鲲鹏运输机巨大的身躯穿过稀薄的云层，下方是满目疮痍的大地。
机舱内的空气却比高空的平流层更加凝滞、沉重。
引擎的轰鸣成了唯一的背景音，却盖不住李减迭愈发粗重、压抑的呼吸声。
疼痛早已从腰间的伤口蔓延开来，化作无数细密的、灼热的针，顺着脊椎，沿着神经，刺向四肢百骸。
每一次心跳都像沉重的鼓点，敲打着太阳穴，带来一阵阵眩晕和嗡鸣。
更可怕的是那股从骨髓深处、从灵魂裂隙中升腾起来的寒意。
不，不只是寒意，还有一种原始的、混沌的、难以名状的饥渴。
那饥渴的对象，并非寻常的食物与水，而是……鲜活的、温热的、跳动着的东西。
血肉的气息，尤其是近在咫尺的、墨影身上传来的、属于健康活人的、带着淡淡汗味与硝烟味的生机。
正以前所未有的清晰度冲击着他的嗅觉，诱惑着他每一寸正在发生剧变的细胞。
他死死咬紧牙关，下颌线绷得像岩石。
指甲深深掐入掌心，用更尖锐的疼痛来对抗那逐渐蚕食理智的疯狂冲动。
额头上沁出的冷汗不再是之前失血后的虚汗，而是滚烫的，带着一丝他自己都未曾察觉的、极其微弱的腥气。
视野的边缘，时不时会泛起一层淡淡的、不祥的血红色光晕。
他知道，时间不多了。
墨影估计的四十八小时，恐怕已是过于乐观。
变异的进程，正在加速。
“将军，” 一直沉默守护在一旁的墨影突然开口，声音很低，带着前所未有的艰涩，“您的体温在升高，脉搏紊乱加剧。需要……”
“不需要。” 李减迭打断他，声音嘶哑，却异常坚决。
他缓缓睁开眼，那双曾经锐利如鹰隼的眸子，此刻布满了血丝，瞳孔深处似乎有某种陌生的、浑浊的东西在缓缓扩散。
“调整航线，在燃油和航线安全允许的前提下，尽可能……飞越京都上空。”
墨影猛地抬头，黑眸中闪过一丝惊愕：“京都？那里是禁区，而且陈默他……”
“我知道。” 李减迭的目光投向舱壁，仿佛能穿透厚重的金属，看到那个方向。
“我不是去寻求治疗，也不是去质问他。他救不了我，我与清河市的赵姐……情况不同。”
关于陈默那诡异莫测的能力，以及赵姐“死而复生”的真相，在烛龙内部的分析档案中早有推断。
只是无人能证实，也无人敢深究。
“我只是……想远远地，再看一眼。”
他的声音很轻，带着一种难以言喻的复杂情绪。
那个曾经与他并肩作战，在无数生死关头相互扶持的男人，那个总是沉默不言却比谁都可靠的战友。
如今却成了端坐于京都废墟之上、俯瞰尸山血海、眼眸纯黑如深渊的未知存在。
上次的短暂接触，那种冰冷、漠然、仿佛隔着一整个宇宙的距离感，让李减迭心中那个不祥的预感愈发清晰。
陈默，可能真的已经不在了。
留在那里的，或许只是一具承载了无法想象力量的躯壳，或许还有一些残留的、连其自身都无法理解的执念。
但这具躯壳，依然坐在那里，守着那片被死亡笼罩的土地，也无形中震慑着某些东西。
比如，那些至今未曾大规模登陆陆地沿岸的、可怖的深海巨兽。
“是。” 墨影不再多问，转身走向驾驶舱，低声与飞行员沟通。
运输机在空中划过一个巨大的弧线，调整航向。
李减迭重新闭上眼睛，对抗着一波强过一波的眩晕和愈发清晰的、对血肉的渴望。
他必须保持清醒，至少，在“见到”他之前。
不知过了多久，飞行员的声音从通讯器传来：“将军，即将进入京都外围空域，高度八千，天气条件允许短暂通视。下方……情况异常，无大规模生命信号，但存在高强度、无法解析的能量读数，与陈默……目标所在区域吻合。”
“打开舱外高倍监控，接入我这里。” 李减迭沉声道。
一块屏幕在他侧方亮起，显示出经过增强处理的画面。
下方是曾经繁华无比的京都都市圈，如今大部分地区已是断壁残垣，被一种诡异的、灰黑色的菌毯或苔藓状物质覆盖，了无生气。
