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成王负手立于窗前，身形挺拔如松，面容俊朗，唯面色略显苍白，唇色却艳如丹朱。他闻言转身，嘴角噙着一丝若有似无的笑意：“听闻府上新得的乘龙快婿出自七侠镇？本王久仰叶长秋之名，惜未曾得见。今日前来，便是想借贵婿之口，探问一二旧事。”
陈雷山面露苦笑，摇头道：“王爷取笑了。陈某确有招婿之心，奈何对方……并未应允。”
“哦？”成王眉梢微挑，“一个庖厨之人，竟连南九省绿林总舵主的面子也不给？”
陈雷山默然不语，只余一声轻叹在书房内回荡。
成王正欲再言，忽被门外急促的脚步声打断。一名护卫在门外高声禀报：“老爷，七侠镇有客到访。来人是叶长秋，移花宫邀月、怜星二位宫主，另有一位自称陈半闲的先生。”
话音未落，书房内二人同时色变。
陈雷山霍然起身，声如沉雷：“荒唐！何等贵客，岂能怠慢于门房？”
他疾步向外走去，衣袂带风：“速请至正厅奉茶！另唤李大嘴即刻前来相见。”
七侠镇的访客与陈府素无往来，此番登门，唯一缘由便是为了那个叫李大嘴的年轻人。
陈雷山心绪难平，成王却显得镇定许多。最初的讶异一闪而过后，他神色便恢复如常，眼底甚至掠过一丝不易察觉的冷意。
叶长秋……来得倒是巧。近来江湖风传，说你身受重创、修为尽失，今日正好让本王亲眼辨一辨，这传言究竟有几分真。
***
陈府后园，树荫浓密。
李大嘴瘫坐在宽大的椅子里，一条腿高高翘起，手里攥着油亮的鸡腿，啃得正香。身旁侍女执着团扇，轻轻为他送着凉风。
“李公子！李公子！”
一名家仆匆匆跑进园子。
李大嘴头也不抬，含混不清地嚷道：“又是来当说客的？回去告诉你家老爷，娶陈秀莲，行！可我李大嘴是李家沟九代单传的独苗，要我入赘？门儿都没有！”
他狠狠咬下一口肉，声音更响：“我就算把命搁这儿，今儿你们宰了我，我也绝不上陈家的门！再说了，我们七侠镇的叶大人转眼就到——叶长秋，听说过没？中秋那一战，一剑压四剑的顶尖人物！任他什么南九省绿林总瓢把子，在叶大人跟前，都得老老实实缩着！”
家仆等他嚷完，才皱着脸道：“李公子，您误会了，小人不是来劝您的。”
“那你是来干啥？”
“是……是叶大人已经到了。老爷请您即刻去前厅相见。”
“啥？！”
李大嘴浑身一抖，从椅子上弹了起来，手里的鸡腿也顾不上了，撒腿就往外冲。
其实陈家将他“请”来后，并未如何为难，反倒安排他与陈秀莲见了一面。几番恳谈下来，李大嘴竟真对那姑娘上了心——虽说她身段样貌与自己堪称伯仲，待他却是一片赤诚痴情。
只是陈家的条件，他实在吞不下：竟要他这李家沟九代单传的独苗入赘？这简直是踩人脸面！双方就此僵持不下，谁也不肯退让半步，急得陈秀莲团团转，却也无计可施。
***
陈府正厅，气氛凝肃。
陈雷山与成王快步踏入厅中，终于见到了那位名动江湖的“叶长秋”。
只见来人身姿挺拔，眉目间自有一股逼人的英气，怀中抱着一柄三尺长剑，目光如刃，直直扫来。嗯……模样虽不似传闻中那般俊逸非凡，但江湖传言本就多浮夸之词，倒也不足为奇。
