冰冷、潮湿、颠簸。
林昊的意识在无尽的黑暗中沉浮，仿佛溺水之人，被湍急的暗流裹挟着，撞向坚硬的岩石。剧痛从四肢百骸传来，每一次碰撞都让他几近昏厥，却又被更强烈的痛楚拉回现实。他感觉自己在一个陡峭的斜坡上不断翻滚、滑落，尖锐的石子划破皮肤，冰冷的岩壁擦过头颅。
不知过了多久，下坠之势猛地一缓，他重重摔落在相对平坦的地面上，溅起一片水花。
“咳……咳咳……”冰冷的液体呛入气管，林昊剧烈地咳嗽起来，牵动了胸口的伤势，疼得他蜷缩成一团。他挣扎着睁开沉重的眼皮，视线模糊，只能看到一片昏暗的、泛着诡异红光的环境。
他发现自己躺在一条浅溪的边缘，溪水是温热的，散发着浓郁的硫磺味和精纯的火属性灵气。头顶不是天空，而是高耸的、布满了暗红色发光苔藓和垂落钟乳石的岩壁。这里似乎是一个巨大的地下溶洞。
“我还活着……”劫后余生的庆幸感涌上心头，但随即被更深的忧虑取代。“星河……影舞……”
他强忍着剧痛，挣扎着坐起身，检查伤势。情况糟糕透顶。胸骨多处骨裂，内腑受创严重，经脉因过度燃烧仙元而多处断裂，混沌仙元几乎枯竭，识海也因推演之足的过度使用而阵阵刺痛。可以说，他现在还能动，全凭一股顽强的意志力。
必须尽快疗伤，然后回去找她们！林昊眼中闪过一丝焦急。他不知道那只兵蚁和蚁群会不会顺着通道返回地下室，苏星河和影舞危在旦夕！
他尝试运转混沌化元诀，但此地的火属性灵气异常狂暴，与他的混沌仙元格格不入，吸收起来事倍功半，而且加剧了经脉的灼痛感。他不得不停下，目光扫向四周，寻找可能的生机。
溶洞非常广阔，那条散发着高温蒸汽的暗红色地下河（或许称为岩浆河更合适）在不远处缓缓流淌，河面不时冒出气泡。河边生长着一些奇特的植物，叶片如同燃烧的火焰，散发着勃勃生机。更远处，河对岸的岩壁上，似乎镶嵌着一些闪烁着红光的晶石，散发出精纯的火元力。
“地火灵蕨……赤焰晶……”林昊认出了几种在典籍上见过的火属性灵物。这些东西对修炼火系功法的人是至宝，但对他现在的伤势不仅无益，反而可能加重火毒。
他的目光最终落在身下的温泉溪流上。溪水虽然蕴含火灵气，但相对温和，似乎是从地火河中分流出来的支流。或许……可以借助这水温和外部的火元力，强行刺激身体潜能，配合丹药疗伤？
没有时间犹豫了！林昊一咬牙，取出最后几颗疗伤丹药吞下，然后缓缓挪入温热的溪水中。水温略烫，但尚可忍受。他盘膝坐下，让溪水淹没到胸口，然后摒弃杂念，全力运转混沌化元诀。
这一次，他不再试图吸收外界的火灵气，而是将全部心神沉入体内，引导丹药药力，配合混沌仙元那强大的包容与化元特性，艰难地修复着受损的经脉和内腑。同时，他尝试调动识海中那沉寂的混沌三足神鼎。神鼎微微震动，散发出一丝温润的混沌之气，帮助稳定识海，滋养神魂。
过程极其痛苦。狂暴的火元力透过皮肤不断侵蚀，与体内修复的力量冲突，如同冰火交加。林昊额头青筋暴起，汗如雨下，混入溪水中。但他死死咬着牙，凭借坚韧的意志力，引导着混沌仙元一点点疏通经脉，接续断骨。
不知过了多久，也许是一两个时辰，林昊感觉伤势终于稳定了一些，虽然距离恢复还差得远，但至少有了行动之力。混沌仙元也恢复了一成左右。
他睁开眼，正准备离开溪水，返回寻找苏星河和影舞，却突然感到怀中的星钥碎片传来一阵异常的温热感！
