阳光刺在脸上，叶凌霄抬手挡了片刻，眯眼望着山门前那道熟悉的石阶。三里外，一队弟子正列于松林边等候，衣袍上沾着晨露，神色疲惫却挺直脊背。他脚步未停，一步步朝他们走去。
右肩的钝痛还在，每走一步都像有根铁线在筋肉里拉扯。他没去揉，左手按在腰侧，稳住身形。走近时，队伍最前的年轻弟子抬头看了他一眼，嘴唇动了动，终究没问伤势，只低声报了一句：“师尊。”
“列队。”叶凌霄声音不高，但字字清晰，“归宗。”
弟子们立刻整束衣甲，调整间距，动作虽慢，却无一人迟疑。叶凌霄走在最前，背脊挺直，步伐不快，但每一步都踩得实。身后传来轻微的脚步声、呼吸声，还有剑鞘碰地的轻响。他知道这些人刚从遗迹生死边缘回来，有人手上还缠着渗血的布条，有人眼角带着淤青，可没人掉队。
山路蜿蜒向上，两旁古木森然。走到半途，一个弟子忍不住开口：“师尊，那股黑光……真没了？”
叶凌霄没回头，只道：“你看见它还在？”
那人闭了嘴。风从林间穿过，吹动树梢，也吹散了最后一丝躁动的气息。
到了山门下，守门弟子早已开启禁制，铁门缓缓拉开。叶凌霄停下，转身看向身后的众人。二十一名弟子，个个带伤，眼神却亮。他目光扫过一张张脸，最后落在前方主殿的方向。
“进。”
众人鱼贯而入，踏上白玉长阶。殿前广场空旷，青石铺地，中央立着一座青铜香炉，炉中余烟未散，显然是早有人在此焚过安神香。叶凌霄登上高阶，站在主位前，转身面对弟子们。
“站定。”他说。
所有人手脚停步，列成三排，肃然而立。
他沉默片刻，才开口：“你们现在心里想什么？”
无人应答。
“是不是觉得，赢了？”他声音低了些，“觉得敌人退了，宝物到手，命也保住了，可以松一口气？”
仍无人说话，但有人微微低头，有人握紧了拳。
“我告诉你们，”叶凌霄目光扫过全场，“这不是结束。是开始。”
他顿了顿，继续说：“我在遗迹里，差点死在一念之差上。不是因为对手太强，是因为我急了。我想抢在前头查明真相，想第一个触到核心，结果呢？触发了机关，震裂了经脉，连站都站不稳。你们当中，有没有人也是这样？为了抢先一步，冒险犯险？”
一名弟子抬起头，脸色发红：“弟子……确实在东廊取符时，未等信号就冲了进去。”
“为什么？”
“怕被人抢了先机。”
“那你拿到符了？”
“拿到了，但也引来了三波毒雾，两名同门为我掩护受伤。”
叶凌霄点头：“你看，你得了东西，代价是什么？是别人替你扛下的伤，是你自己差点送命的愚蠢。力量再强，心乱了，路就歪了。”
他环视四周：“这次能活着回来，不是因为我们多厉害，是因为运气好，碰上了暂时停手的对手，又赶上了龙脉自我修复的间隙。要是对方再多等一刻发动，我们全都会被压在底下，连尸首都找不到。”
广场上一片寂静，只有风吹过屋檐铜铃的轻响。
“贪婪和野心，”他声音沉下来，“比任何妖兽都危险。它们不会咬你脖子，但会一点点啃掉你的判断，让你看不见脚下陷阱。你们记住，修仙之路，拼的不只是灵力高低，更是谁能守住本心。”
一名年长些的弟子低声问：“那……接下来该怎么办？”
“怎么办？”叶凌霄反问，“你以为现在是歇下来的时候？今日之静，是明日之战的前奏。谁想休息，现在就可以离开山门，我不拦。”
没人动。
他继续说：“七日后，全派演武。不论内外门，全部参加。我要看的，不是谁杀招狠，而是谁能在混乱中保持清醒，谁能在诱惑前不动心。真正的强者，不在胜敌多少，而在能否守住本心。”
说完，他走下高阶，脚步依旧不快，却坚定。走到台阶下方时，他忽然停住。
“此番同行者皆历生死，”他背对着众人，声音平静，“沈清璃的名字，我会记入历练名录。”
话落，他不再停留，转身朝偏殿方向走去。
身后，弟子们仍站在原地，有的低头思索，有的互相对视，没人说话。阳光照在青石地上，映出长长的影子。
叶凌霄走过回廊，右手扶着廊柱，借力前行。肋骨处传来锯齿般的钝痛，他没表现出来，只是呼吸略重了些。转过月门时，他抬头看了眼远处山峦。
云层低垂，山风渐起。