石漱钰和赵匡胤沿着官道，一路向北，走了十几日，终于抵达了徐州治所的彭城。
这一路走来，两人风餐露宿，脚底板磨出了血泡，衣服被荆棘刮破了好几处，整个人都瘦了一圈。
但石漱钰始终没有抱怨过半句，她默默地走着，默默地观察着沿途的地形和风物，默默地在心中盘算着。
到了彭城，赵匡胤便去节度使府拜见他的父亲赵弘殷。赵弘殷见到儿子突然来访，又惊又喜，连忙问他为何会来徐州。
赵匡胤按照石漱钰事先交代好的说辞，只说陛下让他来徐州看望父亲，并无其他要事。
赵弘殷虽然心中有些疑惑，但也没有多想，留儿子在府中住下，又取了一些银两给他作为零用。
赵匡胤拿到银两后，便找了个借口出府，来到约定的地点，将银两交给了石漱钰。
石漱钰接过钱袋，掂了掂分量，从中数出六贯钱，将剩下的还给赵匡胤：“给我六贯就好，多了我也拿不动。你帮我雇一辆马车，我坐车回汴梁。”
赵匡胤接过剩下的银两，点头道：“是，陛下稍等，末将这就去办。”
不多时，赵匡胤便雇来了一辆半旧的马车，车厢虽然简陋，但好歹有顶棚可以遮风挡雨。
石漱钰爬上马车，在出发之前，她特意绕到彭城的街市上，买了几样当地的糕点，羊角蜜和蜂糕各买了两份，用油纸包好，小心地放进包袱里。
她之前答应过石绿宛和石雪，要给她们带特产回来。本来说要买唐国那边的特产，结果钱没了，时间也不够，只能在徐州买了。虽然徐州也是大晋的领土，不算外国特产，但好歹也是一份心意。
她爬上马车，对赵匡胤道：“你跟你父亲母亲多待几日，不必急着回京。过几日再回来就好。”
赵匡胤抱拳道：“是，陛下路上保重。”
车夫扬起鞭子，马车辚辚启动，沿着官道向北驶去。
石漱钰坐在车厢里，靠着车壁，随着马车的颠簸轻轻摇晃。她掀开车帘的一角，望着窗外飞速后退的田野和村庄，长长地舒了一口气。
终于，要回家了。
马车又走了五日，终于在第五日的傍晚，抵达了汴梁城外。
如今天气渐冷，秋风萧瑟，路旁的树木已经落光了叶子，光秃秃的枝丫在风中摇曳。石漱钰裹紧了身上的衣服，倒不担心那几包糕点会坏。这个天气，放上十天半月都不会变质。
她让车夫在城门口停下，付了车钱，跳下马车。她低头看了看自己那身满是灰尘、破破烂烂的衣服，又闻了闻自己身上的味道，不由得皱起了眉头，她已经快一个月没洗澡了，身上的味道连她自己都有些受不了。
得赶紧回宫洗个澡。
她快步走向宫门，然而刚到宫门前，她忽然停住了脚步。
坏了。
她没有带任何能够证明身份的凭证。
她这次出宫，为了保密，既没有带玉玺，也没有带任何宫中的信物。身上穿的是一身破旧的粗布衣裳，脸上还带着风尘仆仆的憔悴，看起来就是一个普通的民妇。宫门的守卫怎么可能放她进去？
她站在宫门前，急得团团转。
正在她不知该如何是好的时候，宫门忽然打开了，一个熟悉的身影从里面走了出来，正是石绿宛。
石绿宛穿着一身官袍，手中捧着一卷文书，似乎是正要出宫去办事。她低着头走路，没有注意到宫门口站着的人。
石漱钰三步并作两步冲上前去，一把拉住石绿宛的袖子：“小绿！”
石绿宛吓了一跳，转头看向这个拉着自己的脏兮兮的民妇，先是愣了一下，随即瞪大了眼睛，难以置信地道：“陛……陛下？！”
“是朕。”石漱钰连忙竖起一根手指放在唇边，示意她噤声，“别声张。”
石绿宛连忙将她拉到一旁，压低声音道：“陛下，您怎么弄成这副模样了？臣差点没认出来！”
“说来话长。”石漱钰从包袱里取出那两包油纸包好的糕点，塞到石绿宛手中，“诺，给你和小雪带的特产。羊角蜜和蜂糕，尽快吃，别放坏了。”
石绿宛接过糕点，眼眶一下子就红了：“陛下……您自己都成这样了，还惦记着给臣等带吃的……”
“别哭别哭，朕这不是好好的嘛。”石漱钰拍了拍她的肩膀，“快带朕进去，朕要沐浴。朕都快臭了。”
石绿宛连忙点头，带着石漱钰从侧门进了宫，一路避开其他人的视线，回到了寝宫。
石漱钰舒舒服服地泡了一个热水澡，换上了一身干净的常服，只觉得浑身的疲惫都被热水泡散了，整个人神清气爽。
她坐在铜镜前，让宫女帮她擦干头发，长长地舒了一口气。
石绿宛和石雪都围在她身边，一个帮她擦头发，一个给她端来热茶和点心。
石漱钰喝了一口热茶，感觉整个人都活过来了。她靠在椅背上，问道：“朕走的这一个月，没出什么大乱子吧？”
石绿宛摇了摇头：
“没有，陛下。朝中一切安好。赵莹相公处理政务十分稳妥，各地虽然偶有小灾，但都及时处置了，没有酿成大祸。
只是……快到与陛下约定的期限了，陛下未归，臣正准备将召桑维翰入京的诏书发出去呢。”
“还好你还没发。”石漱钰庆幸地拍了拍胸口，“要是把桑老头叫回来，他非得唠叨死朕不可。”
石雪在一旁问道：“陛下此行，有没有受伤？可有什么收获？”
石漱钰摇了摇头：“都没有。出了个岔子。”
她便将自己如何在军营中被那个百夫长杨武调戏、如何趁机杀了他、如何仓皇逃离、如何乘船到涡口、如何渡淮水返回的经过，一五一十地告诉了两人。
石绿宛和石雪听得心惊肉跳，脸色一阵白一阵红。听到陛下杀了那个百夫长时，两人都倒吸了一口凉气；听到陛下安全渡河时，又同时松了一口气。
石漱钰说完，自嘲地笑了笑：“朕这一趟，什么军情都没打探到，纯过去当了一个月的流民。真是……”
石雪却没有笑，她走到舆图前，仔细看了一会儿，忽然开口道：“陛下，臣听您说，您是在涡口渡河返回的？”
石漱钰点了点头：“对，涡口。那里有唐军的军营，涂山上也有驻军。”
石雪的手指在舆图上划过，目光闪烁着思索的光芒：
“陛下请看只要我们能够占据寿州东面的涡口，以及西面距寿州二百里的来远镇，那么唐国的水军就无法驰援寿州。寿州便会成为一座孤城，孤立无援。”
石漱钰站起身来，走到舆图前，仔细看了看那两个位置，点了点头：
“你说得有道理。不过涡口和涂山都有唐军驻守，来远镇朕没去过，不知道情况如何，但应该也有唐军驻守。
想要拿下这两个地方，恐怕不容易。”
她从袖中取出那块的木牌，在手中掂了掂，笑着道：
“不过朕也不是完全没有收获。看，朕不光是大晋皇帝石漱钰，还是唐国流民林晓呢。”
石绿宛和石雪看着那块木牌，都忍不住笑了起来。
笑声在殿内回荡，冲淡了一个月来的紧张和担忧。