通讯结束后，议事厅内恢复了安静，楚天能感受到肩上的压力又重了一分。
矮人盟友的明确需求既是对部落研发能力的信任，也是一种无形的鞭策。
与此同时，在综合铁匠铺与兵工厂深处，一个被划为“特别项目区”的角落里，气氛却与索尔国王的兴奋截然不同，显得有些沉闷和沮丧。
这里堆满了各种长度的枪管坯料、不同厚度的钢板靶子以及大量记录了失败数据的草纸。
准星和肯特，以及几位被挑选出来的资深铁匠和狗头人工匠正围着一支造型奇特的“枪”发愁。
这支枪拥有一个长得夸张、几乎是标准“雷吼一式”两倍还多的枪管，为了支撑这个长管，枪身下方还临时加装了一个粗糙的可调节支架。
这就是他们根据准星的构想打造出的第一代“长管精确射击武器”原型。
“再来一次！”准星咬咬牙，脸上满是不甘。他熟练地装填了比标准装药量多出近一半的火药，压实，然后塞入一颗略大于口径的铅弹。
他将加长的枪管架在支架上，通过一个临时加装的由水晶片磨制的简易“望远镜”瞄准了五十步外的一块厚度接近一指的钢板。
肯特在一旁紧张地注视着，手中握着一面附加了“岩石皮肤”法术的厚重盾牌，随时准备应对意外，其他工匠也下意识地后退了几步。
准星深吸一口气，扣动了扳机，一声远比“雷吼一式”猛烈得多的巨响在工坊内炸开，白色的浓烟瞬间弥漫。
巨大的后坐力即使有支架分担，也震得准星肩膀发麻，差点脱手。
那长长的枪管剧烈地向上跳动，带动整个支架都发出了不堪重负的呻吟。
烟雾尚未完全散去，准星和肯特就迫不及待地冲上前去检查靶子。
钢板上，确实出现了一个明显的凹坑，中心甚至有一点微微的穿透迹象，但终究没能完全击穿。
这个威力比起“雷吼一式”确实有提升，但远远达不到狙杀重甲目标的程度。
“还是不行！”准星泄气地一拳砸在旁边的工作台上。这已经是他们不知道第多少次失败了。
他们最初的思路简单粗暴：既然火药燃气是动力来源，那就加大装药！管子不够长就加长！
然而，单纯增加装药量带来的第一个恶果就是极高的炸膛风险。
他们已经炸毁了三根精心锻造的加长枪管，飞溅的金属破片险些造成伤亡。
后来，他们不得不求助萨满团队，由独眼亲自带队在枪管的关键部位刻画加固和能量疏导的法阵，这才算勉强解决了炸膛的问题。
但这又带来了新的、更棘手的问题：巨大的后坐力让射击变得极其痛苦且难以控制，严重影响了连续瞄准和快速射击的可能性。
更致命的是，弹道变得极其不稳定，即使是同一批铅弹，同一份装药，连续射击的落点也散布得离谱，完全谈不上“精确”。
加大装药似乎只是无脑地增加了噪音、烟雾和后坐力，对威力和精度的提升却微乎其微，甚至起了反作用。
“为什么？”一个年轻的狗头人工匠抱着脑袋，看着那根因为连续承受超负荷压力而微微发烫、附魔纹路都有些黯淡的长枪管，绝望地喊道，“我们已经把管子加到最长，药加到最满，连附魔都用上了！为什么还是不行？！”
肯特拿起那支沉重的原型枪，抚摸着滚烫的枪管，眉头紧锁成了一个川字。
他能感觉到，现有的燧发枪结构似乎已经达到了某种极限，就像一根皮筋，拉得太长太猛，要么断裂，要么失去弹性。
现有的技术框架，仿佛一个无形的牢笼，禁锢着威力的进一步提升。
工坊里弥漫着失败的气味以及低落的情绪，连续的努力换来的却是原地踏步，甚至退步，这让团队的士气受到了不小的打击。
看着垂头丧气的团队成员，准星和肯特对视一眼，都从对方眼中看到了无奈与不甘。
“不能再这样盲目试下去了。”肯特叹了口气，将原型枪轻轻放下，“我们可能……走错了方向。”
准星点了点头，他作为使用者感受最为直观，这种单纯地“加大号”的武器根本无法投入实战。
“我们去请教楚大先生吧。”准星提议道，声音带着一丝惭愧。
当初楚天鼓励他们自主研发，他们信心满满，如今却不得不回头求助。
肯特沉重地点了点头：“只能如此了。我们……似乎触碰到了现有知识的边界。”
两人怀着复杂的心情，离开了沉闷的工坊区，向着战争学院走去。
战争学院内，楚大静静地听完了准星和肯特带着沮丧与困惑的汇报。
……
他们详细描述了加长枪管、加大装药所带来的炸膛风险、恐怖后坐力以及那令人绝望的不稳定弹道。
那支失败的原型枪被放在桌上，长长的枪管仿佛在无声地诉说着技术路径的穷途末路。
“……情况就是这样，楚大先生。”肯特的声音带着疲惫和一丝不甘，“我们似乎已经把燧发枪这种结构，推到了它能承受的极限。
再往下，要么是更危险的爆炸，要么就是根本无法使用的废物。”
他粗糙的手掌抚摸着冰冷的枪管，作为一名铁匠，承认自己无法打造出更优秀的武器，这滋味并不好受。
准星也补充道，语气带着射手特有的精准描述：“后坐力太大，根本无法稳定瞄准第二枪，而且弹道完全无法预测，这绝不是我们想要的‘精确’武器。”
楚大没有立刻评价他们的失败，而是拿起那支原型枪仔细端详着其燧发机括和枪管尾部的火药池结构。
他的目光平静，仿佛早已洞悉了问题的根源。
“你们的方向没有完全错误，追求更长的身管以获取更高的初速，思路是正确的。”楚大开口，声音沉稳，让有些焦躁的两人稍稍平静下来，“但你们忽略了一个最关键的问题：能量利用率。”