甘州城外的荒山野岭里，李自成带着李过，还有几十个跟着他们一起反出军营的弟兄，
正跟一群被猎狗撵急眼的兔子似的，撒丫子玩命狂奔。
他们不敢走大路，专挑那些犄角旮旯、连山羊都嫌陡的破路钻。
一口气不知道跑出去多少里，直到两条腿像灌了铅，嗓子眼干得冒火，
肺叶子拉风箱一样呼哧呼哧响，实在跑不动了，才一头扎进一个背风的山坳里，东倒西歪地瘫在地上，只剩下喘气的份儿。
李过抹了把糊住眼睛的汗水和尘土，看向旁边靠着一块石头、胸膛同样剧烈起伏的李自成，喘着粗气问：
“叔……咱，咱就这么一直跑下去？跑到哪儿算一站啊？”
李自成没立刻答话。
他抬起头，两只眼睛因为连日的紧张、愤怒、逃亡，熬得通红，布满了血丝，
配上那张被风沙和饥饿刻出深深纹路的脸，活像一头被逼到悬崖边龇着牙准备拼命的恶狼。
他狠狠啐出一口带沙子的唾沫，声音嘶哑，却带着一股豁出去的狠劲：
“跑到哪儿？老子不跑了！”他咬着后槽牙，从牙缝里一个字一个字往外蹦，
“日他姥姥的大明！日他姥姥的坐在北京城里那个不知柴米贵的崇祯小皇帝！
日他姥姥的那些喝兵血、吃人饭不拉人屎的官军老爷！
他们有一个算一个，都把老子往死路上逼！
驿站干活，欠饷不说，还裁老子！
来当兵，饿得前胸贴后背，上头还他娘的贪墨救命粮！
既然他们不让咱爷们活了，那咱还给他们卖什么命？反了！老子反他娘的！”
山坳里安静了一下，只剩下粗重的喘息声。
跟着跑出来的这些兵，大多都是实在活不下去、或者在军营里受够了气的，听李自成这么一吼，
心里那点对“造反”的恐惧，反倒被一种破罐子破摔的悲愤给压了下去。
“对！反了！跟着李把总反了！”
“横竖是个死，不如拼一把！”
李过也握紧了拳头，重重点头。
李自成喘匀了气，眼神里的凶光收敛了些，但更加阴沉。
他想了想，说道：
“光靠咱们这几十号人，几把破刀，成不了事。
我前些日子听说，北边延安府那边，有个叫王左挂的好汉也反了，现在拉起了不少人马，闹得挺大。
咱们去投奔他！大树底下好乘凉！”
众人听了，觉得这是个出路，纷纷附和。
“过儿，清点一下，咱们还有多少家当，特别是粮食。”李自成对李过吩咐道。
李过赶紧去问了。不一会儿，苦着脸回来：
“叔，不多了。
咱们从军营里抢出来的那点粮食，本来就不够看，路上又吃又丢，剩下这点，省着点吃，也就够咱们这些人对付两三天的。”
“操！”李自成气得狠狠一拳捶在旁边的石头上，震得手生疼，他心里更疼，后悔得肠子都青了，
“王国那个天杀的狗杂种！早知道这王八蛋把那么多粮食都私吞了，老子当时就该把他剁碎了喂狼！
让他死得那么痛快，真是便宜他了！”
他这话，勾起了众人的新仇旧恨。
一个跟着一起反出来的老兵，忍不住骂道：
“李把总，您别提了！一提王国那狗日的，老子就恨不得把他从坟里刨出来再杀一遍！
当初听说他去接杜总兵的粮食，弟兄们高兴坏了，以为总算能吃顿饱饭了。
可您猜怎么着？那孙子空着俩爪子就回来了！屁都没带回来一个！
咱们上去问，粮呢？饷呢？那狗日的把眼一瞪，说路上遇到了大队流寇，粮食被抢了！
还他娘的说咱们军心不稳，要整肃军纪！”
