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白马寺正殿内，檀香缭绕。佛子端坐莲台，两侧蒲团上依次列坐着来自各寺的高僧，梵清惠与了凡亦在其间。佛子低诵一声佛号，声如清泉：“听闻中原武林近来有位叶长秋施主声名鹊起。”
他目光平静地扫过众人：“此人非但多次与中原佛门为难，更是前番诛灭我西域僧众的元凶？”
梵清惠合掌应道：“确是如此。”
佛子唇角泛起一丝若有似无的笑意：“更令贫僧在意的，是他曾与静心禅师论法，竟使禅师舍戒还俗——此事可真？”
了凡叹息道：“阿弥陀佛。此子所用手段诡谲，竟令高僧迷途，罪业深重，不可纵容。”
佛子却轻轻摇头：“贫僧此番东来，除赴金身法会外，亦想一见这位叶施主。能在佛法机锋中令静心禅师折服，足见其慧根深种。贫僧愿引他入正觉之门。”
梵清惠面露讶色，旋即垂首：“佛子若愿度化此孽障，实是无量功德。贫尼即刻遣人探查其踪迹。”
佛子含笑颔首：“有劳。”
京城玄武大街上，人潮熙攘。一个身着鹅黄衫子、肌肤胜雪的小姑娘正撅着嘴打量四周，灵动的眼眸里满是不悦：“哪儿来的这么多和尚，真惹人烦。”
忽然，一名西域僧人的目光落在她身上。
那僧人眼底掠过一丝惊异——这女童筋骨清奇，眉目如画，竟是百年难遇的习武良材。若带回西域悉心栽培，二十年后必成佛门一大助力。
心思既定，他迈步上前，拦在少女面前。
少女瞪圆眼睛：“喂，好和尚不挡路，快让开！”
西域僧人不恼不怒，合掌微笑：“阿弥陀佛。小施主如何称呼？”
“黄蓉！问这干嘛？”
“小施主与我佛门缘法深厚，可愿随贫僧往西方净土，修习无上妙法？”
黄蓉嗤笑一声：“谁要去那种地方！再不让开，我可要踢你啦！”
“阿弥陀佛……佛法无边。”西域僧人闭目合十，周身忽然漾开淡淡金辉。
那金光如涓涓细流，悄然渗入黄蓉眉间。
顷刻间，少女眼中狡黠灵动的光彩倏然熄灭，仿佛换了一个人。
黄蓉的眼中此刻竟浮现出一种近乎圣洁的光辉，却又隐隐掺杂着些许木然与挣扎。她缓缓合拢双掌，低诵一声佛号：“阿弥陀佛，大师点化得是。黄蓉此生罪业深重，愿随大师同赴西天净土，参悟佛法真义。”
那西域僧人含笑点头：“善哉。”
言毕，二人前一后步出玄武大街，身影渐渐消失在通往白马寺的长路尽头。
＊ ＊
此时客栈楼下，叶长秋久候风四娘不至，便转身上楼回房。才推门入内，叩门声便轻轻响起。
门外站着的是盛崖余。
“润姑娘来了。”叶长秋脱口而出。
盛崖余微微一怔：“润姑娘？”
叶长秋随即摆手笑道：“失言了，是无情姑娘。请进。”
盛崖余步入房中，唇角带着浅淡笑意：“今夜本该在城中巡查，听海棠姐姐说叶公子到了，便特来一见。”
叶长秋问道：“海棠姑娘怎么未同来？”
“她手头正有一桩案子要理。”盛崖余轻声应了，稍作停顿，又唤道，“叶公子……”
“嗯？”
“你……此番为何来京城？可是为着佛门金身法会之事？”她问得有些迟疑，颊边浮起极淡的红晕。
叶长秋摇头：“不是为此。”
“那是……”
“只因从前答应过无情姑娘，定会来京城看你。”他语气平静，“今日一进城便去了神侯府，却见府门紧闭，里头无人，只好先离开。”
