双途殊异启新章 荒原再逢新劫波
“镇渊之塔”的物资交接点是一间不大的、四壁布满整齐格架的莹白房间。格架大部分空空荡荡，覆盖着厚厚的微尘，只有少数几个格子里，静静躺着塔灵清单上列出的物品。
三套基础防护符甲，质地非布非革，入手微凉，表面流淌着极淡的、如同水银般的暗光，触感坚韧。张简让两个孩子当场换上。符甲自动贴合身形，虽略显宽大，却并不妨碍行动，穿上后，那无处不在的塔内镇封压力似乎减轻了微不足道的一丝，且自身气息也被很好地收敛起来。
两盏“净尘灯”形似提灯，灯罩由半透明的晶石构成，内里空无一物，但注入一丝真元后，便会散发出柔和而稳定的乳白色光芒，光芒所及，空气中那淡淡的尘埃与若有若无的阴晦感便被悄然驱散。这显然是针对外部污秽环境的实用器物。
“定向星引罗盘”则是一块巴掌大小的暗金色圆盘，中心悬浮着一根细如发丝的银色指针。张简按照“初识印记”中的方法，将意念集中在塔灵标记的第一个观测节点坐标上，罗盘中心的银针立刻微微颤动，稳定地指向了一个方向，盘面边缘还浮现出极其模糊的距离估算符文。
丹药、符箓、工具……每一样都朴素实用，却又透着上古技艺的简洁与高效。没有花哨的光芒，没有磅礴的威压，但张简能感觉到这些物品中蕴含的、历经岁月考验的稳定与可靠。他将物资分门别类收好，心中稍定。
“都准备好了吗？”张简看向已经换好符甲、正新奇地摆弄着“净尘灯”的小鱼儿，以及安静站在一旁、已经将新领取的空白符箓和部分工具收好的无尘。
“嗯！”小鱼儿用力点头，提了提手中那盏散发着柔和白光的灯，眼中跃跃欲试。
无尘微微颔首。
“记住，”张简肃容叮嘱，“塔外不比塔内，塔灵能监控的范围也有限。我们首先要前往标记的第一个观测节点，确认外部情况。途中可能会遇到各种危险，务必跟紧我，收敛气息，非必要不出手。”
他再次确认了“初识印记”中加载的最优离塔路径——那是一条蜿蜒曲折、需要穿过数个相对稳定但结构复杂的区域，最终从塔体一处较为隐蔽的“维护通道”离开的路线。沿途标记了三个可能提供临时庇护或进行观测的节点。
“出发。”
没有盛大的告别，没有激昂的誓言。三人如同三滴水珠，悄然汇入巨塔庞大躯体内那无数寂静通道中的一条。
路径确实复杂。他们经过了如同巨型齿轮般缓缓咬合转动的能量转换区边缘，穿过了布满休眠状态探测符文的监测廊道，甚至从一处弥漫着淡淡草药与金属冷却气味的、疑似古代炼丹炼器工坊遗迹的废墟旁匆匆走过。塔灵指引的路径巧妙地避开了那些能量狂暴或结构脆弱的红色区域，但即便如此，他们依旧能感受到这座巨塔的“疲惫”与“伤痛”。许多地方的符文光芒黯淡不定，墙壁上的莹白材质出现了细微的龟裂纹路，空气中偶尔会传来极其低沉的、仿佛金属疲劳呻吟般的震颤。
这些都是封印不稳、能量流失、塔体自身也在缓慢损耗的直观体现。张简的心情愈发沉重。
约莫两个时辰后，他们抵达了离塔路径的终点——一条倾斜向上、尽头被一道厚重的、布满灰尘与锈蚀痕迹的暗青色金属闸门封闭的狭窄通道。这里似乎是塔体某处不常用的维护出口。
张简上前，按照指引，将手掌按在闸门旁一个不起眼的、同样布满灰尘的符文面板上。胸口的“初识印记”与怀中的“守止之契”令牌同时传递出验证波动。
嘎吱……嘎吱……
令人牙酸的金属摩擦声在寂静的通道中响起，沉重的闸门颤抖着，极其缓慢地向内收缩，露出后面被泥土和碎石半掩的出口，以及……塔外那苍凉黯淡的天光！
一股熟悉的、混杂着龙威、灼热与荒芜气息的风，立刻灌了进来，吹散了通道内沉闷的空气。
他们回到了龙骨荒原，但位置并非他们进入时的塔基附近，而是在一处偏僻的、被几根巨大龙肋骨斜斜遮掩的山坳之中。出口巧妙地隐藏在一堆风化的岩石之后，若不仔细探查，极难发现。