陈雷山与成王交换了一个眼神，彼此都从对方的目光中读出了几分难以掩饰的失落。
眼前这几位，便是江湖中传闻已久的移花宫主邀月、怜星？
都说她们容色绝世，有沉鱼落雁之姿，乃是世间罕有的佳人。
可如今亲眼得见……
不过如此。
那位年岁稍长的女子，想必就是邀月了。虽风韵犹存，别有一番成熟气质，但距离“绝色”二字，终究差了些意思。旁边那位年纪轻轻的姑娘，应当便是怜星，模样算是清秀可人，却也与传说中惊为天人的形象相去甚远。
至于最后那位青年，手中竟握着一块青砖，多半就是那位据说心智异于常人的陈半闲了。
——寻常人，谁会随身带着这般物事？
在陈雷山与成王暗自端详的同时，对面几人也在悄然观察他们。
老白心中打鼓：“这两人莫不是瞧出了什么破绽？”
佟湘玉暗自吸气：“稳住，千万要稳住……”
郭芙蓉念头飞转：“倘若真被识破，搬出我爹爹的名头能否管用？”
秀才则绷紧了神经：“是要动手了吗？若真动起手来，我该先朝哪个下手？”
便在此时，陈雷山忽然向前迈出一步，放声大笑起来：“哈哈哈哈哈——”
这突兀的笑声惊得老白手腕一颤，掌中长剑险些脱手滑落。
陈雷山虽未留意此节，一旁的成王却将这一幕尽收眼底。
果然！
叶长秋身上带伤，即便功力未曾尽失，躯体也必然出了状况。
只是他如今还剩下几成修为，尚需进一步试探。
因着林小婉那桩事，成王心底早已将叶长秋视作潜在的敌手。他绝不信叶长秋会无缘无故救走林小婉，此举多半是冲着自己而来。
正思忖间，只听陈雷山已拱手开口：“叶大人，邀月宫主，怜星宫主，陈公子，诸位盛名，陈某早已如雷贯耳，心中仰慕多时。今日诸位光临寒舍，真令敝府蓬荜生辉。”
闻得此言，老白几人悬着的心方才稍稍落下几分。
“咳……”
白展堂清了清嗓子，压下心中波澜，直入正题：“客套话便不必多说了。李大嘴人在何处？”
陈雷山答道：“正在府中做客，陈某已遣人去请了。”
郭芙蓉眉梢一挑，语带锋锐：“做客？怕是强留吧？”
“怜星宫主”这一开口，自有一股威势。陈雷山心头一凛，赶忙解释：“宫主误会了。小女对大嘴一片痴心，我这个做父亲的，又怎会为难于他？不过是与他商议婚事罢了。”
“婚事？”众人皆是一怔。
“正是。”陈雷山颔首，神色如常，“老夫想着，待大嘴与秀莲成婚之后，便让他们一同在陈府安居。”
佟家客厅里，茶香袅袅。
白面书生摇着折扇轻笑：“陈家虽非百年望族，却也薄有田产商铺，小两口日后总不至为生计发愁。”
旁边穿绛紫裙袄的妇人接话：“这岂不是要男方入赘？”
她话音未落，院墙外忽然传来急促的呼喊——
“叶大人！叶大人！”
只见一个系着粗布围裙的壮实汉子慌慌张张冲进月洞门，额头上全是汗珠。
堂中两位客人尚未反应过来，青影倏忽掠过。
那白面书生已如飞燕般截在汉子面前，并指疾点。
“定！”
汉子顿时僵在原地，还保持着奔跑的姿势，只有眼珠惊愕地转动。
坐在太师椅上的陈老爷与成王爷面面相觑。
莫非这位叶大人与厨子有旧怨？
更令人错愕的还在后头——
始终静立窗边的素衣女子忽然动了。她与被称为“叶大人”的男子一左一右架住汉子，竟笑盈盈朝外走去。
“俩兄弟闹着玩呢。”女子嗓音清亮，却带着浓重的关中腔调，“俺们去边上说几句话，去去就回啊！”
