能，部分得到保护留存至今。
必游景点之中，秦山景区地处市域南部，山体面积广阔，山体之上林木茂密，植被覆盖率高，山间步道串联多处自然景观，山间分布道观建筑，山林间云雾时常环绕，山间茶园散布，出产本地云雾茶。赤湖滨湖区域，跨武蛟、黄金等乡镇，湖面开阔，湖滩湿地面积广阔，湖岸水草丰茂，可观湖景，了解滨湖渔农生活。铜岭铜矿国家矿山公园，依托铜岭铜矿遗址建设，展示古代采矿冶炼遗迹，设置相关展示区域，展现青铜时代矿冶生产流程。乡村旅游点分布各个乡镇，横港镇黄花菜基地、横立山高山蔬菜基地，可供观赏田园风貌，感受山地农耕场景。
古刹、寺庙、道观分布于山水之间。秦山玄真观坐落秦山山间，历史传承久远，道观建筑依山修建，留存古代建筑构件，历经多次修缮，道观周边茶园相伴，为本地道教活动场所。龙泉寺，位于桂林街道周边山间，始建年代久远，历经损毁复建，寺庙建筑依山就势，山林环境清幽，香火延续至今。南义镇境内有多处古寺遗址，部分古建筑虽已损毁，但残存碑刻、台基留存，记录旧时佛教活动痕迹。洪下乡旧有古寺，经过后世重建，成为当地民间信仰活动场所。部分乡村保留小型祠庙，散落在村落周边，属于民间信仰场所。
瑞昌民俗融合吴楚两地风格，岁时习俗完整保留，春节期间，各村开展宗族祭祀，宗族祠堂举行祭拜仪式，家族成员汇聚，举行祭祖相关活动。清明时节，乡民上山祭扫祖坟，宗族共同开展祭祀活动。端午，民间有采集艾草悬挂门楣的习俗，制作本地特色粽子，沿江滨湖村落，旧时开展民间龙舟竞渡活动。中秋，各家团聚赏月，制作本地糕点，亲友互相馈赠。乡间婚嫁习俗流程完整，从提亲、定亲到成婚，保留多道传统环节，宗族长辈参与仪式，部分村落保留传统哭嫁的旧俗。丧葬习俗尊重传统，结合本地宗族礼仪，流程遵从世代流传的规矩。民间戏曲流传，乡间逢年过节，请戏班登台演出，地方曲艺在乡村流传，方言说唱演绎本地故事。赣鄂交界的西部乡镇，民俗习俗受到湖北风俗影响，部分节庆、婚嫁细节和县域东部存在区别。
特色美食根植本地物产，山药是瑞昌传统物产，本地山药肉质紧实，可炖汤、清炒，是民间宴席常见菜品。瑞昌米粉，以本地稻米制作，米粉质地柔韧，可煮可炒，城乡各处饮食店铺普遍供应。蒸米粑，乡间传统米制食物，以稻米磨浆蒸制而成，包裹蔬菜、肉类馅料，逢年过节家庭多有制作。赤湖鱼鲜，取自赤湖水产，淡水鱼通过红烧、清蒸等方式烹制，湖鲜风味突出。高山云雾茶产自秦山、横立山等山地，清明前后采摘嫩芽，茶汤清润，为本地传统茶饮。黄花菜，横港镇产出，鲜品与烘干制品均可入菜，炒肉、煲汤都可使用。油茶产出的茶油，民间用于日常烹饪，是地方传统油料。
实用旅游指南，外部抵达可选择铁路抵达瑞昌站，公路客运可乘坐客运班车抵达城区，自驾可走高速出入口进入市域，境内乡镇之间通行以城乡客运班车、自驾车辆为主；最佳旅游时间4至11月，春夏观赏山林田园，秋冬观湖景；参观古遗址、寺观道观遵守场所相关管理规定，山地游览注意山路路况，山区部分手机信号偏弱，滨湖区域注意防范水边风险；住宿可选择城区及重点乡镇集镇；经典游览路线规划，第一天城区出发，前往夏畈镇铜岭铜矿矿山公园，参观古矿冶遗址，之后前往秦山景区，游览山林，探访玄真观；第二天去往南义镇，寻访古墓葬遗存，穿行山间村落，观赏油茶山林；第三天前往武蛟乡，游览赤湖滨湖地带，体验滨湖乡土风貌，返程途经码头镇，观看长江岸线港口风貌。