三日后，这把带着桐油味的油纸伞出现在了长沙南门口一家茶馆的墙角。茶馆里人来人往，鱼龙混杂，说书先生唾沫横飞地讲着三国，茶客们的谈笑声、茶杯碰撞的清脆声响交织在一起。
一个穿着黑色短打的汉子时不时地瞟向墙角的油纸伞，眼神警惕，手一直按在腰间，那里藏着一把短枪。
又过了两日，茶馆打烊后，一个穿着长衫的茶客在付账离开时，看似不经意地将伞塞进了墙角的砖缝里。砖缝里的青苔很快爬满了伞面，仿佛它本就长在那里。
期间，一个乞丐模样的人在茶馆附近徘徊，似乎想进来讨点东西，被茶馆老板拿着扫帚赶走了，那茶客的心也跟着揪了一下，脚步放慢了些，直到确认乞丐没有注意到油纸伞，才稍微放了下心。
然而，危险正悄然逼近。一队日军巡逻兵听闻茶馆附近有可疑人员活动，决定前来搜查。他们端着枪，气势汹汹地冲进茶馆，挨个盘查茶客，翻找店内的每一个角落。那个穿着长衫的茶客心脏提到了嗓子眼，强装镇定地坐在原位喝茶。
日军士兵逐渐靠近墙角，茶客额头上冒出细密的汗珠。就在士兵的手即将触碰到油纸伞时，茶馆外突然传来一阵骚乱。
原来是之前被赶走的乞丐不知从哪找来一群叫花子，故意在外面闹事。日军士兵被吸引了注意力，纷纷冲出去处理。茶客趁机起身，装作去看热闹，快速将油纸伞从砖缝中抽出，藏进自己长衫里。
待日军平息骚乱回来，茶馆里已恢复如常，他们一无所获，只能骂骂咧咧地离开。茶客长舒一口气，急步离开茶馆。
茶客匆匆的走进一家米店，米店老板向正在顾客介绍的两个伙计一个眼色，两个伙计立马会意，说小店今日打烊了，明日请早，说着将顾客赶出去，开始关门。
茶客走进里屋，与米店老板对了暗号，便拿出油纸伞中的情报，让他迅速发出去，发完电报，就将情报烧毁，茶客刚要出门，却发现门口不知何时已被一群日军便衣包围。
原来，日军并未真正放弃追查，而是安排便衣暗中监视。茶客和米店老板对视一眼，眼神中满是决绝，他们握紧手中武器，准备与敌人殊死一搏，守护这份来之不易的情报。
最终，这份几经辗转、带着烟火气与汗味的情报，通过隐藏在岳麓山深处的秘密电台，越过雪峰山、武陵山的层层封锁线，化作一串无形的电波，抵达了重庆。
发报员在发报时，耳机里时不时传来日军监测电台的干扰声，像无数只蝉在嘶鸣，他必须在干扰的间隙快速发送，每一次按键都像是在与死神赛跑，额头上的汗珠滴落在电台上，发出细微的声响。
两小时后，一份加急电报被送到了军统局局长戴笠的办公桌上。电文纸边缘有些发皱，显然经过了多人之手，上面还沾着些许尘土和汗渍。
戴笠坐在宽大的皮椅上，窗外的阳光透过百叶窗，在他脸上投下明明暗暗的光斑，像一张精心编织的网。
他穿着一身笔挺的中山装，领口系得一丝不苟，手指修长，此刻正捏着那份薄薄的电文纸，指节因用力而微微发白，指腹反复摩挲着“佐藤樱子”四个字，纸张在他手下发出轻微的“沙沙”声。
他的眼神深邃，像两口不见底的古井，起初带着一丝不易察觉的锐利，随着目光在电文上移动，嘴角缓缓勾起一抹冷冽的笑意，那笑意里带着猎人发现猎物般的兴奋，又藏着几分运筹帷幄的沉稳。
“天皇的表妹，梅机关的‘活字典’……”他低声自语，声音不高，却带着一种穿透人心的力量，指尖在桌面上轻轻敲击，发出规律的声响，像是在计算着什么，“看来，这趟押解路，不会寂寞了。”
他将电文纸放在桌面上，身体微微前倾，按下了桌旁的一个暗铃。片刻后，一个穿着黑色西装、戴着金丝眼镜的中年男人走了进来，身姿笔挺，是他的得力助手赵理君。
