14
北少林方丈玄慈缓步上前，僧袍在风中微动。“阿弥陀佛。”他声音沉厚，压过了场中的嘈杂，“前丐帮帮主乔峰，弑养父母，害我玄难师弟，罪业深重，天地不容。我武林正道，岂能坐视？”
“方丈说得极是！”全冠清随即跃出人群，振臂高呼，“那契丹狗贼恶贯满盈，死不足惜！我丐帮提议，天下门派当共发诛杀令，叫那乔峰无处遁形！”
话音未落，一道身影如疾风般掠过山道，倏然落在广场中央。
玄慈凝目望去。来人一身青衫，眉宇间似有寒星，虽不见内力奔涌之象，却自有一派凌驾尘嚣的气度。
“阿弥陀佛。”玄慈合十问道，“施主何人？为何不请而至？”
青衫客并未作答，只唇角浮起一丝讥诮的弧度。
“不请自来？”他轻笑，“大师误会了。”
“武林大会，与我无关。”
他倏然转身，目光如冷电般射向人群一角。
“云中鹤。”字字清晰，掷地有声，“你作恶多端，残害女子无数。今日，该还债了。”
场中霎时一静，旋即哗然四起。
“这小子什么来头？敢在少室山撒野？”
“面生得很，从未见过。”
“四大恶人俱在此地，他指名道姓要杀云中鹤，怕不是疯了？”
云中鹤先是一怔，继而咧开嘴，露出森森白齿。“不知死活。”他阴恻恻地笑道。
一旁，段延庆铁杖微顿，叶二娘眯起了眼，岳老三则捏紧了拳头。三道目光如淬毒的冰锥，死死钉在那青衫客身上。
丁春秋与鸠摩智静立一侧，嘴角噙着若有若无的笑意，目光冷淡地扫视着场中。
玄慈微微一愣，望向叶长秋，合十道：“阿弥陀佛，少林乃佛门净地，不宜妄动杀伐。”
“施主与云中鹤纵有旧怨，亦当待其离山之后再行计较。”
叶长秋却是一声轻笑：“佛门净地？”
“今日少室山上魑魅魍魉齐聚，何来清净之说？”
话音落下，在场许多人面色顿时难看起来。
此番武林大会，确有不少声名狼藉之辈混迹其中——四大恶人、丁春秋及其门下诸徒，皆在此列。
叶长秋此言，不啻于同时刺痛了这些人与少林寺的颜面。
少林既自诩正道魁首，本应驱除邪佞，却容留众人于此，所谓“净地”二字，又从何谈起？
“狂妄小儿，你说甚么！”
不待他人反应，摘星子已抢先一步踏出，手指叶长秋厉声呵斥。
丁春秋门下向来善于逢迎，出行时往往锣鼓喧天、颂声不绝，所谓“星宿老仙，法力无边”，早已是江湖笑谈。
叶长秋眼风一掠：“哪来的杂役，也配在我面前喧哗？”
惊目劫——
一道冰寒视线骤然锁住摘星子。
霎时间，摘星子只觉气血逆乱，一股狂躁内力不受控制地冲向心脉。
“砰！”
心脏爆裂之声仿佛在耳畔炸响。
他张口喷出一蓬鲜血，身躯晃了晃，仰面倒地。
全场骤然一寂，继而哗然四起！
众人惊骇，不仅因摘星子猝死，更因“叶长秋”三字所代表的意味。
“他便是七侠镇那位叶长秋？”
“中秋月夜，一剑压四剑的当代剑道至强者？”
“听闻此人武功深不可测，行事诡谲，尤好擒人下狱——移花宫邀月、怜星，阴癸派绾绾，慈航静斋师妃暄，皆曾落入其手。”
“何止？中秋一战后，西门吹雪、叶孤城、谢晓峰、燕十三亦未能幸免。”
“好生霸道……果真是江湖传闻中的‘擒王’！”
“这下云中鹤怕是难逃此劫了。”
