晨阳把泉眼潭的野菊花海染成蜜色，花瓣上的露珠还沾着晶簇粉的微光，像撒了把碎钻。陆沉蹲在青石旁，指尖拂过矿魂石 —— 石面的淡紫光比昨夜弱了些，却依旧能映出老陈叔模糊的轮廓，像旧友隔着层薄雾，静静看着忙碌的众人。
“陆先生！护山网的菊绳都补好了！” 绿萝的声音从花海边缘传来，她手里攥着根刚编好的绳，上面缠着新鲜的野菊和晶簇粉，绳头往空中一抛，淡金的光顺着绳身爬，与远处的护网连在一起，“小妹用冰花冻住了绳脚，能让菊魂光更稳，不容易被死气蚀。”
陆沉走过去，摸了摸菊绳。绳上的野菊瓣还带着潮气，淡金的光顺着指尖往掌心钻，连怀里的晶甲碎片都跟着轻颤 —— 碎片里的邪源气息，竟被菊魂光压得淡了几分。“做得好。” 他点点头，往绳上撒了把矿魂石磨的粉，“加了矿魂粉，能让绳的阳力更持久，就算遇到残祟，也能撑到我们回来。”
小妹蹲在不远处，冰花碎片的蓝光正往护网的破洞处照。细冰顺着破洞凝成道半透明的框，绿萝趁机将菊绳嵌进去，冰框瞬间与绳融在一起，破洞处的光立刻亮了，像从未坏过似的。“潭边的灵泉水够浇三天的。” 小妹抬起头，睫毛上还沾着点冰雾，“我让百姓们每隔两个时辰浇一次，能催着野菊发芽，让护网长得更密。”
石烈扛着弯刀走过来，肩上搭着个布包，里面是陨星铁屑和野菊种子：“陆沉，我们该出发找铁核碎片了！老工匠说，北坡矿脉的阳气最足，铁核碎片肯定藏在那儿 —— 小石头还能凭着老陈叔的矿记认路，错不了！”
叶辰已经收拾好装备，断剑斜背在身后，剑鞘上的陨星铁碎片泛着冷光：“我跟石烈、小石头一队，再带两个会用矿锄的百姓，万一遇到邪祟，能帮着探路。你们在潭边盯着，要是有邪主的动静，就用矿魂石发信号。”
小姑娘突然跑过来，手里捧着个陶碗，里面是用灵泉水泡过的野菊瓣，递到小石头手里：“这个给你！泡过的瓣能引铁核碎片的光，老陈爷爷说，铁核跟矿魂石是伴生的，闻到菊香会自己冒出来。”
小石头接过碗，小心翼翼地揣进怀里，又摸了摸腰间的采矿锄 —— 那是老陈叔留给她的，锄柄上的纹路被磨得发亮：“放心！我肯定能找到铁核碎片，不让邪源再醒过来！”
两队人在花海旁分道。陆沉站在潭边，看着石烈一行人往北坡走，矿魂石在掌心轻轻颤，像在给他们引路。老工匠拄着拐杖走过来，手里的古籍翻到 “陨星铁核” 那页，纸页上画着块不规则的矿石，旁边写着：“铁核碎则散，聚则凝，需菊魂引，矿魂定，方可融 —— 现已知残片藏于北坡‘阳脉窟’、西坡‘寒晶洞’，另有一块藏于主峰‘蚀魂窟’外，与邪脉晶核相吸。”
“这么说，我们至少要找三块碎片？” 陆沉眉头皱紧，“阳脉窟和寒晶洞还好，蚀魂窟外的碎片，肯定被邪主盯着，不好拿。”
“别急。” 老工匠指着古籍上的批注，“老陈叔当年在阳脉窟藏过一块铁核碎片，还画了标记 —— 就是小石头矿记里的‘菊石堆’，那里的野菊长在矿石缝里，能挡住死气，碎片应该还在。”
与此同时，北坡的阳脉窟外，石烈正用火焰烧开洞口的杂草。杂草下面的矿石泛着淡金的光，像蒙了层水，映出众人的影子。“他娘的！这地方的阳气真足！” 石烈往掌心呵了口气，火焰在掌心燃得更旺，“比潭边还暖，邪祟肯定不敢靠近！”
小石头捧着陶碗，往洞口撒了把泡过的野菊瓣。瓣刚触到矿石，就 “嗡” 的一声亮了，淡金的光顺着矿石缝往里钻，照出一道狭窄的通道。“是菊石堆的方向！” 她赶紧举起采矿锄，往通道里走，“老陈爷爷的标记说，通道尽头的石堆里，藏着铁核碎片！”
通道里的矿石越来越亮，空气里的菊香也越来越浓。走了约莫半柱香的时间，前方突然出现一堆不规则的矿石，矿石缝里长着几株野菊，泛着淡金的光 —— 正是菊石堆！小石头刚想上前，矿石堆突然 “咔嚓” 响了声，无数道细小的黑影从缝里钻出来 —— 是之前遇到过的蚀魂晶蛾！只是这次的晶蛾，翅膀泛着暗红的光，比之前的更凶，嘴部的细针上还沾着黑晶粉。
“又是这些鬼东西！” 石烈的火焰瞬间燃旺，刀身裹着红影，往晶蛾群里劈去。火刃划过的地方，晶蛾像被烧融的蜡，纷纷落在地上，化成黑晶粉。可晶蛾越聚越多，从通道深处源源不断地钻出来，显然是被邪主留在这儿守碎片的。