“局长。”赵理君低声应道，垂手站在桌前，目光不敢与戴笠对视。
戴笠拿起那份电文，递了过去，指尖在“涪陵以西”几个字上点了点：“日军要在涪陵以西动手，目标是佐藤樱子。这个女人是块肥肉，也是个烫手山芋，日军想要，我们偏要让他们拿不到。”他的声音平静，却带着不容置疑的威严。
戴笠顿了顿说:“退一万步来讲，就算我们得不到，也休让日寇得到”，他重重的拍了一下桌子，站起来，眼神阴狠地说“土肥原，老子就跟你搬一搬手腕，给政训队发报，让他们务必在月内将犯人押到重庆，一旦不能进入重庆，就将其就地正法，另外此事先不要告诉老头子。”
赵理君回答是，一个标准的立正后，转身去发电报。
南津关的夜，带着长江水汽的湿冷，像一张浸了冰水的无形网，密不透风地笼罩着川军第27集团军政训队的临时营地。
帐篷外，江水拍岸的声浪时而雄浑如鼓，时而细碎如诉，混着远处草窠里隐约的虫鸣，在浓得化不开的黑夜里四下漫延，仿佛要将这小小的营地彻底吞噬。
政训队长赵刚捏着那份刚从重庆军统局发来的电报，指尖因用力而泛白，几乎要嵌进泛黄的纸页里——那上面寥寥数语，却重如千钧：押解佐藤樱子，务必安全抵达重庆。
帐篷内，马灯的光晕在帆布上投下晃动的影子，像一群无声舞动的幽灵。一支二十人的精干队伍正做最后的准备，他们换上了青灰色的粗布短褂，袖口和裤脚都打着补丁，乍一看与往来于川鄂之间的寻常行商无异。
可若细看，便能发现他们腰间鼓鼓囊囊的轮廓勾勒出枪套的形状，靴筒里偶尔露出的半截枪套边缘闪着冷硬的金属光，举手投足间更透着一股久经沙场的锐利，绝非普通商贩可比。
赵刚背对着众人，正低头检查一副特制的担架，担架的竹架被砂纸细细打磨过，光滑得能映出人影，显然是为了避免行军时发出刺耳的声响。上铺的粗布被褥里还垫着层薄薄的木板，既保证了承重，又能让躺着的人少受颠簸之苦。
旁边的医药箱敞开着，碘酒的刺鼻气味混着草药的微苦弥漫开来，里面的碘酒瓶、绷带卷、止血粉都码得整整齐齐，甚至连镊子都用布包好，透着一股严谨。
“都听着！”赵刚猛地转过身，马灯的光恰好落在他脸上，映出眉骨处一道浅浅的疤痕——那是上次在武汉突围时，被弹片划伤留下的印记，此刻在光影下像一条蛰伏的小蛇。
他的声音不高，却带着穿透人心的力量，像一颗石子投进静水，在每个人心头荡开层层涟漪，“从南津关出发，经长阳、宜都，过清江入鄂西山地，再穿恩施、利川进川东，最后沿乌江谷地抵重庆。这千里路，山是大巴山的余脉，峰险林密，水是清江的急流，滩多浪恶，处处是险滩暗礁，处处可能藏着杀机。”
他顿了顿，目光如炬，缓缓扫过队员们紧绷的脸，将每个人眼底的凝重与决绝都看在眼里：“日本人的鼻子比狼还灵，佐藤樱子这块肥肉，关系到他们的不少机密，他们绝不会轻易放手。
我们扮成贩运山货的商队，白日躲在山坳里歇脚，避开耳目，夜里赶路，争取早日入川。记住，遇袭时别恋战，火力压制后立刻撤，人在，‘货’就得在，这是死命令。”
“队长，”一个满脸络腮胡的队员忍不住开口，他叫王铁山，是队里公认的神枪手，此刻正摩挲着腰间的驳壳枪，指节因用力而泛白，枪身被他磨得锃亮，“这婆娘要是醒了耍花样怎么办？依我看，不如直接捆结实了扔麻袋里，省得麻烦……”
