她抿了抿唇，终是不再多言，只默默退到一旁，将手炉往太皇太后膝上挪了挪，生怕她着凉。
太皇太后自己都没发觉，这座沉寂多年的宫墙里，多久没出现过这样鲜活的脸庞了。
往日里，进来的宫女太监都低着头，脚步轻得像怕惊扰了什么，说话也是小心翼翼，连呼吸都压得极低。
整座庵堂如同被时间遗忘的角落，连风都懒得吹进来。
心静如水久了，看什么都像蒙了灰，灰扑扑的。
日复一日的诵经、吃斋、打坐，让她的心渐渐如枯井无波，对外界的一切都麻木了。
花开花落，云卷云舒，对她而言不过是过眼烟云，连一丝涟漪都激不起来。
可楚砚昭不一样。
她就像一只刚学会飞的小鸟，毛茸茸的翅膀还没长全，就迫不及待地扑腾着冲出巢穴，一头扎进这片死水里。
她带着阳光的气息，带着泥土的芬芳，带着不属于这里的喧闹与生机，闯了进来。
扑棱得越欢，水面荡开的波纹就越远。
她那几句话，那几个动作，那副毫不设防的笑容，像一块投入深潭的石子，激起的涟漪一圈圈扩散，竟让太皇太后沉寂多年的心，也轻轻颤了一下。
只是这份热热闹闹的生命力，终究和这潭安静的水不太搭。
太皇太后知道，自己属于寂静，属于黄昏，属于那些被岁月掩埋的旧事。
而楚砚昭，属于清晨，属于阳光，属于还未展开的未来。
她们注定只是擦肩，像风掠过湖面，留下一点痕迹，便再也寻不着了。
没错，楚砚昭今晚撞见的那个孤零零、影子都显得寂寞的“幽魂”，正是当今的太皇太后。
披着深灰色的素衣，发髻简单挽起，没有簪钗，没有珠翠，只有手腕上一串磨得发亮的佛珠，随着她缓步而动，发出细微的声响。
她站在月光下，身影单薄得仿佛随时会被风吹散。
自从先皇后走了之后，她就一直待在庵堂里，吃素念佛，从不出门。
连逢年过节，皇帝派人来请，她也只是摇头，说“心已出尘，不恋繁华”。
外头天翻地覆也好，风吹草动也罢，朝堂争斗、后宫纷争，她统统不过问，也不听，更不提。
偶尔露个面，也是选在半夜三更，悄悄出来走一圈，像幽灵一样穿行在宫墙之间。
她不惊动任何人，也不愿被人看见。
她只是想看看这座她住了大半辈子的皇宫，是否还留着一点旧日的影子。
楚砚昭一路小跑冲出小巷，鞋底拍打着青石板，发出清脆的响声。
她累得够呛，心跳得像是要跳出胸膛，额头上全是细密的汗珠。
她顾不上整理被风吹乱的头发，直接瘫在西二长街南头的门楼下，背靠着冰冷的墙，呼哧呼哧喘个不停，像是刚从水里捞上来的小狗。
来的时候没觉得远，怎么回程感觉路越来越长？
她撅着嘴，胸口一起一伏，有气无力地叹了口气，小声嘟囔着：“早知道就不贪那点凉快了，这下可好，跑得腿都快断了。”
她刚缓过劲儿，准备咬咬牙站起来再跑，猛一抬头，看见前方一闪一闪的光点，在夜色中忽明忽暗，像是萤火，又像是灯笼的光晕。
脑子转得快，立刻反应过来：多半是柳嬷嬷见她迟迟不归，着急找人来了。
这宫里除了她，谁会大半夜提着灯笼四处寻人？
心下一松，肩上的重担仿佛瞬间卸下，她立刻打起精神，撒腿就朝那亮光奔去。
脚底生风，连疲惫都顾不上了。
果然，越跑越近，那光晕越来越清晰，一眼就瞅见了站在灯笼下的柳嬷嬷——她正踮着脚四处张望，脸上满是焦急。
“嬷嬷！我在这儿呢！”
柳嬷嬷听到这熟悉又清脆的声音，猛地回过头来，眼睛瞬间瞪大，目光急切地在黑暗中搜寻。
当看清那个小小的身影正从夜色深处走出来时，她的眼圈一下子就红了，眼眶顿时湿润，鼻尖一酸，差点当场哭出声来！
“哎呀，我的小祖宗啊，公主啊，您这是上哪儿去了？可让老奴急坏了！老奴满园子地找您，心都快跳出来了！有没有伤着哪儿？有没有受凉？快给奴才伸出手来，让我好好看看，您是不是真的毫发无损！”
“嬷嬷别急，我好好的，真的，一点事都没有。就是回去的路上，忽然看到一位老婆婆，孤零零地站在那儿，一个人低头哭得厉害，看起来特别可怜。我就忍不住走过去，问了她几句，还轻轻拍了拍她的肩膀，说了几句安慰的话。”
“没事就好！没事就好啊！老天爷保佑，可算是找到了！可吓死人了！要是您真有个三长两短，老奴这条命也不用要了！”
柳嬷嬷长长地吁出一口气，像是全身的力气都被抽空了，腿一软，一屁股坐在了冰冷的石阶上，胸膛剧烈起伏，呼哧带喘，额头上的冷汗顺着鬓角滑落，好半天才缓过神来。
她用力甩了甩头，强打精神，迅速环顾四周，确认没有旁人窥视，这才赶紧回头，焦急地唤道：“鹿竹！鹿竹在哪儿？快来！”
“鹿竹，快去太子殿下那边通报一声，就说砚昭公主已经找到了，安然无恙，叫殿下别再着急了！就说老奴亲自陪着公主回安旭宫，请殿下放心！”
“知道了，嬷嬷。”
鹿竹应了一声，不敢有丝毫耽搁，转身便朝着东宫方向飞奔而去，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。
柳嬷嬷这才提起手中那盏微微晃动的红纱灯笼，暖黄的光晕在夜色中轻轻摇曳。
她一手紧紧攥住楚砚昭的小手，生怕一松手她又不见了，另一只手轻轻护在她身侧，带着她慢悠悠地往安旭宫的方向走。
夜风微凉，吹动檐角的铜铃，发出细碎的声响。
灯笼的光影在地上缓缓移动，映出两人相依的影子。
走着走着，柳嬷嬷忽然想起楚砚昭刚才说的话，心里像是被什么东西轻轻撞了一下，咯噔一声，顿时警觉起来。
她压低声音，小心翼翼地问：“公主，您说……您见到了一位老婆婆？在哪儿见的？是在哪条路上碰到的？”
“就在那条又长又黑的小路旁边啊，靠近西角门那儿。她一个人站着，低着头。