八月十四，清晨。
东海之滨的小渔村里，忽然多了五个奇怪的客人。
陆小凤带着孙望、周雄、胡三、沈万财，租了一条渔船，准备第二天出海。船主是个五十多岁的老渔夫，脸上刻满了风霜的痕迹，眼睛却亮得像海上的星星。
“你们要去金鹏岛？”老渔夫听了他们的目的地，脸色变了变，“那地方去不得。”
“为什么？”陆小凤问。
老渔夫摇摇头：“那岛邪门得很。十年前，有一伙海盗占了那里，没过三个月，全死了。五年前，又有一伙商人想上去开矿，结果第二天就全跑了，说岛上闹鬼。”
“闹什么鬼？”
“金鹏鬼。”老渔夫压低声音，“有人说，半夜里能听见金鹏叫，那声音凄厉得很，听着就像冤魂在哭。还有人看见过岛上有金光闪过，一闪一闪的，像是有什么宝贝。”
陆小凤和孙望交换了一个眼神。
“那你知不知道，最近有没有人上岛？”
老渔夫想了想：“有。三天前，有一艘大船从北边来，船上下来好多人，都穿着黑衣服，抬着几个大箱子上了岛。那船到现在还没走。”
“多少人？”
“看不清，但至少二三十个。”
陆小凤若有所思。二三十个黑衣人，加上之前收到请柬的那些人——看来这位金鹏岛主，确实准备得很充分。
“船家，明天一早送我们上岛，价钱你开。”
老渔夫犹豫了一下，最后还是点了点头：“行。不过丑话说在前头，我只送你们到岛边，不上岸。”
“可以。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，渔船就出海了。
海面很平静，风也不大，船行得稳稳当当。陆小凤站在船头，望着远方若隐若现的海岛，心里却在想着别的事。
上官雪自从那天晚上分开后，就再也没有出现过。他派人去打听过，只知道她离开城门后就往东去了，然后就再也没有消息。
她会去金鹏岛吗？
应该会。她说过，她不得不去。
周雄走过来，和他并肩站着：“陆小凤，你见过那位上官姑娘吗？”
“见过一面。”
“她长得像她父亲吗？”
陆小凤想了想：“我没见过她父亲，不知道。”
周雄叹了口气：“我见过。老堡主是个很有威严的人，站在那里就像一座山。但他的女儿——他女儿很小的时候我见过，白白净净的，很可爱。可惜……”
他没有说下去。
陆小凤忽然问：“周统领，你那天晚上，到底看到了什么？”
周雄沉默了很久，才缓缓开口：
“那天晚上，本来是我值班。但下午的时候，老堡主忽然让我去城里办点事，说不用值夜了。我当时没多想，就去了。等我回来的时候，已经是第二天早上——”
他的声音变得低沉：
“金鹏堡已经成了一片废墟。四十三具尸体，横七竖八地躺着，血流成河。老堡主死在大厅里，手里握着一片菊花瓣，眼睛睁得大大的，死不瞑目。”
“你没看到凶手？”
“没有。但我在地上发现了一样东西。”
周雄从怀里取出一个小布包，打开来，里面是一块碎布。布是黑色的，质地很好，边角绣着一朵小小的金菊。
“这是我从一具尸体旁边捡到的。那具尸体不是堡里的人，是个陌生人，穿着黑衣，身上有十七八处刀伤，显然是被灭口的。”
陆小凤接过碎布，仔细端详。那金菊绣工精细，针脚细密，一看就是高手所绣。他忽然想起云锦斋老太太的话——“三十年前，我给一位贵人绣过一件一模一样的。”
“这件黑衣，会不会是新月教的人穿的？”他问。
周雄摇头：“我不知道。但我后来查过，关外确实有一个叫新月教的组织，他们的标志就是弯刀和金菊。不过——”
“不过什么？”
“不过，金菊是中原的花，关外不产这个。”周雄说，“所以我一直想不通，他们为什么要用金菊做标志。”