“不行。”赵刚打断他，眼神沉了沉，像淬了冰，“她受了伤，身子弱，真捆坏了、憋死了，咱们就白费功夫了。而且军统的命令是‘活口’，少一根头发，咱们都没法交差。”
他抬手拍了拍担架的竹杆，竹杆发出轻微而结实的“笃笃”声，“抬的时候稳着点，别让她再受颠簸。药箱里有镇静剂，万不得已再用，不到生死关头，别轻易动她。”
众人不再多言，各自低头检查武器，子弹上膛的轻响在帐篷里此起彼伏，带着一种无声的肃杀。赵刚走到营地最边缘的一间木屋前，木门是用劈开的松树板钉的，粗糙的木纹里还嵌着些许松脂，缝隙大得能看见里面昏黄的光。
他抬手推开门，“吱呀”一声轻响在寂静的夜里格外清晰，一股淡淡的血腥味混着草药味扑面而来，不算浓烈，却足够刺鼻。
屋里，佐藤樱子躺在铺着干草的木板床上，身下的干草被压出一个浅浅的人形。原本笔挺的军绿色日军制服已被换下，穿了件浆洗得发硬的蓝布褂子，领口松垮地敞着，露出缠着厚厚绷带的胸口——那里是前日在瓮城洼被流弹划伤的地方，此刻绷带边缘已洇出暗红的血渍，像一朵朵不祥的花。
她依旧昏迷着，长而密的睫毛在眼下投出一小片扇形的阴影，鼻梁高挺，带着典型的东瀛人特征，唇线抿得很紧，即便是在昏睡中，下颌线也绷出倔强的弧度，透着一股不肯屈服的劲儿。
“队长，她烧还没退，刚才量了体温，还烫得很。”守在屋角的卫生员小李低声说，他年纪不大，脸上还带着几分青涩，手里攥着块刚拧干的冷毛巾，毛巾上还滴着水，显然刚给她敷过额头。
赵刚点点头，目光落在佐藤樱子紧蹙的眉头上，那上面还沾着点未擦净的尘土，让她少了几分军人的凌厉，多了几分脆弱。
他想起三天前在瓮城洼的乱石堆里找到她时，她手里还死死攥着半截被打烂的电台天线，指节都泛白了，军靴上全是血泥，却依旧瞪着眼睛，像只受伤的母狼，眼神里满是不甘与凶狠。
“抬吧。”赵刚转身往外走，声音里听不出情绪，仿佛只是在说一件再寻常不过的事。两个队员轻手轻脚地走上前，动作放得极缓，一人抬担架头，一人抬担架尾，小李将医药箱仔细地挂在担架侧杆上，又往佐藤樱子身上盖了条打满补丁的薄毯，毯子边缘都磨得起了毛。
队伍悄无声息地离开营地，像一群夜行的山猫，脚步轻得几乎听不见，钻进南津关背后的密林。山路是樵夫踩出的小径，狭窄得仅容一人通过，两侧的松树在夜风中摇晃，枝桠交错如鬼爪，仿佛随时会伸下来抓人。
月光被树叶筛成碎银，零零散散地落在脚下的碎石上，泛着清冷的光。队员们踩着湿漉漉的露水，裤脚很快就湿透了，脚步轻得像猫，只有担架竹杆偶尔在负重下发出“吱呀”一声轻响，旋即又被风声掩盖。
赵刚走在最前头，手里握着根削尖的木棍，不时拨开挡路的荆棘和低垂的树枝，荆棘划过木棍，发出“沙沙”的轻响。他的耳朵像雷达一样捕捉着四周的动静——虫鸣的节奏、风声的变化、远处山涧的流水声，任何一点异响都可能暗藏杀机，容不得半点疏忽。
王铁山殿后，他的眼神警惕地扫视着身后，时不时回头望一眼队伍末尾，驳壳枪的保险早已打开，手指就搭在扳机旁，随时准备应对突发状况。
行至半夜，队伍钻进一处名为“月亮垭”的山坳。垭口形似弯月，中央有块平整的巨石，石缝里长着几丛野菊，花瓣上还沾着露水，在月光下泛着微光。
赵刚打了个手势，五指并拢向下压，众人立刻停下脚步，担架被轻轻放在巨石旁，几乎没有发出声音。王铁山往篝火堆里添了些湿柴，浓烟“腾”地一下滚滚升起，带着呛人的烟味，既能驱散寒意，又能隐蔽火光不被远处发现。