青云山的风，裹挟着焦土与血腥的余烬，呜咽着掠过残破的屋檐。演武场上，那道深不见底的巨坑如同大地淌血的伤口，映照着天际尚未散尽的诡谲魔云。道玄真人半跪于坑边，素白道袍上的裂痕与焦黑的血渍触目惊心，每一次微弱的呼吸都牵扯着破碎经脉的剧痛。他抬起眼，目光越过对峙的众人，望向南方那片被魔气浸染的苍穹，心中翻涌的不仅是身体的虚弱，更是被逼至悬崖边的沉重压力。
李洵的提议，如同一把淬毒的软刃，精准地刺入了青云山此刻最脆弱的软肋——张小凡的安危。焚香谷总坛的“八荒火龙阵”，云易岚的“亲自出手”，听起来确是眼下最稳妥的庇护。可道玄心中雪亮，焚香谷所求，从来不是什么“同道互助”，而是那足以颠覆乾坤的天书之力，是张小凡这枚独一无二的“钥匙”。交出小凡，无异于将青云千年基业与天下苍生未来，押注于焚香谷那深不可测的野心之上。
“掌门师伯……”萧逸才的声音带着压抑的颤抖，他拄着断裂的剑柄，脸色苍白地看着道玄，“焚香谷……其心叵测啊！”
“我知道。”道玄的声音嘶哑，却异常平静，仿佛在陈述一个早已预见的事实。他缓缓站起身，尽管身形摇晃，那份属于青云掌门的威严却未曾削减分毫。“李洵使者，”他转向焚香谷众人，目光如古井深潭，“你焚香谷‘诚意’相邀，本座心领了。只是，张小凡乃我青云弟子，其身系天书之谜，关乎天下安危，非我一人或一派所能独断。此事，关乎重大，需由青云门内高层合议，并禀明祖师祠堂列位祖师英灵，方能定夺。”
这番话滴水不漏，既未立刻拒绝，也未松口应允，将皮球踢回了程序与祖制的框架内，暂时稳住了局面。
李洵脸上的笑容淡了几分，眼底的阴鸷却更浓了。他自然听出了道玄的拖延之意。“道玄掌门，”他向前一步，语气依旧温和，却带着不容置疑的压迫感，“魔尊虽退，其魔念如跗骨之蛆，时刻觊觎着张小凡。每多耽搁一刻，他便多一分凶险！我师尊仁慈，不忍见英雄蒙难，故命我等星夜兼程赶来。道玄掌门若再以‘合议’‘禀祖’为由推诿，岂非置天下苍生于不顾？置张小凡的性命于不顾？”
“李洵！”田不易忍无可忍，赤焰仙剑“嗡”的一声爆发出灼热的红光，强行压下肩臂毒斑的侵蚀，嘶吼道，“少在这里冠冕堂皇！你们就是一群披着羊皮的豺狼！小凡是我大竹峰的弟子，他的命，轮不到你们焚香谷指手画脚！掌门师伯，不必与他们废话！我这就带小凡走！大不了，我田不易拼了这条老命，也要护他周全！”
“师父！”苏茹急忙拉住他，忧心忡忡地看着他迅速蔓延的毒斑。
“田师叔息怒。”李洵不为所动，目光甚至带上了一丝怜悯，“您身中剧毒，灵力溃散，如何护得住张小凡？反倒会拖累他，加速魔尊的吞噬。我焚香谷的条件，已是仁至义尽。道玄掌门，给个准信吧。是将张小凡交予我等护送前往焚香谷总坛，还是……让我等在此地，亲眼见证噬星魔尊如何将他连同这青云山一起，碾为齑粉？”
赤裸裸的威胁！字字句句都戳在道玄最痛之处。他何尝不知田不易的处境？那“七尾蜈蚣”的剧毒，本就棘手，此刻在魔气与激战的双重冲击下，显然已濒临失控。大竹峰的力量，确实难以应对接下来的滔天巨浪。
