萧战在龙渊阁里，也没闲着。
他让人找来一堆材料——竹子、布、绳子、油纸。一边琢磨，一边写写画画。
热气球的篮子，用竹子编，轻便结实。
热气球的袋子，用多层油布缝，中间夹油纸，防止漏气。
下面烧火的炉子，用铁皮做，要轻，要稳，要能控制火力。
他画着画着，忽然想起一个问题。
从天上往下看，能看见土人，可土人也看得见热气球啊。
那么大个东西飘在天上，瞎子都能看见。
到时候人家往林子里一躲，你能怎么办？
他停下笔，想了想。
有了。
不用热气球，用风筝。
不对，风筝载不了人。
那用……
他忽然想起一个东西——孔明灯。
孔明灯能飞，但太小，载不了人。
但要是做很多个孔明灯，晚上一起放上天呢？
几百个孔明灯飘在天上，亮晶晶的，土人看了会是什么反应？
肯定会害怕。以为是神明显灵。
趁他们害怕的时候，这边再放几炮……
他越想越兴奋，拿起笔就画。
画完了，他抬起头，发现窗外天都黑了。
苏婉清端着一碗饭走进来：
“相公，一天没吃饭了。”
萧战接过碗，大口大口扒饭，一边扒一边说：
“婉清，我想到办法了。”
苏婉清问：
“什么办法？”
萧战说：
“打土人的办法。”
他放下碗，把图纸给她看：
“你看，这个，叫孔明灯阵。晚上放上天，几百个一起飘，亮晶晶的。土人以为是神仙下凡，肯定害怕。”
苏婉清看着那张图，愣住了：
“这……能行吗？”
萧战说：
“试试就知道了。”
第二天，铁蛋在工坊里干活，忽然听见有人喊：
“铁蛋！有人找！”
铁蛋跑出去，看见一个老头站在门口，穿着破旧的衣裳，手里拿着个包袱。
铁蛋愣了愣：
“您是……”
老头说：
“我是你爹的老朋友，姓王。你爹让我给你捎点东西。”
他打开包袱，里面是一卷皮子。
铁蛋拿起来一看，愣住了。
这皮子很薄，很轻，但非常结实。他使劲扯了扯，扯不动。
“王大爷，这是啥皮？”
老头说：
“鹿皮。山里人做的，又轻又结实。你爹说你在科学院干活，兴许用得上。”
铁蛋眼睛亮了。
他拿着那卷鹿皮，跑去找周师傅。
“师傅！您看这个！”
周师傅接过鹿皮，扯了扯，摸了摸，眼睛也亮了：
“好东西！哪儿来的？”
铁蛋说：
“俺爹让人捎来的！鹿皮！”
周师傅说：
“这皮子，比雨布结实多了！而且轻！做热气球袋子，正好！”
铁蛋咧嘴笑了：
“那俺爹立功了？”
周师傅拍拍他的肩：
“立大功了！”
迫击炮的试验，还在继续。
钱厚德带着赵明远和张文远，试了十几种方案，都不理想。
炮太重，搬不动。
炮弹打不远，炸不开。
引信不稳定，有时候不炸，有时候早炸。
赵明远盯着那些失败的试验，脑子飞快地转。
他忽然想起萧战讲过的科学课。
炮弹打出去，靠的是火药爆炸的推力。推力越大，打得越远。
那怎么才能让推力更大？
把火药装多点？
可火药多了，炮管撑不住，会炸膛。
那怎么办？
他盯着炮管，忽然说：
“钱老师，学生有个想法。”
钱厚德看他：
“说。”
赵明远说：
“咱们能不能把炮弹做成圆的？”
钱厚德愣了愣：
“圆的？不是一直都是圆的吗？”
赵明远说：
“不是实心的圆，是空心的圆。里面装上火药，打出去炸开。”
钱厚德眼睛一亮：
“开花弹？”
赵明远说：
“对。开花弹。不用打得太准，只要落在人群里，一炸一片。”
钱厚德拍着大腿：
“好主意！”
张文远在旁边推了推眼镜：
“那引信呢？开花弹的引信，得在飞行的时候烧完，落地就炸。”
赵明远说：
“可以用药捻子。控制长度，就能控制时间。”
钱厚德搓着手：
“试试！试试！”
晚上，李铮来到格物院。
院子里灯火通明，钱厚德带着赵明远几个人，还在那儿忙活。
李铮走过去：
“怎么样？”
钱厚德抬起头，满脸黑灰，但眼睛贼亮：
“有进展了！开花弹，成了！”
李铮眼睛一亮：
“真的？”
钱厚德拿起一个炮弹给他看：
“您看。空心的，里面装火药。引信在这儿，用蜡封着。打出去，落地就炸。”
李铮接过炮弹，翻来覆去地看：
“试过没有？”
钱厚德说：
“试了三个，都炸了。”
李铮点点头：
“好。继续试。越多越好。”
他走到赵明远面前：
“小赵，感觉怎么样？”
赵明远说：
“学生……学生觉得，这东西，太厉害了。”
李铮笑了：
“厉害就对了。以后这就是咱们的底气。”
他拍拍赵明远的肩：
“好好学。以后有你用的地方。”
赵明远点头。
三天后，热气球第一次试飞。
巨大的布袋用鹿皮缝成，下面挂着个竹编的篮子。篮子里装着炉子，炉子里烧着炭。
周师傅站在篮子边，检查了一遍又一遍。
铁蛋在旁边看着：
“师傅，您要亲自上去？”
周师傅说：
“不亲自上去，怎么知道能不能行？”
铁蛋急了：
“那俺替您上去！”
周师傅瞪他一眼：
“你懂什么？万一出事，你小命没了。”
铁蛋说：
“那您出事儿也不行！”
两人正争着，萧战来了。
他看了看热气球，又看了看周师傅和铁蛋：
“吵什么呢？”
周师傅说：
“国公爷，属下要亲自试飞。这小子不让。”
萧战笑了：
“周师傅，您这年纪，确实不适合。让年轻人上。”
他看向铁蛋：
“你敢不敢？”
铁蛋愣了愣，然后挺起胸膛：
“敢！”
萧战说：
“好。那就你上。”
铁蛋爬上篮子，腿都在抖。
萧战说：
“别怕。记住，万一不对劲，就熄火。火熄了，球就慢慢落下来了。”
铁蛋点头。
炉子点起来，热空气往上升，布袋慢慢鼓起来。
篮子晃了晃，离开了地面。
铁蛋死死抓住篮子边，脸都白了。
篮子越升越高，越升越高。
地上的人越来越小，越来越小。
铁蛋往下看，整个格物院都在脚下。
他忽然不怕了。
他探出头，朝下面喊：
“俺飞起来了！俺飞起来了！”
地上的人欢呼起来。
周师傅仰着头，眼眶红了：
“成了……成了……”
萧战站在旁边，嘴角微微上扬。
这小子，有点意思。
热气球试飞成功的第二天，一封急报送到京城。
沈广达的五千兵马，已经抵达平浪司。但土人躲在深山不出，官兵进山搜剿，中了埋伏，又折了三百多人。
张承宗拿着急报，脸色铁青。
御书房里，几个人面面相觑。
萧战说：
“陛下，臣的东西，快好了。再给臣十天。”
李承弘看着他：
“十天？你确定？”
萧战点头：
“确定。”
李承弘沉默了片刻，说：
“好。朕再给你十天。”
萧战抱拳：
“臣遵旨。”
他转身，大步走出御书房。