时光荏苒，春去秋来，凌云在阵法堂百阵阁已待了整整一年。
这一年，他如同海绵吸水，将百阵阁内所有基础乃至部分中阶的阵法典籍尽数研读、消化。有源钥辅助推演，他的阵法造诣突飞猛进，已然超越了寻常的筑基阵法师，甚至在某些方面，连那吴姓老者都自叹不如。
他不再满足于理论，开始尝试复原一些百阵阁中存放的、残缺的古阵图。其中便包括一种名为“小挪移阵”的简易传送阵法。此阵传送距离极短，且极不稳定，在实战中用处不大，故而被束之高阁。
但凌云看中的，是其中蕴含的空间阵理。他以定星盘碎片和源钥为参照，不断推演、改良这小挪移阵，试图增加其稳定性和传送距离。
同时，他利用职务之便和偶尔去坊市“捡漏”，悄无声息地收集着构建阵法所需的材料。大部分是些常见之物，但其中几样关键材料，如“空冥石粉”、“星辰砂”等，在落星界颇为罕见，他只能耐心寻找替代品，或利用源钥之力对相似材料进行精炼提纯。
这一日，他正在百阵阁后院，以几块劣质的空冥石边角料和自行提纯的星辰砂，尝试构筑改良后的小挪移阵基。
阵纹在他指尖流淌，精准地烙印在特制的阵盘之上。随着最后一道符文落下，阵盘微微一颤，散发出微弱的空间波动，旋即稳定下来。
“成功了。”凌云看着手中这个只有巴掌大小、纹路却复杂无比的阵盘，眼中闪过一丝满意。这改良后的小挪移阵，虽然依旧无法进行星际跨越，但传送距离已从最初的数里提升到了百里左右，且稳定性大增。
这对他而言，是一个重要的里程碑。证明了他以低阶材料构筑空间阵法的思路是可行的。
就在他准备进一步测试阵盘性能时，眉头忽然微微一皱，目光瞥向院墙角落的阴影处。
“出来吧。”他淡淡道。
阴影一阵蠕动，一个炼气期的弟子畏畏缩缩地走了出来，正是之前跟在赵虎身边的一个跟班。
“凌……凌师兄……”那弟子脸色发白，声音颤抖，“是……是玄云师祖让我来的……”
凌云眼神微冷：“何事？”
那弟子哆哆嗦嗦地取出一枚玉简，放在地上：“师祖说……说他老人家近日炼制一炉‘破障丹’，缺一味主药‘三阳花’，听闻……听闻师兄您之前在秘境中或许有所收获……想……想与您交换……”
说完，他如同受惊的兔子，头也不回地跑了。
凌云拾起玉简，神识一扫。里面确实是关于三阳花交换的条件，开价不菲，但字里行间，却透着一股不容拒绝的威胁意味。
“破障丹？三阳花？”凌云嘴角勾起一抹冷笑。玄云真人卡在元婴初期数百年，寿元将尽，这破障丹是他突破瓶颈的关键。而三阳花性烈，是中和破障丹中药力、防止反噬的重要辅药，确实罕见。
但他身上根本没有三阳花。这分明是玄云真人找不到借口对他下手，便随便编了个理由，意图逼他离开宗门庇护，或者……试探他的底细。
“终于按捺不住了吗？”凌云心中明了。这一年的平静，不过是暴风雨前的宁静。玄云真人失去左膀右臂，又觊觎他身上的“秘密”，绝不会善罢甘休。
他捏碎玉简，并未理会。
然而，数日之后，宗门内开始流传起一些关于凌云的谣言。说他身怀重宝，德不配位，引来秘境灾祸，导致同门惨死；说他修炼邪术，境境诡异；甚至隐隐将他与之前刘琨、赵虎等人的失踪联系起来……
谣言愈演愈烈，虽然无人敢当面指责，但凌云能感觉到，周围弟子看他的目光，多了许多异样与疏离。
连柳清音前来探望时，眉宇间也带着一丝忧色：“凌师弟，近日宗门内有些不好的流言，你……要多加小心。玄云师祖他……”
“无妨。”凌云打断了她，神色平静，“跳梁小丑罢了。”
他深知，这只是玄云真人的前奏。真正的杀招，恐怕还在后面。
果然，半月之后，宗主突然召集所有外门弟子，宣布了一件事：
“为磨砺弟子，探查资源，经长老会决议，即日起，派遣外门精锐弟子，前往宗门新发现的‘黑风山脉’灵石矿脉驻守、清剿周边妖兽！以下念到名字的弟子，三日后出发！”
而名单之中，赫然就有“凌云”！
黑风山脉，位于落星界极北，环境恶劣，妖兽横行，那新发现的矿脉更是处于山脉深处，危险重重。以往派遣去的弟子，伤亡率极高！
这分明是玄云真人动用影响力，要将凌云调离宗门，置于死地！
消息传出，有人同情，有人幸灾乐祸，更多人则是事不关己的冷漠。
柳清音得知后，立刻去找烈火老祖求情，却被玄云真人以“宗门决议，岂容儿戏”为由挡了回来。
木屋内，凌云听着柳清音带来的消息，脸上并无意外之色。
“凌师弟，要不……你离开宗门吧？我可以帮你……”柳清音焦急道。
凌云摇了摇头，眼中闪过一丝深邃的光芒：“不必。黑风山脉……我去。”
他正愁没有机会测试改良后的小挪移阵，以及寻找构建远距离传送阵的某些特殊材料。这黑风山脉，虽是险地，但或许……也是他的机遇所在。
而且，一直被动挨打，并非他的风格。
玄云真人既然出招了，那他……接着便是！
正好借此机会，了结这段因果。
他看着窗外，目光仿佛穿透了虚空，落在了那遥远的、被风雪笼罩的黑风山脉。
三日后，出发！