瑶英擦了擦眼泪，起身去了内殿。谈既白郑重的给梁王妃磕了头，声音哽咽道：“等姑母回了京城，想穿什么衣衫就穿什么衣衫，不会再有人让姑母受半分委屈！”
梁王妃的眼睛亮晶晶的，宛如春花迎着微风，美丽娇俏的容颜上所有的冰雪都融化了，仿佛又回到了那天真烂漫的豆蔻年华，她微笑着点了点头，“好，好。”
萧业赶到梁王府时，谈既白眼圈的红肿还未消去。得知羽仙的遭遇后，谈既白不禁也心生感慨，两人感叹一时便一起在院中等着。
两刻钟过去了，梁王妃寝殿的门仍是闭着，里面也无声音传来。
萧业隐隐有些不安，“谈兄等了多久了？”
“快半个时辰了，”谈既白答道，担心萧业不耐烦又道，“或许是姑母回乡情怯，梳妆打扮便多费了些精神。”
萧业沉吟了一下，道：“谈兄去问一问吧。”
谈既白遂来到殿门前恭敬问安，连道了几声后，殿内并无声响传出，仍是一片死寂。
谈既白此时有些慌了，连忙回头去看萧业。萧业已察觉不妙快步走到了殿门前，不待谈既白言语，一脚踹开了殿门。
两人急急奔入殿里，一推开内殿门，便见两道纤细的身影挂在房梁上——梁王妃身上穿着娇嫩的粉衣，手腕上缠着那串菩提佛珠，旁边的瑶英亦是少女装束，两人已经气绝多时了！
“姑母！”
谈既白跪倒在地，悲痛大哭起来。萧业想起了魏时慕，心中也有一些沉重，梁王妃的死在他意料之外。
忽而，一阵清风吹入殿内，吹得书案上镇纸压着的纸张哗哗作响。
萧业走上前去，见那纸上写了八个字——生为孤魂，死为野鬼！
萧业心中震撼，这个一生被人摆布却一直拼力为自己而活的女子，最终没有选择瓦全，而是用生命做了一次决绝的抗争。
他缓缓转过身去，望着那两张平静的遗容眼中充满了敬意，沉缓开口道：“传下去，梁王妃被叛军逼迫而死。”
正在痛哭流涕的谈既白闻言一愣，略略思索后明白了萧业的意思：梁王妃只能死于被乱军所杀，而不能死于可让世人诸多揣测、可让皇帝借题发挥的自缢。
很快，消息便传播开来。而当夜谈既白便扶梁王妃和瑶英的灵柩回京了。
十日后，在朝廷派来新的州官后，萧业、徐若清和大军亦开拔回京。
望着来时三千精兵强将，回时不足一千的残兵伤将，萧业心中苦笑一声，皇帝的这个阳谋无人可破，不知彭冕那边情况如何。
大军是在天蒙蒙亮的时候进的京城。回到萧府，萧业没有时间去后宅知会谢姮，在云起斋快速的洗漱沐浴后便去了早朝。
在侯朝的九卿房里，萧业远远见到了谈裕儒。此时他已爵位在身，不再是一介草民，算是正式回归了朝堂。
隔着百官，两人遥遥对视一眼，没有搭话。
早朝上，皇帝简短的问了萧业和徐若清越州的情况，大部分的时间是处理各地遭受兵乱后的民生政务重建问题，还有前线抗敌所需的后勤补给。
这些都离不开一个“钱”字，因此户部被屡屡点名。萧业从孔偃那越拧越紧的眉头里看出了两个字——缺钱。
早朝过后，萧业去了大理寺，累积多日的案卷摞的老高。
认真批复了大半日后，临近日暮，接到谈裕儒传话的萧业轻骑出了城，再次来到了梅隐山庄。
谈既白引着萧业往里走，向萧业说着梁王妃的后事。
在看到梁王妃的那封绝笔信后，谈裕儒久久没有说话。许久过后，他喃喃道：“阿蛮，这次哥哥真能护住你，是真的能……”
那日过后，谈裕儒似乎一夜之间衰老了。
他没有违背妹妹的意愿，谈家祖坟里葬着的只是衣冠冢，梁王妃和瑶英的骨灰撒在了后山的梅林里。
而在谈既白的讲述中，萧业也看出了他心中深深的自责，劝解道：
“或许我比谈兄更了解令先姑母，她是一位很有主意、性格刚硬的女子，即便没有得知谈公受伤，她大约也不会回京。