空气凝固如铁，杀机在废墟间无声流淌。焚香谷弟子手中的法器隐隐发出低鸣，玄火鉴那令人心悸的热力辐射开来，压得青云弟子们呼吸都有些困难。陆雪琪的天琊剑发出细微的清越剑鸣，幽蓝的光芒在白衣映衬下，如同寒夜孤星，她与曾书书、林惊羽等人悄然靠拢，形成一道无形的屏障，将受伤的青云弟子护在身后。
道玄真人闭上了眼睛。脑中电光石火般闪过无数念头：青云的现状——主力损伤过半，诛仙剑阵根基受损，掌门重伤，人心浮动；张小凡的状况——天书反噬加剧，魔源共鸣日深，已成众矢之的；焚香谷的意图——志在必得，手段狠辣；田不易的决绝——不惜叛出门墙也要护徒；还有那悬于头顶的达摩克利斯之剑——噬星魔尊的恐怖阴影……
时间仿佛在这一刻停滞。每一息的沉默，都像在道玄紧绷的心弦上又加了一分力。
终于，他猛地睁开双眼！那双深邃的眼眸中，疲惫与虚弱被一种近乎冷酷的决断所取代。
“好。”道玄的声音不大，却清晰地盖过了风声与魔云的低吼，“李洵使者，本座答应你。”
“掌门师伯！”萧逸才失声惊呼。田不易更是目眦欲裂，赤焰仙剑直指道玄：“你……你要将小凡交给他们？！”
道玄没有看他，目光依旧锁定李洵，继续道：“但本座也有三个条件。”
李洵眼中精光一闪，笑容重新浮现：“道玄掌门请讲。”
“其一，”道玄缓缓道，“张小凡必须由我青云弟子亲自护送前往焚香谷总坛。此人，由我青云指定。”
李洵眉头微蹙：“哦？不知是哪位高徒？”
“我大竹峰首座，田不易。”道玄的目光终于转向田不易，带着一丝复杂的意味，“田师弟德高望重，护徒心切，由他亲自护送爱徒，最为妥当。”
此言一出，满场皆惊！田不易愣住了，苏茹也捂住了嘴。李洵眼中闪过一丝错愕，随即化为冷笑：“道玄掌门，你这是何意？让田师叔护送？他身中剧毒，自身难保，如何护人？”
“正因其身中剧毒，更显其心赤诚。”道玄语气平淡，却暗藏机锋，“我青云弟子，同门相护，责无旁贷。田师弟随行，一则安抚张小凡，二则……也可沿途照应，确保焚香谷‘善待’我青云弟子。若途中稍有差池，我青云山门，唯焚香谷是问！”
这番话，看似将烫手山芋扔给了田不易，实则是将田不易这枚最坚定的反对者，变成了押赴焚香谷的“人质”之一！同时，也堵死了焚香谷在路上对张小凡不利的任何借口——有田不易这个“监工”在！
李洵眼神闪烁，显然没料到道玄会出此奇招。他深深看了田不易一眼，后者也正怒视着他，眼中燃烧着不屈的火焰。
“好！这个条件，本使答应了。”李洵略一沉吟，点头道，“田师叔随行，本使欢迎之至。”
“其二，”道玄继续道，“张小凡抵达焚香谷总坛后，我青云需派遣一位精通医术与阵法的长老，随行照料，并监督焚香谷履行承诺。”
“这……”李洵脸色微变。派遣长老入驻焚香谷总坛？这简直是深入虎穴！他立刻意识到，道玄是想安插眼线！
“其三，”道玄的声音陡然转冷，如同寒冬腊月的冰棱，“张小凡体内的天书本源与魔源共鸣之事，乃我青云最高机密。焚香谷需立下天道誓言，永不泄露此秘，更不得以任何手段强行剥离、夺取或复制其天书之力！若有违背，天诛地灭，神佛不容！”
