四五日后，东兴商号天水分号挂牌成立。
开张这天，鞭炮炸了整整一个时辰，红纸屑铺了半条街。
铺子是三间打通的大店面，门口挂着黑底金字的匾额，字迹遒劲，是叶展颜亲手写的。
柜台上摆着几匹新织的棉布，雪白雪白的，摸上去又细又软，比市面上最好的蜀锦也不差什么，价格却只有手工布的五成。
来看热闹的人挤得水泄不通，有伸手摸的，有凑近了看的，有问价钱的，有掏银子买的，吵吵嚷嚷的，像一锅煮开了的粥。
头三天，生意好得吓人。
库存的五千匹布卖了精光，连样品都被抢走了。
老郑在长安的工坊日夜不停地赶工，织布机的咔嗒声从早响到晚，蒸汽机的轰隆声震得地面都在发抖，但还是供不上。
叶展颜站在分号二楼的窗前，看着楼下那条被百姓挤得水泄不通的街道，嘴角微微翘了一下。
钱顺儿站在他身后，手里拿着一份刚统计出来的销售账目，声音都在抖：“督主，三天的流水，抵得上天水城所有布庄一个月的总和。”
叶展颜没说话，目光从街上收回来，落在对面那几家冷冷清清的布庄上。
那些铺子的门板还卸着，但里面一个客人都没有。
李家的掌柜站在门口，伸长了脖子往这边看，脸上的表情像是吞了一只苍蝇。
“妈的，什么东兴西兴的，来了天水……都他娘的不兴！”
“呸，等着瞧吧，好戏才刚开始。”
他的声音很轻，轻得像在自言自语。
没错，好戏确实刚开始。
不到半个月，天水城以及周边的布庄就倒了七八家，剩下的也是苟延残喘，门可罗雀。
织户们没了活计，拖家带口地涌到东兴商号门口，求着要进工坊干活。
叶展颜来者不拒，管吃管住，工钱比他们以前织布还高出一截。
有人感恩戴德，有人磕头谢恩，有人当场就穿上了东兴商号的号衣，站到了柜台后面当起了伙计。
但有人坐不住了。
陇西李氏、天水姜氏、武威张氏、金城王氏，四大家族的家主凑到了一起，关起门来商量了一整天。
出来的时候，每个人的脸色都不好看，像是吃了一肚子苍蝇。
这些人眼睛里的光变得又狠又冷，像恨不得把谁生吞活剥。
随即，他们先是从商业上下手。
布匹上干不过姓叶的，那就从粮食上做手脚吧。
四大家族联手压低粮价，想把东兴商号的粮行挤垮。
叶展颜不慌不忙，从扶桑调来一批低价大米，直接从码头运到天水，价格比本地粮还便宜两成。
四大家族的粮行撑了半个月，亏了上万两银子，不得不放弃。
粮食也干不过，那就又封锁原料吧。
棉花、生丝、染料，凡是东兴商号需要的，他们一律截留，不许卖给东兴商号。
叶展颜转头就派人去了西域，从疏勒、于阗那边运来上等的棉花，质量比本地的还好，价格还便宜。
四大家族的封锁成了笑话，囤积的原料砸在手里，又亏了一大笔。
正面干不过，他们又开始耍阴招。
派人混进东兴商号的工坊偷图纸，被老郑养的几条大狗咬得满院子跑，一个都没跑掉。
收买东厂的番子当内线，钱刚送出去，人就被抓了，关在内外候官府的大牢里，到现在还没放出来。
在路上设伏拦截东兴商号的运输队，结果有十三太保护航！
杀无名带人摸到伏击点后面，把几十个山匪堵在山沟里，一个都没跑掉，脑袋挂在路边示众，挂了整整一排。
他们又去煽动失业的织户闹事，说东兴商号的机器是“妖物”，用机器织出来的布“不吉利”，会招来灾祸。
叶展颜让人把蒸汽机搬到街上，当众演示。
烧水、冒气、转轮子、织布，百姓看得目瞪口呆。
有人拍手叫好，有人说“这东西真好”，有人当场就掏银子要买一台。
那几个被收买的织户还没来得及开口，就被旁边的人按住了，扭送到内外候官府，一审就全招了。