盛崖余眼中倏然亮起一点光彩，嘴角不自觉弯起柔和的弧度：“原来是这样。”
见她这般情态，叶长秋心下暗笑。
这女子对自己有意。
巧得很，他对她也颇有好感。
不过……
此事急不得。她性子内敛含蓄，与旁人不同。即便心中有情，也绝不会轻易表露。若操之过急，只怕反会将她惊退，届时她躲着不见，倒更难接近。
这样的女子，需得像慢火煨汤，徐徐图之。先从朋友做起，偶尔不经意间触碰，轻轻拨动她的心弦，再寻一个恰当的时机，稳稳收网。
很好，这计划颇为周全。
不过初见片刻，叶长秋心中已铺开一盘棋局。再看向盛崖余时，目光里已藏了几分狼盯住兔子的玩味。
而无情姑娘对此浑然未觉，仍沉浸在他专程为她而来的欣喜里。正如叶长秋所料，自云州初遇起，她心中便生出一种难以言明的牵念。这份情愫，连她自己亦未能全然明白。
“请用茶。”叶长秋将茶盏推至她面前。
叶长秋将茶盏推向盛崖余，指尖似是无意地掠过她的腕间。
那触碰轻如蝶翼，盛崖余却倏然察知，耳垂微不可察地泛起薄红，旋即垂目低语：“有劳。”
叶长秋眼底掠过一丝暗芒，笑意如涟漪般无声漾开。
门扉忽被撞开，一道飒沓身影卷着风闯入。
“可算到家了！”
来人正是风四娘，鬓发散乱却眸光灼亮。她瞥见座中客，挑眉“咦”了一声，径直拎起案上茶壶仰首畅饮，喉间滚动数下方才掷壶笑道：“今日撞见几个西域喇嘛，缠斗了半日——那些光头倒有些门道，险些栽了跟头。”
她抹去唇边水渍，忽又压低嗓音：“若非途中遇着一位异人，只怕真回不来了。”
叶长秋指尖轻叩桌面：“异人？”
“你绝想不到，”风四娘眸中闪过敬畏，“是令东来。”
三字既出，满室寂然。
盛崖余执盏的手微微一滞，茶汤轻晃如心潮。叶长秋默然不语，只觉胸腑间似有冷电窜过。
——令东来。
这名字本身便是传说。
百年前阴癸派主厉工初成魔功，踏破宗师之境，却常感灵识如鹏翼垂天，肉身却似金锁缠足。每逢困顿郁躁，便以血戮暂解神魂之缚，渐成江湖大患。其时魔门虽众，如祝玉妍之辈尚存章法，唯厉工已近疯癫，偏偏修为冠绝当世，无人可撄其锋。
直至某个霜浓之夜。
厉工于别院闭关时，忽闻箫声自远山飘坠。时而渺若云外鹤唳，时而切如枕畔啼鹃，高低杳渺之间，竟已臻音律化境。
厉工心中毫无征兆地一动，某种难以言喻的感应如清泉般涌起——他来了，是令东来。
没有谁告知，也无任何征兆，他甚至从未听闻令东来通晓箫艺，可这念头却清晰得如同刻印在神魂深处。他便是知道。
厉工疾步推门而出，目光如电扫过庭院巷陌，却寻不到半分踪迹。
待他回转屋内，低首时才发现，衣袍之上不知何时已布满了细密图文与工整小楷。
那字迹分明，写的是他苦修多年的“天魔手”后续心法。
末尾留有一行：
「令东来破阴癸派天魔手七十二式，特为君贺。」
只此一瞬，厉工如遭雷击，方知天地之大，己身何其渺小。
自此心魔尽散，余生皆在追寻那一抹遥不可及的身影，只盼再逢一面。
奈何直至岁月尽头，终是缘悭一面。
……
如此人物，竟现身京城？
叶长秋与盛崖余对视一眼，皆见对方眼底震动。
叶长秋急问：“四娘，仔细说说当时情形。”
