21
一是阎罗殿在此中扮演何种角色？为何成王伏诛后，其门下再未现身？
二是成王背后另有势力支撑，那才是他敢行逆举的倚仗。这隐藏的势力究竟是何方神圣？
关于第二点，叶长秋本有机会从成王口中问出真相。可惜铁手等人察觉已迟，待成王被送入千都山的第三日方才想起追问，那时为时已晚——经受万虫噬心者，虽痛觉倍增，却已丧失除痛苦外的一切感知，再也问不出半句话来。
叶长秋隐约感到，成王背后的势力，或许与先前慕容复一事有所牵连。只是眼下毫无线索，唯有一点朦胧的直觉。
此外，李大嘴虽已应允入赘陈家，却仍随叶长秋一行人先返回七侠镇。他与陈秀莲的婚期，定在了三年之后。
而此时，另一行人马，也正朝着七侠镇的方向缓缓行来。
惊鸿仙子与岭南宋家派来的使者宋玉致并肩而立，宋玉致身侧还跟着被她硬拉来的李秀宁。
“杨姐姐，听说七侠镇那位叶长秋行事铁面无私，最爱缉拿犯事之人，可是真的？”宋玉致嗓音清脆，如林间初啼的幼莺。
杨艳微微颔首：“确实如此。”
“那若是秀宁姐姐与我去了七侠镇，他也敢动手不成？”
惊鸿仙子莞尔一笑：“宋姑娘与李姑娘若至七侠镇，还是谨言慎行为好。我家那位大人，向来不认人情颜面。”
“哼，我偏不信他有这般胆量。”宋玉致扬起下巴，眼中尽是不服。
……
一行人刚离云州边界，忽闻身后传来女子清音。
“叶大人，请留步。”
叶长秋回首，见一道袅娜身影飘然而至。女子身姿修长，容貌清绝，周身不染尘俗，恍若自九天而降的仙娥。
这般出尘气质，叶长秋只在师妃暄身上见过。然二者又迥然不同——师妃暄是三分圣洁裹着七分仙气，眼前这人却是三分清冷蕴着七分飘逸，宛如广寒宫中独倚桂树的仙子，孤高清艳，不可方物。
叶长秋唇角微扬，迎上前去：“无情姑娘专程赶来，所为何事？”
来人正是四大名捕中唯一的女子，无情盛崖余。她玉颊浮起淡霞，声若蚊蚋：“并无要事……只是想来道谢，多谢叶大人治好我的腿疾。”
万物回春之术练至九重，便有肉骨再生之能。前些日子为王府中受难女子疗伤时，叶长秋顺手也将无情多年残疾治愈。
“小事而已，不必挂怀。”
于他而言，这不过耗损些许内力，确实未曾放在心上。
“还有……那日初遇，崖余多有冒犯，请叶大人恕罪。”
叶长秋略怔，随即轻笑：“是说当日不肯透露案情之事？公务在身，理当如此，何罪之有。”
无情抿唇浅笑，眼中羞意稍褪：“叶大人不介意便好。另有一事……叶大人真不愿往京城一行么？”
天子曾下诏邀叶长秋入京，却被他婉拒。
“再过一个多月便是年节，且待过完年再说吧。”
十月的风卷过云州时，叶长秋才踏入这片土地。
待案卷尘埃落定，时节已悄然滑入冬月。
无情眼中漾开笑意：“如此说来，叶大人开春后便要进京？”
“是。”叶长秋微微颔首。
“那崖余便在京城静候叶大人了。”
无情拱手作别，衣袂轻扬，如烟散去。
望着那道清绝出尘的背影，叶长秋默然思忖。
这女子，倒是难得。
温润似玉。
————————————————————
云州一役的消息早已如野火燎原。
叶长秋以雷霆之势荡平数万军马，为百姓洗冤，将成王罪状昭示天下——此事再度震动四方。