成王爷指尖微微一抖。
传闻中冷若冰霜的移花宫主，怎会是一口秦腔？
后园假山旁，紫藤花架垂下深深浅浅的阴影。
绛紫袄裙的妇人松开手，书生随即在汉子肩背轻拍两记。
“解！”
汉子踉跄两步，喘着粗气瞪眼：“白大哥你点我穴道作甚？”
“我该直接把你定在祠堂！”书生折扇“啪”地敲在石桌上，“信里写得多吓人，说被囚在陈家出不去。结果呢？人家不过想招你当姑爷！”
“那是入赘！”汉子梗着脖子，“我不答应，他们就不放我走，这不是囚禁是什么？”
妇人捻着帕子叹气：“陈家这般家业，纵是入赘又如何？何况人家根本没强逼。”
“大丈夫立于世，靠双手挣饭吃才是正经。”书生不赞同地摇头，“哪能轻易改换门庭？”
汉子连连点头：“俺们老李家九代单传的香火，断不能折在我手里！”
妇人忽然向前倾身，压低声音：“你可知‘南九省绿林总瓢把子’意味着什么？”
汉子茫然眨眼。
在他这个厨子看来，所谓江湖名号不过虚名——陈家，顶多算个有钱的土财主罢了。
第一百二十二章
佟湘玉挑起眉梢：“什么产业？”
“单说云州这一省，名下便有万亩良田，家资千万。”
白展堂点头道：“这话不假。绿林总瓢把子是何等人物？整个南九省黑道的魁首！”
“那些明里暗里的钱财，最终都流进了他的口袋。”
李大嘴听得张大了嘴：“我还当是和寻常小门小派差不多呢。”
白展堂拍了拍他的肩：“不是哥哥说你，平日也该多出去见见世面。”
佟湘玉立刻瞪向白展堂：“他若走了，客栈里谁来掌勺？”
白展堂摆摆手：“先不提这个，眼下这关该怎么过才是要紧。”
李大嘴茫然：“什么关？”
两人低声向他解释一番。佟湘玉迟疑道：“要不……向老陈实话实说？”
白展堂断然摇头：“万万不可！”
“他是何人？南九省绿林的总瓢把子，黑道上的龙头！”
“若知道我们骗了他，岂会善罢甘休？”
“那些江湖中人，翻脸往往只在一瞬之间。”
“这出戏还得唱下去。大嘴，兄弟们都是来帮你的，你可千万别漏了底。”
“放心。”
………………………………
几人回到厅中，还未等白展堂开口，李大嘴已扑通一声跪倒在地。
“岳父大人在上，请受小婿一拜。”
陈雷山怔住：“大嘴，你……你这是想通了？”
佟湘玉干笑两声：“方才我劝过他，他已明白了。”
陈雷山连忙扶起李大嘴，朗声大笑：“好，好！今日既有贵客临门，又得贤婿，实乃双喜临门。”
“来人，吩咐厨房备宴，好生款待诸位贵客。”
白展堂暗叫不妙——若真喝多了酒，众人说漏了嘴该如何是好？
“陈总瓢把子，我等尚有要事在身，不便久留。”
“这怎么成？叶大人难得光临，又帮了陈某如此大忙，总该让陈某略尽地主之谊。”
佟湘玉接道：“我们确有急事。”
郭芙蓉紧跟一句：“刻不容缓。”
吕秀才肃然点头：“十万火急。”
一旁的成王心头骤然一紧——莫非，他们是冲着我来的？
这云州地界，除了我的事，还有什么能称得上十万火急？
陈雷山见众人执意离去，只得将贵客送至门外。
几人刚出陈府，心头尚存余悸，正欲折返七侠镇，却被一列人马截住去路。
为首一名将军身形魁梧，踏步上前抱拳道：“叶大人、邀月宫主、怜星宫主、陈公子，我家王爷有请。”