风四娘缓缓坐下，眼中浮起朦胧的憧憬，轻叹道：“白日街市上，我见几名西域僧人宣讲邪法，心中不忿，便上前论辩几句。本只是道理之争，谁料那几个妖僧心胸狭隘，竟暗中尾随我至住处。”
“我自然忍不得，便想将他们引至城外了结。可一交手才发觉，他们先前藏了实力，个个皆是先天巅峰之境。”
“我当即欲退走入城寻你，奈何他们身法奇快，封住所有去路，眼看便要受制——”
她话音一顿，眸光倏亮：“便在那时！”
“一道白影自半空飘然而落。”
“那人白衣执剑，未曾见其面容，只觉背影孤寂如雪，萧疏里透着出尘之气。仿佛他只需立在那里，便教人自心底生出敬畏——此非凡俗中人。”
叶长秋眉峰微蹙，某个形象骤然掠过脑海。
“他现身之时……可伴有诗句？”
风四娘讶然：“你怎知道？”
“确有一道空渺之声随风送来，念的是：
‘手握日月摘星辰，世间无我这般人。’”
果然是他。
风四娘声调渐扬：“你们且想，当今天下，除却令东来，还有谁能说出这样的话——又有谁，配得上这样的话？”
风四娘眼中闪着光，语气里满是笃定：“那一刻我就明白了，站在眼前的，定是无上大宗师令东来无疑。”
“之后发生的一切，不过印证了我的判断。”
“只听他一声‘剑来’，长剑应声出鞘，寒光流转间，不过寥寥数招，那几个西域番僧便已尽数败落。”
“所谓的先天巅峰，在他面前，竟如儿戏一般。”
她转向叶长秋，脸上带着难以抑制的兴奋：“你说，我是不是天大的运气？竟能亲眼见到这等传说中的人物。”
叶长秋抿了抿唇，压下嘴角的弧度，附和道：“运气极好，确是难得。”
他心下却觉莞尔。四娘啊四娘，你这眼界终究是窄了些。若真是那位令东来，对付几个先天境，何须用到十招？一招便该尘埃落定才是。
眼前这人，分明是陈半闲那小子假扮的。
叶长秋心知肚明，一旁的盛崖余却全然不知。她眉宇间凝着一丝忧虑，轻声道：“连这位传说中的无上大宗师都已现身，此次金身大会，只怕局势要更为错综复杂了。”
叶长秋只是淡淡一笑，未置可否。
“对了，”风四娘忽然想起什么，目光落在盛崖余身上，“叶长秋，你还没说这位姑娘是？”
不等叶长秋开口，盛崖余已拱手一礼，声音清冷而端正：“在下盛崖余，江湖朋友赠了个‘无情’的绰号，如今在神侯府当差。”
“竟是天下四大名捕之首？”风四娘讶然，随即笑道，“失敬了。我叫风四娘。”
盛崖余微微颔首：“风姑娘的侠名，崖余亦有耳闻。”
“被你们这些公门中人记挂，”风四娘眨了眨眼，半开玩笑地说，“于我而言，可未必是什么好兆头。”
她话锋忽地一转，兴致勃勃地提议：“对了，无情姑娘，不如我们去逛逛窑子如何？”
“噗——！”
叶长秋刚入口的茶顿时喷了出来。
……
“这个……风姑娘，我尚需上街巡视。”盛崖余寻了个略显生硬的借口。
风四娘闻言，眼睛却是一亮：“巡街？我能与你同去么？”
“自然可以。”盛崖余点头，“眼下京城汇聚了三山五岳的武林人士，鱼龙混杂，正是用人之际。风姑娘若愿相助，求之不得。”
“好极！”风四娘抚掌笑道，“我长这么大，还没试过当差巡街的滋味呢，便陪你走几天。”
她转头去拉叶长秋：“你也一起来。”