他取出碎片，只见碎片表面，那幅残缺的星图虚影再次浮现，而星图上一个原本黯淡的光点，此刻正微微闪烁，位置……似乎就在这溶洞之内！而且，星钥碎片对溶洞深处某个方向，传来了一丝清晰的牵引感！
“这里……也有星钥相关的遗迹或者物品？”林昊心中一震。这烈焰荒原，到底埋藏了多少巡天司的秘密？
是先去救苏星河和影舞，还是先去探查这近在咫尺的线索？后者可能蕴含机遇，甚至找到离开此地的方法，但前者关乎生死，刻不容缓！
仅仅犹豫了一瞬，林昊的眼神就变得坚定无比。机遇可以再找，但人必须救！他毫不犹豫地收起星钥碎片，挣扎着爬出溪水。
然而，就在他准备循着原路返回那个斜坡时，推演之足却传来了强烈的预警！预警的方向，正是他滚落下来的那个斜坡上方！有什么东西，正在快速靠近！气息暴戾而熟悉！
是那只兵蚁！它追下来了！而且，不止一只！蚁群的气息也在逼近！
“该死！”林昊脸色大变。原路返回已经不可能了！他现在重伤未愈，面对一只兵蚁都勉强，何况是蚁群？
必须另找出路！
他的目光立刻投向星钥碎片指引的方向——溶洞的深处，那条地火河的上游。那里似乎有更强烈的能量波动。
没有选择！林昊强提一口气，沿着河岸，向上游方向踉跄奔去。地火河散发的高温灼烧着他的皮肤，空气中浓郁的硫磺味让他呼吸困难。但他不敢停下，身后的嘶吼声和爬行声越来越近！
溶洞深处的地势逐渐升高，河道变窄，水流更加湍急，温度也更高。两旁的岩壁上，开始出现一些人工开凿的痕迹，像是古老的阶梯和栈道残骸。这里似乎曾经有人活动过。
奔跑了约莫一炷香的时间，前方出现了一个巨大的、如同被斧劈刀削般的断崖！地火河在这里化作一道灼热的瀑布，轰鸣着坠入下方深不见底的深渊！断崖对面，百米之外，是另一片巨大的溶洞空间，隐约可以看到一些建筑的轮廓！
路断了！
而身后，蚁群的身影已经出现在视野尽头，猩红的复眼锁定了林昊这只“猎物”！
前无去路，后有追兵！真正的绝境！
林昊的目光急速扫过断崖四周。突然，他发现在断崖边缘，靠近瀑布的地方，有几根粗大的、锈迹斑斑的铁索，横跨深渊，通向对岸！铁索显然年代久远，不少地方已经断裂，但似乎还有几根勉强完整！
这是唯一的生路！
“拼了！”林昊眼中闪过一丝疯狂。他深吸一口灼热的空气，将恢复的那点混沌仙元全部灌注于双腿，纵身一跃，精准地踩上了一根相对完好的铁索！
“咔嚓！”铁索发出不堪重负的呻吟，剧烈晃动起来！
林昊身形不稳，险些坠入下方翻滚的岩浆瀑布！他连忙展开双臂，努力维持平衡，如同走钢丝一般，一步一步，艰难地向对岸挪去！
下方是万丈深渊，灼热的气浪蒸腾而上，烤得他皮肤生疼。身后，蚁群已经追到了断崖边，几只兵蚁试图踏上铁索，但铁索晃动太厉害，它们体型笨重，纷纷坠入深渊，发出凄厉的惨嚎。但这并不能阻止蚁群，更多的蚂蚁开始尝试，甚至有些试图喷射酸液或吐息攻击林昊！
林昊心无旁骛，将全部精神集中在脚下。每一步都如同踩在刀尖上，与死亡共舞。
就在他即将抵达对岸，只剩最后十米时——
“吼！”一声充满威严的咆哮从对岸溶洞深处传来！紧接着，一道巨大的黑影，带着恐怖的气息，从对岸的黑暗中扑出，锋利的爪子直抓向铁索上的林昊！
那是一只栖息在对岸的、堪比假丹境的飞行妖兽！它被这边的动静惊动了！
上有强敌扑击，下有深渊熔岩，后有蚁群追兵！
林昊瞳孔骤缩，绝望的情绪瞬间笼罩心头！
难道……真的要死在这里了吗？