当那片熟悉的莹白光晕刺破灰黑色死气，映入眼帘时，穆小白喉头一哽。
不是他矫情，实在是这一路太过煎熬。
从葬仙古坑逃出生天，入目便是人间地狱。与幽冥殿那些半人半鬼的东西厮杀，灵力运转如生锈齿轮，神魂时刻如针扎刺痛，还要提防不知从何处扑来的疯魔傀儡……若非最后误打误撞熬出那锅卖相惨淡的“清心辟死汤”，他们能否全须全尾飞回来都是未知数。
此刻，终于看见家了。
天香宗护山大阵“天香玉宇阵”的光幕比以往任何时候都要耀眼，甚至显得灼目。光幕外粘稠死气如潮汐翻涌，不断侵蚀冲刷，发出“嗤嗤”尖鸣，却始终被那层莹白中透着仙玉色泽的光幕死死抵住。阵内虽仍有稀薄死气飘荡，但天空依稀可见本色，空气中那股阴冷腐臭也淡去大半。
“是山门大阵……融入了师姐的仙玉本源。”林清雪长舒一口气，紧绷的肩线微微松弛。
“终于回来了……”唐糖眼圈泛红，这一路她最为煎熬，木灵丹体对死气的敏感让她始终面色苍白。
苏韵的九尾终于不再紧张竖立，轻轻摆动起来。柳如烟虽未言语，眼神却柔和些许。凌霜月则默然调整气息，回到相对安全的环境，稳住太阴之力也轻松许多。
顾倾城望着光幕，眼中掠过复杂神色——欣慰中夹杂沉重。她比谁都清楚，维持如此规模的大阵抵抗死气侵蚀，需耗费何等恐怖的能量与心力。宗门……恐已倾尽所有。
“进阵！”小白挥手，率先朝光幕最盛的主山门飞去。
临近了，更能感受大阵的恢弘坚韧。山门外原本的迎客广场与道路，此刻已挤满人流。不仅有身着天香宗服饰的女弟子紧张巡逻维持秩序，更多是衣衫褴褛的修士与凡俗百姓，拖家带口，面容写满惊恐疲惫，以及望见光幕后才敢流露的微弱希冀。
“是顾宗主！宗主回来了！”
“林师姐、苏师姐她们也在！”
“上天庇佑，宗主安然无恙！”
值守弟子率先发现他们，顿时爆发激动欢呼。声浪如水波荡开，无数目光齐刷刷聚焦而来，尤其在顾倾城身上停驻时，那依赖与期盼几乎要满溢而出。
顾倾城微微颔首，未多言语，径直带众人穿过自动分开缝隙的光幕。踏入阵内，那股压抑灵智、刺痛神魂的阴冷感骤减大半，虽未全消却已可承受。众人皆感浑身一轻，如卸千钧重担。
“恭迎宗主回宗！”方荔荔与秦无双率众匆匆迎上。方荔荔依旧温婉医者模样，眉宇间却染着浓重倦色；秦无双劲装凌厉，眼中布满血丝，显是熬炼已久。
“辛苦你们了。”顾倾城目光扫过二人，声音温和却带着不容置疑的决断，“即刻召集所有长老及各殿主事，半个时辰后天香殿议事。为小白与诸位师妹安排最佳静室休整，所需资源优先供给。”
“遵命！”二人齐声应下，目光不由望向顾倾城身后略显狼狈却眼神清亮的穆小白，眼中俱是好奇与一丝如释重负。小白师兄（弟）归来，又与宗主同行，或许……真有转机？
“倾城姐，议事我们需在场吧？”小白急道，“死气与药膳之事……”
“自然。”顾倾城看向他，“你乃关键。不过此刻，先稍作梳洗。”她唇角罕见地微扬。
小白低头一瞧，法袍上污渍焦痕交错，脸上想必也精彩，确有些损及“抗灾总调度”的威严形象。林清雪几女见状亦抿唇轻笑，殿前气氛稍缓。
半个时辰后，天香殿内。
肃穆凝重的气息与殿外喧嚣截然不同，绝望下的压抑弥漫每个角落。
在座皆是天香宗核心高层，清一色女子，修为最浅也是元婴后期。此刻所有目光皆聚焦于刚刚入殿的顾倾城，以及她身后换上干净青袍的穆小白。林清雪等人已在下首落座。
