陆彬思考：“如果霍克在其他方面都沿用旧系统，加密算法会不会也只是简单升级？
比如从dES升级到AES，但密钥管理方式还是老一套？”
“有可能，”米勒博士调出档案，“苏联时期，监听系统的每日加密密钥基于一个主密钥和当日日期生成。”
“公式是：当日密钥 = md5(主密钥+日期字符串)。如果霍克保留了这套机制，我们只需要知道主密钥，就能推算出每日密钥。”
“主密钥可能是什么？”
“通常是某个有纪念意义的数字或短语。苏联时期常用十月革命日期、列宁生日之类的。”
“霍克是英国人，前SAS，”冰洁说，“他可能用对自己有意义的数字。”
陆彬突然想到什么：“米勒博士，你之前说霍克1992年从SAS退役。具体日期知道吗？”
“稍等。”米勒博士搜索档案，“1992年8月15日。那天他正式退役，获得中校军衔。”
“试试那个日期，”陆彬说，“或者与那天相关的事件。”
米勒博士开始计算：“假设主密钥是‘’，那么今日密钥 = md5(‘’+‘’)……”
他在电脑上运行计算程序。几分钟后，屏幕上显示出一串十六进制代码。
“用这个作为AES-256密钥，尝试解密我们之前捕获的一段北极星内部通信样本，”米勒博士操作着。
“样本是三天前截获的，当时我们不知道是什么内容。”
解密程序运行。进度条缓慢前进。
所有人都屏住呼吸。
90%...95%...100%。
屏幕上出现了解密后的文本：
[-01 14:32:17] 指令：增加对哈尔科夫区域医疗数据流的捕获优先级。
理由：该区域近期出现异常加密模式，疑似军事医疗指挥系统接入。
操作员：poL-UA-03
确认码：048-274
“成功了！”冰洁轻呼。
“但这是三天前的样本，”冯德·玛丽副董事长说，“今日的密钥可能不同。”
“如果密钥生成机制不变，只是主密钥不同，我们可以暴力破解。”
米勒博士说：“给我一小时，用常见日期和短语组合测试。”
“同时，”陆彬看向窗外渐暗的天色，“我们需要准备明天可能发生的一切。”
纽约曼哈顿，一家不起眼的中餐馆的包间里，詹姆斯·霍克正在见一个人。
那人三十多岁，穿着深色西装，气质干练。桌上摆着几盘几乎没动过的菜。
“谢尔盖让我转告你，”那人用带着俄语口音的英语说：
“他承受了很大压力。根系联盟私下给了他一个选择：如果他配合调查北极星公司，他们就不公开他女儿信托的完整档案。”
“他接受了？”霍克问。
“还没有。但他要求看到你的‘保险单’。”
霍克从公文包里取出一个加密U盘：
“这里有三个文件。第一个是根系联盟在乌克兰的网络拓扑图，显示他们与乌克兰军方的物理连接点。”
“第二个是陆彬的个人档案，包括他早年在中国参与的一些敏感项目——可以解释为‘中国背景’。”
“第三个是‘数字医疗走廊’计划的技术漏洞分析，显示如果俄罗斯不参与监控，该系统可能被北约滥用。”
那人接过U盘：“这些能说服莫斯科吗？”
“再加上一个承诺：如果俄罗斯正式提出参与医疗走廊，北极星会提供技术支持，确保监控接口不被发现。”
“我们还可以安排一次‘演示’——让俄方看到实时监控乌克兰医疗数据流的能力。”
“时间？”
“明天。伊万诺夫发言时，我们可以同步展示。”
霍克压低声音：“切尔诺贝利站点虽然暴露了，但捷尔诺波尔站点还在正常运作。”
“从那里演示，数据传输到纽约的一个安全终端，伊万诺夫可以在发言后‘偶然发现’这个演示。”
那人思考片刻：“风险很大。如果再次被根系联盟截获……”
“这次我们换一种方式，”霍克说，“不用后门程序，用正常的信道，但加密层级提高。根系联盟不可能在所有信道都部署监控。”
“我需要请示。”
“尽快。明天上午10点前给我答复。”
那人点头，收起U盘离开。
霍克独自坐在包间里，看着窗外的纽约夜景。
这座城市他曾无数次来访，有时是商人，有时是顾问，有时是别人不知道的身份。
电话震动。是北极星公司董事会主席。
“詹姆斯，董事会决定：给你24小时。如果你能让俄罗斯正式参与医疗走廊计划，公司全力支持你。”
“如果不能，明天这个时候，你会收到正式的解职通知。”
“24小时，”霍克重复，“足够了。”
挂断电话后，他叫服务员结账，留下丰厚的小费。
走出餐馆时，夜色已深。
纽约的霓虹灯照亮街道，行人匆匆，车辆川流不息。
霍克站在街角，看着对面大楼的电子广告牌。
上面正播放一则科技公司的广告：“连接世界，创造未来”。
他想起三十年前，自己刚从SAS退役时，也曾相信技术能让世界更好。
但三十年的经历告诉他：技术只是工具，好坏取决于谁使用，为何使用。
而现在，他使用工具的资格，只剩下24小时。
手机收到一条加密信息，来自捷尔诺波尔站点：“一切就绪。演示系统可在接到指令后10分钟内启动。”
“数据样本已准备：哈尔科夫三家医院的实时医疗数据流。”
霍克回复：“待命。明天上午9点确认。”
他收起手机，拦下一辆出租车。
“去哪里？”司机问。
霍克停顿了一下。他本应去一个安全屋，但他突然改变主意。
“肯尼迪机场。”
有些游戏，可能需要在另一个时区继续。
而在联合国总部，技术准备室里，米勒博士突然抬起头。
“找到了。霍克系统的主密钥，不是日期。”
“是什么？”
“一个单词：magpie。”
“喜鹊？”冰洁疑惑。
“SAS第22特种空勤团的无线电呼号之一就是magpie。”
米勒博士解释，“霍克服役的部队。他用这个作为主密钥，每日密钥 = md5(‘magpie’+当日日期)。”
他输入今日日期，生成密钥，再次尝试解密一段最新截获的通信。
成功。
屏幕上显示着北极星公司内部的一条指令：“准备明日演示。”
“目标：向特定方展示实时监控能力。时间：配合纽约联合国会议进程。”
陆彬看着这条信息，心跳加速。
“他们计划明天行动，”他说，“在伊万诺夫发言时。”
“我们需要准备应对，”冰洁说。
“不，”陆彬摇头，“我们需要做的，是让他们行动。”
“什么意思？”
“让他们启动演示，然后……”陆彬在白板上画出一个复杂的网络图，“在演示进行时，劫持数据流，替换内容。”
“替换成什么？”
陆彬微笑：“替换成真相。”
窗外，纽约的夜晚深沉。
而在数字世界的通道里，无数数据正在流动。
有些通往预设的目的地。
有些，即将走向意想不到的岔路。