雨隐村，高塔之巅。
永恒的雨幕敲击着黑色石材，发出沉闷而规律的声响。在这座象征着痛苦与轮回的建筑最深处，圆形会议厅内弥漫着一种诡异的寂静。
大厅中央，巨大的石制圆桌旁，十把造型各异的石椅环绕。此刻，其中九把椅子上已经坐了人——或者说，某种意义上的“人”。
主位上，天道佩恩端坐如神只。橘色的头发下，那双轮回眼淡漠地注视着空置的座位，没有一丝波澜。他身后，小南静静地侍立，纸花在她发间轻轻摇曳，表情平静如水。
顺着圆桌顺时针看去：
第二席，宇智波鼬安静地坐着，黑底红云袍衬得他肤色更加苍白。他闭着眼，似乎在养神，但谁都知道，这双眼睛睁开时意味着什么。
第三席，角都那缝合怪般的身体占据了大片空间，绿色的眼眸中闪烁着对金钱的本能渴望。他手中把玩着一枚金币，动作熟练得如同呼吸。
第四席，飞段歪歪斜斜地靠在椅子上，巨大的三月镰刀立在身侧。他脸上带着狂热的笑容，手指在邪神教的项链上摩挲，嘴里念念有词，显然在向他的神祈祷着什么——可能是希望下次能献祭更有趣的祭品。
第五席，迪达拉百无聊赖地捏着黏土，一只小小的白色飞鸟在他指尖成形又捏碎。他金色的长发下，那双眼睛时不时瞥向鼬，带着艺术家对“永恒之美”的复杂情绪——既有不屑，又有某种病态的欣赏，嗯。
第六席，赤砂之蝎的傀儡身躯端坐不动，绯流琥的外壳在昏暗的光线下泛着金属冷光。没人知道壳里的本体是什么表情，或者说，还有没有“表情”这个概念。
第七席空着。
第八席，绝的半黑半白色身体探出地面。他那张阴阳脸露出诡异的笑容，仿佛在欣赏一场即将上演的好戏。
第九席，枇杷十藏大大咧咧地翘着腿，斩首大刀靠在椅背。他打了个哈欠，露出锯齿状的牙齿：“喂喂，还要等多久？老子还想早点结束去喝一杯呢。”
第十席，干柿鬼鲛沉默地坐着，鲨鱼般的面孔毫无表情。他肩上的鲛肌微微蠕动，似乎在感知着什么。
会议厅的阴影中，还有两个“存在”没有落座。
一处石柱后，大蛇丸缓缓走出。他刚刚完成转生不久，新身体融合了柱间细胞和白眼瞳力，皮肤苍白得近乎透明，金色的纵长瞳孔在昏暗光线中闪烁。他没有走向空着的第七席，而是停在了圆桌边缘，一个微妙的位置，既在圈内，又不完全属于。
更高处的横梁上，戴着漩涡面具的带土如同鬼魅般倚靠，猩红的写轮眼透过面具的孔洞，俯视着下方的一切。他的存在感稀薄得几乎被忽略。
“人齐了。”天道佩恩的声音响起，没有语调起伏，却让整个大厅瞬间安静，“开始吧。”
他环视众人，轮回眼中没有任何情绪。
“四代水影枸橘矢仓死亡，三尾矶怃随之消失，将在自然界某处重生。这意味着，尾兽捕捉计划需要暂时中止，等待三尾重新凝聚查克拉——预计需要三年。”
话音刚落，角都第一个有了反应。他手中的金币停止转动，眼眸眯起：“三年？也就是说，这三年里，我们‘晓’没有尾兽可以抓？那资金呢？组织的运转需要大量资金，实验需要资金，成员的佣金也需要资金。”
这才是角都真正关心的。作为一个活了多年、把金钱看得比命还重要的不死怪物，计划的暂停意味着收入的锐减。
“所以，今天会议的第一个议题。”天道佩恩继续说，“在尾兽计划暂停期间，组织的重点转向资金积累和成员实力强化。”
迪达拉嗤笑一声：“说白了就是要我们去打工赚钱呗，嗯。真无聊，艺术可不是为了钱而存在的。”
“闭嘴，小鬼。”角都冷冷地说，“没有钱，你连那些破黏土都买不起。”
眼看两人要吵起来，佩恩只是微微抬眼。
一股无形的威压瞬间笼罩大厅。
不是查克拉的爆发，而是某种更高层次的力量——轮回眼的威慑。迪达拉和角都同时闭嘴，大厅重归寂静。
“资金积累由角都负责统筹。”佩恩分配任务，“各国地下悬赏、战争雇佣、稀有资源交易...所有高收益任务，优先接取。飞段、迪达拉、蝎、枇杷十藏，你们配合角都行动。”
被点名的几人表情各异：角都满意地点头，飞段兴奋地舔嘴唇（又可以献祭了！），迪达拉翻了个白眼，蝎毫无反应，十藏则嘀咕了一句“麻烦”。
“至于实力强化...”佩恩的目光转向大蛇丸。
所有视线随之聚焦。
大蛇丸舔了舔嘴唇，露出那种标志性的、令人不适的笑容：“终于说到正题了。那么，首领是同意了我的提案？”
“实验可以开始。”佩恩说，“但有两个条件。第一，所有实验必须可控，不能制造出威胁组织的怪物。第二，你需要一个‘监督者’。”