与此世传闻不同，四大恶人久居西夏，近日方入中原，因而尚未知晓自己将面对怎样的存在。
云中鹤冷哼一声，眼底掠过一丝轻蔑：“看来你在这中原武林，倒有几分名头。”
云中鹤话音未落，叶长秋已懒得回应。
他袖袍无风自动，五指虚张，一股森寒彻骨的气息骤然弥漫开来。
天地间的暖意仿佛被瞬间抽空，深秋午后的燥热荡然无存，取而代之的是侵入骨髓的冰冷。围观众人如坠冰窟，牙关止不住地打颤。
风声变了调，似有万千幽魂在耳边呜咽；视野模糊处，影影绰绰尽是飘荡的灰影。心底最深的恐惧被无形之手攫出，摊开在日光之下。群雄僵立原地，冷汗浸透衣背，却连指尖也无法挪动半分。
只一息，又似漫长如百年。
待那蚀骨的寒意如潮水退去，鬼哭与幻影消散时，众人恍然惊觉——场中已多了数具枯槁干尸。四大恶人、星宿老怪并其门下弟子，尽数悄无声息地失了性命，连半声哀嚎也未曾留下。
死寂中响起抽气之声。
“这……这是什么手段？”
“他根本未曾用剑……”
“四大剑客联手，怕也做不到这般瞬息夺命。”
鸠摩智立在人群边缘，瞳孔紧缩如针。
他原自负武功卓绝，足可在这中原武林崭露头角，此刻却如见皓月凌空，方知自己不过萤火微光。那年轻人负手而立的身影，竟似深渊般令人不敢直视。
叶长秋目光扫过满地干尸，神色漠然。
缉捕令上虽只云中鹤一人，但他从不留祸根。这些投靠外族、残害无辜的败类，早该从这江湖上彻底抹去。
取死之道，咎由自取。
至于丁春秋，叶长秋早已视若眼中之钉。摘星子既已毙命，此人日后必成祸患，不如趁此一并了结，永绝后患。
……………………
“二娘！”
一声悲怆呼喊骤然撕裂空气。玄慈手中禅杖颓然坠地，人已扑至叶二娘身侧，面容惨痛如遭雷击。
四下武林众人瞠目结舌，恍如梦中。
叶长秋却眸光微沉，杀意暗生。
玄慈留不得。纵使不惧明面交锋，但恨火焚心之人，何计不可为？若他转向身边之人下手……
思虑未定，一道黑影自远山疾掠而至，掌风如雷，重重印在玄慈背心！
掌劲刚猛绝伦，心脉应声而碎。
来人正是萧远山。
叶长秋见状，心绪稍定，转身飘然离去。少室山之事已了，五十抓捕点入手，诸般隐患皆除，再无停留之理。
余下的纷争，便交由萧远山与少林自行纠缠罢。
……………………
山道蜿蜒，叶长秋独行其间，思绪渐深。
中秋一战后，声名日盛，敢至七侠镇生事者寥寥无几。
此局需破。
……………………
虞城巷陌，焰灵姬倚墙而立，见叶长秋身影浮现，眸中漾起笑意，快步迎上。
她绕他轻转半圈，唇角微扬：“倒是周全，未添新伤。我还道你去佛门净地惹事，少不得挨顿僧棍呢。”
叶长秋睨她一眼：“这般瞧不起自家夫君的手段？”
“谁认你是夫君了？我不过……”焰灵姬颊染绯云，话音戛然而止。
他低笑：“既非夫君，何以日日寻我‘取经’？”
焰灵姬怔然，似懂非懂之际，忽见长街另一端走来一人。
青衫悬剑，形貌清癯。
叶长秋目光落定，轻唤出声：
“周一仙？”
那名剑客闻声一颤，肩背骤僵，足尖已不自觉转向巷尾，仿佛下一瞬便要遁入风里。