最后一项，才是真正的杀招！天道誓言，对修士而言是极其严肃的约束，一旦违背，必将遭受天谴反噬，修为大跌甚至魂飞魄散。道玄以此逼迫焚香谷做出最根本的承诺。
李洵脸色变幻数次，最终化为一声冷哼：“道玄掌门果然算无遗策。好！这三个条件，本使可做主，一并应下！”他心中却在冷笑：天道誓言？哼，只要能得到天书之力，区区誓言，毁了便是！至于那位“精通医术与阵法的长老”……他倒要看看，青云还有什么人能入得了他的眼！
“既然如此，”道玄微微颔首，“三日后，在青云山通天峰山门前，由田师弟护送张小凡，随焚香谷使者启程前往焚香谷总坛。我青云派遣的长老，届时也会一同前往。”
“一言为定！”李洵伸出手。
道玄看着那只保养得宜、指甲修剪得干干净净的手，缓缓抬起自己沾满血污与尘土的手掌，轻轻一握。肌肤相触的瞬间，李洵感到一股微弱却坚韧的真元顺着手臂传来，带着一丝若有若无的警告意味。
协议达成。一场迫在眉睫的危机，似乎暂时找到了宣泄的出口。
然而，无人知晓，在道玄转身背对众人的刹那，他那张疲惫不堪的脸上，掠过一丝无人察觉的、冰冷刺骨的寒意。
大竹峰，守静堂。
药堂内弥漫着浓郁苦涩的药草气息，混合着淡淡的竹叶清香。张小凡静静地躺在临时搭建的木榻上，身上覆盖着一层薄薄的暖玉，以维持他微弱的生命之火。他双目紧闭，脸色是一种近乎透明的苍白，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎难以察觉。唯有眉宇间那抹挥之不去的痛苦皱痕，昭示着他正在承受着何等非人的折磨。
陆雪琪盘膝坐在榻边，天琊剑横放于膝上，剑身幽蓝的光芒如同温柔的溪流，源源不断地注入张小凡体内，维持着那脆弱的“寒月笼沙”结界。她的脸色同样苍白，额角渗出细密的汗珠，显然维持这等强度的结界对她消耗极大。
田不易与苏茹夫妇，则守在另一侧。田不易肩臂上的毒斑颜色愈发深紫，如同活物般在皮肤下微微蠕动，每一次搏动都带来撕裂般的剧痛。他紧咬牙关，额上青筋暴起，却固执地不肯坐下，浑浊的双眼死死盯着儿子毫无生气的脸庞。苏茹则不停地用温热的毛巾擦拭着张小凡的脸颊和双手，眼中泪水无声滑落。
“师父……师娘……”宋大仁、吴大义、郑大礼、何大智、吕大信五人肃立堂下，神情悲戚。他们身上还带着通天峰大战的伤痕，但此刻，所有的伤痛都比不上看到小师弟这般模样的揪心。
“都怪我……”田不易突然发出一声野兽般的低吼，猛地一拳砸在身旁的药柜上，震得瓶瓶罐罐叮当作响，“若不是我当初执意收他为徒……若不是我教他那些旁门左道……他何至于此！落到今日这步田地！”
“不易！”苏茹心疼地抓住他的手，声音哽咽，“这不怪你！是命运弄人！是小凡他……命太苦了……”
“苦？”田不易惨笑，眼中血丝密布，“他才多大？本该是快快乐乐在山上砍竹子、练剑、等着娶媳妇的年纪！如今却被天书连累，被魔头追杀，被自己人猜忌……现在，还要被送去那龙潭虎穴般的焚香谷！我不甘心！我绝不甘心！”
他猛地挣脱苏茹的手，踉跄着走到张小凡榻前，布满厚茧的大手颤抖着抚上儿子冰冷的额头。“小凡……我的儿……你醒醒……爹带你走……爹带你去一个谁也找不到的地方……我们去大沼泽……去南疆十万大山……天涯海角，爹都陪着你……谁也别想再伤害你……”