四大家族的家主坐在陇西李氏的祠堂里，一个个脸色铁青。
李家家主李崇岳是个六十多岁的老头，头发全白了，脸上的皱纹深得像刀刻的。
但眼睛很亮，眼神充满了算计。
他坐在主位上，手里捏着一串佛珠，佛珠在他指间转来转去，转得很快，快得像他的心在跳。
“诸位，叶展颜这是要断咱们的根。”
他的声音很沉，像是被什么东西挤压着。
“他在长安搞那一套，咱们管不着。”
“但在雍凉地面、在咱们的地盘上，不能由着他胡来。”
姜家家主姜伯庸，姜炜的伯父坐在旁边，眉头拧成了一个死结。
他的手在桌上轻轻敲着，像是在犹豫什么。
“可是，咱们能用的法子都用了，哪样奏效了？跟他斗，斗不过。”
李崇岳的佛珠停了。
他看着姜伯庸，目光很深，表情非常凝重。
“斗不过，就不斗了？”
“等他把咱们的田产、商铺、祖宅都抄了，咱们连哭的地方都没有。”
“不反抗，那就是个死！”
祠堂里安静下来，安静得能听见窗外风吹树叶的声音，沙沙沙的。
张家的家主是个胖子，坐在椅子上喘着粗气，脸上的肉都在抖。
王家的家主是个瘦子，缩在角落里，低着头，不知道在想什么。
“咱们还有私兵，实在不行就……”
姜伯庸的声音很低，低得像从喉咙里挤出来。
听到这话，其他人的眼睛瞬间就亮了。
随即，开始有人顺着这个思路说了下去。
“四大家族的私兵加起来，少说也有三千人。”
“咱们装备不比东厂的差，人也都是见过血的。”
“再说了，咱们还可以找羌族、氐族的蛮夷佣兵助阵啊！”
“对，咱们凑个五六千人，趁夜把东兴商号的仓库和工坊围了，一把火烧了，把那些机器砸了，把那些工匠杀了。”
“叶展颜再厉害，手里没兵，他能拿咱们怎么办？”
姜伯庸闻言的脸色假装一变。
“这……这是造反！”
“不行啊，这可万万使不得啊！”
李崇岳闻言看着他，嘴角微微翘了一下，眼中满是亢奋。
“什么造反？咱们是剿匪。”
“东兴商号勾结山匪，祸害地方，咱们替朝廷除害。”
“就算闹到京城去，咱们也有话说。”
祠堂里又安静了。
姜伯庸的嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。
过了很久，他抬起头，点了点头。
其他两家也点了头。
但四大家族小看了内外候官和东厂的情报系统。
他们上午刚做了决议，中午消息就传到叶展颜耳朵里。
消息传来的时候，他正在天水城的驿馆里喝茶。
钱顺儿站在他面前，声音压得很低，低得像在做一件见不得人的事：
“督主，四大家族动了。”
“三日后，晚子时，三千私兵、两千蛮兵，分三路……”
“一路围仓库，一路围工坊，一路堵城门。”
叶展颜放下茶盏，手指在杯沿上转了一圈，又转了一圈。
他的脸上什么表情都没有，眼神显得有些阴冷。
“十三太保在哪儿？”
“杀无名他们已经混进去了。”
“四大家族里面，家家都有他们的人。”
“什么时候动手，怎么动手，都安排好了。”
钱顺儿的声音有些兴奋，像是在说一件很刺激的事。
叶展颜点了点头，他转头看向窗外，看着远处那片黑沉沉的夜色。
他看了一会才转过头，声音不高不低：
“传令，八大金刚带东厂番子埋伏在城外。”
“等私兵动了，从外面包抄。”
“十三太保在里面动手，里应外合。”
“目标只有一个……不许放走一人！”
钱顺儿应了一声，转身就跑，靴子踩在青砖上，笃笃笃的，声音又急又重。
三日后的子时。
月亮被云遮住了，伸手不见五指。