万梅山庄深处，西门吹雪独立寒阶，遥望天际低语：“此举痛快，当真痛快。”
“叶长秋，你不仅是剑道之巅，更是我西门吹雪平生仅见之真豪杰。”
“既如此钦佩，何不随我去七侠镇走走？”
陆小凤的声音自林梢悠悠飘落。
“七侠镇？”
“年关将近，那儿总归热闹些。”
西门吹雪神色淡泊：“你知我素爱清寂。”
“江湖传言，叶长秋中秋受创甚重，云州一战更是耗竭功力……那夜你们当真伤到他了么？”
西门吹雪眉峰微凝：“我剑意已尽数倾出，至于是否落于他身，却难断言。”
“那这七侠镇，你去是不去？”
“去。”
————————————————————
有人为叶长秋击节称叹，亦有人暗生怨毒。
唯有一人，心绪迥异旁人。
那是浸透骨髓的懊悔。
七侠镇县衙屋脊上，陈半闲连连跺脚，恨声自语：“为何当初没跟上他？为何没跟上！”
千军阵前斩帅，一曲未终破敌数万——每思及此，他便浑身颤栗，热血翻涌。
这才叫凌驾众生，这才叫举世皆惊！
师叔啊师叔，你终究是我陈半闲命里的劫。
好一个巍巍大敌！
他越想越激愤，脚下瓦片震响不绝。
“陈半闲，你发什么癫？非在我屋顶撒野！”洛玉川的嗓音自窗内冷冷传来。
“你那阴寒之气压住了？”陈半闲探头问。
“与你何干？再敢踩碎半片瓦，我即刻去寻邀月婶婶。”
陈半闲脊背一凉，倏然掠身远去。
这世上他无所畏惧，唯独怕见邀月。
数日后，一行人风尘仆仆地回到了七侠镇。
久未尝到李大嘴的手艺，刚踏进客栈门槛，众人便不由分说将他推进了灶房。
“不做满一桌宴席，今日就别想跨出这厨房门！”
叶长秋将所有人都唤至同福客栈，设了一场热闹的接风宴。
连正在静修的邀月，也被他半劝半拉地请了过来。
客栈里杯盏交错，笑语不断。
此时，七侠镇外十里处，几道身影正徐徐行来。
“秀宁姐，等进了镇子，咱们先寻几个摊子砸了，瞧瞧那叶长秋敢不敢动我们。”
说话的是宋玉致，天刀宋缺的掌上明珠。她并非骄纵蛮横之辈，只是生性胆大，骨子里藏着几分冒险的劲头。
这么做，无非是因听了太多关于叶长秋的传闻，心中有些不服罢了。
她倒要看看，这人是否真如传说中那般了得。
一旁的李秀宁，出身太原李家，仪态娴雅如深闺淑女，眉目间却隐现英气，柔中带刚。
她不仅容貌清秀，更兼聪慧敏锐。
闻言轻轻摇头：“玉致，这般行事怕是不妥。”
“有何不妥？我偏要试试，那叶长秋是否连岭南宋家与太原李家的面子都敢驳！”
李秀宁语气平静：“你奉宋伯父之命前来与他商谈合作，贸然生事，终非良策。何况扰乱市井安宁，本非你我应为之事。”
宋玉致撇撇嘴：“秀宁姐你就别念叨啦，砸了摊子多赔些银钱便是。我们只损物，不伤人——你到底陪不陪我？”
李秀宁拿她无法，只得轻叹：“话已至此，我岂能不从？”
“嘻嘻，还是秀宁姐最好！”
宋玉致脚步加快，心中暗忖：倒要瞧瞧你叶长秋是否真如传言那般神通。
李秀宁默默思量：若真追究起来，我便说是受玉致所迫，总也算个从犯罢。
不远处，一道翩然身影隐在树影间，唇角微扬。
惊鸿仙子眸光流转，心想：快些去吧，这场热闹我可是等久了……
