宋姝菀端起酒杯，面向白苏木，那双桃花眸在烛光下显得格外清亮：
“苏木，这杯酒我敬你。敬你不远千里来为我解毒，敬你耗费心力为我制药调养。”
她的语气是少有的郑重与真诚。
白苏木看着她，那双清冷的眸子映着她的身影。
他没有犹豫，拿起面前宋姝菀早就让柒墨给他倒好的、一直未动的酒杯。
里面是度数极低的果酒，与她轻轻碰杯。
“无需言谢。”
他低声道，随即仰头，将杯中酒一饮而尽。
动作干脆利落，颇有些豪爽之气。
然而，他似乎是忘了，或者说是此刻眼里只有宋姝菀的感谢而暂时忽略了……
他的酒量，不是不好。
是极其糟糕。
酒是上一秒咽下去的。
人是下一秒，毫无预兆、直挺挺地向旁边歪倒的。
砰的一声轻响，他的额头磕在了桌沿上，然后整个人滑向地面。
众人：“…………”
雅间内陷入了一片诡异的死寂。
所有人的动作都停了，目光齐刷刷地聚焦在瘫倒在地、双目紧闭、呼吸平稳仿佛只是睡着了的白苏木身上。
谢允之的筷子还夹着一块排骨，僵在半空，嘴巴微张。
看看地上的白苏木，又看看他面前那个空空如也的、小巧的酒杯。
一杯？
就一杯果酒？
这就……倒了？
陆柏卿也难得地露出了些许错愕的神情，温雅的笑容都凝固了一瞬。
艾雪碧掩唇，眼睛微微睁大。
柒墨则是迅速反应过来，上前两步，蹲下身探了探白苏木的鼻息和脉搏。
随即松了口气，对宋姝菀回禀道：
“小姐，白公子无碍，只是……醉倒了。”
她说醉倒两个字时，语气也有点古怪。
宋姝菀放下酒杯，揉了揉眉心。
她倒是知道白苏木酒量浅，但浅到这个地步……一杯倒？
还是果酒？
谢允之终于找回了自己的声音，他放下筷子，语气充满了难以置信的荒谬感：
“这……这还算哪门子饯行宴？没那酒量就别接啊！还一副千杯不醉的架势，脑子怎么想的？不会拒绝她吗？”
他指着宋姝菀。
宋姝菀瞥了他一眼，语气平淡，却带着某种理所当然。
“他以前说过，他很会拒绝别人。”
她顿了顿，看向地上安静沉睡的白苏木，声音低了些，却清晰地传入每个人耳中，
“唯独不知道该怎么拒绝我。”
谢允之瞬间又被噎得说不出话，张了张嘴，最后只憋出一句：
“……行，你厉害。”
宋姝菀才不管他，用下巴点了点地上的白苏木，对谢允之道：
“你，把他送回尚书府听雪苑的客房。”
谢允之难以置信地用手指反指向自己：
“我？？？”
宋姝菀见他一副大惊小怪的样子，嫌弃地蹙起眉：
“不是你是谁？你看看我能把他扶起来吗？”
她一个闺阁女子，力气有限。
谢允之瞪眼，立刻指向旁边的陆柏卿：
“那他呢？陆柏卿不是在这儿吗？让他扶！”
被点名的陆柏卿适时地轻咳两声，脸上露出恰到好处的歉然和虚弱：
“谢小侯爷见谅，柏卿一介书生，手无缚鸡之力，实在……有心无力。”
他看起来文文弱弱，这话倒很有说服力。
谢允之气结，目光在室内逡巡，最后定格在门口，眼睛一亮，抬高声音：
“那他呢？！阙一！阙一不是你的近身护卫吗？他力气大得很，你怎么不使唤他？”
阙一懒洋洋的、没什么情绪的声音从门外传来，透过门缝飘进室内：
“我只是个弱男子，主子最清楚我有多柔弱。”
谢允之蹭地一下站了起来，差点带翻椅子：
“你装什么装？！别以为小爷我不知道你的身手！上次在街上，那个找茬的壮汉被你轻轻一推就飞出去三丈远！”
门外没了声息，阙一显然不打算搭理他。
谢允之如今最恨别人无视自己，尤其是这个总是神出鬼没、对宋姝菀有着莫名独占欲的护卫。
他心头火起，语气带上了威胁：
“阙一！你要是不把人送回尚书府，信不信小爷我把你的秘密给你抖出来？！”
门外依旧安静。
谢允之冷笑，提高音量，一字一顿：
“你在花神庙偷……”
偷字刚落音，雅间的门吱呀一声被推开。
阙一的身影嗖得一下闪了进来，速度快得在场几乎没人看清他是如何动作的。
他依旧是那身玄色劲装，身形挺拔，脸上没什么表情。
但那双总是沉寂的眼眸，此刻却淡淡地扫了谢允之一眼。
