那惊叫撕心裂肺，至今仍常在她梦中回响；那抹身影单薄却坚定，像一束光，照亮了她余生的黑暗；那双手虽小，却有着令人动容的力量，仿佛要将她从死亡的边缘拉回来。
每当夜深人静，这些画面总会不请自来，像潮水般将她淹没。
今晚，她又睡不着。
心里像压着块石头，翻来覆去都静不下心。
不知不觉，脚步就带她回到了这里。
寝殿里的烛火明明已经熄灭，可她的脑海却愈发清晰。
她披上斗篷，悄无声息地走出门，踏着熟悉的青石路，一步一步，仿佛又被那场大雨牵引着。
夜露打湿了她的鞋面，寒意从脚底蔓延至全身，她却浑然不觉。
她抬起手，轻轻摸了摸楚砚昭的小脸，“老天爷真让人揪心啊，你这么点大的孩子，就被家里送进宫来。瞧你瘦得，饭是不是都没吃饱？”
她的手指微微颤抖，指尖触到楚砚昭的脸颊时，感受到那皮肤下瘦削的骨骼。
她心疼地叹了口气，声音低得几乎像是自言自语。
在她眼中，这个孩子仿佛与当年那个为她挡刀的小孙女重叠在了一起，令她心头一酸。
“不是的，我天天吃得可多了！御膳房什么好吃的都有！”
楚砚昭立刻摇了摇头，脸上的愁容瞬间被笑意取代。
她咧开嘴，露出两颗小小的虎牙，语气欢快得像是在炫耀什么宝贝。
她甚至还拍了拍自己的小肚子，仿佛在证明自己真的吃得很饱。
“哦？你在御膳房做事呀。看来底下那些人还算懂事，没让你受委屈。”
太皇太后微微一怔，随即露出一丝宽慰的笑。
她原本担心这孩子受人欺负，如今听她这般说，心里稍稍安定了一些。
宫中等级森严，新人最易遭人欺凌，若真能在御膳房谋得一席之地，倒也算安稳。
站久了，腿有些发麻。
老婆婆刚挪了下步子，双腿就跟不上脑子似的，又僵又疼。
她的膝盖像是被无数根细针扎着，每动一下都牵动整条腿的神经。
她试着迈步，却发现脚踝像是被冻住了一般，根本不听使唤。
夜风一吹，那痛感更甚，仿佛有冰水顺着骨缝往里灌。
特别是膝盖那儿，像是有冷风从骨头缝里往里钻，一阵阵刺痛让她身子一歪，差点摔倒。
她下意识地伸手扶向旁边的树干，却只抓到了一把粗糙的树皮。
她的呼吸骤然急促，额角渗出冷汗，脸色也微微发白。
就在这千钧一发之际，一双手及时托住了她的胳膊。
幸好身边有个楚砚昭，跟个小柱子似的及时扶住了她。
楚砚昭反应极快，几乎是本能地冲上前，用尽全身力气稳住了老人的身体。
她的手臂被压得生疼，但她咬紧牙关，一步也没退。
她踮起脚尖，努力让老人靠得更稳一些，嘴里还不忘轻声安慰：“婆婆别怕，我扶着您呢！”
“婆婆，您膝盖是以前受过伤吗？”
她低头看着老人痛苦的表情，心头一紧，声音里满是关切。
她注意到老婆婆走路时左腿总比右腿慢半拍，膝盖弯曲时也格外僵硬。
这些细节，她早几年在乡下跟老郎中学医时就记在心里了。
“嗯，年纪大了，哪儿都出毛病。”
太皇太后苦笑着叹了口气，语气里带着无奈与自嘲。
她不想让这孩子担心，便轻轻带过，仿佛这只是一句寻常的抱怨。
可她的眼神却出卖了她——那深处藏着的隐痛，早已根深蒂固。
“我能治！”
楚砚昭脱口而出，语气斩钉截铁，没有半分迟疑。
她抬起头，目光明亮如炬，仿佛黑暗中忽然亮起了一盏灯。
她的声音虽小，却带着一种不容置疑的力量，像是一个早已准备多年的承诺，终于在此刻兑现。
话音刚落，楚砚昭便连忙低下身子，准备蹲下来与婆婆平视。
可她才刚刚弯下膝盖，腿还没完全蹲下去，忽然意识到——自己本来就个子娇小，还穿着软底布鞋，这一蹲非但没必要，反而显得有些滑稽。
于是她赶紧停下动作，“噌”地一下又直起身子，脸颊微微泛红，像只不小心撞到树干的小兔子，显得既紧张又笨拙。
这一下蹲一起，动作连贯得像是被惊吓后本能反应，引得太皇太后先是一怔，随即忍不住轻轻笑出声来。
她眯起眼睛，目光慈祥中带着几分打量：这孩子年纪不大，举止倒是奇特，到底想做什么？
楚砚昭顾不上解释太多，脸上虽有羞意，却依旧专注。
她迅速从腰间那个绣着梅花纹样的荷包里，小心翼翼地掏出一颗拇指大小、泛着淡淡微光的小珠子。
那珠子通体莹润，仿佛含着月华，隐隐流转着柔和的光晕。
她闭上双眼，双唇轻抿，神情肃穆而专注。
片刻之后，一缕温润如春水般的暖意，顺着她的指尖缓缓流出，轻轻覆在老婆婆僵硬的膝盖之上。
那股暖流如同细雨润土，悄然渗入肌肤，不过眨眼之间，原本盘踞在关节深处的寒凉之气就被冲散殆尽。
温暖顺着经络一路向上蔓延，不仅膝盖轻松了许多，就连冰凉的手指也渐渐回暖，血脉通畅，全身都泛起一阵舒适的酥麻感。
“这……丫头，你刚才那是……什么法子？”
老婆婆惊讶地睁大眼睛，低头看着自己的膝盖，声音都有些发颤，“我这腿几十年都没这么轻松过了！”
“婆婆，您这旧伤拖得太久，经脉闭塞，寒气深入骨髓。我这点本事浅薄得很，只能暂时帮您驱散寒气、疏通血脉，让您舒服一会儿。”
楚砚昭睁开眼，语气认真地说道，“但要想彻底根治，光靠这个是不够的，还得长期服用我亲手种植的药草才行。”
她顿了顿，抬头望了望天色，发现夕阳已落，暮色四合，远处宫灯次第点亮。
她猛地一拍脑袋，惊呼出声：“哎哟糟了——我怎么把这事给忘了！”
“怎么啦？出了什么事？”
老婆婆吓了一跳，忙抓住她的手问道。
“糟了糟了！”
楚砚昭急得原地转了个圈，脸上的焦急清清楚楚，“柳嬷嬷还在药房等我回话呢！今日采药耽误了些时辰，我要再不赶回去，她肯定又要念叨个没完，说我不守规矩、懒散贪玩……到时候免不了一顿训斥！”