嗯，仙子偶尔，也是爱看人间戏的。
七侠镇的街市上，张小白照旧推着他的果车出来营生。这一日生意尚可，挣得了三钱碎银，盘算着能给妻儿割两斤猪肉打打牙祭，余下的还能攒上几分。
他不由得想起从前。“那时候多好，”他一边拾掇着摊上的果子，一边喃喃，“每逢有恶人掀摊闹事，反倒能得一笔不小的赔银。”
隔壁米铺的李掌柜探出头来，接话道：“谁说不是呢！上回不知是哪路的圣女妖女，砸了我几袋米，最后赔了整整五两。”
裁缝铺的王掌柜也凑过来，摇头叹道：“那样的好光景，一去不复返喽。”
“自打叶大人在中秋那夜，一人剑挑西门……”王掌柜顿了顿，一时记不起全名。
“西门飞雪。”张小白提醒道。
“对，就是西门飞雪那四位高手——从那之后，江湖上就再没人敢来这儿生事了。”张小白苦笑，“摊子没人砸，反倒少了一桩进项。”
正闲谈间，长街尽头缓缓行来三位女子。
为首一人神容清冷，眸似寒潭，顾盼间却自有百般风华。冷冽的气质与那双深邃的眼，在她身上融成一种离尘之姿，恰似姑射仙人。镇上人都认得，那是衙门新聘的师爷，惊鸿仙子杨艳。
她身旁那位，模样秀雅沉静，骨子里却透着一股不易亲近的傲然，眼中慧光流转。身段修长，容貌倾国，端庄中自带华贵气度。
最前头的是个身量未足的小姑娘，约莫十六七岁，生着一对极灵动的眼，仿佛会言语一般。她的相貌不输身旁二人，气质却迥异——灵动里带着洒脱，狡黠中掺着几分骄矜，宛如月下忽现的精灵，看似难以捉摸，实则最是率性。
她三步并作两步，先到了张小白的摊前。
“这摊子是你的？”宋玉致扬了扬眉梢。
张小白怔了怔：“是、是啊。”
话音未落，宋玉致抬腿便是一脚。
哐当一声，果车应声翻倒，各色果子滚了满地。
“晚些赔你。”她丢下一句，转身就朝李记米铺去。
李掌柜愣了一瞬，随即机灵地侧身让开，还朝张小白使了个眼色，对着宋玉致做了个“请便”的手势。
又是干脆利落的一脚，门外垒着的几袋米袋顿时倾散，白花花的米粒洒了一地。
“秀宁姐，别光站着呀！”宋玉致回头，见李秀宁仍静静立在原处，便扬声唤道。
“嗯。”李秀宁轻声应了，终于挪步向前。
李秀宁无可奈何地挪到王家裁缝铺前，对着柜台后的王掌柜低声道：“掌柜，今日之事实在对不住，稍后请到县衙支取赔偿。”
王掌柜连连拱手，脸上堆满感激：“姑娘心善，多谢体恤，多谢体谅……”
李秀宁心中泛起一丝困惑——自己分明是来掀摊捣乱的，对方怎会反过来道谢？这情形着实令人费解。但她未及细想，只学着宋玉致先前的模样，抬脚便将那布摊踹翻在地。
一旁的张小白几人互相递了个眼色，各自强压住嘴角的笑意，故作沉重地扭过头去。
此时陈大娘闻声从里屋探出身来，伸手指向巷口另一侧，热心地提醒道：“姑娘，那条街上摊子更多些呢！”
四周的七侠镇居民皆在心底暗叹：陈大娘真是厚道人哪！
……………………………………………………
不多时，宋玉致一行人转至邻街，高喊一声“所有损失衙门照赔”，便动手砸将起来。镇上的百姓们极有默契地退到道旁，个个抿着嘴、绷着脸，眼里却藏不住看好戏的神采。