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林黛玉抬起泛红的眼眶，望向贾母的身影：“外祖母，玷大哥当真能救回我父亲吗？”
她指尖掐进掌心，心底有个念头正慢慢落定——若贾玷真能保住父亲的命，她愿把自己赔进去，哪怕是做妾，也认了。
贾母停顿了一瞬，最终点了头：“自然可以。”
她只在心里默默祈愿——林如海，你可要撑到进京那一日。
京城那边送来的消息抵达时，林府上下早已收拾好行装，准备启程入神京。
贾玷站在院门口，冲林如海笑道：“姑父，该动身了。
我们进京。”
林如海没再多说什么，只颔首应了一声。
他哪里想到，这一趟出远门，不仅自己被贾玷半请半拽地压上了船，连宝贝女儿也一并搭了进去。
他回头望了一眼住了十来年的林府宅院，目光在屋檐瓦片上停了一瞬，又想起江南百姓此刻的处境，心头泛起一阵沉甸甸的不安。
就在贾玷一行人踏上回京的水路时，义忠亲王已带江南大营的人马行至西安城下。
“王爷，江南大营到了。”
传令兵单膝跪地。
北静王从座椅上起身，语气带着几分不耐：“等了这么久，这江南大营一路上到底在磨蹭什么？”
他冷哼一声。
要是换成自己的军队，他早就砍了领兵的脑袋。
一个月的路，愣是走了一个半月。
义忠亲王抬眼望向西安城头那面北静王的旗帜，心里的急躁几乎压不住。
只要攻下西安，皇位就已攥在手里。
“杜宇，我们现在就动手？”
他转头问。
杜宇没有立刻回答，目光巡过城楼上的布防，沉默了片刻才开口：“王爷，先等等。
等锦衣卫把西安城里的虚实摸清楚再说。”
多年领兵的经验让他觉得这座城透着一股说不出的诡异。
义忠亲王这几天也翻了几本兵书，知道“知己知彼，百战不殆”
的道理，便按下了冲动：“行。”
然而锦衣卫潜入城中深入探查后，才发现西安城此刻根本不是什么软柿子——北静王在世家簇拥下，城里养了近十万兵马。
“走，赶紧回去报信。”
领头的锦衣卫千户压低声音，弯腰就要起身。
可他的脚还没迈出去，空中突然响起一阵尖锐的破风声。
“咻——咻——”
箭雨像黑压压的蝗虫般倾泻而下。
“噗！”
利刃刺穿皮肉的声音接连响起，锦衣卫众人甚至来不及拔刀，便一个个被射倒在地。
没一炷香的功夫，整队锦衣卫无一活口。
西安城头旗帜在风中卷曲，像被撕碎的旧布。
一个身影从暗处迈出，北静王立于其后，指尖捻着一枚铜腰牌。
“把他们的腰牌收好。”
他低声道，“去江南大营。
告诉义忠亲王，城里只有一万私兵，其余全是刚放下锄头的农夫。”
他嘴角动了动，那笑意没抵达眼底。
这群人脱去外袍时，内里露出暗青色镶边。
那是锦衣卫的制服。
他们弯腰在尸堆中翻找，将死去守卫腰间的令牌摘下，系在自己腰侧。
灰土与血迹覆盖了腰牌上的纹路，若不细看，谁也辨不出真假。
“你们站住。”
营门前的哨兵横枪拦住去路。
为首的假锦衣卫从怀中掏出令牌，晃了晃：“刚从西安城中探得情报，需面呈王爷。”
哨兵接过令牌，指尖在铜面上摩挲。
夜色中火光摇曳，照亮他脸上的犹豫。
他侧身示意，枪尖下移：“进去吧，别耽误军务。”
脚步声在营帐间沙沙作响。
风吹过帐篷缝隙，带来篝火燃烧的焦味。
北静王站在城墙上，手指在冰冷石块表面轻轻叩击。
如果这一步成了，那些世家会捧来更多金银粮草。
若大业能成，即便贾玷率领大军赶回，也再难撼动他的脚跟。
太上皇倒是个好人，为了扶孙子上位，连江山都可以当做赌注。
假锦衣卫们在营帐内站定，对坐于案前的义忠亲王躬身行礼。
“回禀王爷，”
为首者声音平稳，“西安城已查探清楚。
北静王城中仅有万余私兵，其余皆是临时征召的农夫，手中连刀都握不稳。”
义忠亲王霍然起身，案上茶盏震得叮当响。
他双掌相击：“好！杜宇，明日辰时，全军攻城。”
杜宇站在一旁，目光扫过那几个锦衣卫的腰间。
铜牌上的刻痕清晰，血迹干涸成暗褐色。
他点了下头，转身大步走出帐外，声音在夜色中响起：“传令下去！各营备好云梯，天亮前用饭！”
那几名假锦衣卫交换了一个眼神，火光映在他们眼底，闪烁不定。
义忠亲王坐回椅上，面色泛红：“你们先去歇着。
待事成之后，本王定去皇爷爷面前为你们请功。”
“遵命。”
帐帘落下，脚步声渐远。
营地里兵器碰撞声、士兵低语声、炭火劈啪声搅在一起。
帐篷内的烛火被风吹得歪斜，又慢慢立直。
与此同时，江南的消息像滚水泼进雪地，迅速化开。
贾玷抄了江南世家的消息传遍大乾疆域。
陕西各府的宅门后，面色苍白的家主压低声音吩咐亲信：“加大给北静王的粮草，能运多少运多少。”