而在画面中心，那座曾经的地标性摩天大楼顶端，一个微小却清晰的人形轮廓，静静地坐在边缘。
镜头拉近。
依旧是那身破烂不堪的作战服，依旧是一动不动的坐姿，仿佛亘古以来就长在那里的一块黑色礁石。
纯黑的眼眸，空洞地望向东南方。
那是海洋的方向，是“海”的源头。
他周身弥漫着一种无形的、令人心悸的气息，即使隔着数千米高空和屏幕，也让人感到窒息般的压迫。
突然，屏幕中的陈默，毫无征兆地，缓缓抬起了头。
那双纯黑的、没有一丝眼白的眸子，精准地、漠然地，穿透了遥远的距离，穿透了运输机的装甲和屏幕，直直地“看”向了李减迭所在的方位。
甚至，仿佛穿透了屏幕，与屏幕前的李减迭对视着。
那不是人类的眼神。
没有情绪，没有波澜，没有认知，只有一片深不见底、吞噬一切的虚无。
但就在这片虚无中，李减迭却敏锐地捕捉到了一丝极其微弱、几乎无法察觉的……“注视”。
不是陈默的注视，而是某种依托于这具躯壳存在的、更高层次的“感知”。
他知道我在这里。
李减迭心中明悟。
他甚至可能“看”到了我此刻的状态，看到了我体内肆虐的、与他力量同源却低等无数倍的疯狂。
两人隔着屏幕，隔着生死，隔着人与非人的界限，静静地对视了大约十秒钟。
然后，陈默的目光移开了，重新投向他一直凝视的海洋方向，仿佛刚才那一眼只是扫过一粒微不足道的尘埃。
他恢复了那永恒的、石像般的姿态。
李减迭缓缓吐出一口灼热的气息。
心中最后一丝侥幸，也熄灭了。
没有愤怒，没有悲伤，只有一片冰冷的了然，和深沉的悲悯。
“永别了，陈默。” 他喃喃自语，声音低得只有自己能够听见。
他并未因自己即将到来的、注定要沦为怪物的死亡而感到恐惧。
人之将死，许多执念反而淡了。
此刻，他心中涌起的，是一种难以言喻的悲凉与心酸，为了陈薇，也为了下面那个“陈默”。
这个世界，他们已经没有熟悉的人了。
陈薇失去了可以依靠的长官、导师，甚至可能是心底深处那份不敢言明的感情所系之人，未来必须独自扛起破碎山河的重担。
而陈默……或许连“自己”都已失去，只剩下躯壳和残念，孤独地镇守一方，与未知的恐怖对峙。
他们两个，或许将成为这末日里，最为孤独的存在。
一个承载着亿万人的希望，在现实的泥沼中跋涉；一个背负着不可知的力量与秘密，在虚幻与真实的边界守望。
而自己呢？
李减迭扯了扯嘴角，露出一丝极淡、极苦的笑意。
自己不过是个自私的、满手血腥的屠夫，一个掀翻了桌子却也被碎片扎得遍体鳞伤的可怜虫，一个终于可以卸下重担、寻求解脱的懦夫罢了。
“目标区域已飞越，继续按原定航线返航。” 飞行员的声音传来。
“嗯。” 李减迭应了一声，闭上了眼睛，不再看那屏幕。
运输机掠过京都上空，将那孤寂的黑色身影和下方死寂的城市抛在身后，继续向东，向着那片埋葬着他过往与终结的土地飞去。
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飞机最终降落在邓家庄园附近一处废弃的、但经过紧急清理的军用备用跑道。
舱门打开，湿冷而带着泥土与植物腐败气息的空气涌入。
天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压下来。
李减迭拒绝了墨影的搀扶。
他推开他的手，自己扶着舱壁，一步步，缓慢而坚定地走下舷梯。
他的动作已经有些僵硬，步伐略显蹒跚，腰间的绷带早已被不断渗出的、颜色发黑的体液浸透。
最骇人的是他的眼睛，眼白部分布满了狰狞的血丝，瞳孔时而收缩如针尖，时而涣散，边缘隐隐泛起一圈不正常的暗红色。
变异症状，已经非常明显。