陆小凤看着手里的碎布，心中忽然冒出一个念头：
如果新月教不是关外的组织，而是中原某个势力在关外建立的幌子呢？
如果三十年前那场血案，根本不是什么江湖仇杀，而是一场精心策划的阴谋呢？
船忽然晃了一下。
陆小凤抬头看去，前方云雾中，隐隐约约出现了一座岛屿的轮廓。岛屿不算大，但山势陡峭，树木葱茏，最高处似乎有什么建筑，在阳光下闪着金光。
“金鹏岛到了。”老渔夫的声音从身后传来，“各位客官，我只能送到这里。前面就是岛边的沙滩，你们可以涉水上岸。”
陆小凤回头看了看四个同伴。孙望的脸色有些苍白，胡三不停地擦汗，沈万财的腿在发抖，只有周雄站得笔直，像一杆标枪。
“走吧。”陆小凤说，“既然来了，总要看看这位岛主，到底是何方神圣。”
五个人跳下船，涉水上岸。
沙滩很软，踩上去沙沙作响。岸边的椰林里，有一条石板路，弯弯曲曲通向岛内。路旁立着一块石碑，上面刻着三个字：
“金鹏岛”
下面还有一行小字：“入岛者，生死自负。”
陆小凤看着那行字，笑了笑：“这位岛主倒是实在。”
他正要迈步，忽然听见身后有人喊：
“等等我！”
回头一看，一个白衣少女从船上跳下来，快步追了上来。
上官雪。
她跑到陆小凤面前，微微喘着气：“我来晚了。”
“你怎么来的？”
“我租了另一条船，跟在你们后面。”上官雪说，“我怕直接跟你们一起，会给你们惹麻烦。”
陆小凤看着她，忽然觉得这个冷冰冰的姑娘，其实也没有那么冷。
“走吧。”他说，“我们一起进去。”
六个人沿着石板路，向岛内走去。
椰林越来越密，光线越来越暗。四周静得出奇，只有脚步踩在石板上的声音，和海浪拍打礁石的轰鸣。
忽然，前方传来一阵悠扬的琴声。
那琴声婉转缠绵，像是一个女子在倾诉心事，又像是一个怨魂在哭泣。在这荒岛密林里，听起来格外诡异。
陆小凤加快了脚步。
穿过椰林，眼前豁然开朗。
一个巨大的广场出现在面前，广场尽头是一座金碧辉煌的宫殿，殿前站着两排黑衣人，手持弯刀，面无表情。
琴声就是从宫殿里传出来的。
陆小凤回头看了看同伴，深吸一口气，大步向宫殿走去。
走到殿门前，琴声戛然而止。
一个声音从殿内传来：
“贵客远来，请进。”
陆小凤推开门，走了进去。
殿内灯火通明，正中摆着一张巨大的圆桌，桌上铺着金丝绣花的桌布，摆满了美酒佳肴。
圆桌周围，已经坐着十几个人。
有和尚，有道士，有商人模样的胖子，有江湖装束的剑客，也有几个面容憔悴、衣衫褴褛的人。
他们看见陆小凤，表情各异。有的惊讶，有的冷笑，有的漠然，有的一脸恐惧。
正中的主位上，坐着一个穿金袍的人。
那人戴着金色的面具，只露出两只眼睛。那双眼睛很亮，亮得像是两颗寒星，让人不敢直视。
金袍人看着陆小凤，缓缓开口：
“陆小凤，你终于来了。”
陆小凤笑了笑，抱拳道：“承蒙岛主相邀，敢不来乎？”
金袍人点了点头，目光越过他，看向后面的上官雪、孙望等人。
“各位，请入座。”
六个人在空着的椅子上坐下。陆小凤环顾四周，数了数，圆桌上一共坐了二十三个人。
加上他们六个，就是二十九个。
如果那些黑衣人也是——
他还没来得及细想，金袍人已经站了起来。
“诸位。”他的声音不大，但每个人都能听得清清楚楚，“今天请大家来，是因为有一件事，已经拖了三十年。三十年前，江湖上发生了一件大事，想必在座的有些人，至今还记得。”
所有人的目光都看向他。
金袍人慢慢摘下脸上的面具——
一张清瘦的脸，三绺长须，目光深邃。
孙望猛地站了起来，脸色煞白。
“是……是你？！”
金袍人微微一笑：
“孙先生，别来无恙？”