水之国境内，某片终年被厚重、潮湿雾气笼罩的原始密林深处。
空间泛起一阵微弱的涟漪，空木的身影如同融入背景的变色龙，悄然浮现在一棵扭曲的古树下，甚至没有引起雾气流向的丝毫改变。
他站定身形，深深地吸了一口这里独有的空气——混合着咸腥海风、腐烂植物、以及某种若有若无铁锈般气息的阴冷味道。
“啧，”他嫌弃地撇了撇嘴，低声自语，“这鬼地方，环境滤镜直接拉到了‘绝望灰’，连空气都像是被稀释过的压抑药剂，物理意义上的‘透心凉’。怪不得能孕育出‘血雾之里’这种听起来就很费心理医生的特产，在这里待久了，乐观主义者都得变成哲学家，思考生命的意义是不是在于赶紧离开。”
彻底收敛起在木叶时那副玩世不恭的轻松姿态，空木背靠着一棵巨大的、树皮上爬满了青苔的树干，开始梳理此次任务的脉络与执行方案。
“首要且核心目标，是调查带土那家伙，而竹取一族这场堪称‘锣鼓喧天、鞭炮齐鸣’的叛乱，无疑是个绝佳的切入点……”
他摩挲着自己光滑的下巴，眼中闪烁着冷静而锐利的光芒，“不过，话说回来，竹取一族这帮家伙，是不是集体基因里就缺了‘阴谋’和‘策略’这两个片段？他们的大脑是不是都被骨头填满了？”
他忍不住对竹取族人开始了无情吐槽：
“叛乱这种事情，最基本的行业规范，讲究的是隐秘筹备、突然发难、一击必杀！”
“他们倒好，搞得跟要举办大型露天庆典似的，口号喊得震天响，连远在火之国、隔着茫茫大海的木叶情报系统都收到了清晰的风声……这是生怕别人不知道他们准备搞个大新闻？生怕他们的敌人没有时间调兵遣将、布置陷阱？”
“这要都能叛乱成功，我时境空木当场就把我的飞雷神特制苦无拿出来，蘸着酱油当刺身给生吞了！”
他对着空气翻了个白眼，对竹取一族那感人的“政治智慧”与“行动保密性”表达了最深切的鄙夷和同情。
“不过嘛……”空木的思维开始像脱缰的野马，朝着另一个方向奔腾而去，某种根植于本能的“收集癖”与“人才雷达”开始隐隐发作，双眼放光。
“从纯粹的‘素材’和‘潜力股’角度分析，竹取一族的尸骨脉，尤其是那个叫辉夜君麻吕的小家伙……还有记忆中那个拥有冰遁血继限界的少年，白。这可都是万中无一、保质期极长的顶级‘土特产’啊！是极具研究价值和培养潜力的稀有资源！”
他的眼神逐渐发生了变化，从冷静的分析者，切换到了充满发现瑰宝的兴奋与势在必得。
“按照我脑海里的‘剧情时间表’大致推算，君麻吕现在应该还没被大蛇丸那个科研疯子用棒棒糖骗走。”
“而白，那个温柔的孩子，估计还在水之国的某个角落，如同无根浮萍般艰难流浪？嗯……”
他摸了摸下巴，若有所思，“这次出来，如果仅仅完成了基础调查任务，而没能顺手带点‘高价值特产’回去，总感觉这趟差出得不够圆满，血亏！这完全不符合我一贯坚持的‘效率最大化、收益最优化’的行动准则！”
一个清晰的、理直气壮的“顺手牵羊”……啊不，是冠冕堂皇的“跨区域人才引进与稀有血继限界保护性收集”计划，开始在他脑海中迅速勾勒出蓝图，并且自我感觉极其良好。
“决定了！”
空木打了个清脆的响指，脸上露出了那标志性的笑容，“调查带土是组织上交待的首要政治任务，必须圆满完成。”
“但同时，本着人道主义精神和对忍界未来负责的态度，顺便看看能不能把迷途的天才少年辉夜君麻吕，以及急需关怀的冰遁少年白，‘妥善安置’并‘引导回正途’，也是功德无量的好事嘛！”
“竹取一族要是真的一根筋走到黑，非要集体表演‘壮烈成仁’，那我救下他们族内最有天赋、颜值也最高的一个，替他们保留一点优秀的基因火种，防止血脉断绝，这简直是天大的善举啊！啧，我果然是个心地善良、考虑周到的大好人！”
他毫无心理负担地、甚至带着几分自我感动地，给自己颁发了一张镶着金边的“好人卡”。
“至于白……冰遁血继，战略价值极高，潜力巨大，而且根据‘资料’显示，性格温顺善良，可塑性极强，比竹取那群满脑子只有‘战战战’的骨头疙瘩好相处太多了。”
“让他继续留在水之国这种‘内卷’到血腥、毫无温情的鬼地方，结局不是被当成异端清除，就是被那个绷带怪人再不斩当成没有感情的工具人使用，这简直是暴殄天物，是对人才的极大浪费！这种行为，我空木第一个看不下去！”
于是，空木迅速在脑海中更新了此次雾隐之行的行动优先级列表：
核心任务：调查宇智波带土在雾隐村的踪迹、渗透程度及现阶段核心目的。
重点目标：接触并尝试“友好回收”天才少年辉夜君麻吕。
顺带目标：寻找并“妥善回收”流浪少年白。
观察项目：密切关注竹取一族叛乱进程。
“好了，计划通！完美！”
空木满意地点点头，对自己的统筹规划能力表示高度赞赏，“那么，第一步，先想办法悄无声息地混进雾隐村这个铁桶，或者至少先靠近竹取一族那估计也不太设防的驻地。这铺天盖地的浓雾，虽然影响视线，但反过来看，也是天然的潜行迷彩和掩护屏障。”
他闭上双眼，不再依靠视觉，而是将自身强大的感知力以自身为中心，呈球形向四周急速扩散开去。
精神力如同最精密的筛子，仔细分辨着空气中不同属性的查克拉残留与流向、方圆数里内所有生物的呼吸与心跳、以及……那些属于人类的、带着特定情绪波动的活动痕迹。
“嗯……东边偏北方向，距离大约三公里，有复数、相对微弱的查克拉反应聚集，能量性质带着一股……原始的躁动、不加掩饰的暴戾气息？感觉像是随时会炸毛的刺猬。有意思，这风格，很符合竹取一族的‘企业文化’嘛，大概率是他们的外围巡逻队，或者某个不太重要的前沿据点。”
空木睁开双眼，目光仿佛穿透了层层叠叠的灰白色雾墙，精准地锁定了那个方向，嘴角勾起一抹猎人发现猎物踪迹时的弧度。
“那么，狩猎……啊不，是‘友好人才寻访与文化交流’之旅，就从那里开始吧。竹取一族的各位，还有可能像地鼠一样藏在雾隐某个角落的带土，我来了。希望你们的表现，能给我这趟公差带来点……意料之外的‘惊喜’和‘收获’。”
话音尚未完全消散，他的身影已如同被浓雾本身吞噬一般，悄无声息地融入了林间的阴影与湿气之中，朝着感知到的方向，迅速的潜行。