他能感觉到，那股疯狂的饥渴越来越难以压制，身体内部仿佛有什么东西在疯狂生长、攫取控制权。
时间，以分钟为单位在流逝。
“警戒周围，” 李减迭的声音嘶哑得可怕，每个字都像是从磨砂纸上磨出来，“如果我……行为异常，失去理智，攻击性超过阈值……你知道该怎么做。这是命令。”
墨影的手按在腰间的枪套上，时而收紧，时而放松。
他看着李减迭摇摇欲坠却依旧挺直的背影，嘴唇抿成一条苍白的直线。
最终，只是极其沉重地点了一下头。
没有说“是”，也没有说“不”，但那眼神，已说明一切。
李减迭不再看他，转身，朝着记忆中邓家庄园的方向，一步，一步，艰难地走去。
庄园早已荒废，曾经精心打理的花园杂草丛生，华丽的建筑也显出破败。
但他对这里很熟悉，童年和少年时代的许多记忆，都镌刻在这片土地上。
他穿过荒芜的庭院，绕过干涸的喷泉，来到主宅后方一处向阳的小山坡。
这里，视线很好，可以俯瞰大半个庄园，也能望见远处黛青色的山峦。
一座新立的、略显简陋的墓碑，孤零零地立在那里。
墓碑上，刻着简单的字：李减迭未婚妻 邓潇潇之墓。
没有生卒年月，没有歌功颂德，只有这冰冷的身份界定。
李减迭在墓碑前停下脚步。
他喘息着，额头的汗水混合着某种粘腻的分泌物滑落。
他伸出手，指腹轻轻拂过墓碑上冰冷的刻字，拂去那并不存在的灰尘。
没有泪水，没有崩溃的悲伤，甚至连明显的情绪起伏都没有。
只有一片近乎死寂的平静，以及深藏在这平静之下的、无边无际的疲惫。
“我过来看你了。” 他开口，声音平静，像是在对一位久别重逢的老友陈述一个简单的事实。
他和邓潇潇，是发小，一个大院里长大，爬过同一棵树，打过同一场架，也曾在长辈的安排下，别扭地学着跳一支舞。
他们是青梅竹马，更是两个庞大政治家族精心捆绑的利益象征。
爱情？
或许有过萌芽般的好感，但更多的是心照不宣的无奈，是身不由己的默契，是利益网络中一丝微弱的温情。
他们都清楚，婚姻是筹码，感情是奢侈品。
所以，当邓家站在对立面，当他必须举起屠刀时，那份复杂难言的情感里，又多了沉重的惋惜与物伤其类的悲凉。
他以前可以用“大义”、“救国”、“铲除毒瘤”来说服自己。
他告诉自己，他是执刀人，是肃清者，是为了更崇高的理想，是为了阻止这些家族想要牺牲七八亿人完成永生项目。
但现在，濒临死亡，站在被他亲手“灭门”的未婚妻墓前，所有的粉饰都褪去了，只剩下赤裸裸的现实。
他掀翻了桌子，也打碎了包括自己在内的、桌上所有的瓷器。
死了多少人？
一千万？五千万？还是一个亿，两个亿？
他没有去统计，也不敢去细想。
只知道，他走过的路，铺满了自己人的、敌人的、无辜者的尸骨与鲜血。
他是最锋利的那把刀，斩断了旧时代的枷锁，也斩断了无数人的生路，包括眼前墓碑下这个，与他有着千丝万缕联系的女子。
“我得到了我该有的报应。” 他对着冰冷的墓碑，缓缓说道，声音在空旷的山坡上传出很远，带着空旷的回响，“我想，作为杀你全家、灭你全族的人，你大概是不想见我的。但我还是来了。”
他顿了顿，一阵剧烈的眩晕和体内翻腾的暴戾冲动袭来，让他几乎站立不稳。
他死死攥紧拳头，指甲更深地陷入皮肉，用疼痛对抗着那吞噬理智的黑暗。
“……最后时刻，我不想去做别的了。就让我……尽一次未婚夫的责任吧。毕竟，名义上，你还是。” 他的声音低了下去，带着一种近乎温柔，却又无比苍凉的意味。
“还记得小时候吗？” 他目光放空，望向远处荒芜的庄园，仿佛穿透了时光，看到了旧日的景象，“你总喜欢跟在我后面，像个甩不掉的小尾巴。我去掏鸟窝，你在下面接着，结果摔了一身泥，哭得惊天动地，回去还撒谎说是自己摔的。”