顾倾城直入主位，未作寒暄，清冷声线响彻大殿：“葬仙古坑封印已破，污秽死气席卷天地，此乃‘葬仙纪元’之始。幽冥殿为祸，欲以众生为祭唤醒太古凶物。中州北境，近已沦丧。”
寥寥数语，殿内温度骤降。虽外界情形众人皆有感知，但由宗主亲口证实，仍令所有人心底生寒。
“然天不绝人。”顾倾城话锋一转，目光落向小白，“小白于绝境中寻得一线生机。其以独有厨道，初探出可抵御死气侵蚀、净化神魂之药膳。我等归途已亲验其效。”
唰——所有目光瞬间钉在穆小白身上，惊疑、难以置信，更多是绝境中见稻草的灼热。
“小白，将你所知所见详细道来。”顾倾城示意。
小白起身，被众多高阶女修注视颇感压力，却深吸一气，将从葬仙宫变故起始，一路见闻、死气特性、幽冥殿行径，及自己偶然发现变异清心草、胡乱熬制“清心辟死汤”并验证功效的过程清晰道出。未夸大其词，甚至坦言那汤色相不佳、滋味古怪，但着重描述饮后众人灵力神魂恢复的切实感受，以及汤汁香气驱散小范围死气的异象。
殿内鸦雀无声，唯小白话音回荡。随着叙述，众人眼神自怀疑渐转震惊，终成激动。
“……故我以为，我的厨道，或以特定方式处理的生机食材，或可克制此类死寂之力。然此仅为初步发现，需大量试验、更多变异灵植、改良配方，以及……诸多资源与人手。”言毕，小白看向顾倾城。
顾倾城待他话音落定，毫无迟疑，斩钉截铁道：“即日起，穆小白任本宗‘抗灾总调度’，全权负责应对死气浩劫之后勤研制、资源整合调配事宜！宗内库藏、各殿人手、附庸资源，皆须优先听其调遣！违者，以叛宗论处！”
殿内先是一寂，随即响起压抑的抽气声。此权柄授予过大、过骤！总调度之职，竟交予一男弟子？虽小白与宗主关系匪浅又有大功，但……
“宗主！”一面容古板的长老忍不住起身，“穆师侄有功当赏。然总调度之职关乎宗门存亡，牵连甚广，是否……”
“赵长老。”顾倾城打断她，目光平静却含不容置疑的威压，“非常之时当行非常之法。小白的厨道，是眼下唯一证实可对抗死气侵蚀的希望。其能为本宗亲见。你是疑本宗判断，还是疑我天香宗上下数千弟子、乃至阵外数万生灵的求生之念？”
赵长老面色一白，呐呐不能言。
“此事毋庸再议。”顾倾城环视全场，“诸位于此皆为本宗肱骨。浩劫当前，唯同心协力方有一线生机。小白之令，即本宗之令！”
她目光最终落回小白，眼中含鼓励亦带托付：“小白，放手施为。天香宗，是你后盾。”
小白只觉热血冲顶，沉甸甸的责任压上肩头。他重重点首：“宗主放心！小白必竭尽全力！”
恰在此时，掌管库藏的执事长老匆匆起身，面色难看禀报：“宗主，有急情。库中所储灵药灵材，自死气弥漫以来正加速失却灵性！尤以阴属、寒属材料失效最快！照此速度，不出半月库藏将损三成以上！且宗门日常维系大阵、供养众人的灵石消耗，也已捉襟见肘！”
刚因小白带来希望而稍暖的气氛，瞬间跌回冰点。
资源在失效！储备将枯竭！
这才是最现实致命的危机！纵有良策，无材可施亦是空谈！
所有目光再度聚焦于新任总调度——穆小白。
小白心头亦是一紧，然随即想起混沌灵厨空间内那几株吸收死气后反焕生机的清心草。
他深吸一气，在众人注视下缓声开口，音不高却异常坚定：“灵药失效，是因抗不住死气侵蚀。那若我们……自行种出能抵御死气，甚或利用死气的灵药呢？”
殿内，落针可闻。