另一个兵也接口道：
“就是！他不发粮饷就算了，还让他的亲兵拿着鞭子，看谁脸色不好、发句牢骚，冲上去就抽！
老王头那么大年纪，饿得走路打晃，就嘀咕了一句‘还不如当初跟鞑子拼了’，被他们听见，拖出去抽了二十鞭子，皮开肉绽，当晚就咽了气！”
李自成听着，脸色越来越难看。
当时的情景又浮现在眼前。
王国空手而归，军营里最后一点希望破灭，怨气像火山一样压不住。
王国非但不安抚，反而变本加厉弹压，几个闹得凶的被他当众鞭打，有个小兵反抗，竟被他的家丁当场砍了脑袋。
整个军营就像个一点就炸的火药桶。
李自成当时也急了。
他手下那些兵看着他，眼睛都是绿的，不是饿的，是绝望和愤怒烧的。
他知道，再这么下去，不用等蒙古人来，自己这些人不是饿死，就是被王国以“煽动闹事”的罪名杀掉。
“妈的！反正都是个死！”
李自成记得自己当时脑子一热，血往头上涌，对着李过和身边几个最信得过的兄弟低吼，
“等死不如闯祸！干了王国那狗日的，抢了粮食，咱们自己找活路！”
具体怎么动的手，现在想想都像做梦。
趁着王国在军帐里喝酒骂娘，他们一拥而入……
过程很快，王国大概到死都没想明白，这些平时被他随意打骂的穷军汉，怎么就敢要了他的命。
杀了王国，军营里顿时炸了锅。
李自成也顾不上许多，带着愿意跟他走的人，冲进仓惶大乱的军需处，抢了那里仅存的一点粮食。
现在才知道，那点粮食跟王国私吞的相比，简直就是九牛一毛。
然后，就在其他官兵还没反应过来的时候，撞开营门，一头扎进茫茫夜色和群山之中，开始了这场前途未卜的逃亡，不，现在是造反之路。
山风凛冽，吹得人透心凉。
李自成看着手下这几十张疲惫的脸，看着那少得可怜的粮袋，又望向东边陕北的方向。
投奔王左挂，是眼下唯一的选择。
他很清楚，从杀死王国、抢粮出逃的那一刻起，他李鸿基，就再也回不了头了。
前面是刀山火海，也得闭着眼闯下去了。
杨肇基带着几百骑兵，沿着李自成那伙人可能逃窜的方向，一口气追出去上百里。
山路崎岖，沟壑纵横，那几十个一心逃命的叛贼又专挑难走的地方钻，追到后来，连马蹄印都乱得分辨不清了。
杨肇基虽然恨得牙痒痒，可看着手下人困马乏，再追下去恐怕自己这点骑兵都得折在山里，只好恨恨地勒住马，承认这次追捕是彻底失败了。
“妈的！一群滑不溜手的泥鳅！”杨肇基气得胸口发闷，调转马头，准备收兵回甘州，再想办法。
这次让人跑了，还杀了参将，简直是奇耻大辱，朝廷那边还不知道怎么交代呢。
一想起这个，他就觉得眼前发黑。
回军的路上，气氛沉闷得能拧出水来。
杨肇基阴沉着脸，一言不发。
手下将领和骑兵也都垂头丧气，知道回去没好果子吃。
就在这时，前头探路的斥候忽然飞马跑回来，脸上表情怪怪的，像是见了鬼，又像是捡了宝。
“报！军门！前方……前方山谷里发现异常！
好像……好像有个很大的地窖，外面伪装过，但被野物刨开了些，里面……里面全是粮食！堆得跟小山似的！”
“什么？粮食？”
杨肇基一愣，随即心里一跳，一个让他血液都快凝固的猜测浮现出来。
他来不及细想，一鞭子抽在马屁股上，“带路！快！”