叶辰拔出断剑，淡紫的光往晶蛾的源头刺去。剑刃刚触到通道深处的矿石，就传来 “叮” 的脆响 —— 矿石表面裂开一道缝，里面藏着块黑红的残片，正是邪主留下的晶牌碎片！碎片的光正往晶蛾身上灌，让它们越聚越多。
“是晶牌碎片在搞鬼！” 叶辰大喊着，断剑往裂缝里刺去，淡紫的光顺着缝往里钻，“小石头，快找铁核碎片！我和石烈挡住晶蛾！”
小石头赶紧往菊石堆跑，陶碗里的野菊瓣往石堆上撒去。瓣刚触到矿石，就 “嗡” 的一声亮了，一块鸡蛋大的铁核碎片从石堆里滚出来，泛着淡紫的光，正好落在小石头手里。碎片刚碰到掌心，就与腰间的采矿锄产生共鸣，锄柄上的纹路瞬间亮了，一道淡紫的光往晶蛾群里扫去 —— 晶蛾一碰到光，针就瞬间断了，身体也跟着僵住，被矿道的风卷走。
“有效！铁核碎片能克晶蛾！” 石烈兴奋地一拍大腿，火焰往晶牌碎片的裂缝里灌，“叶辰，快把那破碎片撬出来！别让它再催晶蛾！”
叶辰点点头，断剑往裂缝里一撬，晶牌碎片 “咔” 的一声掉出来。碎片刚离开矿石，通道里的晶蛾就纷纷落地，化成黑晶粉。两个百姓赶紧用野菊瓣将晶牌碎片包好，揣进怀里：“这碎片邪得很，得赶紧带回潭边，用菊魂光净化。”
小石头捧着铁核碎片，往通道外走。碎片在掌心泛着暖光，与矿魂石的气息越来越近：“我们赶紧去找寒晶洞的碎片！老陈爷爷的矿记说，寒晶洞的碎片藏在冰缝里，需要用阳气融冰才能拿出来。”
石烈点点头，往通道外走，火焰在前方照路：“好！找到寒晶洞的碎片，再想办法拿蚀魂窟外的 —— 邪主要是敢来抢，老子直接烧了他的黑晶球！”
而在泉眼潭的护山网旁，陆沉正看着菊绳上的光。光比之前更浓了，像一道金色的穹顶，将整个潭边护在下面。突然，矿魂石在掌心剧烈颤动起来，光往主峰的方向指去 —— 那里的天空泛着一丝淡黑，像有什么东西在慢慢靠近，却被护山网的光挡住，不敢靠近。
“是邪主的气息！” 老工匠赶紧将古籍合上，“他没走远，肯定在盯着我们找铁核碎片，想趁机抢过去，给邪脉晶核送力！”
陆沉握紧矿魂石，往主峰的方向望去：“我们得加快速度！石烈他们找到寒晶洞的碎片后，我们就去蚀魂窟外找最后一块 —— 不能让邪主先拿到，不然邪脉晶核醒得更快！”
小妹突然指着护山网的方向，冰花碎片的蓝光往远处照去：“你们看！护网外的野菊在发芽！是铁核碎片的光引的！石烈他们肯定找到碎片了！”
众人顺着小妹指的方向望去，护网外的荒地上，果然冒出点点淡金的芽，像撒了把金色的种子，正慢慢往潭边爬。陆沉的嘴角露出一丝笑意，矿魂石在掌心的光越来越亮 —— 老陈叔的魂，铁核的光，菊魂的暖，还有身边的伙伴和百姓，这些都是他们守住落霞山的底气。
可没人注意到，主峰的阴影里，一道黑色的身影正藏在岩石后，手里拿着块破碎的晶球，球面上映出石烈一行人的动向。邪主的嘴角勾起一抹阴冷的笑，将晶球往地脉里一按，地面的矿石瞬间泛黑，一道黑色的气浪顺着地脉往寒晶洞的方向爬 —— 他要在寒晶洞设下陷阱，等着石烈他们自投罗网，把铁核碎片抢过来。
北坡的阳脉窟外，石烈一行人正往寒晶洞走。铁核碎片在小石头掌心泛着暖光，照亮前方的路。通道里的阳气越来越浓，矿石的光也越来越亮，像在欢迎他们的到来。可他们不知道，寒晶洞的冰缝里，不仅藏着铁核碎片，还藏着邪主布下的致命陷阱，等着他们一步步靠近。
夕阳慢慢爬下山坡，将北坡的矿石染成橘色。石烈一行人终于看到了寒晶洞的入口 —— 洞口被层薄冰裹着，冰面泛着淡蓝的光，里面隐约能看到一道黑色的影子，像在等着他们。小石头握紧手里的铁核碎片，深吸一口气：“老陈爷爷，我们来了，一定能找到碎片，守住落霞山。”
洞外的风裹着冰渣，吹在脸上生疼。石烈举起火焰，往洞口的冰面烧去 —— 冰面开始融化，露出里面的通道，通道深处，一道黑红的光正慢慢亮起来，像一双睁开的眼睛，等着猎物的到来。一场新的较量，即将在寒晶洞的冰缝里，悄然展开。