【第一节：激流坠势，残剑定身】
鹰愁涧激流如雷，陆清弦坠崖时被水浪一卷，后背重重撞在礁石上，喉头腥甜，一口鲜血喷进浊流。怀中药包（油纸裹还魂草）被他死死护住，却因撞击裂开条缝——几片金边草叶漂出，瞬间被漩涡吞没。他左手紧攥孤鸿剑（剑身裂纹如蛛网），右手扒住岩缝，指节抠进石缝渗出血来。
“哗啦！”又一波浪头打来，陆清弦脚下一滑，整个人被冲向下游。千钧一发之际，他反手将孤鸿剑插入岩缝，剑柄卡在石棱间——“咔嚓”一声，剑柄断裂，剑身却因惯性钉进岩壁，将他悬在半空！激流从他腋下冲刷而过，左臂乌纹被冷水激得刺痛，却也暂时止住了蔓延。
崖顶，南宫明攥着半截断绳（南宫烈绑在树上的攀援索），泪眼模糊：“陆大哥……”百草翁按住她肩头：“清弦坠崖处水流向东，下游有浅滩，或可求生。”南宫烈摩挲着柴刀：“我去下游找！明妹守好还魂草残叶（从药包捡回的），那是他的命。”
【第二节：礁石藏险，毒藻蚀肤】
陆清弦悬了半炷香，待浪头稍歇，才借剑身支撑翻上岸边。此处是激流拐弯处的浅滩，遍布青黑色礁石，石缝间长着暗绿色藻类（叶片带锯齿，沾水滑腻）。他刚站起身，左腿便一阵刺痛——礁石划开的伤口沾了毒藻汁液，皮肤迅速泛红肿胀。
“是‘蚀骨藻’！”他记得百草翁说过，此藻生于激流暗礁，汁液含酸，久沾蚀骨。他从怀中摸出半块艾草饼（南宫明塞的干粮），嚼碎敷在伤口——艾草碱中和酸毒，痛感稍减。环顾四周，浅滩尽头是片密林，林中隐约有炊烟（或是樵夫居所），但更远处传来“沙沙”声，似有蛇类爬行。
他拾起断裂的剑柄（桃木制，缠着旧布），又折了根坚韧的树枝当拐杖，一瘸一拐向密林挪去。行至林边，忽见地上留着半截蛇蜕（灰褐色，带菱形斑纹）——是蝮蛇！陆清弦握紧剑柄，屏息前行，却见密林空地上搭着个草棚，棚边晒着药草（开着小白花，正是半边莲）。
【第三节：草棚隐士，药汤祛毒】
草棚内，一位白发老者正在捣药，听见脚步声抬头，目光如炬：“伤在腿？蚀骨藻毒已入肌理。”陆清弦愣住——老者竟一眼看出他的伤。老者放下药杵，指了指棚角的陶罐：“用半边莲煮水冲洗，再用艾草灰敷。”
陆清弦依言而行：砍来竹子劈成篾条，编个小筐当滤器，将半边莲丢进陶罐加水煮沸。药汤滚烫，他咬牙将伤腿伸进筐中冲洗——毒藻遇热分解，红肿渐消。老者递过艾草灰：“敷厚些，明日结痂。”又指了指他怀中油纸包：“还魂草带好了？此物解百毒，莫要丢了。”
陆清弦这才看清老者腰间挂着个葫芦，葫芦上刻着“青城”二字——竟是青城派弃徒！老者叹气：“魏督主占了青城后山，我躲在此地采药为生。”他瞥见陆清弦左臂乌纹：“七星海棠毒？还魂草能压，但需配紫背天葵根。”说着从床下拖出个陶瓮，里面躺着几段紫黑色根茎：“去年在山坳采的，够你用三次。”
【第四节：追兵搜山，柴刀断藤】
黄昏时分，林外传来犬吠。老者脸色一变：“魏督主的‘寻血犬’来了！”陆清弦握紧剑柄，与老者退至棚后密道（通向山壁暗洞）。刚进暗洞，便见洞口垂着藤蔓——老者割断藤蔓堵住洞口，又撒了把硫磺粉（防犬嗅踪）。
犬吠声渐近，夹杂着金属碰撞声。透过藤蔓缝隙，陆清弦看见三名黑衣人（袖口绣蜈蚣纹），牵着两条獒犬（项圈挂铜铃），为首者正是青铜面具男！面具男用短棍拨开草丛，棍尖挑着块带血的布片（陆清弦之前被礁石划破的衣角）。“搜！活要见人，死要见尸！”
青铜面具男突然停步，望向草棚：“这硫磺味……是青城弃徒！”他甩出锁链（与之前同款），链头倒钩缠住棚柱——“咔嚓”一声，棚柱断裂，草棚轰然倒塌！老者从暗洞探身，掷出药杵砸向面具男面门，却被他用折扇挡开（扇骨细剑弹出）。“老东西，交出陆清弦！”
【第五节：残剑合璧，暗河逃生】
陆清弦从暗洞冲出，剑柄桃木柄直刺面具男咽喉！面具男旋身避开，锁链反缠他腰身。老者趁机点燃艾草束（绑在长竿上），火把逼近獒犬——犬畏火后退，撞翻一名黑衣人。陆清弦趁乱挣脱锁链，捡起地上的断剑柄（桃木）与半截断竹（之前当拐杖的），用布条缠成短棍。
“走暗河！”老者指向棚后石壁——壁上有道裂缝，隐约透出水光。三人钻进裂缝，里面是条地下暗河（水流平缓，宽丈余）。青铜面具男追至裂缝边，见暗河深不见底，折扇一挥：“放箭！”数支毒箭射入暗河，却被水流卷走。
暗河中，陆清弦用老者的葫芦舀水喝（葫芦壁刻着“饮此水可避瘴”），又将还魂草残叶嚼碎敷在左臂乌纹上——草汁冰凉，乌纹竟消退寸许。老者划着竹筏（用棚梁临时扎成）：“顺流而下，三里外有出口，通药谷后山。”
竹筏消失在黑暗中，青铜面具男盯着水面冷笑：“魏督主说了，就算追到天涯海角，也要把你碎尸万段！”他转身离去，獒犬的铜铃声渐渐远去。暗河出口处，南宫烈正举着火把张望，见竹筏漂出，惊喜大喊：“陆大哥！”