叶长秋身形微动便拦在了对方面前，嘴角噙着笑意：“是我。”
周一仙抚着胸口长出一口气：“原来是叶大人，可把老朽吓得不轻。”
“见着我跑什么？”叶长秋挑眉。
“能不跑吗？”周一仙苦着脸，“上回替您传了那些话，江湖上多少好汉追着要教训我。尤其是那楚留香，竟悬赏三万两白银捉拿……”
叶长秋闻言轻笑：“这人倒是记仇。不过你先前那些传言成效有限，拢共只引来楚留香、楚长风、郑德利三人。”
“叶大人，这也不能怪老朽。”周一仙搓着手，“您在东海城那案子、中秋那场比试，多少双眼睛瞧见了您的真本事。”
“倒也是。”叶长秋略一沉吟，“我这儿倒有个新主意。”
周一仙眼睛一亮：“您快说说，我让手下弟兄们立刻传遍江湖。”
“你还有同伙？”
“自然得有帮手。”周一仙嘿嘿笑着。
叶长秋心下了然，单凭一人之力确难搅动整个武林。他压低声音在周一仙耳边说了几句。
听完计策，周一仙忍不住拍腿闷笑：“妙啊……这法子实在妙极。”
……
不出几日，新的流言便如野火般蔓延开来。
都说中秋一战后，四大剑客的剑气侵入了叶长秋经脉，令他内伤沉重，功力日渐消退，恐将沦为废人。
消息传开，江湖顿时暗流涌动。那些早已按捺不住的身影，又开始在阴影里蠢蠢欲动。
要不了多久，这阵迷雾便会笼罩整个武林。
* * *
七侠镇，同福客栈里却弥漫着愁云。
李大嘴捎来了求救信——他在云城被陈秀莲的父亲扣下了，恳请掌柜的求叶大人出手相救。
长桌周围坐满了人。佟湘玉敲敲桌面：“都议议吧，这事该怎么办。”
白展堂先开了口：“那可是南九省绿林道的总把头，咱们硬闯要人不是办法。”
吕秀才握紧了手中的砚台：“可大嘴是自家兄弟，不能不救。”
老白捏着茶盏边缘转了一圈：“救人自然要救，但得讲个章法。”
佟湘玉倚在柜台边拨弄算盘珠子，珠子碰撞声里透出愁绪：“大嘴这一走，后厨连个掌勺的都寻不着，再这么下去，咱们这客栈怕是要挂锁歇业了。”
“眼下邀月宫主闭关未出，怜星宫主回了移花宫，陈半闲行踪不定，叶大人尚未归来，洛玉川那身子骨又一日不如一日。”她抬眼扫过众人，“如今这局面，咱们只能自己拿主意了。”
郭芙蓉猛地一掌拍在桌面上，震得茶壶盖跳了跳：“依我看，干脆召集人手直接打上门去，将大嘴夺回来便是！”
老白从鼻子里哼出一声笑：“你可知南九省绿林总瓢把子麾下有多少人马？”
“多少？”
“单是一流好手，少说也有一千之数。至于超一流的……”他故意顿了顿，“说出来怕你腿软。”
郭芙蓉果然顺着桌沿滑坐到地上，声音发虚：“已经软了。”
老白俯身凑近众人，压低嗓音：“依我之见，咱们不如‘扮’上一场。”
众人齐声：“扮？”
“我扮作叶长秋叶大人。掌柜的，你来扮邀月宫主。小郭扮怜星宫主。秀才就扮陈半闲。”他语速飞快地分配着角色。
莫小贝从楼梯口探出脑袋：“我呢？”
众人异口同声：“留守客栈。”
秀才推了推滑到鼻尖的眼镜：“这法子当真可行？”
“怎么不行？那些人又没见过叶大人真容。”老白说得笃定，忽又想起什么，“不过陈秀莲倒是见过叶大人，所以咱们需蒙面行事，尽量避开她。”