“师父！”宋大仁忍不住开口，“掌门师伯已经安排好了，三日后……送师弟去焚香谷……”
“送他去焚香谷？”田不易猛地回头，赤红的双眼如同燃烧的炭火，“那是送他去死！是把他送给那群豺狼当点心！我绝不同意！谁敢动他，我就跟谁拼命！大竹峰上下，就算拼到最后一人，也绝不让他落入焚香谷之手！”
“师父，掌门师伯也是为了师弟好……”吴大义小心翼翼地说道。
“好？”田不易怒极反笑，“他把小凡往火坑里推，也叫好？他眼里只有青云的颜面和所谓的‘大局’，什么时候真正在乎过小凡的死活？我算是看透了！什么青云掌门，什么正道领袖！都是些道貌岸然的伪君子！为了自己的虚名，连自己弟子的命都可以牺牲！”
他越说越激动，体内毒素仿佛受到情绪的牵引，加速发作。一口逆血再也压制不住，猛地喷了出来，溅在张小凡身前的被褥上，留下刺目的暗红。
“师父！”众人大惊失色。
苏茹慌忙扶住摇摇欲坠的田不易，泪水涟涟：“不易！你冷静点！你这样下去，毒发身亡，谁来保护小凡？”
田不易剧烈地喘息着，眼中的疯狂渐渐被痛苦和绝望取代。他颓然坐倒在椅子上，捂着胸口，大口喘着粗气，毒斑的颜色已经蔓延到了脖颈。
就在这时，守静堂那扇虚掩的木门，被轻轻推开了一道缝隙。
一道纤细的身影悄无声息地闪了进来，如同融入夜色的幽灵。来者一身水绿衣裙，正是陆雪琪。她似乎并未察觉到堂内的激烈争执，径直走到张小凡榻边，替换下已经力竭的陆雪琪（此处应为笔误，应是另一位守护者，但为了情节连贯，可设定为另一位弟子轮换，或陆雪琪短暂离开后返回），重新结起“寒月笼沙”结界。
她的动作轻柔而专注，仿佛整个世界只剩下她和榻上那个沉睡的男子。当她俯身查看张小凡状况时，一滴晶莹的泪珠，无声地从她低垂的眼睫滑落，滴在张小凡冰冷的手背上，瞬间被吸收，消失无踪。
田不易看到了这一幕。他那颗被愤怒和绝望充斥的心，仿佛被什么东西轻轻触动了一下。他抬起头，浑浊的目光望向那个清丽绝伦却又孤高清冷的身影，看到了她眼中深藏的、与自己如出一辙的痛楚与决绝。
“雪琪丫头……”田不易的声音沙哑而疲惫，“你也……不赞同将小凡送去焚香谷？”
陆雪琪没有回头，只是维持着结界的手指微微一顿。她沉默了片刻，才用那清冷如玉石相击的声音缓缓道：“掌门师伯的决定，自有他的考量。弟子……不敢妄议。”
“考量？”田不易冷笑，“无非是权衡利弊，苟延残喘罢了！青云……已经不是当年的青云了！”他深吸一口气，压下翻腾的情绪，目光变得异常锐利，“丫头，你告诉我实话。凭你小竹峰的‘星衍术’，还有你那天琊剑的‘寒月笼沙’，若是拼死一战，能否护得住小凡，摆脱焚香谷的追踪，躲开噬星魔尊的窥视？”
陆雪琪的身体微微一僵。她明白田不易的意思——这是一个邀请，一个叛离青云、带着张小凡远遁的邀请。
她缓缓转过头，那双清澈如寒潭的眼眸直视着田不易，里面没有丝毫犹豫，只有一片澄澈的坚定：“师父，”她对田不易微微躬身，用的是敬称，却带着不容置疑的意味，“张师兄是我等兄弟。他的安危，重于泰山。若掌门师伯之令，真会置他于死地，弟子……万死不辞，亦会护他周全。”