类似的对话在不同县城、不同院落、不同厅堂中重复上演。
没人想成为第二个江南世家。
北静王站在案前，指尖划过清单上的数字。
粮食、银两、铁器、箭矢——比前几日翻了数倍。
他抬眼，望向那个垂手站立的将军：“那些世家，为何突然这般慷慨？”
将军抱拳：“王爷，听闻元康帝派了贾玷南下，把江南世家连根拔起。”
北静王的目光落在桌上摊开的地图上，指尖停在西安城的位置。
他轻轻敲了两下，发出沉闷的声响。
窗外传来巡夜士兵的脚步声，由远及近，又由近及远，最后消失在巷道的阴影里。
# 晨光刺破薄雾时，西安城墙上站着一个身影。
他指尖轻叩青砖，目光越过城外那片黑压压的营帐，嘴角微微上扬。
“那人倒是替我铺了条好路。”
他低声自语，笑声像从喉咙里挤出来的，带着某种压抑的快意。
拿下这片江山，竟比预想中省力三分。
他身后站着的将军往前倾了倾身子：“殿下，要不要往贾玷那边添把火？等乱子烧大了，那些世家自然会选边站。”
叩击砖面的手指忽然停住。
他缓缓摇头，笑容未消，眼底却多了几分冷意：“你太小看那些老狐狸了。
他们从不会把赌注全押在一处。”
顿了顿，声音压得更低，“这计策若是漏了风声，倒向谁还说不准。”
将军连忙躬身：“殿下明鉴。”
马屁拍得毫无痕迹。
***
而此时，城外营帐前，义忠亲王正望着远处那座巍峨城池。
他身边站着个年轻人，两人目光都锁在城墙上那些隐约晃动的身影。
“你说，几天能破？”
义忠亲王的声音里透着焦躁，手指无意识攥紧了腰间佩剑的剑柄。
年轻人沉默片刻，目光掠过城墙上的防御工事：“至少四日。
城里有上万私兵，不会轻易放手。”
义忠亲王点点头，却不知自己早已成了别人棋盘上的一枚子。
***
号角撕裂清晨的空气，低沉，绵长，像某种野兽的哀鸣。
前锋万人扛着云梯，踏着尘土向城墙推进。
泥土混杂着露水的味道被脚步搅起，弥漫在空气中。
城墙上，那个身影又笑了。
他望着底下那些正在送死的人，抬了抬下巴：“记住，等江南大营那边火起，就动手。”
他派去的那些暗桩，不只要给义忠亲王递假消息，还得在关键时刻咬上一口。
身边的人应声而去，消失在城墙拐角。
***
第一支箭矢破空而出，带着尖锐的哨音扎进泥土。
紧接着，更多箭矢如蝗虫般罩向城墙。
攻城兵的吼叫声、铁甲碰撞的铿锵声、鼓声，混成一片浑浊的声浪。
义忠亲王站在高处，看着下方那片血色。
目光所及之处，有人从云梯上坠落，有人被滚烫的油泼中，惨叫声此起彼伏。
他胃里翻涌起一阵酸意，脸色发白。
“杜宇，我想吐。”
他转头想走，声音发虚，“你盯着，我缓一缓。”
年轻人一把拽住他的衣袖，力道不大，却像铁箍一样：“王爷，主帅离阵，军心必散。”
话音平稳，没有起伏，像在陈述某种不可辩驳的事实。
这个节骨眼上，杜宇哪敢让义忠亲王挪窝。
大军全盯着高台，要是看不见那身蟒袍，士气一泻千里，这场仗还打什么？
“可本王真撑不住了。”
义忠亲王觉得胃里像有只手在翻搅，再站下去，他非当场吐出来不可。
“王爷，想想您那把椅子。”
杜宇咬着牙压低声音，“忍着！”
他现在后脊梁有点发凉——当初怎么就没想到让这位见点血，练练胆子？
“行吧。”
义忠亲王咽了口唾沫，为了那把椅子，他只能把翻涌的恶心硬压回去，两条腿钉子似的钉在原地。
杜宇眯着眼扫视城头，心里忽然咯噔一下。
他亲手操练的兵，打了这么久，居然连块墙砖都没摸到？
“王爷，不对劲。”
杜宇转头盯住义忠亲王，“对面那架势，可不止一万私军。”
锦衣卫给的情报怕是假的。
“叫锦衣卫来！”
义忠亲王立刻下令。
“是！”
士卒撒腿就跑。
约莫一盏茶的工夫，那士卒跌跌撞撞跑了回来，脸色煞白。
“本王让你带人，人呢？”
义忠亲王皱眉盯着他。
“王爷，坏事了。”
士卒喘得说不成句，“那些锦衣卫……全不见了。”
杜宇脑子里嗡的一声。
锦衣卫要跑？
“快，回大营，守住粮草！”
杜宇嗓门都变了调。
“怎么回事？”
义忠亲王看着杜宇眼底浮起的慌乱，愣在原地。
“王爷，锦衣卫是假的。”
杜宇的声音干涩，“真的……可能早死了。”
义忠亲王瞳孔骤缩。
这时，江南大营方向，储存粮草的地方腾起了黑烟。
“杜宇，你看看，那是不是咱们放粮的地方？”
义忠亲王手指哆嗦着指向远处。
杜宇顺着他手指的方向望过去，脸一瞬间褪尽了血色。
“完了。”
他话音未落，四面八方杀声震天。
北静王潜伏在江南大营里的军队，一见黑烟升起，潮水般涌了出来。
“被围了！”
“跑啊！”
“快逃命——”
对方的刀锋还没碰到，江南大营自己先炸了锅。
江南大营的军心，从一开始就稳不住。