只一眼，谢允之后半句话就卡在了喉咙里。
阙一转向宋姝菀，抱拳行礼。
语气是惯常的平板无波，但细听之下，似乎比平时多了一丝极细微的紧绷：
“主人，人既已醉倒，属下先行一步将他送回听雪苑便是，主人不必挂心。”
说完，不等宋姝菀回应，他大步走到白苏木身边，毫不费力地将人拎了起来……
真的是拎，像拎一件不太重的行李，手臂稳稳当当。
然后，在众人反应过来之前，他径直走向窗户，推开，拎着白苏木，身影一跃而下，消失在窗外夜色中。
一系列动作行云流水，快到令人咋舌。
宋姝菀看着还在微微晃动的窗户，抿了抿唇。
让她放心？
阙一这个闷葫芦，从前可是从来不会说这种听起来客气又带着点恭敬的安抚话。
他通常只会用行动表示。
她的视线缓缓移回到还站在原地的谢允之身上。
桃花眸微微眯起，带着审视和威胁：
“他偷什么了？”
谢允之刚刚拿捏住了阙一的把柄，正暗自得意，哪里会轻易说出来。
他哼了一声，重新坐下，端起茶杯，故作轻松道：
“他偷屎吃。所以你以后少跟他玩，不干净。”
这么粗俗又离谱的借口，显然是在胡诌。
宋姝菀盯着他，忽然轻轻笑了一声，那笑声宛如珠玉落盘，清脆动听。
她慢条斯理地问：
“他都吃了那你吃什么？”
谢允之一时没反应过来：
“什么？”
旁边的艾雪碧已经低下头，肩膀又开始轻微抖动。
陆柏卿以拳抵唇，轻咳掩饰笑意。
柒墨也悄悄背过身去。
谢允之愣了两秒，才猛然醒悟！
“宋！姝！菀！你说谁吃屎呢！”
他瞬间炸毛，耳根刚刚褪下去的红晕腾地一下又烧了起来，这次连脖子都红了。
宋姝菀笑得眉眼弯弯，像只偷腥成功的小狐狸，甜得能沁出蜜来，说出的话却气死人不偿命：
“谁反应最大，我说的就是谁呗。”
“你！！！”
“叫姑奶奶做什么？”
宋姝菀托着腮，好整以暇地看着他跳脚。
谢允之气得头顶冒烟，恨不得立刻冲过去把这女人那张可恶又漂亮的脸蛋揉成一团。
可想到她那从不吃亏的性子和她身边那些不好惹的人，尤其是刚刚跳窗的那个。
他又硬生生忍住了，只能恶狠狠地瞪着她，胸膛剧烈起伏。
就在这时，雅间的门被轻轻敲响。
酒楼伙计端着新炖好的甜汤进来了，总算暂时打破了这剑拔弩张的气氛。
谢允之气呼呼地坐下，化愤怒为食欲，开始对着满桌菜肴大开杀戒。
动作凶狠，仿佛吃的不是菜。
宋姝菀则心情颇好地小口喝着甜汤，时不时瞥一眼谢允之那副模样，眼底笑意流转。
……
而此刻，走在清冷街道上的周强，心中那点羞愤逐渐被一股更强烈的野心和不甘所取代。
他回头望了一眼灯火通明的惠居楼顶层，眼神阴鸷。
今日之辱，他记下了。
宋姝菀、谢允之、还有那个装模作样的艾雪碧……
还有另外两个自以为是的人！
这些含着金汤匙出生的权贵子弟，天生就带着高人一等的底气，可以肆意践踏别人的尊严。
凭什么？
他周强也想成为那样的人！
不再需要对任何人卑躬屈膝、谄媚讨好！
宋清荷固然能给他钱财上的帮助，但也仅此而已。
她一个二房嫡女，能给他带来的助力有限。
可宋姝菀不同！
她是尚书宋致远的嫡女！
真正的天之骄女！
若是能拿下她，成为尚书府的女婿……
那他和一步登天、成为宋致远的半个儿子有什么区别？！
届时，什么谢小侯爷，什么艾家小姐，谁还敢给他脸色看？
对，一定要拿下宋姝菀！
即便这女人比他想象中难对付得多，他也绝不放弃！
周强握紧拳头，眼中燃烧着炽热的野心和欲望，转身没入漆黑的巷道之中。
而在尚书府听雪苑的客房里，阙一将白苏木安顿在床上，盖好薄被，动作算不上温柔，但也细致。
他站在床边，看着呼吸平稳、睡得无知无觉的白苏木，脑海中却回响着谢允之未说完的那句话。
“你在花神庙偷……”
阙一的眸色沉了沉，嘴角几不可查地向下撇了一下。
谢允之……倒是会找麻烦。
看来，得找个机会，让这位话多的小侯爷，彻底安静一点才行。
他转身，无声无息地消失在客房外。
夜还很长。