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他低唤一声，忽然像失了魂似的，跌跌撞撞冲出门去。
院墙边倚着铁锹，他看也不看，直接扑到那座孤坟前，用双手开始刨土。
他要再见她们一面，哪怕只剩骸骨。
一个时晨过去，两个时晨，三个时晨……
夜色渐浓，细雨飘了下来。
雨丝冰凉，打湿了跪坐在地的杨逍。
他怀里抱着一具女子的 ** ，肿胀变形，气息腐坏。
眼泪混着雨水淌过脸颊，十指早已磨破，血迹混进泥泞。
胸腔里像有什么东西彻底碎了。
“晓芙……”
“我来得太迟……你别怨我……别怨我啊……”
此刻的他，哪还有半分明教左使的洒落模样，什么逍遥气度更是荡然无存。
不过是个被夺走至爱的可怜人罢了。
天道轮转，报应终究临头。
昔 ** 令灭绝师太痛失所爱，也曾掀起腥风血雨，害得多少人家破人亡。
如今这苦果轮到自己尝，才知其中滋味竟如此穿肠。
他就那样抱着怀中人，在雨里坐到天明。
始终没找到女儿的遗骸，但他已无力再寻。
天亮后，他去雇了马车，买回棺木。
亲手将人安置进去，而后执起缰绳，朝着昆仑方向缓缓而行。
“晓芙，我们这就回去。”
暑气蒸腾， ** 不久便散出浓重的腐味。
棺中那张曾经倾城的脸，早已看不出往日半分痕迹。
驾车的男人鬓发散乱，眼神空茫，却仿佛浑然不觉。
他只是不断挥动鞭子，一遍遍喃喃低语：
“回家……回家……”
这些事，与慕容白毫无干系。
此时的他正与唐莫商议着楼外楼新店的选址——第二处、第三处，乃至第五处。
如今他手下能人已多，不必再事事亲力亲为。
加上武当派在江南一带明里暗里的扶持，许多可能的阻碍早已消弭无形。
因此即便同时筹备五家新店，也未见忙乱，一切有条不紊。
不过两月，苏杭等地新的楼外楼便已悄然立起。
慕容白听完了朱阳的禀报，眉梢微微动了一下。”神拳门也卷进去了？”
他声音里听不出太多情绪，只是指尖在桌面上轻轻叩了叩，“消息来源，恐怕还是峨眉那边吧。”
朱阳应了一声是。”峨眉派这次由两位静字辈的师太领头，前些天联合神拳门的人，在城外一处庄院截住了一队明教的人马。”
他顿了顿，补充道，“据传，现场似乎也有丐帮 ** 的踪迹。”
三年前，光明顶上那位杨左使携着亡妻的棺椁回去之后，立刻就以代教主的身份传下了号令。
自那时起，所有明教部众都接到了向以峨眉为首的各名门正派主动寻衅的指示。
五散人和五行旗的几位首领对此并未掩饰他们的轻蔑，可杨逍紧接着的举动却出乎了许多人的预料——他亲自带着天地风雷四部人马，浩浩荡荡离开了总坛，剑锋直指峨眉。
纷争便这样拉开了序幕。
那时候，慕容白正在杭州为新设的铺面奔波。
接到苗朗送来的密报时，他只是不置可否地笑了笑，并未过多置评。
这场风浪的源头，本就与他暗中拨动的几枚棋子有关。
六大派之间素有守望相助的默契，杨逍如此大张旗鼓地针对峨眉，少林、华山等门派又怎会袖手旁观？只是杨逍武功实在太高，即便手持倚天剑的灭绝师太也未必能稳占上风，于是各派便转而将力气用在了扫荡散布各地的明教据点之上。
这几年间，五行旗麾下的人手不知经历了多少回围捕。
可谁让他们名义上仍归属于明教，而杨逍又恰恰是坐镇总坛的那位“代教主”
呢？即便这个头衔是他自己加上去的，江湖中人却不会去细究这些。
于是，五行旗也好，天鹰教也罢，就连向来不太理会教务的五散人，这几年里也都或多或少遭遇过正道人马的截杀。
日前发生在都城附近的那场冲突，显然又是一队五行旗所属的教众倒了霉。
“杨逍……”
慕容白低声念了一遍这个名字，唇角掠过一丝极淡的弧度，却没有继续往下说。
他转而看向垂手立在面前的朱阳，“我之前让你留意的那件事，近来可有什么动静？”
朱阳脸上露出些微的难色。”汝阳王府不比七王爷府邸，我们的人很难渗透进去。
眼下在王府里地位最高的，也不过是个掌管内院杂务的小管事。”
他抬起眼，声音压得更低了些，“况且，那位小郡主身侧护卫森严，咱们的眼线根本没有靠近的机会，更听不到什么紧要的谈话。”
慕容白要他持续盯紧的，正是这座大都城里的汝阳王府。
更准确地说，是王府中那位年幼郡主身边来往的一切人物。
戌时刚过，王府高墙外便多出一道裹在黑袍里的影子。
守门的侍卫似乎早就得了吩咐，连腰牌都未查验便侧身放行。
书房里的灯一直亮到子时，那人才踩着更声离去。
暗线借着送醒酒汤的机会瞥见一眼——兜帽底下没有头发，只有烛火映出的几点戒疤。
朱阳将消息递来时，慕容白正用指尖敲着桌沿。
瓷杯里的茶已经凉透，他却忽然笑起来。