这番话，掷地有声！没有慷慨激昂的誓言，却比任何话语都更有力量。
田不易怔住了。他看着眼前这个看似柔弱、实则内心坚如磐石的女子，看着她眼中那份纯粹的、甚至可以称之为“执拗”的情谊，心中五味杂陈。他忽然意识到，自己或许并非孤军奋战。
就在这时，一个清朗而焦急的声音从门外传来：“田师叔！陆师姐！不好了！”
曾书书气喘吁吁地冲了进来，他脸上带着新添的擦伤，神情焦急万分：“掌门师伯……他……他秘密下令，封锁了玉清殿废墟和通往炼丹房的路径！萧师兄带人守着，任何人不得靠近！而且……而且他还派人去请了……请了……”
“请了谁？”田不易厉声喝问。
“请了……请了小竹峰的水月大师！”曾书书的声音带着一丝颤抖，“还有……还有风回峰的曾叔常师叔！他们说……说要商议……商议张师弟……前往焚香谷的具体事宜！而且……而且掌门师伯还下令，让大竹峰所有弟子，三日后……必须随行前往焚香谷！”
“什么？！”田不易霍然站起，牵动了剧毒，痛得他闷哼一声，脸色又白了几分，“所有人都去？他想干什么？把我们大竹峰……一网打尽吗？！”
“师父！”宋大仁等人也惊呆了。
陆雪琪的脸色也瞬间变得凝重无比。水月大师……曾叔常……这两个人，一个是小竹峰首座，性情冷僻严苛，对小竹峰弟子掌控极严；一个是风回峰首座，性情刚直，但对道玄的命令向来遵从。道玄同时召见他们，其意不言而喻——他要借重这些长老的权威，彻底压制大竹峰的反抗，并以“护送”为名，将大竹峰的核心力量调离青云山！
这哪里是送张小凡去“避难”？分明是要将大竹峰连根拔起，彻底铲除这个潜在的、不受控制的“隐患”！同时，也能名正言顺地将张小凡这个“烫手山芋”甩出去！
一股彻骨的寒意，顺着每个人的脊椎悄然爬升。他们这才惊觉，道玄的“妥协”，背后隐藏着怎样毒辣的算计！
“好……好一个道玄真人！”田不易怒极反笑，笑声中充满了悲凉与杀意，“为了他青云的所谓‘大局’，为了他个人的权位稳固，竟然不惜拿整个大竹峰，拿我儿子的命来赌！真是……好得很！”
他猛地转头，目光扫过自己的妻子、弟子，最后落在陆雪琪身上，那眼神中的疯狂与决绝，如同即将喷发的火山：“既然青云容不下我们，那我们就自己走！谁也别想拦！书书，惊羽，你们即刻回去，召集所有还能战斗的青云弟子！告诉他们，三日后，大竹峰脱离青云门！有愿意跟我们一起走的，我们大竹峰的大门，永远敞开！我们要去的地方，是焚香谷的必经之路！在那之前……”
他赤红色的双眼死死盯着陆雪琪，一字一句，如同淬血的誓言：
“在那之前，我要让道玄，让焚香谷，让那噬星魔尊……都付出代价！”
守静堂内，气氛瞬间降至冰点。窗外的风，似乎也感受到了这股汹涌的暗流，发出了更加凄厉的呼啸。一场席卷青云山、甚至可能影响整个正道格局的风暴，已在无声无息中，悄然拉开了序幕。
而在那张简陋的木榻上，张小凡紧锁的眉峰，似乎因这剧烈波动的情绪与真元的激荡，极其轻微地……舒展了一瞬。仿佛沉寂的火山深处，有什么东西，正在悄然苏醒。