他的目光转向宇智波鼬。
“鼬，这三年，你配合大蛇丸进行实验研究。一方面协助他，另一方面...确保实验不会失控。”
这个安排极其微妙。
大厅里的人都听出了言外之意：名为配合，实为监视。大蛇丸对写轮眼、对宇智波血肉的渴望几乎是人尽皆知的秘密，让鼬去“配合”他，等于把一块肥肉放在饿狼面前，同时给饿狼套上了缰绳。
鼬缓缓睁开眼，猩红的眸子中三勾玉缓缓旋转。他看向大蛇丸，两人视线在空中交汇。
大蛇丸的笑容更加深邃了：“呵呵...宇智波的天才作为助手吗？真是令人期待呢。”
鼬平静地回应：“我会尽力的，大蛇丸前辈。”语气毫无波澜，但那双写轮眼中一闪而过的寒意，让在场几个感知敏锐的人都捕捉到了。
横梁上，带土面具下的嘴角勾起。这个安排很合他的心意，让大蛇丸和宇智波鼬互相牵制，互相消耗。无论结果如何，对他来说都不是坏事。
“那么，第二个议题。”佩恩继续说，“关于雾隐村的变故。”
所有人的注意力再次集中。
“四代水影的死亡不是意外，而是雾隐内部反抗势力策划的刺杀。”佩恩的声音依旧平淡，“这意味着那个村子，短期内不再是可以利用的棋子。”
鬼鲛低沉地开口：“需要我去处理吗？我对雾隐很熟悉。”他的语气中带着一丝复杂的情绪——毕竟，那里曾是他的村子。
“暂时不需要。”佩恩摇头，“雾隐现在是一潭浑水，让他们自己搅。我们的重点是积蓄力量，等待三尾重生。不过...”
他顿了顿：“绝，加强对雾隐的监视。尤其是那个叫照美冥的女人，她很可能成为新的水影。”
绝的阴阳脸露出笑容：“了解~雾隐的动向，我会牢牢盯着的~”
“另外，”佩恩最后补充，“这三年也是机会。各国势力会因雾隐的变故而重新洗牌，我们需要在这个过程中，建立更多的‘联系’，埋下更多的‘种子’。”
这话说得隐晦，但在场的老狐狸们都听懂了——渗透、潜伏、发展下线，为未来更大的行动做准备。
“那么，会议到此结束。”佩恩站起身，“各自开始执行任务。三年后，当三尾重生，尾兽捕捉计划重启时，我希望看到的是一个更强大、更富有的‘晓’。”
众人陆续起身，准备离开。
就在这时，大蛇丸忽然开口：“对了，鼬君。实验需要一些‘材料’，特别是与写轮眼相关的...不知道你是否方便提供一些样本？”
这话问得直白而挑衅。
大厅里的气氛瞬间微妙起来。角都停下脚步，飞段咧嘴笑了，迪达拉一副看好戏的表情，蝎的傀儡身躯微微转动，绝的笑容更加诡异。
就连阴影中的带土，也稍稍调整了姿势，准备欣赏接下来的互动。
鼬转身，面对大蛇丸。他的写轮眼已经完全开启，三勾玉在猩红中缓缓旋转。
“大蛇丸前辈，”他的声音平静得可怕，“如果你需要写轮眼样本...我这里正好有一些，是从某个试图夺取我眼睛的叛忍身上取下的。你想看看吗？”
这话是赤裸裸的警告。所有人都听懂了潜台词：敢打我的主意，那些叛忍就是你的下场。
大蛇丸的金色瞳孔微微收缩，但笑容不减：“呵呵...开个玩笑而已，鼬君何必认真。我们会‘好好合作’的，我保证。”
两人的视线再次碰撞，空气中几乎要迸出火花。
小南轻轻上前一步，纸片在她身周无声飞舞：“如果没事的话，散会。”
这句话打破了僵局。
众人各怀心思地离开大厅。角都和飞段去讨论下一个高悬赏目标，迪达拉抱怨着又要去干“无聊的赚钱任务”，蝎沉默地离去，绝沉入地下，十藏和鬼鲛一前一后走出...
最后只剩下佩恩、小南、大蛇丸和鼬。
“那么，我也该去准备实验了。”大蛇丸意味深长地看了鼬一眼，转身消失在走廊阴影中。
鼬对着佩恩和小南微微颔首，也转身离开。
大厅重归寂静。
小南走到窗边，望着外面永不停歇的雨，轻声说：“这样安排真的没问题吗？让鼬和大蛇丸一起...”
佩恩——或者说，远在另一处密室中操控着天道的长门——透过轮回眼看着雨幕，平静地回答：“这是必要的制衡。而且...鼬知道该怎么做。”
高塔外，雨越下越大。
而在更高的横梁上，带土的身影早已消失，只留下一丝若有若无的时空间波动。
晓之集会结束了。
但新的暗流，才刚刚开始涌动。
三年时间，说长不长，说短不短。
足以让一个组织积累起颠覆世界的力量。
也足以让某些潜伏的棋子，悄然改变棋局的走向。
雨隐村的雨，依旧在下。
仿佛在预告着什么，又仿佛只是无言地见证着，这个黑暗组织向着未知的未来，迈出了新的一步。