“嗯。”叶挽宁小声应着，不敢抬头看他。
回到传承馆时已是深夜。春桃从门口拎进来一个食盒，说是裴大人送来的：“小姐，裴大人说这是他亲手做的一整盒桂花糕，让您慢慢吃。”
叶挽宁打开食盒，桂花的甜香瞬间扑面而来。
中秋宫宴的暖意还没消散，传承馆就查出了内奸。
江州疫症平定后，传承馆的防疫药方成了香饽饽，许多药铺想高价求购。叶挽宁只把基础药方交给了官府，核心配比始终守口如瓶。可没多久，京城最大的竞争对手“仁济堂”，竟也推出了一模一样的防疫汤药，还低价抢占市场，导致传承馆的汤药销量大跌。
更可恶的是，仁济堂反咬一口，指控传承馆“偷了他们的药方”，把传承馆往火坑里推！叶挽宁一查，果然是里应外合——药方是从传承馆内部泄露出去的。
叶挽宁把所有学徒召集起来，拿出仁济堂的汤药方子，冷冰冰地说：“这方子和我们的基础防疫方一模一样，连我加的一味辅药都没改！传承馆有规矩，药方不外传，是谁传出去的，自己心里清楚，别给脸不要脸！”
众学徒你看我、我看你，没人说话。忽然，一个叫连翘的学徒哭着跪下：“师父，是白芷师姐！前些日子她偷了我的药方给仁济堂的人，还……还嫁祸给我，说药方是我送过去的！”
白芷是叶挽宁最得意的徒弟，医术不错，却一直嫉妒叶挽宁，觉得自己屈才。她听见连翘的话，脸色大变，却还强词夺理：“你胡说！是你自己嫉妒我，才反过来污蔑我！”
“我有没有胡说，你心里没数吗？”连翘掏出一块玉佩，“这是仁济堂给你的信物，我亲眼看见你收下的！”
叶挽宁看着白芷，眼中闪着寒光：“白芷，连翘说的都是真的？”
白芷还想狡辩，叶挽宁又拿出一份证据——是裴执提前给她的，里面是白芷和二皇子手下的通信，信上写着“泄露药方、搞垮传承馆，事成之后保你在仁济堂当坐堂大夫”。
“还有，你以为你的药方没有破绽吗？”叶挽宁拿着药方，“我在基础药方里加了个暗记——把‘甘草三钱’写成‘甘草三厘’。外人看不出来，只有传承馆的人知道这是暗记。仁济堂的药方里，也写着‘甘草三厘’，你还敢说是别人偷了你的方子？”
所有证据摆在眼前，白芷的脸色彻底苍白，她瘫倒在地上，再也没有狡辩一句的力气。
叶挽宁看着她，语气里满是失望与冰冷：“传承馆收徒，先重德后重才。你为了自己的私利，偷卖药方、嫁祸同门，根本不配留在传承馆！”
她立刻下令，将白芷赶出传承馆，不准任何人再录用她；甚至公开告知京城所有医馆药铺，今后都不准聘用白芷。
白芷的名声彻底败坏，只能灰头土脸地离开了京城。
收拾完内贼，裴执就来到传承馆的小院，帮叶挽宁安抚剩下的学徒。看着学徒们重新振作起来，叶挽宁松了口气。
“以后有我在，没有人能再伤害你，还有你的传承馆。”裴执忽然开口，语气无比坚定。
叶挽宁抬起头看他，皎洁的月光洒在他身上，他的眼神认真而坚定。叶挽宁心里一暖，想说些什么，终究还是忍住了，只轻轻点了一下头：“多谢。”
秋尽寒晨，露华凝重。叶挽宁伏案修书，用的浆糊刷细若发丝。
手指蘸在碗里，蘸一点，搓一下，黏黏贴贴修补着《青囊秘要》的旧书页。
这本医典是母亲林月薇半生心血所凝，书页泛黄发暗，边角还留着当年宫中变故的焦痕。
母亲花了半个月寻回散落书页，此刻正修补尾纸的“医典传承”，忽然察觉书页里嵌着硬物。
心下一紧，叶挽宁屏息捏着书页轻轻一捻，一张折叠紧实的麻纸信纸从夹层掉落，“噗”地落在书案上。
麻纸年久受潮，边缘发褐。叶挽宁手指颤抖着展开，母亲的簪花小楷映入眼帘，开篇就让她血液冻结：
“挽宁吾儿，若你能看到这封信，娘已遭韦家毒手……”
信中写得明白，天启五年暮春，韦丞相以“为先帝寻续命良方”为幌子，三顾茅庐求购医典核心秘方。
母亲知道韦家想垄断药材谋利，严词拒绝。翌月，她的汤药就被下了慢性寒毒。
起初只是畏寒乏力，母亲虽有察觉，却没料到韦家敢潜入宫中下毒。
直到毒入肺腑，母亲借着给冷宫苏宫人汤药下毒的机会，写下这封密信藏入医典，托付苏宫人护住医典。
信里还提了件她不知道的事：母亲入宫时曾和先帝约定，以林家医典牵制韦家兵权，先帝保证林家无恙，还写了手谕藏在太后宫中。
可先帝突然病逝，韦家权柄在握。太后为安抚新帝，只能对母亲的遭遇视而不见，那道手谕也没能取出。
信的最后几行，母亲的笔迹已微微颤抖：“娘不悔守诺，只是不能陪你长大。医典是林家的命，也是天下医者的根，你务必保住它。”
叶挽宁握着密信，手指关节发白，眼泪砸在纸上浸开墨迹。
积攒的委屈、思念、愤怒终于爆发，她伏在案上，肩膀止不住颤抖。
“挽宁。”裴执的声音从身后传来，带着熟悉的沉稳。
他清晨来送新采的防风，见传承馆诊室门没关，进来就看到她这副模样。
叶挽宁猛回头，睫毛上还挂着泪，把密信递给他：“裴执，你看……我娘她……”
裴执接过密信，越看脸色越沉。看完后将她揽进怀里，手掌轻拍她的后背：“我知道，都过去了。从今往后，我陪你为岳母讨回公道。”
“岳母？”叶挽宁僵了一下，抬眼看他。
他眼巴巴的，神色认真，半分玩笑味都没有。
叶挽宁鼻子一酸，委屈得不行，抹了把脸，吧哒吧哒往他怀里哭，哭得像是要心痛死。
春桃在门口等着没阻拦，给两人留了空间。
晨光从缝隙漏进来，落在相拥的两人身上，带着隐约暖意，克制又沉重。