“你偷偷把你爷爷收藏的、最宝贝的紫砂壶拿出来泡花茶，说是要学古人风雅，结果手一滑，壶碎了。吓得脸都白了，是我帮你把碎片埋在后山，骗老爷子说是野猫撞的。为此，我替我挨了好一顿揍。”
“还有那次，你非要学骑马，结果那匹烈马受惊，差点把你甩下去。我扑过去拉住你，自己胳膊脱了臼，疼得龇牙咧嘴，你还笑我逞英雄的样子丑死了……”
他一件件，一桩桩，说着那些早已蒙尘的童年趣事，少年的糗事。
那些夹杂着无忧无虑、勾心斗角、淡淡情感和深深无奈的过往。
声音很平静，甚至没有太多起伏，就像在讲述别人的故事。
但在这平静的叙述下，在这荒草丛生、墓碑孤立的场景中，无边的悲伤却像无声的潮水，弥漫开来，浸透了每一寸空气。
说着说着，他感到脸颊有些异样。
温热、粘稠的液体，顺着眼角滑落。
他抬手，用手指轻轻抹去。
指尖，是一片刺目的猩红。
不是泪。
是血。
他看着指尖的血迹，怔了怔，随即露出一个极淡、极复杂的笑容，混合着了然、嘲讽，以及一丝终于到来的释然。
“时间……到了。” 他低声说，然后转向一直沉默站在他身后几步远、如同一尊冰冷雕塑般的墨影。
“墨影，” 他的声音已经变得极其嘶哑，仿佛声带正在被什么东西侵蚀，“等会……拜托你了。把我……埋在她身边吧。她小时候就总说，以后要是死了，也要找个看得远、风景好的地方，最好……还能有人陪着，不然会害怕。”
他扯了扯嘴角，想笑，却只牵动了一下僵硬的肌肉，“我陪着她，她大概……不会太嫌弃吧？”
墨影的嘴唇剧烈地颤抖起来，那双总是冷静锐利的黑眸，此刻弥漫着浓得化不开的悲恸。
他死死咬着牙，才没有让喉头的哽咽冲出，只是用尽全身力气，重重地、点了一下头，从喉咙里挤出一个沙哑破碎的音节：
“……好。”
李减迭的目光，最后落在墨影脸上，那眼神里有歉意，有托付，有最后的一丝清明与温暖。
“还有……拜托你，好好保护陈薇。她会成为……未来人类的火种，或许……是唯一的领袖了。会很苦，很难，你要帮她。”
“那支试剂……保存好。寻找合适的时机……如果陈默……如果他还……有一丝可能……”
他的话语开始变得断续，思维似乎也受到了影响，但他努力凝聚着最后的意识，“唤醒他……祈求他……看在……旧日情分上……给予……最后的……庇护……”
“未来……看你们的了……”
他的声音越来越低，最后一个字，几乎微不可闻。
那双布满血丝、瞳孔已经开始扩散的眼睛，深深看了墨影一眼，仿佛要将这副忠诚坚毅的面容刻进最后的意识里。
然后，他缓缓地、用尽最后力气，转回身，面对着邓潇潇的墓碑，挺直了那已经开始不受控制颤抖的脊梁。
他不再说话，只是静静地站着，望着墓碑，望着墓碑后荒芜的庄园和更远处阴沉的天际。
仿佛在与过往的一切告别，与这个他爱过、恨过、守护过、也亲手摧毁过的世界告别。
墨影的泪水，终于冲破了堤坝，无声地汹涌而下。
但他握枪的手，却稳如磐石。
他缓缓地、极其缓慢地，举起了那支配备了特殊弹药的手枪。
冰冷的枪口，对准了那个他曾发誓用生命效忠、此刻却即将沦为怪物的男人的后脑。
他的手指，搭上了冰冷的扳机。
风，不知何时起了，吹拂过荒草，发出呜咽般的声响，卷起地上的枯叶，盘旋着，仿佛在跳一支送别的舞蹈。
铅灰色的云层越发低沉，仿佛天穹也要为之垂泪。
远处，几只被惊起的乌鸦哑哑地叫着，扑棱棱飞向更阴沉的天空。
李减迭的身影，在墓碑前，显得格外孤独，却也格外挺拔。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
墨影闭上了眼睛，两行清泪滑过他沾满硝烟与尘土的脸颊。
下一刻——
“砰！”
一声清脆而决绝的枪响，骤然划破了山坡上死寂的空气，惊飞了远处林木上的乌鸦……