张简先以神念小心探出，确认附近并无危险气息，这才示意孩子们跟上，三人鱼贯而出。
身后的金属闸门再次发出沉重声响，缓缓闭合，与周围的岩石融为一体，再也看不出痕迹。
重新站在荒原赭红色的大地上，仰望那高耸入云、在铅灰色天穹下更显巍峨悲怆的“镇渊之塔”，三人的心情都有些复杂。塔内短暂而紧张的遭遇，仿佛一场梦，但怀中实实在在的物资、脑海中清晰的地图与使命，以及孩子们身上沉淀的气息，都证明着那并非虚幻。
“罗盘指示，第一个观测节点在西南方向，约百里。”张简看了一眼手中的“定向星引罗盘”，银针稳定地指向那个方向。百里距离，在危机四伏的荒原上，并非坦途。
“走。”
没有耽搁，三人立刻动身。这一次，他们的速度比初入荒原时快了许多。一方面是对环境有了初步适应，另一方面，孩子们的力量经过塔内淬炼，对荒原的龙威压力抵抗能力明显增强。小鱼儿甚至能稍微放开一些对至阳之力的收敛，让那温暖的金辉在体表自然流转，驱散部分跋涉的疲劳与寒意。无尘则依旧沉静，但步伐更加轻盈，对脚下地形的细微变化和能量流动感知得更加敏锐。
张简将“净尘灯”暂时收起以节省能量，全神贯注地警戒着四周。荒原并非安全之地，那些依赖龙骸精气生存的异种妖兽，以及可能从封印薄弱点渗透出的魔气衍生物，都是潜在的威胁。
果然，前行不到三十里，在经过一片由无数细小碎骨堆积而成的苍白沙地时，异变突生！
沙地中央猛地炸开！数条粗如儿臂、通体覆盖着暗黄色骨板、头部只有一张布满环形利齿巨口的钻地沙虫破土而出，带着腥臭的粘液和贪婪的嘶鸣，如同弹簧般弹射向三人！它们似乎对活物气息极为敏感，且擅长潜伏突袭。
“小心地下！”张简低喝，早有防备，身形一晃避过正面扑击，掌风如刀，劈向一条沙虫的中段。
与此同时，小鱼儿反应极快，几乎是本能地将手中刚刚重新取出的“净尘灯”向前一举！柔和的白光瞬间照亮了扑来的沙虫！这光芒似乎对这类偏向阴秽、依赖死气环境的生物有着额外的克制作用，被照到的沙虫动作明显一滞，发出痛苦的“嘶嘶”声，体表的骨板冒出淡淡的青烟！
而无尘的动作则更加简洁致命。他甚至没有去看扑向自己的沙虫，只是对着脚下的沙地，轻轻一跺脚。
嗡！
一股冰寒刺骨的玄阴之气如同涟漪般透地而入！
方圆数丈内的沙地表面瞬间凝结出一层薄薄的白霜！那几条刚从沙地下钻出、或正准备钻出的沙虫，身体猛地僵住，从与沙土接触的部位开始，迅速覆盖上冰晶，钻出的动作被强行打断、冻结！
张简的掌风趁机而至，配合着小鱼儿“净尘灯”的干扰，将几条被冻结或迟滞的沙虫轻易斩断、击碎。
战斗在电光石火间开始，又迅速结束。几条钻地沙虫变成了一地冻结碎裂的残骸。
“配合得不错。”张简略感欣慰。孩子们的反应和应对，比之前更加沉稳有效。尤其是无尘那精准的范围控制和打断，以及小鱼儿对“净尘灯”功能的灵活运用，都显示出了实战经验的增长。
他们稍作清理，继续赶路。途中又遇到了两波小规模的荒原妖兽袭击，但在三人越发默契的配合下，都有惊无险地度过。
随着不断接近罗盘指示的第一个观测节点，张简的眉头却渐渐皱了起来。
空气中的能量波动，似乎变得有些……紊乱。
不是荒原本身的那种暴烈龙威，而是一种更加尖锐、更加充满恶意的能量残留，如同烧焦的羽毛混合着硫磺与铁锈的味道，隐隐刺痛着神识。地面上开始出现一些不正常的焦黑痕迹，以及零星散落的、不属于荒原生物的暗紫色或漆黑色甲壳碎片、断裂的骨质武器。
“前面有战斗过的痕迹，而且时间不长。”张简蹲下身，捡起一块边缘锋利的漆黑色甲壳碎片，碎片上还残留着一丝极其微弱的、令人不适的阴冷能量，“不是荒原妖兽的……更像是……魔化生物，或者……”