反而，在生命的最后得知自己怨了多年的大哥有为自己舍身争命过，她的心里多少会好受些。”
谈既白听到这话，脸上的沉闷果然化开了一些。
来到后山，萧业独自上了听雪楼。
二层楼上，谈裕儒面窗而立，那条残腿弯曲的更厉害了，背也佝偻了起来，白发又多了些，短短一月真像是老了十岁。
萧业心中明白，以谈裕儒的睿智，从梁王妃临死前与谈既白的寥寥数语中，他大概推测出了他这位妹妹在越州的遭遇。
也正因知晓了自己将妹妹推进了一个怎样的深渊，他的自责与愧疚比之以前更甚，再也难以化解了……
“谈公。”萧业恭敬见礼。
谈裕儒转过身来，目光温和，嘴角微带笑意，“来了。”
“是。”
萧业走上前去，与谈裕儒并肩而立，望着漫山遍野冒着新叶的翠绿梅林。
“彭冕平定叛乱一路很顺利，陛下让他继续向南，支援云州，换回北军的越骑校尉孙桢和中垒校尉庄大年。”谈裕儒声音平缓说道。
萧业点点头，“晚辈已经听说了。”
皇帝是不耗损这支军队誓不罢休，让彭冕换回北军也是为了慢慢收回兵权。
谈裕儒颔首，对“晚辈”这两个字很欣慰，这说明萧业不仅将他当成了自己人，还是一位世伯。
他微微扬了扬嘴角，又道：“三皇子封王的事已经上了礼部的议程。”
“封号拟好了吗？”萧业正色问道。
“还没有，但可以预料的是陛下拟定的封号绝不会低于次尊。”
萧业垂了下眼眸，大周一字亲王的封号以“晋、秦、齐、楚”为最尊，“赵、梁、韩、燕”次尊，“代、鲁、陈、宋、吴、越……”又次之。
皇帝既要打压两个皇子，三皇子的封号自然不能低了。
谈裕儒看了他一眼，又道：
“你也不必烦恼，三皇子封王迫在眉睫倒是好事。眼下陛下还没腾出手来分解燕王的势力，若是三皇子的封号高于了燕王这个立下勤王大功的先皇后嫡子，朝中定会沸反盈天。
陛下大约也是头疼这一点，所以迟迟没有定下封号。”
“那么谈公的意思呢？”萧业望着谈裕儒，恭敬中又带着探究。
谈裕儒忽然笑了，饱经沧桑的脸上是长辈对晚辈的爱护之意，“你不必试探我，立燕王为储，我一定会帮你，绝不会出尔反尔。你只需告诉我，三皇子封次尊你能接受吗？”
“不能。”
话说到这个份上，萧业也不再藏着掖着。
一个皇子封号的背后可不仅仅牵扯着封地大小、食邑多少，还有是否进入了储君候选的行列。
大皇子为燕王，二皇子为齐王，若是再来个与燕王并列的次尊亲王，这代表皇帝默许了三皇子可以与两位兄长并逐而争，底下那些审时度势的朝臣一定会蠢蠢欲动。
如此一来，三皇子想要拉起党羽轻轻松松，甚至皇帝会像之前对待齐王、燕王那样暗中助力。
这样的斗争太复杂，既要对付齐王又要防备三皇子坐大，他可不想徒增压力，趁事情未成前，最好一巴掌拍灭了！
谈裕儒毫不惊讶，显然早就料到了萧业的答案，徐徐又道：
“若如此，有一事可以运作，三皇子的外祖父，化州刺史季升元趁乱豢兵。此事一出，陛下定然不好再偏宠三皇子，只是要注意分寸。”
萧业应道：“季升元不是近日才有胆量豢兵，早在去年秋便暗中筹备了，只是当时被压了下来。”
“你早就知道？”谈裕儒问道。
“是。”
萧业答道，想想那个时间季淑妃刚刚开始驱狼斗虎，应是与其父亲通了气了。
所以，他更不可能给三皇子这个成势的机会了。
“而且，晚辈以为，如今这个局面，齐王也不想有人横插一脚，这个分寸还是大家一起把握比较好。”
谈裕儒略略思索，人多的好处就是浑水摸鱼、事半功倍，齐王搅进来的确是有利无害。