李明的声音都变了调。
零号空洞是新艾利都最大的威胁，也是人类已知的最危险的空洞之一。
这个庞然大物一直静静地盘踞在城市外围，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
虽然近年来它的扩张速度已经大幅减缓，甚至一度停止，但始终是最大的威胁。
如果没有大峡谷隔离，恐怕新艾利都早已被吞噬。
然而现在，屏幕上显示的数据表明，零号空洞不仅在扩张，而且速度正在逐渐加快！
“快！快通知上级！”
李明颤抖着手按下了紧急通讯按钮。
整个监测中心瞬间沸腾了起来。
刺耳的警报声响彻夜空，无数研究人员从各自的办公室冲出，奔向各自的岗位。
“怎么回事？”
“不知道！所有空洞的数据都异常！”
“不可能！这绝对不可能！”
各种惊呼声此起彼伏，每个人的脸上都写满了震惊与恐惧。
然而更详细的分析结果很快就被计算了出来。
研究员的报告显示，零号空洞目前的扩张速度为每天三米，虽然看起来很慢，但这个数字正在以每过一天增加零点二米的速度持续增长。
按照这个趋势下去，只需要两个月的时间，零号空洞就会越过峡谷，到达斯科特哨站！
当这个消息传出时，整个监测中心陷入了死寂。
斯科特哨站是新艾利都外环最重要的军事基地之一。
一旦这个基地被空洞吞噬，后果不堪设想。
“立即上报！”监测中心主任当机立断，“必须立刻通知最高层！”
消息如同长了翅膀一般，迅速传达到了新艾利都的权力中心。
凌晨两点，新艾利都政府大楼。
这场紧急召开的高层会议汇集了新艾利都所有最重要的人物。
军防部长、tops代表、学会联合代表、hIA局长……每一个都是能够决定城市命运的存在。
会议室内气氛凝重，所有人的脸色都难看至极。
市长坐在主位上，不知道在想什么。
“情况紧急，我也不废话了。”
hIA局长站起身来，投影屏幕上立刻显示出了空洞的监测数据。
“就在今晚，新艾利都周边的所有空洞都发生了异常收缩的现象。同时，零号空洞开始了加速扩张。”
此言一出，会议室内顿时响起了一片惊呼声。
“零号空洞扩张？这不可能！”
一名高层惊呼道，“它不是已经被控制住了吗？”
“恕我直言，”局长面色沉重。
“我们之前对零号空洞的了解可能远远不够。它从来就不在我们的控制之中。”
“用亚契教授的话来说，空洞是远超自然规律的造物，而我们人类只不过在其下艰难求生……”
投影屏幕上，数据图表清晰地展示着零号空洞的变化趋势。
那条代表着空洞边界的红线正在缓慢但坚定地向内推进，就像是一条择人而噬的巨蛇。
“预计两个月后，零号空洞就会到达斯科特哨站。”
局长接着说道，“如果那时候我们还没有任何应对措施的话……”
他没有继续说下去，但在场的所有人都明白这意味着什么。
“现在还不是公开的时候。”
tops财团代表冷静分析道。
“一旦市民知道这个消息，必然会引起恐慌。到时候整个城市都会陷入混乱，这对我们应对危机更加不利。”
这位代表实际上来自赤城家族，是赤城家的表面。
“我同意。”安全顾问点头道。
“现在最重要的是制定应对方案，而不是制造恐慌。”
“可问题是，我们现在有应对方案吗？”有人冷笑道。
这句话直接戳中了所有人的痛点。
零号空洞的扩张速度已经超出了所有人的预期，以新艾利都目前的科技水平，根本没有任何有效的手段能够阻止这种情况的发生。
会议室再次陷入了沉默。
然而就在高层们还在讨论如何封锁消息的时候，外界已经察觉到了异常。
最先发现问题的是那些常年在空洞周边工作的探险队和绳匠。
他们发现，原本稳定游荡在空洞边缘的以骸群，这几天竟然开始大规模地向外迁移。
这种异常现象立刻引起了他们的警觉。
紧接着，就是hIA的监测站也检测到了同样的变化。
虽然官方没有公布任何消息，但还是有风声透露了出来。
仅仅过了一天，新艾利都的街头巷尾就开始流传着各种版本的传言。
“听说了吗？零号空洞又要扩张了！”
“不可能吧？不是说已经被控制住了吗？”
“控制个屁！我有个朋友在hIA工作，据说这次的扩张根本无法阻止！”
“真的假的？那我们怎么办？”
类似的对话在新艾利都的各个角落不断上演。恐慌的情绪如同瘟疫一般在城市中蔓延开来。
街头上的行人开始变得行色匆匆，每个人的脸上都写满了担忧。
商店里的物资开始被抢购一空，尤其是生活必需品和防护装备，更是成为了抢手货。
（插叙，对未来几天的描写）
……
“嗯……”
会议暂停期间，市长站在漆黑的天空下，眼间满是疲惫。
“您老对这件事怎么看？”
副市长，同时也是老牌虚狩的老人睁开眼。
“我们一直在寻找自救的道路，无论是虚狩还是牲鬼，恐怕都无法在原初空洞的吞噬下存活。”
亚契教授早在旧都陷落前就发表过，空洞和以骸就像一个自成一体的体系。
虽然空洞孕育以骸，但最终以骸还是会回归空洞，反哺空洞。
这也是高级以骸深入埋骨地，寻找空洞核心的原因之一。
“如此，我们必须加大对「起源地」的探索，不计后果，不论得失！”
“还有京都那方面，无障碍交流通道必须得加紧建立，得去催催克里斯汀了……”
新艾利都的夜空依然璀璨，但城市中的氛围已经变得截然不同。
维泽尔也同样得知了空洞扩张的消息，而有了埋骨地的经历后，他认为零号空洞的扩张很可能和空洞核心有关。