他想起了塔灵报告中提到的“上古流放者”、“魔化堕修”。
难道那些迫近的威胁，已经有人先一步抵达，并在此地发生了冲突？
“收敛气息，加倍小心。”张简沉声吩咐，将罗盘收起，示意孩子们跟在他身后，朝着能量紊乱最为明显的方向，也是观测节点所在的方位，更加谨慎地摸去。
翻过一道低矮的、由龙椎骨化石形成的山脊，眼前的景象让三人同时屏住了呼吸。
前方是一片相对开阔的洼地。洼地中央，本该是观测节点所在的位置——一座由暗青色石块垒砌的、仅有一人多高的简陋方碑，此刻已然倒塌破碎！
碎石之间，倒伏着几具形态怪异的尸体。
其中两具，身形高大，皮肤呈现出一种不正常的青灰色，覆盖着部分鳞甲或骨刺，穿着破烂不堪、风格奇古的服饰，手中还握着断裂的、散发着暗淡邪恶光芒的武器——正是塔灵报告中描述的“魔化堕修”或“流放者”特征！
而另外几具尸体，则让张简瞳孔骤缩！
那是人族修士的尸骸！看服饰，并非统一的宗门打扮，更像是散修或小家族成员，修为大约在筑基中后期。他们死状凄惨，似乎是被那些魔化生物围攻致死。
但让张简心惊的并非这些尸体本身，而是在这片狼藉的战场边缘，洼地的另一侧，正站着另外几个人。
三个穿着统一深蓝色劲装、袖口绣着银色小剑标记的年轻修士，正围着一个跌坐在地、气息萎靡、身上带伤的中年散修，神色倨傲，似乎正在逼问着什么。其中一个为首的方脸青年，手中还拎着一个沾血的、似乎是刚从散修身上搜出来的储物袋。
而在更远处的一块巨石上，则孤零零地坐着一个身穿月白道袍、面容普通却眼神异常沉静的青年道士，他正低头擦拭着一柄古朴的长剑，对这边的争执似乎漠不关心，但张简敏锐地感觉到，那道士周身萦绕着一股极其隐晦却精纯的剑气，其修为……恐怕已至金丹！
这些人，显然不是一伙的。那三个深蓝劲装修士，看打扮像是某个以剑修闻名的中型宗门“落星剑阁”的弟子。而那道士，气息迥异，来历不明。
张简的目光迅速扫过战场，在倒塌的观测方碑基座旁，他发现了一点异常——那里的碎石缝隙中，隐隐透出一丝极其微弱的、与“守止之契”令牌同源的共鸣波动！
这观测节点之下，难道也埋藏着类似“戈”的骨片或别的“契印”部件？这些人的冲突，是否与此有关？
他心念电转，示意两个孩子伏低身形，隐匿气息，静观其变。
这时，那边传来了落星剑阁方脸青年冷厉的逼问声：
“……说！那‘引星盘’的碎片，到底在谁手里？刚才那伙魔崽子拼命护着这破石碑，是不是就为了下面的东西？别以为装死就能蒙混过去！”
跌坐在地的受伤散修满脸苦涩与惊恐，连连摆手：“几位剑阁高徒明鉴！在下……在下真的不知啊！我们只是路过，想看看这荒原古碑有无机缘，谁知就撞上了那些魔物……他们一来就疯狂攻击石碑，我们也被卷入……引星盘碎片？在下听都没听过啊！”
“哼，不见棺材不掉泪！”另一个落星剑阁弟子厉声道，“师兄，搜魂吧！省的麻烦！”
那散修顿时面如土色。
就在方脸青年眼中凶光一闪，似乎真要动手之际——
巨石上，那一直沉默擦拭长剑的道士，忽然抬起了头，平静无波的目光，竟似有意无意地，朝着张简父子三人隐匿的方向，瞥了一眼。
同时，一个清朗却淡漠的声音，清晰地传入在场每一个人，也传入了张简的耳中：
“剑气藏而不露，隐有龙威相伴……暗处的朋友，既然来了，何不现身一见？”
“这滩浑水，可不是那么好蹚的。”
张简心中一凛，知道自己三人的行藏，竟已被这道士看破！
而也就在这时，他怀中的“守止之契”令牌，与那观测节点废墟下的共鸣波动，同时猛地强烈震颤起来！
仿佛有什么东西，被现场的气息与冲突，彻底激活了！
【第二百四十八章 完】