“够了。”
他说。
有些事本就不需要听得太清楚。
混元霹雳手成昆离开少林寺，趁夜潜入汝阳王府，总不会是为了讨一碗酥油茶。
算算日子，六大派围攻光明顶的戏码也该敲响锣鼓了。
朝廷乐得看江湖人自相残杀，而躲在阴影里的毒蛇，最懂得何时吐出信子。
“继续盯着。”
慕容白顿了顿，又补上一句，“前几日围剿明教分坛的各派名单，可都整理齐全了？”
朱阳应声退下。
不过半柱香工夫，一叠墨迹犹新的纸页便铺在了案头。
峨眉、少林、丐帮、神拳门……密密麻麻的名字里，果然藏着个刺眼的光头。
圆真。
慕容白的目光在那两个字上停了片刻。
难怪明教藏在市井中的暗桩会接连暴露，难怪围剿的消息总比刀剑来得更快。
所谓“可靠线报”
，不过是有人需要一层遮眼的雾。
窗外忽然起了风，吹得烛火猛地一斜。
墙上晃动的影子像极了某种预兆——暴雨将至时，最先湿透的往往是躲在屋檐下的雀鸟。
楼外楼立在街角，三层飞檐挑着薄暮。
当初建起这座酒楼时，慕容白心里盘算的，便是让往来客人的闲谈碎语都落进自己耳中。
天南地北的消息，在这里汇聚成册，比官府的卷宗还要细致几分。
他要的东西，朱阳早就备好了。
不过转身的工夫，一卷纸册便送到了慕容白手边。
纸页翻动的声音很轻。
目光扫过那几个墨字，慕容白嘴角扯出一点极淡的弧度。”少林那位圆真师傅……果然在列。”
指尖往下移，停在峨眉派那两行字上。
静字辈的两位，倒也算旧识。
再往下看，丐帮名目里跳出一个名字。
“陈友谅。”
他念得很慢，每个字都像在齿间碾过一遍。
纸册合拢，递回给垂手候着的朱阳。”找到这个人。
盯住他，一刻也别松。”
“明白。”
夜色渐浓时，慕容白独自下了楼。
大堂里酒气混着脂粉香，高台上红袖翻飞，琵琶声铮铮淙淙。
他拣了个靠柱的位子坐下，喝了半壶温酒，看完了整场舞。
直到更鼓敲过，才起身回房。
朱阳曾暗示过，楼里最善解人意的姑娘可以来陪他说说话，暖一暖这秋夜的寒衾。
慕容白只摆了摆手。
倒不是讲究什么规矩，实在是连日奔波累得狠了，骨头缝里都透着酸。
此刻他只想陷进被褥里，沉沉睡去。
朱阳办事向来利落。
次日未时刚过，消息便递了上来。
丐帮早已不复当年气象，寻他们的踪迹并不费力。
倒是另一件事更费思量——清晨送往七王府的拜帖有了回音。
府里管事传话，王爷政务缠身，不便相见，但小王爷扎牙笃得空，邀他今夜过府一叙。
慕容白捏着那张洒金笺，笑了笑。
老狐狸怕沾腥，推出儿子来挡面，倒也寻常。
不过正合他意。
对着个二十来岁、心思都写在脸上的年轻人，总比应付官场里浸了半辈子的油滑之辈要轻松。
黄昏将至，檐角风铃叮叮作响。
听了朱阳的禀报，慕容白立在窗前，背对着满室渐暗的光线。”给苗师兄去信。”
他声音不高，却字字清晰，“告诉史家那位姑娘，我答应的事，今夜便着手。
她家当初许下的承诺，不知如今还作不作数？”
离开楼外楼后，他径直朝城南那片低矮的棚户区走去。
脚步不疾不徐。
据说那位年轻的丐帮八袋长老陈友谅，眼下正落脚在那片区域的某个据点里。
此人其实半月前就已潜入大都，一直藏身暗处。
几天前明教遭遇的那场 ** 里，丐帮众人恰好“路过”
，陈友谅自然也在其中。
如此一来，他与少林圆真和尚的碰面，便不会惹来任何多余的视线。
圆真早已随少林僧众离开都城。
陈友谅却还得替师父料理几件未竟之事，所以仍留在城南这处院落中。
依照得来的线索，慕容白没费什么力气就寻到了地方。
三年前，他的武艺便已站在江湖高处，仅次武当山那位张真人。
又过三年，如今更是云泥之别。
身形轻晃，他已无声无息落入院内。
百年前蒙古铁骑南下，丐帮随郭靖黄蓉夫妇死守襄阳。
城破之日，血流成河，百年基业元气大伤。
什么天下第一大帮，早已是旧梦残影。
近十年间，帮中能称得上一流高手的，不过帮主史火龙与大长老方东白两人而已。
史火龙强练降龙掌走火入魔，后又遭成昆师徒算计，重伤毙命。
方东白则贪慕荣华，诈死脱身投了汝阳王府，如今化名阿大，侍奉在那位郡主身侧。
偌大丐帮，竟连个撑门面的人物都寻不出了。
执法、传功几位长老的本事，甚至不及陈友谅这个后辈。
想到此处，慕容白心底掠过一丝凉意。
他避开院内零散巡视的 ** ，目光扫向各处厢房。
据点不大。
陈友谅身份最高，自然住在最好的屋子。
后院那间最宽敞的，窗纸上映着摇晃的烛火。
慕容白贴近窗侧。
屋里是个面相端正的年轻人，单看容貌，实在难以生出恶感。
可惜慕容白清楚这张脸皮下的奸诈，也知晓他与师父成昆合谋做下的那些勾当。
烛光下，陈友谅正低头翻阅一卷书册。