韩烈带回陨铁精的第二天，第三支队伍也回来了。地心火莲，九种材料中最危险的一种，也是最炙手可热的一种。说它危险，是因为它生长在地心岩浆之中，周围温度极高，寻常修士根本无法靠近。说它炙手可热，是因为它不仅能够修复镇魔碑，还能炼制神兵、提升修为、延年益寿。觊觎它的人，比觊觎任何材料的都多。
阳天罡已经死了。太阳殿的殿主，炼虚后期的强者，在北冥雪原上，用命换来了生命之源。如今，太阳殿的弟子们，要替他们的殿主，完成未竟的使命。
“我去。”一个年轻的弟子站出来。他叫阳烈，是阳天罡的嫡传弟子，也是太阳殿这一代最出色的天才。他的修为只有元婴后期，但他的眼神很亮，亮得像是他师父年轻时候的样子。
“我也去。”又一个弟子站出来。
“我也去。”更多的弟子站出来。太阳殿的弟子们，一个接一个地站出来。没有人退缩，没有人犹豫，因为他们的殿主用命告诉他们——太阳殿的弟子，不怕火。
阳烈带着太阳殿的弟子们，飞了三天三夜，才找到地心火莲的入口。那是一个巨大的洞穴，洞口冒着滚滚浓烟，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。洞穴深处，隐约可见火光在跳动，那是地心火莲的光芒，也是死亡的光芒。
“进。”阳烈一挥手，率先踏入洞穴。
洞穴很深，越往里走越热，空气都在扭曲。走了不知多久，前方忽然出现一片开阔地。那是一座巨大的岩浆湖，湖面翻滚着赤红的岩浆，气泡炸裂，溅起一串串火花。湖心，有一朵火莲，正在绽放。火莲很大，直径约三尺，通体赤红，花瓣上流转着金色的火焰。那是地心火莲，是他们要找的东西。但湖边，还有别人。
“血火教。”阳烈握紧剑柄。
湖边站着十几个人，穿着黑色的斗篷，看不清面容。他们的手中，都握着血色的兵器，兵器上燃烧着血色的火焰。为首的人转过身，掀开兜帽，露出一张苍白的面孔。那是一个中年男子，面容阴鸷，眼窝深陷，嘴角挂着残忍的笑意。他的气息，是炼虚初期。
“太阳殿的小崽子们，也敢来送死？”他笑了，笑容冰冷。
阳烈没有答话，只是握紧剑柄，一剑斩出。剑光如烈日，劈向那男子。男子侧身躲过，反手一掌拍向阳烈胸口。这一掌又快又狠，阳烈躲闪不及，被拍飞出去，砸在石壁上，口中喷出鲜血。
“就这？”男子嗤笑。
阳烈挣扎着站起，擦去嘴角的血迹。他知道，打不过。炼虚初期的血火教长老，不是他能对付的。但他没有退，因为他身后就是地心火莲，就是希望，就是古武界。他握紧剑柄，将师父教他的最后一招，用尽全身力气，一剑斩出。
剑光如太阳，照亮了整座洞穴。血火教的长老脸色大变，拼尽全力抵挡。剑光与血焰碰撞，爆发出刺目的光芒。阳烈被震飞出去，砸在石壁上，再也爬不起来。血火教的长老也不好过，他的胸口被剑光切开一道口子，鲜血喷涌，气息萎靡。
“小畜生！”他暴怒，一掌拍向阳烈的头颅。
一道金色的火焰从侧面射来，砸在他的手上。他惨叫一声，连连后退。太阳殿的弟子们，挡在阳烈面前。他们握着剑，握着刀，握着拳头，挡在师兄面前，挡在死亡面前。
“师兄，走！”一个弟子嘶吼。
阳烈摇头，挣扎着要站起来。又一个弟子冲过来，将他推向湖边。“走！取火莲！替殿主报仇！”
阳烈咬紧牙关，冲向湖心。身后，太阳殿的弟子们，用血肉之躯，挡住了血火教的长老。一个倒下，又一个冲上去。两个倒下，四个冲上去。他们不怕死，因为他们的殿主不怕死。他们不怕火，因为太阳殿的弟子，不怕火。
阳烈冲到湖心，伸手握住火莲。火莲很烫，烫得他手掌滋滋作响，但他没有松手，只是握得更紧。他转身，向外跑去。身后，太阳殿的弟子们已经倒下了大半。血火教的长老浑身是伤，还在追杀。他跑出洞穴，跑出岩浆，跑进黑暗中。身后，血火教的长老追了出来。他拼命跑，跑得肺都要炸了，跑得腿都要断了。当看到黑风岭的灯火时，他几乎瘫倒在地。
“宗主！”他嘶吼，“火莲！火莲拿到了！”
洪晓梅冲过来，扶住他。他靠在她的肩上，从怀中取出那朵火莲。火莲还在燃烧，金色的火焰在晨曦中闪烁，如同太阳的光芒。他笑了，笑着笑着，眼泪就流了下来。
“殿主，弟子替你报仇了。”他轻声说。然后，他闭上眼睛，倒在洪晓梅怀中。
江奕辰赶到时，阳烈已经醒了。他跪在地上，面前摆着十八具盖着白布的担架。白布下，是太阳殿的十八名弟子，是替他去死的十八个人，是保护他回来的十八条命。他跪了很久，一动不动。
“阳烈。”江奕辰蹲下身。
阳烈抬起头，眼中满是泪水。“奕尊，我师父死了，师弟们也死了。我……我什么都没了。”
“不。”江奕辰摇头，“你还有太阳殿，还有希望，还有未来。你师父用命换来的未来。”他站起身，将火莲放在沙盘上。
九种材料，齐了。太阳真火、太阴寒泉、星髓玉液、虚空晶石、陨星铁精、混沌神石、天命玄晶、轮回之沙、生命之源。九种材料，九条命，九死一生。都齐了。但有人永远回不来了。
阳天罡，太阳殿的殿主，炼虚后期的强者，北冥雪原上，用命换来了生命之源。觉明大师，梵音阁的主持，炼虚中期的强者，血魔界中，用命换来了天命玄晶。还有太阳殿的十八名弟子，还有那些没有留下名字的人。他们用命换来了这些材料，用命换来了希望，用命换来了古武界的未来。他们的名字，没有人记得。但他们的牺牲，永远刻在这片土地上。
江奕辰站在阵地上，面向那片翻涌的黑暗。九碑齐了，材料齐了，阵法齐了。只差最后一步——他站在裂缝前，用命去封。他握紧剑柄，一步踏出。
“宗主！”洪晓梅拦住他，“你的伤还没好，你的真元还没恢复，你的身体已经到极限了。你不能去。”
江奕辰看着她，沉默了很久。“二师姐，你知道阳殿主临死前说了什么吗？”
洪晓梅摇头。
“他说，太阳殿的弟子，不怕火。”江奕辰笑了，“辰宗的弟子，也不怕死。这是我们的使命，也是我们的荣耀。”
他绕过洪晓梅，向黑暗走去。身后，五千人默默注视。没有人说话，只有风声和旗帜猎猎作响。他们知道，他们的宗主又要一个人去冒险了。但他们也知道，他一定会回来。因为他答应过，会带他们回家。他答应过的事，从来没有食言过。